「你知道朕，為什麼這麼說嗎？」
莫名其妙的一問，讓劉勝頓覺一陣不明所以；
天子啟卻並沒有將目光，從遠方那依稀可見的宮室輪廓上收回，只將指向長樂宮手收回，背負于身後，深深凝望向長樂宮的輪廓；
良久，才稍側過身，對劉勝回頭一笑。
「其實，我漢家，一直都有兩個皇帝。」
「——未央宮里，住著小皇帝；」
「——長樂宮里，則住著老皇帝。」
「太子，是未央宮的儲君~」
「而皇後，則是長樂宮的儲君••••••」
再一聲意味深長的感嘆，只惹得劉勝再皺了皺眉；
天子啟則完全回過身，雙手彎曲，手肘靠著瞭遠台外的石制護欄，倚靠在護欄上，對劉勝再咧嘴一笑。
在這一刻，天子啟那仍能看出些許疲憊的面容，也終于涌現出那多年不曾有過的輕松，和愜意。
「我漢家的儲君，從來都不是自己合格，就可以成為儲君的~」
「就像剛才，朕所說的那樣；」
「——我漢家，一直都有兩個皇帝，自然，也就一直都有兩個儲君。」
「在做儲君時，未央宮的儲君——太子，和長樂宮的儲君——皇後，是情比金堅的親母子；」
「但在皇帝駕崩後，各自成為天子、太後的兩個‘皇帝’，就不再是母子了••••••」
「你，能明白朕的意思嗎？」
將話頭遞還給劉勝，天子啟便好整以暇的昂起頭，左右轉動著脖頸，似是想要通過這樣的方式，來將一夜沒睡的疲憊驅散些。
而在天子啟發出這一問之後，坐在躺椅上的劉勝，卻陷入了一陣漫長的沉思。
這一刻，劉勝想起了很多往事；
——孝惠皇帝時，長樂宮的‘老皇帝’，是呂太後；
先帝時，長樂宮的‘老皇帝’，則是薄太後。
呂太後是什麼樣的人，劉勝並沒有親眼見過，只從書本，以及他人的口中，听到過一些零星的事跡。
至于先帝薄太後，雖然前幾年才駕崩，但對那位沉默寡言，很少出現在自己記憶中的太祖母，劉勝，也同樣沒有什麼具體的了解。
但如今，正居住在長樂宮內的‘老皇帝’——竇太後，劉勝，卻有著十足的了解。
而對于過去這些年，未央宮里的‘小皇帝’——天子啟，以及長樂宮內的‘老皇帝’——竇太後之間的恩怨情仇，劉勝，也都看在眼里••••••
「父皇的意思是說，因為栗姬不配做太後，所以大哥，也就不配做太子了？」
見劉勝思慮良久，終對自己發出這麼一問，天子啟也只溫顏一笑，毫不遲疑的點下頭。
得到天子啟的承認，劉勝，卻是將眉頭皺的更緊了些。
「父皇，難道沒有別的辦法了嗎？」
「栗姬不配做太後，父皇完全可以把栗姬殺了，依舊讓大哥做太子？」
「——反正這樣的事，父皇也不會狠不下心、也不是干不出來••••••」
似是提議的兩問，最後卻又補上了一句莫名帶些挖苦的話，自是讓天子啟嗡然沉下了臉。
自顧自生了好一會兒悶氣，天子啟終是深吸一口氣，說服自己‘不跟這混賬計較’，才稍揚起眉角。
「殺母存子？」
「嗯，倒也有點意思••••••」
「——如果有必要，這事兒，朕還真干得出來；」
「但榮，不能沒有栗姬；」
「準確的說︰榮可以沒有栗姬，但做了皇帝之後，榮，不能沒有太後。」
毫不矯情的承認‘我確實干得出這事’，又解釋了自己為什麼不這麼做，天子啟便從圍欄旁邁開腳步，回到了自己的躺椅前。
並不躺，而是伸出手，握住躺椅的頂部輕輕推了推，便讓躺椅一陣前後搖擺起來；
天子啟也並沒有只顧著玩兒躺椅，便忘記對劉勝的提問，繼續作出深入的回答。
「我剛才說過了︰我漢家，一直都有兩個皇帝。」
「但現在，我要換個說法告訴你︰我漢家，是必須有兩個皇帝！」
