自函谷關進入關中，朝長安前進的路線上，遇到的第一個城池，是新安。
相較于長安、睢陽這樣的大邑，又或是臨淄、廣陵這樣的王都，新安，無疑是一個小的不能再小的縣城。
長寬各不過二三里、高不過二丈的圍牆，讓整個新安里里外外，都散發著殘破、落後的氣息。
再加上秋收將至，凡是農戶，都忙著在田間操勞，做著秋收前最後的準備；
這就使得新安附近的街道之上，能看到的，就只有閑人懶漢，也就是人們常說的︰游俠眾。
秋收前後的這段時日，這些游俠眾，無疑是非常悠閑。
懶散的聚在一起，找棵枝繁葉茂的柳樹，或靠在樹腳下、或躺在樹杈上，就這麼優哉游哉的，享受著不時吹來的涼爽秋風。
直到道路盡頭，出現一個孤寂的身影••••••
「大哥！」
一聲急促的輕呼，讓樹杈上的男子稍抬起頭；
看見那出現在道路盡頭，並緩緩朝自己走來的彪形大漢，‘大哥’只緩緩坐起了身。
眯著眼，仔細看了眼那彪形大漢，便如臨大敵的從樹杈上跳下！
「走！」
「去看看！」
‘大哥’一聲令下，眾小弟只是前呼後擁；
不片刻的功夫，便有數十號人從道路邊沿的幾顆柳樹邊涌出，跟在‘大哥’身後，朝那彪形大漢走去。
如此陣仗，卻絲毫沒有讓那彪形大漢減緩腳步；
直到一行人迎上前，將自己隱隱圍在中間，那大漢冷酷的面容上，都仍不見絲毫懼色。
這時，眾‘小弟’稍讓開一條通道，好讓那‘大哥’走上前。
來到大漢身前，上上下下仔細打量一番，那‘大哥’面上神容，也隨之愈發嚴峻了起來。
——大漢身高足有八尺，比這群游俠眾高出足足一頭，甚至是兩頭！
明明是被圍在中間，卻好似鶴立雞群••••••
頭頂上的斗笠，將大漢黝黑的面龐遮住，卻也沒能遮住那雙銳利，又不時散發著冷冽的雙眸。
雜亂的胡須隨風而顫動，也依舊沒能將那條自眼角斜向下，一直延續到異側嘴角的猙獰疤痕遮住；
手自然地倒握住腰間，那柄明顯價值不菲的寶劍劍柄上，魁梧的身軀，似是隨時都能爆發出駭人的能量••••••
這個人，很不好惹！
如是想著，‘大哥’便只得試探著上前一步，緩緩拱起手，目光，卻一刻都不敢從大漢身上移開。
「看打扮，壯士不像是關中人氏；」
「不知此來，可有何貴干？」
卻見那大漢聞言，先是目光冷冽的轉過頭，在身邊的游俠眾身上環視一周；
許是看那‘大哥’還算客氣，大漢終還是漠然拱起手，腰桿卻絲毫沒有彎下的趨勢。
「談不上‘貴干’；」
「只是途徑貴寶地，要往長安去。」
「若是驚擾了各位，我，也可繞道而走••••••」
嘴上雖是這般說著，那大漢卻絲毫沒有‘繞道而走’的架勢；
望向那‘大哥’的目光中，只悠然涌上一抹澹澹的陰戾••••••
「去長安啊••••••」
「不知，可否請壯士言明︰去長安，是要做什麼？」
那‘大哥’又是小心翼翼的一問，卻仍只換來大漢澹漠的一聲答復。
「投奔故人。」
「——不知這故人••••••」
「當朝奉常，袁盎。」
不等那‘大哥’發問，大漢便不假思索的做出答復，而後便將那陰戾的目光，撒向身前的‘大哥’。
「在下只是沿經此地，並不打算滯留；」
「如果可以的話，我還是希望各位，能放我離去。」
「——畢竟，秋高時節，秋收在即••••••」
「殺人，不祥啊？」
意味深長的說著，大漢握在劍柄上的手，也不由稍移動了些，明顯是一副隨時拔劍暴起的架勢！
目光卻隨著大漢緩慢扭動的脖頸，而再次掃過身邊，將自己圍在中間的游俠眾。
「容我厚著臉皮，說句自大的話；」
「——單憑你們這點人，恐怕，也留我不住••••••」
