碩大的側殿內，一片死寂。
除了劉勝，仍怒火沖天的昂著頭，其他的所有人，都深深底下頭去。
沒有人知道，自己為什麼要在劉勝——要在這個年僅十四歲，且還沒被正式冊封的‘準太子’面前低頭；
只是劉勝那滿含盛怒，卻又陰沉到令人心季的音調，讓眾人下意識感覺到︰低下頭去，或許就能好受一些••••••
「沒人願意說？」
「敢叫我‘給你們一個交代’，卻不敢告訴我是什麼交代嗎？！」
「——好！」
「你們不說，我幫你們說！」
便見劉勝怒不可遏的發出一聲沉呵，旋即側過身，大踏步上前。
走到兄長劉彭祖面前，雙手 地撈起一堆竹簡，又怒氣沖沖的回過身，一把將懷中抱著的竹簡甩在眾人——尤其是舞陽侯樊市人的面前。
「兩千萬石糧食！」
「——為了平抑關中的糧價，父皇在太倉，給我準備了兩千萬石平價糧！」
「結果呢？」
「嗯？」
說著，劉勝又 地一抬手，手指直勾向身前，早已如坐針氈的舞陽侯樊市人；
那滿含盛怒的目光，卻沒有哪怕片刻，落回舞陽侯樊市人的身上。
「區區一個舞陽侯，居然就敢從我手里，買走八十萬石平價糧！」
「——八十萬石！」
「——去年的吳楚之亂，我漢家四十多萬平叛大軍，從出征到叛亂平定，歷時三月；」
「耗費的軍糧，也才不過二百余萬石！」
•••
「你們想干什麼？」
「三十七家公侯傾盡家財，買走太倉足足兩千萬石平價糧，你們想干什麼？」
「——造反嗎！！」
毫不壓抑怒火的一聲咆孝，只讓眾人齊刷刷一抬頭！
焦急的想要開口說些什麼，見劉勝那滿含盛怒的面龐，卻又再次低下頭去。
「不敢••••••」
「不敢•••••••••」
「——呵！」
眾人默默低頭，口中連稱‘不敢’，卻惹得劉勝莫名一聲嗤笑。
「不敢？」
「這天底下，居然還有什麼事，是你們不敢做的？」
「——糧食的錢都敢賺，不過造反而已，于爾等又何難？！」
又是含怒幾聲咆孝，側殿之內，便再次陷入一陣漫長的寂靜。
而殿內這副景象，也讓上首主位旁的南皮侯竇彭祖，以及站在主座側後方的中尉郅都，莫名感到有些詫異了起來。
——足足三十七家公侯，氣勢洶洶的來太子宮，要劉勝給他們一個‘交代’；
此刻，這三十七人卻又無一例外的低著頭，被年僅十四歲、甚至都還沒正式獲封為太子的劉勝，罵的狗血淋頭。
眼前的這一幕，讓南皮侯竇彭祖不由想起過去，竇氏子佷犯下錯誤時，竇太後召集竇氏男丁，嚴詞訓斥的景象。
郅都則是低下頭，細細思慮一番，才終于得出結論︰過去這些年，就連天子啟，似乎都不曾有過如此舉動。
至少在郅都的記憶當中，天子啟絕不曾像此刻這般，對著幾十位元勛功侯的後代大發雷霆，甚至恨不能指著鼻子呵罵••••••
「你們真就以為，這天底下，就你們三十七個聰明人了？」
「真以為你們那點心思，不會被父皇、皇祖母，不會被我看透？」
「嗯？」
•••
「你們就不曾想過︰我一個庶九子，卻被父皇選定為儲君太子，是因為我沒你們這麼蠢？」
「——就不曾想過平抑糧價的事，關乎到宗廟、社稷的安危；」
「也關乎到你們這些‘元勛後人’，能否繼續醉生夢死，憑借封國食邑，繼續過這衣食無憂、紙醉金迷的日子？」
「你們難道就不曾想過，若是我漢家宗廟、社稷不再，你們這些‘元勛之後’，也同樣要給我漢家陪葬？」
隨著劉勝接連發起的質問，殿內眾人的頭，可謂是越來越低、越來越低；
到最後，眾人的下巴都要戳進前胸，劉勝也仍沒有就此作罷的意思，坐席中，也終還是站起幾道身影，滿是心虛的對劉勝一拱手。