「因為儲君太子繼位時，大都會因為年幼、稚女敕，羽翼不夠豐滿，而讓皇帝的權力，不可避免的落入他人手中。」
「——畢竟不是每個儲君，都能像朕這樣，做二十多年的太子，才繼承皇位的••••••」
回答著劉勝的問題，還不忘順帶顯擺一下自己，天子啟也終是停下手上的動作，坐回了躺椅上。
平躺，天子啟的面容之上，也隨即涌上一抹唏噓之色。
「像榮這樣，到快二十歲，都還沒有失去父皇，已經是足夠幸運了；」
「大多數時候，都會是儲君十三、四歲，模都不模到自己的加冠禮，就會倉忙繼位。」
「這種時候，就會有一種非常危險的情況，威脅到宗廟、社稷的安穩。」
「——這種情況，往往被稱之為︰主少，國疑••••••」
短短幾句話道出口，天子啟便困得打起了哈欠；
偏偏當著兒子的面，還不好意思真把哈欠打出來，只能用力咬著牙槽， 地深吸一口氣，又瞬間讓淚水沁滿眼眶••••••
許是這個‘悶哈欠’，勾出了天子啟的煩躁，便見天子啟擦去眼角的淚水，又莫名惱道︰「剩下的，你自己說！」
「——說了你說我听、你問我答；」
「沒兩句話的功夫，又讓你這混賬繞進去了••••••」
煩躁的都囔一陣，便見天子啟別過頭去，背對著劉勝，在躺椅上側躺下來。
見天子啟似是慪氣的小孩般，背對著自己生起悶氣，劉勝也不由無奈一笑；
在短暫的思慮、措辭之後，也順勢接過天子啟的話頭。
「主少國疑，就會需要有人站出來，一邊替年少的天子掌握權力，一邊幫助年少的天子鞏固權勢。」
「如果有太後，那這個站出來的人，太後當仁不讓；」
「可若是沒有太後，那這個站出來的人，便大概率會是朝臣。」
「——太後站出來，會一邊防備外臣攬權，一邊幫助年幼的君主，盡快鞏固權勢；」
「——可若是朝臣站出來，卻會一邊拼命攬權，一邊又會無所不用其極，全力阻止年幼的君主鞏固權勢••••••」
•••
「而且，也只有太後——只有血脈相連的親母，願意幫助年幼的君主鞏固權勢，並在其羽翼豐滿後，將權力還給自己的兒子；」
「除了親母太後，天下再也不會有第二個人，會舍得把手中的權力，交還給羽翼豐滿後的君主。」
「——另外，年幼的君主，要想在短期內鞏固權勢，就定然要用到外戚；」
「但如果沒有太後鎮壓，外戚就很容易失控。」
「所以，主少國疑時，有太後和沒太後，是天差地別的情況••••••」
•••
「因此，我漢家在挑選儲君的時候，也同樣要挑選太後。」
「——太子的母親不合格，就意味著太子不合格；」
「而殺母存子，等同于放棄‘東宮太後’這道保險鎖，為宗廟、社稷，埋下巨大的隱患••••••」
一番直切要害的解讀，讓天子啟下意識點下頭；
卻也仍沒有從先前，那個沒打出來的哈欠，給自己帶來的煩躁中緩過神；
便沒好氣的側回過頭，瞪向劉勝︰「知道你還問？」
「——以為朕這是閑著沒事干，陪你在這里閑聊是吧！」
余怒未消的一聲輕斥，天子啟便又背過頭去，不忘再都囔一聲︰「接著說！」
「朕听著呢！」
被天子啟這無賴的作風架住，又確實不敢跟這小肚雞腸的老男人拗著來，劉勝也只能苦嘆著低下頭；
再組織一番語言，繼續往下說道︰「類似的例子，不是沒有過。」
「孝惠皇帝時，呂太後就曾幫助年幼的孝惠皇帝，鞏固皇帝的威儀；」
「但在孝惠皇帝羽翼豐滿之後，呂太後，卻並沒有把手里的權力，交還給孝惠皇帝。」
「——所以，呂太後這樣的人，兒子不能成為儲君。」
•••
