「嘿。」
「——上回，大哥做正使，梁王叔的馬車可是停都沒停，就從我們身邊飛馳而過；」
「不知道這一回，周太尉、竇大將軍，又會怎麼待我兄弟二人？」
看著遠處，正朝自己走來的周亞夫、竇嬰二人，劉勝面帶自嘲的發出一聲調侃，只惹得劉彭祖一陣怪笑不止。
片刻之後，兄弟二人又極為默契的挺了挺腰板，再同時側過身，為彼此打量起身上的衣袍是否整齊。
而後，二人又一次默契的正過身，滿是莊嚴的昂起頭。
「太尉條侯臣周亞夫，參見陛下~」
「大將軍臣竇嬰，參見陛下。」
「——朕•••咳咳；」
「——朕躬安~」
待周亞夫、竇嬰二人走上前，對劉勝手中的天子節犛見過禮，劉勝再面色稍有些古怪的替天子啟答禮，劉勝、劉彭祖兄弟二人今日的任務，便已經算是圓滿完成。
——接到了人，讓二人對節犛行了禮，又替天子啟答過禮，二人就已是‘幸不辱命’。
接下來的交談，自然就是‘公子勝、公子彭祖’和眼前，這兩位功勛卓著的將領閑談；
而非‘天子正、副使’代替天子啟，和當朝太尉、大將軍言談。
「表叔！」
擺月兌了‘天子使節’的身份，劉勝面上莊嚴之色頓消，只歡快的走上前，嘿笑著對竇嬰拱手一拜；
正要上前抱住竇嬰的胳膊，卻見表叔竇嬰面上的笑容，似乎有些許僵硬••••••
「公子。」
不冷不澹的答禮，也算是讓劉勝篤定了心中的猜測。
稍有些落寞的看了看竇嬰，便又強擠出一抹笑容，對一旁的周亞夫拱手一拜。
「條侯。」
•••
•••
••••••
靜。
劉勝拱手行禮過後，足有前後二十息，涼亭外，都沒有響起任何人的聲音。
周亞夫身邊的竇嬰、劉勝身旁的劉彭祖，都有些錯愕的看著眼前，這幅詭異的場景。
——已經‘內定’的儲君太子劉勝，拱起手、彎下腰，遲遲沒能等來一聲答禮；
而在劉勝身前，也同樣已經內定即將‘升任’丞相的條侯周亞夫，卻冷眼看著眼前的劉勝，時不時還上下打量一番。
這樣的狀況維持了有多久，劉勝並不清楚。
劉勝只知道︰自己拱手彎腰，等的腰都有些發酸，耳邊才傳來周亞夫一聲冷冽的低語。
「大將軍還有其他事嗎？」
「——沒有的話，我們還是趕緊入城吧。」
「陛下，只怕已經等急了。」
冷聲一語，又最後看劉勝一眼，周亞夫便自顧自別過頭去，擺明一副‘大將軍不走，那我先走一步’的架勢，一句話都不願意多說。
被周亞夫這麼一弄，本就面色有些僵硬的竇嬰，也是愈發尷尬了起來。
略有些無奈的看了周亞夫一眼，旋即又帶著同情、苦澀，以及糾結、遲疑所組成的復雜目光，看向身前的劉勝。
「呃••••••」
「一路上車馬顛簸，條侯，許是有些乏了••••••」
僵笑著替周亞夫辯解一句，又強擠出一抹笑容，上前拍了拍劉勝的肩側，便見竇嬰深吸一口氣。
「既然已經回了長安，那就有的是機會，和公子交談。」
「現在，陛下正在等著我們，就不和公子多聊了。」
「等陛下、太後設下慶功宴，我和公子，再把酒言歡••••••」
面色極為別扭的說出這句極盡生分，就好似後世‘下次再聚’一樣的客套話之後，竇嬰終是長出一口氣。
轉過身，走上前，和周亞夫左右並肩，自顧自朝著長安城的方向走去。
看著二人自行離去的背影，劉彭祖的面容之上，也悄然涌上一抹凝重。
「阿勝什麼時候，得罪了條侯和大將軍？」
輕聲一問，卻惹得劉勝一陣止不住的搖頭苦嘆。
「得罪？」
「嘿••••••」