——現在，輪到這三十七家功侯，給劉勝一個交代了••••••
「還請公子，稍平息一下心中的怒火。」
「——我們斷然沒有像公子所說的那般，想要破壞公子平抑糧價的事；」
「更不希望宗廟、社稷，會因為我們的舉動，而出現動搖••••••」
•••
「只是公子開倉售賣平價糧，讓我們實在是有些擔心，這兩千萬石糧食，能不能順利賣去關中各地。」
「擔心公子人手不足，無法將這些糧食，賣給關中各地的百姓，我們才出手買下了這些糧食。」
「——為的，絕對不是用這些糧食，做任何不利于宗廟、社稷的事；」
「而是想為公子，稍微分擔一下賣糧的事，想要替公子，把這些平價糧，賣給關中各地的百姓罷了••••••」
•••
「呃，當然；」
「也是想順便賺取一點‘微薄’的利潤，以補貼家用••••••」
終于有人站出身，打斷劉勝喋喋不休的斥責，還替眾人解釋了一番，殿內眾人只紛紛抬起頭；
除舞陽侯樊市人，仍面色古怪的低著頭，其他的三十五人，都無一例外的開始‘據理力爭’。
「是啊！」
「我們沒想破壞公子平抑糧價的事啊！」
「——我們真的是想幫公子啊！」
•••
「這平價糧，如果我們不買，就肯定會被商人買走！」
「起碼我們買去，再轉手賣給百姓時，不會像商人那般貪得無厭？」
「——是啊是啊~」
「——公子，實在是誤會我們了••••••」
听著眾人你一言、我一語的將自己傾家蕩產，也要買下那兩千萬平價糧的舉動，粉飾成‘為公子好’‘為百姓好’，劉勝心中，只一陣冷笑連連。
幫忙？
——在平抑糧價這件事情上，公侯們老老實實待在家里，別瞎摻和糧食的事兒、別動這國難財的念頭，就已經算是幫劉勝一個大忙了！
至于那句‘我們比商人有良心’，更是讓劉勝嗤之以鼻。
——更大概率可能出現的狀況是︰比起這些自恃‘元勛之後’的公侯，身份地位相對低微的商人們，反而可能會稍微估計一下影響。
再者，若非這三十七家公侯做榜樣，讓商人們生出‘天塌了有個兒高的頂著’的念頭，關中的商人們，也未必就有膽量，吃下劉勝手中的平價糧。
見眼前，這三十七位功侯之後，在自己把話說的那般直白之後，都還仍舊忙著為自己辯解，劉勝終也只是譏笑著眯起眼角。
深深注視著最先開口的那幾人，悠然一開口。
「好。」
「既然是這樣，那我也沒什麼好說的了。」
澹然道出這句讓殿內眾人，都有些心里沒底的話，便見劉勝自顧自回過身。
重新在上首主位坐來，又面色漠然的抬頭望向眾人。
「那就這樣吧。」
「既然諸位買下太倉那兩千萬石平價糧，是為了替我把糧食賣給百姓，那諸位君侯，便去做吧。」
•••
「哦，對了；」
「差點忘記了——你們連像樣的糧倉都沒有，買下的糧食，我還幫你們存在太倉呢。」
「走吧。」
「我帶著諸位一起，去太倉，把那兩千萬石糧食調出來。」
如是說著，劉勝也不多含湖，當即便又從座位上起身，一副真要去太倉提糧的架勢。
見劉勝如此架勢，眾人卻是面面相覷的看向左右，方才還帶著委屈的面龐，瞬間又涌上一陣郁悶之色。
提糧？
把太倉的糧食提出來？
——且先不說這足足兩千萬石、堆在一起，能把整個長安城都淹沒的糧食，提出來之後放在哪；
就算大家真像劉勝所說的那樣，‘替’劉勝把這些糧食賣出去，也還是有一個至關重要的問題。
——如今，關中的糧價，才六十多錢一石••••••
糧價最高的長安城，也不過是六十五錢••••••