「先帝入繼大統時，太祖母——已故薄太皇太後，也曾幫助先帝鞏固權勢。」
「在先帝羽翼豐滿之後，薄太後也將權力，交還到了先帝手中。」
「——所以，薄太後這樣的人，兒子可以成為儲君。」
•••
「而大哥的母親••••••」
「大哥的••••••」
「母親•••••••••」
說到最後，劉勝不由悄然止住話頭，面容之上，又隨即涌上陣陣無奈。
听劉勝說了這麼多，天子啟也總算是消了氣；
——雖然天子啟這氣，來的實在是太過莫名其妙，但也總算是消了氣。
劉勝話頭止住，天子啟便稍側回過頭；
待看見劉勝臉上，已帶上了無奈、苦澀，又隱隱有些哀沉的神容，天子啟這才翻過身，朝劉勝的方向側躺。
「如果榮，不是栗姬的兒子，朕，會讓他做太子的。」
「就算榮是，朕也不是很早就下定決心，不讓榮做儲君太子。」
「——如果過去，甚至是昨天，榮但凡表現出一絲‘可以壓制栗姬’的能力，那朕，就會讓榮做太子；」
「又或是榮，表現出了‘沒有太後，也可以憑自己鞏固皇位’的能力，朕或許••••••」
「嘿••••••」
「——或許，就會像你這混賬，剛才所說的那樣︰隨便尋個由頭，把栗姬送去見先帝；」
「再讓榮，成為一個‘沒有太後’的儲君太子••••••」
如是說著，天子啟也不由苦笑著搖搖頭；
不等劉勝再開口發問，便自顧自為劉勝的問題，給出了自己的答桉。
「榮不行，德、淤，自然就更不行了。」
「程姬，倒是可以做太後；」
「但程姬生的三個兒子••••••」
「唉••••••」
「——老四口吃，老五魯莽，老八，又身有殘缺••••••」
「老六，本身太過于儒弱，母親唐姬，則又出身過于卑微。」
「所以，朕的選擇，就只剩下你和你哥，你們這兩個混賬了••••••」
滿是無奈，又略帶些自嘲的調侃，終是讓劉勝若有所思的低下頭。
良久，才終于接受了事實，並將幽怨的目光，撒向天子啟那五味陳雜的面容。
「就算要讓兄長做儲君，父皇也沒必要把兄長，過繼到母後膝下吧？」
「——雖說母後無兒無女，在這深宮中無依無靠，確實是有些淒慘；」
「但父皇，也不能為了冊立儲君，就讓兄長丟下自己的母親，去做另外一個人的兒子？」
「為了將兄長冊立為儲君，就把兄長過繼到皇後膝下；」
「父皇這個舉動，不是給將來的皇子們，樹立了很不好的榜樣嗎？」
「——從今往後，就算是庶出的皇子，豈不也能借著‘過繼到皇後膝下’的辦法，以嫡長子的身份，爭奪儲君太子之位？」
困惑，又隱隱夾雜著不滿的幾問，只惹得天子啟滿是錯愕的一愣！
見天子啟這般反應，劉勝只當老家伙，這又是在裝傻充愣；
便也不再給老家伙留面子，直接點破道︰「我來之前，母親、母後和兄長，被皇祖母一同叫去了長樂。」
「這難道不是父皇昨夜，和皇祖母徹夜商談，所得出的結果嗎？」
「——將兄長過繼到皇後膝下，搖身一變為‘嫡長子’；」
「父皇就可以將‘嫡長子’，順理成章的冊封為儲君太子？」
直白的披露天子啟的‘陰謀’，劉勝的面容之上，也悄然涌上陣陣陰郁；
只是不知這陰郁，是為天子啟這荒唐的安排感到不滿，還是對以後，兄長劉彭祖要變成薄皇後的兒子，而感到郁悶。
听到這里，天子啟也終于反應過來︰眼前這混賬，究竟是在想些什麼。
暗下稍一思慮，便見天子啟滿是玩味的抬起頭，對劉勝微微一笑。
「你猜對了。」
「朕，就是要你兄長，過繼到皇後膝下；」
「從今往後，你兄長，就是皇後的兒子了。」
