「蔡州有事，國公其有意乎？」
「無意」
白馬寺，權策與薛懷義的對話，開頭就不順利，薛懷義是武後面首，無法無天胡作非為不假，但他不傻，他從沒有對李家人出過手，李家人也不會不識相得罪他，相安無事。
「本國公憑本事當上大將軍，帶兵打仗……我所願也，然而對內揮戈，本國公不屑為之，北有突厥……東有契丹，西有吐蕃諸羌，國家不靖……六合未平，披甲上陣的機會，總不會少，何苦令華夏兒郎，鮮血白流」薛懷義背對權策坐在蒲團上，語聲慷慨激昂，就是時斷時續，大大降低了感染效果，時不時還低頭看上一兩眼。
權策笑了，他不知道是誰給他寫的演講稿，英雄俠氣倒是充足，只可惜不懂政治，「國公，此話出得你口，入得我耳，莫對他人提起」
薛懷義噌地轉身，「為何？灑家不打自己人，只打胡人蠻族，正是男兒本色，也有錯不成？」
權策眼皮垂下，低聲反問，「國公，你跟越王，什麼時候成了自己人？」
「你不屑對內揮戈，置天後于何地？」
薛懷義龐大身軀 當一聲坐在地上，面色狠厲，痛悔不及，嘴皮子翻動，念叨不停，「灑家要殺了他，殺了他」
權策心里有數，這大和尚難得有一次刷格調的機會，哪有不四處散布的道理，這一席話，不知道對多少人說過了，這對他，卻是個有利條件，迅速裝出個急切的模樣，「國公，您這是？莫非已經對人提起過？此人品性如何？有良心否？」
薛懷義神情驚惶，「權郎君，你知我效忠天後用盡全力，不小心為奸人所乘，非我本意，你可要救我一救」
「國公，事已至此，越王謀逆一事，你無意也不行了」權策深深嘆息。
薛懷義臉色沉下，掃把一樣粗且凌亂的眉毛上下掃動，艱難開口，「只能如此？灑家便披掛上陣罷了，人死卵朝天，灑家怕的誰來」
「國公錯了，你不必親自出馬」權策陰險一笑，活像個奸詐師爺，「蔡州，在河南道，與東都相距不過數百里，平叛自東都出兵，名正言順，您只須向天後保舉東都將領，表明忠心，又可以經營勢力，豈非一箭三雕？」
「你想去？不對，你的分量還不夠，你想跟著去？」薛懷義狐疑地看著他，不耐地嚷嚷，「你是聰明的，這里面有什麼彩頭說法，不攤開說清楚，灑家不會讓你如意」
權策長長嘆息，傷感良久，無奈解說，「父命難違，我無長才，父親寄望頗高，為我前途操心，他對千牛衛有偏見，屢屢拜訪崇裕大將軍，意欲令我轉入左武衛，一直未能如願，引為憾事，如今盼著借國公之力，追隨崇裕大將軍出征，入得左武衛，了了我父心願」
「哈哈哈，哈哈哈」薛懷義響亮大笑，「妙極妙極」臉色陡然轉陰，盯著權策，蒲扇大小的巴掌重重打將下來，怒斥一聲，「混賬，真當佛爺是蠢材不成」
權策吃了個耳光，口鼻處鮮血直流，深深躬身，「國公英明，燭照千古，小子無禮了，請國公三思」心里七上八下，薛懷義乃是關鍵一環，若是不能說動，求生之門就斷送了。
薛懷義眼神閃爍，自也不好受，權策所說的計謀，雖然包藏私心，卻也是兩相得利的辦法，權毅與崇裕往來存疑，卻無謀反行跡，權家父子失陷，他也難以月兌身，思慮至此，對那寫演講稿的死道士，更是恨得牙根癢癢，非我光頭，其心必異，必須給他剃度才好。
剃度？薛懷義靈光一閃，緩緩綻開笑臉，攙扶權策起來，「罷了，你一片孝心，擺弄些聰明，大和尚不與你計較，但我替你父解圍，須得有好處才行」
「但教權策所有，國公任取」權策心下微松，慨然應承。
「好」薛懷義滿意點頭，「我不缺你那點阿堵物，我要你，拜我為師」
權策不禁愕然，初到洛陽時，就盤算讓他皈依，眼下舊事重提，這大和尚卻是執著，只是他，卻沒了拒絕的本錢，咬咬牙，不過是換個發型，「全憑國公心意，只是剃度，須平叛歸來再說」
「呵呵呵」薛懷義不懷好意欣賞他天人交戰，「我要你拜的師傅，是我，不是它」伸手指著大殿金佛，毫無敬意。
「權策拜見薛師」行了跪拜大禮，師徒名分算是定下。
薛懷義樂呵呵扶他起來，總算收服這個人精，他充滿了成就感，「如今多事，拜師儀式就免了，我會在兩京遍發名刺，將你我師徒之情公之于眾，日後，禍福與共」
「走，隨我去見崇裕」
薛懷義雷厲風行，當即預備全套國公儀仗，在洛陽大街招搖過市，到了崇裕府上，卻見護兵整齊，鞍馬齊備，崇裕頂盔摜甲，清水臉毫無表情，要出門辦大事的樣子。
「拜見國公」崇裕躬身行禮，看了眼跟薛懷義同乘而來的權策，神情陰晦。
權策心中大呼僥幸，看崇裕這樣子，不像是要去揭發權毅，更像是要親手捕拿，權策布下的迷魂陣，激起了這老行伍的凶性，索性人證物證都握在手里，真到了危難時刻，凶狠起來，怕要直接斬殺權毅，保全自家。
薛懷義不知道權策和崇裕的交鋒，拉住權策的手，「大將軍，權策乃我愛徒，日後，還請多多關照」
崇裕臉色復雜，「權將軍金枝玉葉，千牛親衛，自有天後和國公照料，末將實不敢當」
「當得當得，很快就當得了」薛懷義仰面哈哈大笑，徑自侵門踏戶，進了崇裕府門。
薛懷義行事簡單粗暴，三言兩語表明來意，保舉崇裕出兵平叛，權策調入左武衛隨軍。
崇裕心思百轉，不得其解，只不過，能出征自然是好事，剿滅李家人，自然撇清了干系。
臨行，權策意味深長，「大將軍，家父為我前途，多番叨擾，實在有愧，為避嫌疑，書信往來，還是向天後開誠布公為好」
為我前途？為前途計？
犬父偏有虎子，權毅這兒子，卻是用心良苦。
大明宮，承歡殿。
武後身子不爽，慵懶起身，沐浴之後，也不更衣，披散滿頭青絲，處理朝政。
薛懷義的奏疏和崇裕的奏疏她都看到了，這幾日東都撲朔迷離，報上來的消息反反復復，一會兒說權毅勾結崇裕，一會兒說權家父子反目，一會兒說有人暗殺崇裕，侯思止還說薛懷義有反意。
「哼，好一個為前途計」武後對面前的消息也信也不信，想就此了結，卻沒有那麼容易。
「天後，鳳閣鸞台尚書省幾位相爺求見」上官婉兒也是輕紗裹身，款款行來，跪在武後身側，兩團甜膩溫熱湊在一起，殿內馨香馥郁。
「讓他們進來，傳翰林、舍人殿外候旨」武後沒有換衣服的意思，調理了近一個月，身段更顯妖嬈，雖比不上權策畫中人，也只相差仿佛，不讓人看，留著作甚？