而這兩千萬石糧食，是這三十七家公侯，以每石一百錢的價格買下的；
如果考慮到其中，有相當一部分，是眾人按照‘一金折糧百石’的價格，用黃金買下的話，眾人買下這批糧食的平均成本，甚至很可能達到了三百錢每石••••••
「走啊？」
「都坐著干什麼？」
「不去把糧食從太倉提出來，諸位還怎麼‘替我’，把糧食賣給百姓？」
滿是澹然，絲毫听不出諷刺意味的一問，卻讓殿內眾人再次低下頭。
最終，也還是由先前，率先開口打斷劉勝的幾人——那幾家食邑三千戶以上的徹侯，僵笑著對劉勝再一拜。
「公子，說笑了••••••」
「我們買下這些糧食，是按一百錢，甚至數百錢一石的價格買下的；」
「而如今，長安米價，卻只有六十五錢而已••••••」
說著，那幾人不由尷尬一笑，彼此稍一對視，旋即又再次望向劉勝。
「在買下這些糧食的時候，我們原本認為，可以多少賺一些差價；」
「就算賺不到錢，至少也要把本錢拿回來。」
「但按現在的糧價，我們買下的這些糧食，如果就這麼賣出去，虧得，實在是有點多了••••••」
「嘿，嘿嘿••••••」
滿是尷尬的語調，卻只惹得劉勝漠然坐回座位。
先前那抹譏諷，也隨即回到了劉勝的面上。
「所以，你們不想虧錢，就浩浩蕩蕩跑到這太子宮，要我給你們一個交代？」
「怎麼？」
「——是我讓你們虧錢的？」
「還是我曾經，對你們許下過‘肯定不會虧錢’的承諾？」
如是說著，劉勝終是再次皺起眉，略有些不耐的深吸一口氣。
「直說吧。」
「你們來干什麼？」
被劉勝夾槍帶棒的又嗆了一頓，幾人面上神容只又尷尬了些；
又聞劉勝這句‘直說，你們來做什麼’，幾人縱是心中有些不愉，卻也不約而同的嘿笑著，對劉勝再一拱手。
「這些糧食，都是我們自己甘願買下的，我們絕對不敢因此怪罪公子。」
「只是這糧價，跌的實在是太厲害••••••」
「——有嗎？」
不等幾人說完，便見劉勝 地昂起頭。
「糧價跌了嗎？」
「六十五錢一石，比去年，可足足高了十錢。」
「——諸位應該知道關中的米價，上一次漲到六十五錢每石，可都是十六年前的事了？」
「而我，甚至都還沒有十六歲••••••」
「嗯？」
毫不留情面的一番回駁，幾人面上尷尬更甚；
但想到自己投入血本買下，至今都還堆放在太倉，價值卻已經暴跌數倍的糧食，幾人還是只能厚著臉皮，再強擠出一絲比哭還難看的笑容。
「公子說的是；」
「關中的糧價，確實是漲了。」
「只是和我們預料當中的漲幅，稍微出了‘一’點點出入••••••」
訕笑著道出此語，幾人已是全然忘記了來時，叫嚷著‘要給我們一個交代’的自己，原本撰思出的說辭。
只用盡全身的力氣，擠出一個比一個難看的僵硬笑容；
語調中，更是隱隱帶上了些許哀求。
「我們買這些糧食，確實是希望能幫助公子；」
「但從現在的狀況來看，這個‘代價’，我們實在是有些承受不起了••••••」
「所以，希望公子看在我們，是為了幫助公子，才買下這些糧食的份上••••••」
「呃，稍微，幫幫我們？」
「就算虧，也別讓我們虧太多•••••••••」
短短幾句話，幾人本還算清晰地音量，只肉眼可見的低了下去。
說到最後，那‘別讓我們虧太多’時，更是微弱到了近乎听不見的程度。
而在幾人道出這番話之後，眾人便也各自將忐忑的目光，齊齊向上首的劉勝投去。
其實來之前，眾人原本不是這麼商量的。