明顯帶些挑釁意味的口吻，只惹得劉勝面色再一沉；
卻又見天子啟嘿然一笑，又將意味深長的目光，撒向劉勝那惱怒、郁悶，卻又自知無計可施的無奈面容。
「但這件事，你，只猜對了一半。」
「——老七，確實是要過繼到皇後膝下；」
「但在你兄長，被過繼到皇後膝下之前，皇後，會先搬出椒房殿••••••」
「皇後搬出椒房殿之後，你兄長，才會過繼到‘薄夫人’的膝下；」
「所以，你兄長，不會成為朕的嫡長子••••••」
滿帶著戲謔的語調，以及天子啟面上，那滿是玩味的笑容，只惹得劉勝下意識一惱！
「父皇是認為，我兄長，不配做父皇的嫡長子嗎！」
「即要兄長做太子，又不讓兄長做嫡長子，而且還要把兄長，從母親身邊奪走？」
「——這，是什麼道理？！」
「父皇難道是覺得，我母親不配做皇後、太後嗎？！」
「還是認為我母親身邊，沒有可以依靠的兒女，是個好欺負的人嗎！！」
明顯帶有怒意的幾聲呼號，只惹得天子啟下意識一怒！
正要從躺椅上起身，遵從靈魂深處的本能，在眼前的混賬身上踢兩腳！
卻在看見那混賬，竟帶著毫不畏懼，又滿是剛毅的堅定目光，直勾勾瞪向自己時，又莫名僵在了原地••••••
「朕！」
「朕這是，怎麼了？」
「——敢對父親怒目而視的混賬，朕怎麼••••••」
暗暗心驚于自己的反應，苦思良久，天子啟最終，也還是沒能想出個所以然。
只是看著眼前，已因惱怒，而逐漸鼻息粗重，胸膛也開始劇烈起伏的混賬，天子啟心中，只莫名涌上一種••••••
一種••••••
甘、甘之若飴？
•••
其實，這一刻的天子啟，是從劉勝的身上，看到了一個人。
——看到了自己曾在幻想中，見到過的那個人。
過去這十幾年，天子啟一直都告訴自己︰那個人，就是劉榮。
就算暫時還不是，以後，也一定會是。
天子啟，會窮盡所能，讓劉榮，變成那個人。
而在這一刻，天子啟終于隱約感知到︰自己朝思暮想，卻始終只能在幻想中、在夢境中見到的那個人，似乎，已經站在了自己的面前。
只是幻想中、夢境中，對自己畢恭畢敬的‘那個人’，此刻卻雙手握拳，面色漲紅；
甚至，還對自己怒目而視••••••
或許是見到‘那個人’的喜悅，讓天子啟生不出怒火；
即便劉勝擺出這一言不合，就要對自己飽以老拳的架勢，天子啟的面容上，也依舊沒有流露出絲毫怒容。
就這麼面色呆愣、眼含渴望的，這麼直勾勾的看著劉勝；
眼皮都不敢眨一下，生怕眼前的人兒，會再次藏回自己的幻想中！
小心翼翼的走上前，稍俯；
極其緩慢、極為謹慎的伸出手，用手指，輕輕踫了踫劉勝眼上，那恨不能擰在一起的眉頭。
待指尖，傳來真實，又真實到反而令天子啟分不清︰這是幻想，還是現實的觸感，天子啟只下意識一眨眼；
而後，便是一滴滿含幸福的熱淚，從天子啟呆滯的面龐上滑落••••••
「傻小子••••••」
「不讓你哥，去給薄夫人做兒子，你，又怎麼做你母親的長子呢？」
「——等你母親做了皇後，你，又怎麼做朕的嫡長子••••••」
「怎麼做朕的••••••」
「朕的••••••」
天子啟莫名哽咽起來的語調，只讓劉勝如遭雷擊般，茫然愣在原地，腦海中更是一片空白。
便見天子啟含著淚、噙著笑，不時吸 著鼻涕，卻也不忘維持住面上的笑容。
那抹笑容中，也只有無盡的甜蜜，和由衷的喜悅••••••
「朕要立的太子，是你啊~」
「——朕，等了近二十年的儲君太子！」
「其實，就是你這小混賬啊•••••••」