在天子啟、太後竇氏的刻意鎮壓下，本該引起一場軒然大波的皇室丑聞，便像一顆投入湖水的石子一般，轉瞬便沒了漣漪。
也不知是出于怎樣的心理，犯下滔天大罪的楚王劉戊，非但沒有因為自己犯下的罪感到擔心，反而就這麼施施然乘坐王駕，應召來到了長安城。
劉戊抵達長安城後，也並沒有發生什麼值得關注的事；
——劉戊抵達長安當日，天子劉啟按照往常的慣例，在宣室殿接見了楚王劉戊。
接見過程當中，天子劉啟對楚王劉戊的‘罪責’卻一字不提；
只道出一番老生常談的‘要關愛本國百姓’‘要勤政治國’之類，便讓劉戊去長樂宮朝見太後。
等劉戊應命到了長樂宮，竇太後也只是遣退了宮人，在私下里言語批評了楚王劉戊，在太皇太後喪期內飲酒作樂的行為。
待劉戊隨口給出一個‘當時沒收到太皇太後駕崩的消息’，這種一眼就能看穿的敷衍解釋之後，竇太後也沒多追究；
對劉戊做出一個‘下不為例’的訓示，便又讓劉戊準備準備，在回楚國之前，去太上皇廟、高皇帝廟、先太宗廟，祭奠一下劉氏列祖列宗。
至此，楚王劉戊因罪被召入長安的事，似乎便已經是翻了篇。
那件令人瞠目結舌，甚至足使人神共憤的秘幸，也似乎自此埋葬在了劉戊的心底。
但就在劉戊從長安再次出發，榻上返回楚國的遠途之時，在遙遠的吳國，一個年過六十的老邁身影，終于發出了毒蛇般陰狠的嘶鳴••••••
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天子啟新元二年夏六月，吳國都城︰廣陵。
垂垂老矣的吳王劉鼻，站在自己的王宮正殿外，雙手背負于身後，目光，則望向遙遠的西方。
而在劉鼻身側，則跟著一名道貌岸然，氣質中，卻隱隱透出些許狠厲的身影••••••
「楚王，真的去了長安••••••」
「——非但去了，甚至，還安然無恙的離開了長安；」
「最多再過一個月，楚王，就會回到彭城了•••••••••」
一聲低沉的感嘆，惹得身旁的男子面色嚴峻的點下頭，便見吳王劉鼻緩緩回過身，面帶唏噓得看向那男子。
「應高啊~」
「長安的皇帝，只怕，真的已經容不下我了••••••」
「為了除掉我，就連劉戊做下的那般丑事，長安，都已經可以置之不理了•••••••」
聞言，吳國中大夫貫高搖頭苦嘆之余，也終是只得再緩緩點下頭。
「確實如大王所說。」
「我們將那樣的丑事透露給長安，都沒有讓長安的皇帝動怒；」
「怕是削藩的刀子，只會砍在我們吳國，這唯獨一家宗親諸侯的頭上了••••••」
听聞此言，吳王劉鼻不由得又是一陣搖頭唏噓，面容之上，也隨即帶上了滿滿的苦笑。
吳王劉鼻，生于秦始皇帝六年，也就是秦王政三十二年。
今年，劉鼻已經六十一歲了。
這個年紀，別說是放在民間了，就算是在貴族，乃至劉鼻這樣的皇室身上，都絕對算得上長壽。
——要知道就連太祖高皇帝劉邦，也才活了六十二歲而已；
孝惠皇帝劉盈，二十二歲便英年早逝；
先太宗孝文皇帝劉恆，也只活到了四十六歲、
跟這些宗室長輩、同輩相比，現年六十一歲的吳王劉鼻，顯然是非常的長壽。
但即便是到了這個年紀，劉鼻，也依舊還沒能對當年，那件令天下人諱莫如深的‘往事’釋懷••••••
「可惜啊~」
「故安侯申屠嘉，竟活到了現在；」
「如果沒有申屠嘉，單憑我們透露給晁錯的罪行，就應該能為我們，贏得至少十家宗親諸侯的支持。」