來太子宮的路上，這三十七人的腦海中，只有五個字。
——日內瓦，退錢！
但現在，眾人卻也根本顧不上責備那幾人，替大家做出‘別虧太多’的讓步了••••••
「一金二百石。」
短暫的沉默之後，劉勝，終還是面呈若說的昂起頭，漠然望向眾人。
「你們存在太倉的糧食，我可以按一金二百石的價格買回來。」
「願意賣，就上前簽字畫押，而後一同隨我去少府內帑。」
「若不願意賣，就去太倉，把自己的糧食領回去。」
幾乎沒做什麼思考，劉勝便直言不諱的，開出了自己的價碼。
——一金二百石；
只有先前，這三十七家公侯買入時的一半價格。
但讓一旁的南皮侯竇彭祖、皇七子劉彭祖，乃至中尉郅都都有些難以置信的是︰在劉勝開出價碼之後，殿內絕大多數人，都露出了如釋重負的神容。
誠然，一金一百石買入，一金二百石賣出，眾人買糧的成本，直接虧損了一半。
但換個角度想想，一金二百石的價格，如果折算成錢，也已經是將近每石二百錢了。
——這也怪不得劉勝。
畢竟先前買糧時，‘一金折錢一萬’的比例，是眾人點頭答應的。
而此刻，眾人心中也非常確定︰除劉勝之外，普天之下，都絕不會有第二個人，願意出這個價錢，買眾人手中的糧食。
再加上劉勝，願意以黃金支付••••••
「能不能••••••」
「——不能。」
剛有人開口，劉勝便冷聲將其打斷。
「一金二百石，沒得商量。」
「賣，就去內帑拿錢；」
「不賣，就去太倉提糧。」
見劉勝態度如此強硬，眾人也只能認命。
各自走上前，次序趴在劉勝身側的桉幾前，在契約上簽下名諱，便聚在了殿側，等著劉勝帶大家伙去內帑拿錢。
不是眾人沒脾氣，又或是不敢和劉勝作對；
實在是這次的事，讓眾人實在無法從劉勝身上，抓住絲毫的把柄。
——開倉買糧，劉勝明碼標價，大家自願買入；
至于沒有錢貨兩清，則是劉勝願意替眾人，把糧食繼續‘存’在太倉，也確實為眾人解決的一個大難題。
至于現在，糧價沒有‘如約’暴漲，倒確實是因為劉勝的緣故。
但眾人對此，又能說什麼呢？
從最開始，劉勝一直在做的，就是平抑糧價的事。
要怪，也只能怪這眾人，真的以為劉勝是傻子、真的以為關中的糧價，會在今年迎來暴漲。
非要說，還有哪里不服，或是還有什麼不解••••••
「呃，有一事，想要公子替我解惑••••••」
簽好了字，心中一塊大石落地，先前站出身，代表大家和劉勝交涉的幾人當中，便有一人呵笑著走上前，來到劉勝身前。
「我們原本以為，公子手里沒了糧食，糧價，就肯定會暴漲；」
「但直至今日，公子手里，好像也依舊有糧食，在源源不斷的往外賣？」
「咳咳••••••」
「——不知公子，能否為我們，解答一下這個疑惑呢？」
「上林倉的七百萬石糧食，分明一石都沒有少；」
「但公子在關中各地，已經連續賣了一個多月的糧食，且至今都不曾停止。」
「這些糧食，公子，是從哪里得來的呢？」
耳邊傳來這隱隱有些不甘的一問，卻並沒能引得劉勝側過身。
只目不斜視的看著前方，仍舊低著頭，坐在席間的那三五道身影。
舞陽侯樊市人，站了起來。
但起身之後，卻並沒有和其他人一樣，到一旁的桉幾前簽字；
而是目光深沉的看了劉勝一眼，便回過身，大步朝著殿外走去。
有樊市人做榜樣，其余幾人也沒多糾結，各自起身。
對劉勝敷衍的一拱手，便也跟隨樊市人的腳步，退出了側殿••••••
「舞陽侯樊市人••••••」
「嘿！」
「好；」
「很好••••••」