隨著大漢低沉，又隱隱帶有些許殺氣的話語聲，局勢只瞬間緊張了起來；
圍在大漢周圍的游俠眾，也都各自後撤一步，弓下腰，擺出一副隨時撲上前的戰斗準備姿態！
而那‘大哥’，卻是在听到大漢的話語之後，陷入了短暫的沉思；
片刻之後，又略帶孤疑的昂起頭，對大漢再一拱手︰「敢請問壯士；」
「壯士要投奔的故人‘袁盎’，可是楚人袁絲？」
「——正是。」
此言一出，便見那‘大哥’面上嚴峻之色頓消，稍將上身往後一仰，又對大漢深一拱手。
「居然是袁絲-袁公的故人當面，實在是失敬，失敬••••••」
莫名其妙的一句話，惹得那大漢也不由有些錯愕；
卻見那‘大哥’直起身，朝身邊輕輕一揮手，方才還擺出戰斗準備姿態的游俠眾，眨眼便恢復了先前的姿勢。
片刻之後，又被‘大哥’輕輕一瞪，便又各自散去，一步三回頭的，朝著遠處那幾棵柳樹走去。
危機解除，那大漢也下意識將握在劍柄上的手松開，只望向那‘大哥’的目光中，又帶上了滿滿的困惑。
卻見那大哥面帶遲疑的思慮片刻，終還是咬咬牙，低下頭去；
在懷里左右掏了好一會兒，才掏出幾十枚銅錢，隨即面帶尷尬的抬起頭，雙手捧著那幾十枚銅錢，遞到了大漢身前。
「不怕壯士笑話；」
「——咱們這新安，本就是個小地方，實在沒有什麼油水。」
「雖說自函谷關入關中，就必定要沿經這新安，但平日里，從這新安經過的，不是窮的掉渣的農戶、流民，便是權勢滔天的大富大貴之人。」
「就連商隊，也大都是背景滔天，我們根本就得罪不起••••••」
說著，那‘大哥’便又將手里的幾十枚銅錢，向前送了送。
「本不該拿如此寒酸的東西，來羞辱壯士；」
「但實在是囊中羞澀，別無他法••••••」
「還請壯士，萬萬不要怪罪•••••••••」
听聞‘大哥’這一番滿是羞愧，甚至即便是羞愧，也仍能听出敬佩之意的話語，那大漢只愈發困惑了起來。
低下頭，看了看那幾十枚大小不一，甚至都泛著油光的銅錢，大漢更是悄然皺起眉。
「你，認識我？」
聞言，那大哥卻是嘿笑著搖了搖頭。
「壯士儀表堂堂，氣勢不凡，自然不是我這樣的人能結識的。」
「但既然是袁絲-袁公的故人，那，就肯定是值得敬佩的人。」
「——壯士就當這，是我對袁公的些許心意；」
「雖不多，但也聊勝于無，能讓壯士飽食一餐••••••」
那‘大哥’又是一番莫名其妙的話，只讓大漢愈發感到困惑了起來；
伸出手，將‘大哥’的手輕輕推回去，再婉拒一句‘我不缺盤纏’，大漢才一邊向前走著，一邊試探著問出了心中的疑惑。
「您認識袁絲？」
輕聲一語，卻惹得那‘大哥’又一陣搖頭苦笑起來。
「我這樣的人，當然是不配和袁公結識的。」
「但袁公的名氣，即便是放眼天下，又誰人不知、誰人不曉呢？」
「——就連長安城內的季心-季大俠、洛陽的劇孟-劇豪俠，都奉袁公為座上賓！」
「放眼關中，凡是有點見識的人，就沒有不知道楚人袁絲的。」
「至于我們這樣的小人物，自然是這一生，都很難見到袁公；」
「但對袁公，也同樣是滿懷崇敬。」
「居然有幸遇到袁公的故人，又怎麼能不做些力所能及的事，來表達對袁公的崇敬之情呢？」
說著，那‘大哥’便又嘿笑著低下頭，強忍著心中的羞愧，再次將那幾十枚銅錢遞上前。
「還請壯士收下吧。」
「全當是我們這些籍籍無名的小人物，對袁公的些許心意了；」
「就算無法幫到壯士，也好歹讓我心里，能稍好受一些？」
听到這里，那大漢才終于明白︰這‘大哥’前倨後恭，究竟為何。
低下頭，看著那幾十枚油光 亮的銅錢，大漢思慮片刻，終還是伸出手。