「只可惜，申屠嘉老而不死，在長安的皇帝身邊，壞了我們的好事••••••」
略帶遺憾的話語聲，引得一旁的應高再次點點頭，面上也隨即帶上了一抹憤恨之色。
對于如今的內史晁錯，關東絕大多數宗親諸侯的態度，自然都是恨不能寢其皮、食其肉；
但唯獨對于吳王劉鼻而言，晁錯的存在，卻宛若上蒼，在天子劉啟身邊，埋下的一顆定時炸彈。
為了‘幫助’晁錯大肆削藩，將全天下的宗親諸侯，都推到長安的對立面，過去這些年，劉鼻也替晁錯，搜集了很多關東宗親諸侯的罪證。
——包括劉鼻自己；
直到今年年初，匈奴使團從長安滿載而歸，讓劉鼻終于感覺到了風雨欲來的征兆，這才將過去這些年，自己親自搜集的宗親諸侯們的罪證，以一個不會被人察覺的渠道，交到了晁錯的手中。
當然，包括楚王劉戊，鬧出的拿起驚天丑聞。
在當時的劉鼻看來，得到這些罪證，晁錯必然會喜不自勝，而後便不遺余力的削藩，好將關東所有的宗親諸侯，都推入自己的懷抱。
但最終的結果，卻實在是有些出乎劉鼻的預料••••••
「這樣一來，能和我們一同起身的宗親諸侯，恐怕就不會太多了••••••」
「所以，還有機會爭取的那幾家，寡人，一個都不能再放棄！」
惆悵中，又滿帶著決絕的話語聲，也是惹得一旁的應高面色一肅！
暗下稍一思慮，卻又神情嚴峻的上前兩步，對劉鼻拱手一拜。
「大王；」
「我們給晁錯提供的罪證，就算暫時沒有讓長安的皇帝動怒，但因此治罪關東各家宗親諸侯，也不過是早晚的事。」
「區別只在于︰如今的長安朝堂，在老賊申屠嘉的鎮壓下，將其他宗親諸侯暫時擱置，打算專心致志的對付大王一人而已。」
「可即便是這樣，大王也還是可以將這些事，告訴那些宗親諸侯；」
「尤其是齊、淮南兩系的諸侯們。」
「——皮之不存，毛將焉附的道理，想必他們，也不會不明白••••••」
听聞應高此言，吳王劉鼻的面容之上，也隨即涌上一抹澹然。
稍一擺手，便見吳王劉鼻望向西方的目光中，再次帶上了先前那抹深邃。
「齊系、淮南系，都已經被打斷了 梁；」
「就算他們願意和寡人一同起事，也根本無法提供太大的幫助。」
「如果他們願意起事，那當然最好；可若是他們不願，寡人也不會覺得遺憾。」
「寡人真正在意的，是楚王，和趙王••••••」
說到這里，劉鼻也不由嘿然一笑，眉宇間，也帶上了滿滿的戲謔。
「楚王劉戊，將元王一脈的名聲，敗壞了個一干二淨，楚元王劉交的德行，劉戊是一點都沒學到。」
「既然敢做下那般丑事，劉戊，便絕對不可能置身事外。」
「——就算他自己不願意，寡人也有的是辦法，讓他乖乖起兵。」
「但趙王，卻讓寡人有些擔心了••••••」
說到此處，劉鼻也終是回過身，步調有力的朝身後的殿室走去。
走到王位前坐，待應高也落座于自己身旁，劉鼻，才終又是悠然發出一聲長嘆。
「唉••••••」
「想當年，我也曾是太祖高皇帝引以為傲，為朝野內外交口稱贊的勇武之人。」
「就連當時的呂太後，都曾夸贊寡人，是劉氏宗親當中，唯一一個可以托付大事的人。」
「也正是憑借這樣的能力，和平定淮南王英布的武勛，寡人才得以被太祖高皇帝，封到這荊吳蠻荒之地。」
「——為的，也是戒備南方的趙佗，和東海、閩越的南方異姓外藩。」
「但在呂太後駕崩之後，旁支入繼嫡宗的這一脈，卻實在是欺人太甚••••••」
「就連寡人的王太子，都被如今，那個沐猴而冠，在未央宮號令天下的小人，活生生砸死在了長安街頭••••••」