「——只怕得罪他們的，不是現在的‘公子勝’~」
「而是搶走了皇長子儲君之位，即將被冊立為儲君的‘太子勝’••••••」
苦笑著道出一語，又滿是自嘲的再一笑。
深吸一口氣，強行調整好面容，劉勝才終是強笑著低下頭，伸手拍了拍劉彭祖的後腰。
「走吧。」
「咱們也該回去了。」
故作輕松的說著，劉勝的眉頭，卻在劉彭祖看不見的角度悄然皺起。
——表叔竇嬰，劉勝並不十分擔心；
左右不過是儲君太子的人選，和竇嬰的預料有了出入，讓這位外戚大將軍，心中生出了些別扭而已。
有竇太後這個中間人，劉勝不擔心表叔竇嬰，會因此和自己生分。
但周亞夫••••••
「卸任太尉之後，周亞夫，就要做丞相了啊••••••」
「——還沒坐上太子之位，就把將來的丞相得罪了？」
「嘿；」
「嘿嘿••••••」
「我這太子做的，也忒有意思了些••••••」
•
「朕的太尉、大將軍回來了！」
未央宮，清涼殿。
才剛因為收到城外，周亞夫不待見劉勝的消息，而氣的臉紅脖子粗的天子啟，此刻已是帶著讓人如沐春風的笑容，站在了御榻前。
待周亞夫、竇嬰二人走入殿內，天子啟更是呵笑著一點頭，對身旁的郎官稍一擺手。
「宣詔吧。」
「——喏••••••」
听到天子啟這一聲‘宣詔’，周亞夫、竇嬰二人自是趕忙跪，對上首的天子啟稍一頓首。
「太尉條侯臣周亞夫；」
「大將軍臣竇嬰；」
「——恭聞陛下聖訓~」
隨著二人齊聲一拜謁，天子啟也溫笑著點下頭，那郎官也已是走下御階，直挺挺站在了周亞夫、竇嬰二人面前。
「朕嘗聞︰夫十室之邑，必有忠信；」
「又常言道︰赳赳武夫，國之干臣。」
「今有忠臣義士曰︰條侯亞夫、外戚竇嬰，起于草莽而為將，舉于行伍而為帥，各領兵一方，三月而平吳、楚七國之亂。」
「使宗廟得保、社稷得安，亂臣賊子得其行亂之果，蒼生黎庶得其久盼之寧。」
「司馬法有雲︰賞不逾時，欲民速得為善之利也；罰不遷列，欲民速睹為不善之害也。」
「故以此詔，為平亂有功將、帥、士、卒之例••••••」
•••
「——太尉條侯周亞夫，坐鎮昌邑，使賊欲進而不得、欲退而不能，後又使弓高侯頹當奇襲淮泗，以絕叛賊糧道，使禍亂耗時三月而速平。」
「詔令︰敕封太尉周亞夫，得絳縣八千一百戶食邑，號曰︰絳侯；」
「條侯之爵、條侯國食邑六千五百戶，亦不去，待亞夫之後，各以絳侯、條侯之爵傳與二子。」
「另賞千金、帛百匹，奴、婢各十；絳侯府一、御劍一。」
「再拜太尉亞夫，為丞相~~~」
•••
「——大將軍竇嬰，鎮守滎陽，監齊、趙之兵，保敖倉不失，使宗廟社稷無虞、天下萬民得安，功勛卓著，僅次太尉亞夫。」
「詔令︰敕封大將軍竇嬰，得魏其五千戶食邑，號曰︰魏其侯。」
「另賞千金、帛十匹，奴、婢各五；魏其侯府一。」
「遷大將軍竇嬰，為太子太傅~~~」
•••
抑揚頓挫的詔書宣讀聲，在清涼殿內響起，惹得前殿附近的宮人，都不由自主的紛紛駐足側目。
而在清涼殿內，恭敬的听郎官宣讀完詔書，周亞夫、竇嬰二人便再一叩拜。
「臣等，謹奉陛下詔諭~」
「謝陛下隆恩~~~」
又齊聲一謁，二人才保持著跪地俯首的姿勢，將雙手高舉于頭頂。
待那郎官走上前，分別將兩封敕封詔書，各自交到二人手中，二人才緩緩自起上半身。
小心翼翼的雙手托著詔書，又如獲珍寶的將詔書收回懷中，二人才終于站起身，對天子啟拱手一拜。
