當奧默從甬道回到觀眾席時，首先便是要迎接先聲奪人的抱怨。
「回來得真慢啊，豚鼠君，不會又在和茶座說什麼悄悄話吧？」
褐發的馬娘以滿眼的懷疑審視著擔當訓練員，而後者只是無奈地笑笑。
「頭一回走選手通道，稍微有些迷路，抱歉抱歉。」
而在他走近時，栗紅長發的馬娘也適時起身，對訓練員遞出手中的水瓶。
「Master，你的水。」
「啊，謝謝。」
訓練員稱謝接過，便見那賽博馬娘朝著一旁投以目光，動作稍稍有些緊張︰「還有……」
「…」順著她那目光看去的奧默，只是拍了拍她的肩膀，低聲道，「我們換個位置。」
「收到。」
兩相換位，奧默波旁的座位前坐下，便听一旁有人忽然道︰「一般來說，特意來為選手加油鼓勁的話，都會選擇最前方的看台吧？」
「確實如此，但那孩子並不需要加油鼓勁。」奧默微笑著看向一旁那位好久不見的面孔。
並不吐槽對方那興許存著幾分對外形象塑造上的老派衣品。
「所以比起圍欄前的站點，我更中意于這里的視野。」
「縱觀全場，更具教學意義。」
「教學麼？」魯道夫象征望向奧默的身側。
不論是在听到‘不需要加油鼓勁’時便面色不善地盯著奧默的愛麗速子，還是愛麗速子的一旁，那被新條茜好奇地問來問去的美浦波旁，看起來都還不夠成熟。
不成熟——皇帝當然可以如此判斷，因她不僅統治著賽場，還統治著賽場之外。
在退役之前便握住了中央學生會那不可思議的權柄，她的處事做派，一舉一動都在營造令人信服的，成熟當權者的威勢。
只是皇帝身邊從來都沒有訓練員，唯有群臣而已。
不過作為學生會長，總是要和訓練員們打不少交道，也算是見過各式各樣的訓練員。
但就算如此……
「你還真是特別啊，奧默訓練員。」
「每個人都是特別的，魯道夫小姐，觀察不同的人總能讓生活更有意趣。」
「听起來像是切身體會。」
「總不敢欺君罔上。」
「說笑了，奧默訓練員大可不必如此，皇帝說到底也只是個稱號。」
「眼下眾目睽睽，您來觀賽本身就能引起軒然大波，更別提是坐在這里……」奧默有些無奈。
無需東張西望，人群目光灼灼，甚至不需要如何警覺，而在這之中，最悲哀的莫過于有幾道目光是從邊上來的。
「我甚至想要表現得更拘謹些，否則待會兒還該疑問，自己能否活著走出您的粉絲包圍圈。」
魯道夫聞言莞爾︰「但你若真的這般拘謹，反倒不符你在他們眼中的形象。」
「現在是沒臉沒皮和戰戰兢兢五五開吧，」奧默嘆息，「網上塑造的形象總是亂七八糟，甚至沒給統一。」
尤其是這兩個月，他可謂深有體會。
在羅德島論壇里談論的自己，在時鐘塔網絡中提到的自己，在Umastagram里聲討的自己……還真就叫一個版本眾多，各有不同。
雖說千人千面，但這不同板塊的風評合計一下，大概會以為奧默是個魔方。
「那麼，你是想要統合一下麼？奧默訓練員。」
這話听得奧默微怔，繼而苦笑道︰「免了，倒也不必勞煩象征家在這種小事上發力。」
「是麼？我還以為你真的需要幫助，畢竟這次的事，鬧得是真的蠻大。」
「？」
好像是什麼重點……坐在奧默一旁，靈活的雙耳一直都是微旋模樣的愛麗速子，扭頭看了眼倆位同伴。
粉毛JK與栗發馬娘還望著賽場對話，看起來正沉溺于另一個話題，但前者倒還好說，後者那對馬耳的朝向儼然同自己一致。
「原來如此，勞煩會長特意過來一趟，深感抱歉。」
「主要還是因為茶座同學的比賽吧，明日還有速子同學與波旁同學不是麼？」魯道夫說著，轉而看向下方的賽場。
解說員宣布開幕，大抵落座完全的觀眾呼聲自四面八方響徹，稠密的聲浪仿佛能掙開昨夜暴雨留下的濕氣一般。
「一番人氣，曼城茶座！這位賽馬娘來自中央特雷森，曾以獨立賽馬娘的身份出席過新馬戰與彌生賞，狀態非常不好，成績均是不佳，自此之後便宣布調理身體的狀態。」
「而在今年被那位‘問題訓練員’簽約之後，這便成為了她復出後的第一戰，同時也是出道戰！」
「據悉這次的札幌競馬場有多位名馬娘到臨也是因為她呢，也讓不少觀眾對她重新燃起了信心。」
如此的介紹通過各處都有的擴音傳聲裝置抵達四方，既在觀眾席。
「什麼叫‘問題訓練員’？我或許該給協會打個電話——」「別！魯道夫小姐，這樣一來話題中心就不是茶座而是我了！」
也在選手席。
「她是否能夠扭轉那份過去的印象呢，讓我們拭——」
解說的話語微頓，那馬娘走出甬道的畫面也被無人機忠實的攝下，放大至能讓中後方觀眾們都能目視的地步。
于是整個競馬場都仿佛被浸冰般的冷卻，冷卻了數秒。
一如那靠近甬道口的觀眾們那樣。
那些站立在圍欄前的觀眾們，是最先沉默的群體。
在怔然，乃至驚愕中目睹了那馬娘走出甬道的瞬間。
漆黑的馬娘仿佛融入昏暗的甬道，唯余一對缺乏溫度的暗金輝光。
她沉默，且冷澹，沒有馬娘們一貫會有的，對觀眾席的揮手，並在行進中隱約可見周身簇擁著的，近乎虛幻的輪廓群。
其目光略略朝著解說的方向一抬，便仿佛又回到了昨夜暴雨中的濕冷。
繼而再朝觀眾席上遍覽，旋即收回眸光，朝著那閘門所在走去。
「她好像有點太緊張了。」奧默低聲道。
「…確實如此。」
雖說與茶座同學並不熟識，但在無人機提供的清晰超大畫面中，皇帝亦能窺見對方步伐的略顯僵硬。
「但也確實對解說詞有些不滿吧？」
「所以說啊！」看了眼魯道夫，速子不滿的低聲道，「訓練員你都沒有鼓勵過她麼？」
「我想這並非單單鼓勵能有用的，不妨回憶一下前兩日太陽神小姐給你們提供的舞台。」
想想那時的舞台……
模擬舞台並非僅有一次，也沒有漏過茶座自己。
在那近十三萬目光的注視下，險些同手同腳的茶座，略略掙開了朋友們的扶持，看向了其他陸續入場的選手。
模擬舞台的冷靜之法，最先起效的乃是逃避。
將目光投向同在舞台上的其他人——這在舞台上並不長久，但在賽場上卻已足夠。
你所需要關注的，也並非那些觀眾，而是那些對手，OP級賽事並非G1，沒有展示台挨個亮相的走秀環節。
——訓練員的話猶在耳畔，那對看不出情緒的暗金雙眸也旋即掃過所有的參賽者。
然後令每一位參賽者都變得僵硬。
「……奧默訓練員。」
「您別說，我知道。」
已經單手捂臉的奧默不想听任何的評價，尤其是他的光屏還發出了提示音。
他稍稍張開些指縫，看那終端上顯示著突然聯絡，便見成田白仁的頭像正在抖動。
「……」