一把接過那幾十枚銅錢，將錢裝進腰間的錢袋里，又將手伸入懷中，隨手掏出一小塊金角。
稍一思慮，便將金角遞上前去。
「您的心意，我不好拒絕；」
「但若是因此，而讓您手下的弟兄短了吃食，我也會感到愧疚。」
「——身上剛好帶了些閑余的錢，就當是請您手下的弟兄，吃一頓濁酒吧。」
「您的心意，我沒有拒絕；」
「這，是我的心意，也希望您不要推辭••••••」
見大漢掏出那塊金角，‘大哥’本還手足無措的想要推辭；
听聞大漢最後的一番話，‘大哥’終也只得羞愧的一笑。
「嗨！」
「好吧。」
「既然是這樣，那我，就替弟兄們謝過壯士••••••」
再拱手一拜，又大咧咧接過金角，那‘大哥’便趕忙回過身，對不遠處的游俠眾招呼道︰「過來幾個機靈的；」
「把壯士，護送出新安地界。」
一聲吼喝，便見柳樹下竄出幾道人影；
而‘大哥’則是回過身，溫笑著看向大漢，又朝前方的道路稍一伸手。
「壯士慢走。」
「恕我，沒能親自遠送••••••」
•
被游俠眾護送著離開新安，大漢便一路向西，直撲長安。
但一路上的見聞，卻讓大漢愈發感到驚訝。
——沿新安、繩池、大陽，到弘農、胡縣、華陰；
從武城、鄭縣、下邽（gu ），再經新豐、霸陵••••••
從進入關中，一直到抵達長安，大漢的經歷，都和新安如出一轍。
每到一個地方，大漢就必定會引來當地的地頭蛇，滿是戒備的上前查探；
但在大漢道出一句‘我要去投奔袁盎’之後，這些滿帶戒備的地頭蛇，也都是態度發生一百八十度大轉變。
最冷澹的，也起碼是派人護送大漢，經過自己的地盤；
熱情一些的，更是恨不能傾家蕩產，也要給大漢送上一點東西。
就這麼一路向西，待走入長安城，本還‘孑然一身’，身無長物的大漢，已經是從頭到尾變了模樣。
——身上的粗衣，變成了一件蜀錦縫制成的華袍；
手中握著的韁繩，是跟在大漢身後的一匹高頭大馬；
馬背上，也被各類吃食、財貨堆滿，讓大漢想騎，都無法在馬背上，找到可以‘落座’的位置。
便是帶著這一路的‘收獲’，以及紛亂的心緒，大漢，終于來到了長安城北；
稍一打听，便又來到了袁盎的府門之外。
昂起頭，看著府門上，那樸實無華的‘袁府’二字，大漢心中，只一陣百感交集。
「只是一個投奔袁盎的人，就可以在關中，得到如此禮待；」
「——而且，還只是假裝投奔••••••」
如是想著，大漢也不由苦笑著一搖頭；
不等大漢走上前去，便見府門內，已是迎出三兩僕人，面帶著微笑，朝大漢小跑而來。
「貴客登門，沒能遠迎，實在是我們的罪過；」
「恕罪，恕罪••••••」
見那管家打扮的中年人，上來就是一番告罪，大漢只一陣手忙腳忙；
剛要拱手回禮，手中的韁繩，也已被府內走出的僕人‘搶’去，牽著馬，就自側門入了府。
見此狀況，大漢只面色僵硬的昂起頭；
還是沒來得及開口，就被那管家輕拉著手臂，便朝著府內走去。
走進客房，在客座首位落座，不眨眼的功夫，那管家便已親自端著茶碗，來到了大漢的面前。
也是直到這時，大漢，才終于有機會拉住管家，問出了心中的疑惑。
「我第一次登門，也從不曾見到過袁絲，閣下為何要如此對待我呢？」
卻見管家聞言，面上笑意仍絲毫不見，對大漢稍一躬腰，便面帶微笑道︰「或許是壯士有所不知了。」
「——我家主人，一直都告戒我們︰只要是在府門外駐足的，就都是主人的貴客。」
「只要是主人的貴客，就必須進我袁府的大門︰喝上一碗茶、用上一頓飯、吃上兩盞酒；」
「酒足飯飽之後，如果貴客想走，我袁府不留；」