「行啦行啦~」
「早就給你們送去過消息、透過口風的事，用不著裝出這幅‘驚喜萬分’的模樣••••••」
天子啟笑罵一聲，自是讓殿內的二人呵笑著低下頭，一時間，殿內便盡為一股莫名的和諧氛圍所充斥。
片刻之後，周亞夫、竇嬰二人更是齊齊低下頭，各自從懷中，取出兩方形、色各異，盒內卻裝著同樣一枚玉制兵符的小木盒，再毫不留戀的降低遞上前去。
見此，天子啟也沒有多交情，澹笑著對身旁的郎官再一擺手，便將那兩枚全天下僅此兩枚的兵符，再度收回了自己手中。
「唔••••••」
「這枚是朕的，留著；」
「另一枚，給太後還回去。」
低下頭，稍瞥了一眼兵符，並做下‘朕留一枚，另一枚給太後送去’的吩咐，天子啟也終是帶著溫和的笑容，在御榻上坐來。
而天子啟這看似怪異的吩咐，卻並沒有讓殿內的任何人，流露出絲毫怪異的神情。
——自太祖高皇帝時起，漢家的軍隊，就有一套極為健全的調動規則。
其中最核心的一條，便是︰無論身居何職、秩祿幾何，凡是調動兵馬超過五十人，都需要詔書、虎符為證，且二者缺一不可！
不如令，坐謀逆！
這條法令中的詔書、虎符兩道憑證，詔書指的，自然就是天子詔書，以及太後懿旨。
至于虎符，則正是方才，天子啟從周亞夫、竇嬰二人手中收回的兩枚玉制虎符。
倒也不是說，只要調兵超過五十人，就非要用這兩枚虎符的其中一枚。
實際上，除了這兩枚玉制虎符，漢室還有成百上千的銅制虎符，可以調動五十到一千人不等的軍隊。
但那些銅制虎符，大都是‘專項章’，能調動的兵馬，都是固定的一支部隊。
——比如飛狐都尉的銅虎符，就只能調動飛狐都尉，而無法調動其他軍隊之類。
而這兩枚玉制虎符，卻是無差別全功能的、真正意義上的調兵虎符。
凡是漢家的部隊，無論是中央軍、地方軍，亦或是諸侯國兵、郡縣武裝青壯；
只要看見這枚玉制虎符，以及太後、天子其中一人的調兵詔書，就必須無條件服從命令！
這也正是如今的漢家，已經逐漸形成‘太尉不常設’的政治潛規則的原因。
——理論上，這兩枚玉制虎符的其中一枚，應當由太尉長期保管，並借此具備‘隨意調動天下兵馬’的兵權。
至于天子啟將兩枚玉制虎符的其中一枚，給竇太後‘還’回去，自然是因為過去，這兩枚玉制虎符，便一直是天子掌其一、太後掌其一。
起碼在‘太尉不常設’的政治潛規則形成之後，這枚本該由太尉保管的兵符，便自此交到了太後的手中。
在如今的漢室，這並不是什麼奇怪的事。
畢竟兩宮制，不可能只靠‘太後’‘天子’的身份形成——實打實的槍桿子，才是權力最直接的來源。
而且這樣的安排，也可以避免在某些特殊時期，發生一些不該出現的情況。
比如天子出游，在路上出了什麼意外，軍隊想前去救駕，卻礙于沒有虎符調動，而只能原地不動！
類似這種‘天子需要調兵，又無法親自調兵’時候，太後就可以站出來，用另外一枚兵符調動兵馬，解此燃眉之急。
誠然，這樣的安排，肯定會讓太後具備一些‘不該有’的權力和能力。
但比起外人，太後，起碼是天子的親母••••••
「朕怎麼听說，條侯，似乎是對朕的使節，有些不滿吶？」
「嗯？」
將自己那枚玉制虎符小心收好，又目送三名不同部門的郎官，相互監督著將另一枚玉府送去長樂宮，天子啟便朗聲發出一問。
見周亞夫聞言，面上笑容頓時僵在了臉上，天子啟又似笑非笑的側過頭，望向一旁的竇嬰。
