東都洛陽，紫微城，原乾元殿舊址，明堂拔地而起。
武後對這個建築物寄托了復雜期待，其規制設計早在前隋文帝時期就已有雛形，歷煬帝、高祖、太宗、高宗數朝，反對意見紛紛，遲遲未能付諸行動，武後宸衷獨斷，才得以破土動工。
明堂底層為正方形，端莊如印，中層為十二邊形，覆有圓蓋，上有九龍，頂層為二十四邊形，覆有圓頂攢尖，其上立飾金寶鳳，室內為多層復合空間，中有巨型通心柱，需十人才能合抱，遠看如同圓筒建築。
建築外觀內飾均已完成，將作大匠和冬官眾人逐一檢查，確認竣工無誤，該向負責此事的薛懷義稟報，相對無言片刻，眼楮不約而同看向了門外巡弋的將軍。
奉命前往的將軍，臉上有兩條醒目疤痕，正是趙鎏，他的身上配了幾張護身符，腰間懸著風水玉璧，手腕上一邊戴著楠木佛珠，一邊掛著轉運紅繩，看不見的地方，胸前還有一片銅制照妖鏡，這一切都是為了換換風水，度過眼前的水逆。
自調入左武衛以來，他不出預料備受刁難，薛懷義市井出身，睚眥必報，無所不用其極，不在眼前便罷，只要在眼前，羞辱毆打絕不間斷，因打傻御史馮思勖，武後奪去薛懷義左武衛大將軍職務，令他只管督造明堂，趙鎏仍未解月兌，左武衛調派到東都洛陽，職責之一便是協助修築明堂。
白馬寺找不到薛懷義，趙鎏分散軍士，到洛陽各條街道尋找，他自己選了條花街柳巷，薛懷義最不可能去的地方，偏偏，還就讓他找到了。
薛懷義帶著一群光頭沙彌，拉扯勾欄女子，親自下手，忙活得滿頭大汗，看到趙鎏，立刻下令，「快來，把這些煙花女子帶回白馬寺，剃度皈依，做比丘尼，我佛要為她們洗淨凡俗氣」
趙鎏無奈，揮手令軍士上前，薛懷義不滿，跳起來就是一個大耳光，「本大師都要親力親為，你個賊廝鳥還嫌棄腌不成，再不動手，把你關茅坑里幾日，看誰腌」
趙鎏濃眉深皺，鐵青著臉出手揪人，他這副冷硬模樣，讓薛懷義怒火狂燒，一揮手讓手下光頭全都撒手，指鹿為馬，「大膽趙鎏，膽敢強搶民女，左右，與我按倒，重打三十軍棍」
洛陽街頭出現了一出奇觀，兩個壯碩沙彌，扒了一名軍將褲子，當街棒打，軍將手下官兵噤若寒蟬。
薛懷義泄了胸中邪火，縱馬沖入紫微城，拎著馬鞭在明堂里四處走動，抽抽打打，吹毛求疵，不認可工程結束，反倒要上書彈劾冬官衙門和將作大匠怠慢天後制令，敷衍了事，幾名官員對他的脾性有所了解，提議再請長安地官衙門劃撥金千兩，錢五萬貫，用于裝飾修補。
薛懷義滿意點頭，「唔，這就成了，十日後，朔日朝會，我親自進京報喜」
眾官大松一口氣，送瘟神一樣把名義上的督造官送走，湊在一起嘀咕，想個什麼名目把許諾的錢帛申請下來，填滿這大和尚的無底洞。
薛懷義不做停留，回白馬寺戲耍去了，沙彌們都是潑皮混子，沒口子逢迎拍馬，言道天後不來東都，修好了明堂就是住持大師坐，美中不足就是左武衛的慫包府兵不夠威風。
薛懷義覺得很是有理，左武衛那幫人看膩了，尤其是趙鎏那廝，要氣派，還得是千牛衛，上次攔路的小將，似乎很是不賴，本大師辦事兒的時候，還知道解甲掠陣，是個有心肝的，得空要了來才好。
長安，權毅從黃國公李撰府邸出來，踩著腳踏，上了馬車，面上陰雲未散，車簾落下，隔斷他有些憤懣的視線。
「主人，往何處去？」侍從等候良久，不見權毅開口，小心詢問。
「回府，罷了，去香積寺」權毅聲音滿是疲憊，這幾日他拜訪了許多李氏勛貴，試圖讓他們設法協助自己遷居洛陽，在東都聲援他們行動，不料卻不為他們認可，在他們的棋盤里，權毅的用處在于他嶄露頭角的兒子，近在御前，消息通達，行走富貴之鄉，能交結權貴，為我所用。
「博悅公，你我富貴，盡在李氏，萬勿行差踏錯，一失足成千古恨，小心」黃國公質疑他去洛陽的意圖，直截了當發出威脅。
「博悅，听聞府中大郎善作詩詞，畫技也別具一格，堪稱俊才，少年交游廣闊，可以理解，然而，當此之時，敵我分際，尤為重要，還須時時提點」東莞郡公隱晦一些，看似在說權策，其實在警告權毅。
權毅心中煩亂，李氏勛貴的唯利是圖讓他心寒，長子的面目在他眼中變得模糊不清，「停車，不去香積寺了，回府」
義陽公主府，權策苦笑不迭，武攸暨動作飛快，投入巨資，短短幾天，便在洛陽長安兩地的水路陸路通道上，買下大片商鋪，打通成貨棧，又購入數百輛馬車，數十艘船，車夫船頭護衛齊備，只欠東風。
更重要的是，他說到做到，送了兩成股子的文書過來，只是那簽字畫押，權策看不懂，字跡娟秀，麗質芊芊的兩個字，芮萊，莫不是武攸暨的白手套？還是他找了個女掌櫃？
權忠可以給他答案，「大郎，長安商賈傳聞，武攸暨愛妻成痴，家中產業盡數在妻子名下，這是武夫人的字號」
「拿去收好，做些當做的」權策把文書交給權忠，沒有上交母親，倒不是有什麼私心，只是這種帶有饋贈性質的東西，不怕當真，也最怕當真，要是母親心血來潮去指手畫腳，只會傷了彼此情分。
「哎，小的心里有數」得到權策信用，權忠煥發了青春，臉上身上都精心打理過，不復以往邋遢樣，小聲說起打听到的消息，「太平公主昨日午夜，產下一女，麗景門侯思止釋放了前右補闕陳子昂，流放到西羌軍前效力，主人這幾日接連外出訪客，心情不佳，主母在洛陽上林坊買下一座園林大宅，又在洛水河畔的南市買了幾間商鋪」
「沒了？」權策皺眉不悅。
「有，呃，市井傳聞，大郎思慕宮中上官待詔，寫下一闕楊柳枝，贈予芙蕖大家，芙蕖大家憑此紅透長安，貴冑子弟有去糾纏的，芙蕖大家聲稱大郎一日不取走她初夜紅丸，她一日不做紅官人」
「閉嘴」權策惱羞成怒。
權忠鵪鶉一樣縮成一團。
「大郎，思畫姐姐來了」榴錦翹著嘴巴，掀開門簾，怨懟地瞪了權策一眼。
母親義陽公主的大丫鬟思畫，帶著兩個女郎進門來，眉眼嫵媚，身段婀娜，「恭喜大郎了，主母命奴奴送她們兩個伺候大郎起居」
權策結舌，苦笑一聲，「思畫姐姐莫急著走，我正要拜見母親，把這二人一並帶上，我院兒里人手足夠，不需添置」