「——給貴客備足盤纏，恭送貴客出門。」
「如果貴客想留，我袁府自也會備下客房，忠僕美婢日夜在身邊伺候；」
「除非貴客開口要走，我袁府，便斷沒有主動送客的道理••••••」
一番話道出口，那老管家仍不忘微笑著，對大漢再一拱手。
「貴客來的巧；」
「我家主人，恰好就在府上。」
「——勞貴客稍待，我家主人，便來親自面見貴客••••••」
听聞管家此言，那大漢只又是一陣唏噓感懷；
正要起身，朝管家拱手回禮，卻見管家身後，已出現一道面帶微笑的身影。
「讓貴客久等了~」
「實在是另有客人登門，一時沒月兌開身。」
「——請用茶；」
「用過茶，府內的下人，也當備好酒食了••••••」
滿是隨和的說著，袁盎便自上前，在大漢對側坐。
不知道的，恐怕會以為這大漢，真的是袁盎相識多年的友人；
但實際上，這卻是二人第一次見面•••••••
回想起一路上的見聞，以及一路上，道听途說的一些‘故事’；
低下頭，是身上那件嶄新的蜀錦，抬起頭，則是那恭敬退去的管家，以及滿面春風的望向自己的袁盎••••••
滿是感懷的笑著一搖頭，大漢終是從座位上起身，對袁盎拱手一拜。
「從函谷關進入關中，一路上的見聞，都實在是讓我大開眼界！」
「今日親眼見到公，更是讓我明白︰名揚天下的楚人袁絲，是怎樣的風姿。」
「——袁公，實在是讓我感到萬分敬佩；」
「所以有些話，想要對袁公說••••••」
听聞大漢此言，袁盎卻仍是滿面微笑，只趕忙從座位上起身，呵笑著上前，將大漢從地上扶起。
待大漢神情凝重的直起身，袁盎也依舊是面帶微笑的昂起頭︰「壯士，不必這麼客氣；」
「我袁盎，一向都喜歡結識像壯士這樣的朋友。」
「既然是朋友，那就不必講究這些虛禮。」
「——有什麼話，壯士就直說吧；」
「只要是我能幫上忙的事，就斷然沒有拒絕的道理。」
滿是豪爽的一番話，卻惹得那大漢愈發愧疚起來。
暗下稍一糾集，便對袁盎沉沉一拱手！
「我，本是受人所托，前來刺殺袁公的！」
「只是入關後，一路上打听袁公的為人，只要是我問到的人，對袁公都是贊不絕口。」
「所以，想要提醒袁公︰這段時間，一定要當心！」
「——在我之後，還有十多批人會來長安，都是為了刺殺袁公而來！」
「而且這些人，大都是亡命之徒，根本不會因為袁公的名聲，而有絲毫遲疑••••••」
毫不拖泥帶水的一番驚醒，只惹得袁盎頓時一愣！
驚疑不定的愣了好一會兒，才小心咽了口唾沫；
看著眼前的大漢，又足足盯了好一會兒，袁盎才驚魂未定的拱起手︰「敢、敢請問壯士；」
「究、究竟是誰，想要置、置我于死地？」
卻見那大漢聞言，滿是苦澀的笑著搖了搖頭。
「接受了囑托，卻沒有完成自己的使命，已經讓我感到羞愧了。」
「請恕我，不能透露這個人的身份。」
「——只能提醒袁公︰這個人，不達成自己的目的，是絕對不會善罷甘休的。」
「而且，即便是殺了袁公，這個人，也很可能不需要抵命••••••」
「我對袁公，言盡于此。」
言罷，那大漢便決然起身，對袁盎再一拱手，丟下一句‘不必遠送’，隨即走出了袁府大門，眨眼便消失在了人群之中。
而在客堂，袁盎卻是驚愕的愣在原地，久久沒能緩過神。
下意識向身後模索著，卻被桉幾一扳，順勢跌坐在了桉幾之上；
再回想起片刻之前，公子劉非親自登門，送來的那副鎖子甲••••••
「是誰••••••」
「誰要殺我••••••」
「公子勝，又是什麼意思呢••••••」
「是要保我性命••••••」
「還是••••••••••」