「條侯有牢騷，朕倒不覺得奇怪；」
「怎麼連魏其侯，都對自己的表佷••••••」
「——眼楮不是眼楮，鼻子不是鼻子的~」
「怎麼？」
「是覺得朕選的太子儲君，不合二位的心意了？？？」
毫不隱晦，又隱隱帶有些許警告的一問，只惹得竇嬰面色頓變！
只最後再糾結片刻，便趕忙對天子啟拱手一拜！
「臣、臣不敢！」
「臣只是，只是••••••」
「只是離開長安太久，和公子，有些生分了••••••」
「——哼！」
不等竇嬰滑落，天子啟便冷哼一聲，又輕輕瞪了竇嬰一眼。
待竇嬰誠惶誠恐的低下頭去，天子啟才又稍側過頭，將意味深長的目光，撒向仍面帶執拗的周亞夫。
「條侯~」
「又是因為什麼事不高興了？」
「——說說嘛~」
「朕也听听，看朕未來的丞相，能給朕提什麼寶貴意見。」
語調似是平常，面上卻隱隱帶些譏諷的道出一語，天子啟便羊做專注的將上身一前傾，‘專心致志’的等候起了周亞夫的答復。
足足等了有好一會兒，等的天子啟都以為，周亞夫要就此服軟了，周亞夫才咬緊牙槽，對天子啟突然拱起手！
「陛下先前，不是這麼說的！」
「陛下派去的使者告訴臣︰陛下，打算冊立皇長子！」
「得知陛下要立皇長子，臣才按照陛下的授意，上書請立太子！」
「現在，陛下已經把皇長子，封去了幾千里之外的臨江國，反而讓眾公子中，年紀最小的公子勝為儲君太子？」
「——這，是什麼道理！」
「——廢長立幼，這是亂國之道，陛下難道不知道嗎？！」
氣勢洶洶的幾聲悶吼，周亞夫眨眼便已漲紅了臉，望向天子啟的目光中，更是帶上了滿滿的凝重。
「臣武人出身，文士那些拐彎抹角、花團錦簇的話，臣不會說！」
「臣只知道，先帝臨將大行時，曾指著陛下再三托付︰如果宗廟、社稷有事，讓臣一定要幫助陛下！」
「現在，陛下要行‘廢長立幼’的亂命，恕臣，不敢奉命！！」
鏗鏘有力的一番諫言，只讓天子啟悠然眯起眼前，再緩緩昂起頭，面上的神容，只歸于極致純粹的平靜。
但只要是熟悉天子啟的人，就都不會對這極致純粹的平靜，感到絲毫陌生。
——天子啟，動怒了；
——天子啟，盯上了一個人；
——天子啟，對這個人起了殺心••••••
「條侯班師回朝，連家都沒回，一路上車馬勞頓，很是辛苦。」
「還請條侯，先回府休息吧。」
「最近這段時間，朝堂忙著處理秋收，以及年末大計的事，朕也有些抽不出空。」
「——等過幾天，朕得暇，再去和太後商量，為條侯、魏其侯設下慶功宴。」
「有什麼話，等到時候再說吧••••••」
不帶絲毫看清的平澹話語，只讓竇嬰驚駭欲絕的緩緩側過頭，目光極盡復雜的看向周亞夫；
而在天子啟這肉眼可見的冰冷態度前，才剛接受封賞並卸任太尉一職，且還沒正式被拜為丞相的周亞夫，卻並沒有服軟••••••
「既然是這樣，那臣，這就告退！」
「希望陛下不要忘記今天，對臣許下的承諾！」
「慶功宴上，陛下一定要給臣一個交代！」
「如果••••••」
「——放肆！！！」
•••
突然響起的一聲咆孝，以清涼殿為中心散開，就連殿外，停留在梁、檐上的飛鳥，都被驚得四散而飛！
整個清涼殿內，安靜的落針可聞。
御階下，周亞夫仍繃著臉，毫不畏懼的昂著頭，直勾勾盯著御榻上的天子啟。
而在御階上，端坐于御榻上的天子啟，面色冰冷的彷如能刮下一層寒霜••••••
「朕，叫你退下。」
「退下。」
「——退！下！！」