說到傷心之處，花甲之年的吳王劉鼻，也已然是一副老淚縱橫的神容；
而在劉鼻身前，听聞劉鼻這一番話語的應高，卻是暗自思考起了趙王的事。
按照先前，劉鼻和應高的謀劃，楚王劉戊，必然會因為那件丑聞，而被長安明正典刑！
除此之外，齊系、淮南系各路諸侯，也都會因為五花八門的罪名，而被長安削奪封土。
比如膠西王劉卬，罪名是私下買賣官爵；
齊王劉將閭，罪名是在王宮中蓄養死士、私藏甲胃；
而趙王劉遂的罪名，無疑是各家宗親諸侯當中，僅次于楚王劉戊的存在。
——暗通匈奴，居心叵測！
而這些罪名••••••
「大王。」
心中有了主意，應高便試探著開口，打斷了吳王劉鼻，對死去的王太子劉賢的思念。
待劉鼻淚眼朦朧的看向自己，應高的面容之上，也不由掛上了一抹輕松地笑容。
「大王；」
「各家宗親諸侯的罪責，都已經被我們透露給了晁錯，晁錯，也肯定將這些罪證，交給了長安的皇帝。」
「眼下，雖然長安的皇帝沒有發作，但這些罪證既然到了長安皇帝的手中，那這些罪名，都早晚會給關東的宗親諸侯們，召來家破人亡的大禍！」
「至于趙王劉遂，私下同匈奴人交易，將朝堂明令禁止的銅器、鹽茶，乃至武器賣給匈奴人，這都是確有其事的；」
「就算現在，長安皇帝不治罪，將來也一定會借此，來削奪趙國的土地，甚至是直接廢黜趙王的王位。」
「所以臣認為，大王應該立刻派出說客，去勸說趙王︰與其坐以待斃，不如，先下手為強！」
此言一出，劉鼻的面容之上，也隨即涌上一抹思慮之色；
片刻之後，便見劉鼻緩緩點下頭，又略帶疑惑的望向應高。
「派說客？」
「——卿的意思是，卿不願意替寡人，去勸說趙王？」
卻見應高聞言，只滿是坦然的搖了搖頭，對劉鼻再拜。
「勸說趙王，並不是什麼難事。」
「只要有人告訴趙王︰長安皇帝知道了趙王，和匈奴人之間的事，趙王就必然會同意起兵，和大王一同起事。」
「至于臣，恐怕要去一趟膠西國，替大王，爭得膠西王劉卬的支持••••••」
溫和一語，卻惹得劉鼻面上疑惑之色更甚。
「膠西國？」
滿是疑惑地一聲輕詢，惹得應高又是一笑，將自己的看法，毫不保留的擺在了劉鼻面前。
「大王方才說，只要楚王、趙王願意起事，大王就不會再擔憂；齊系、淮南系是否起事，大王根本就不在乎。」
「但大王沒有想到的是︰齊系之所以被打斷 梁骨，是因為曾經，富擁齊地七十三城的齊悼惠王一脈，被長安分成了如今的七個小國。」
「這七個小國分開來看，確實都沒有什麼涌出；」
「但如果有人，能將這七個小國聯合起來，那對大王而言，也依舊會是不容小覷的助力••••••」
循序善誘的話語聲，讓劉鼻面上流露出些許孤疑之色，應高便趕忙趁熱打鐵道︰「膠西王劉卬，雖然在齊系輩分不高，但威 、勇武，且十分好戰！」
「臣听說，所有齊系宗親諸侯，都對膠西王劉卬十分恐懼，對于劉卬的提議，也總是會听從。」
「如果劉卬願意支持大王，那齊系的其他六家，也會有大半支持大王。」
「這樣一來，齊系各家聯合在一起，就是不亞于楚王、趙王的龐大力量；」
「對于大王的事，就能提供很大的幫助了••••••」
听聞此言，劉鼻暗下思考了很久；
最終，卻又略有些遲疑的看向應高。
「可是長安朝堂，並沒有削奪齊系任何一家的封土；」
「包括膠西王劉卬，也沒有因為私自買賣官爵，而受到任何懲罰。」
「最近，長安甚至傳來消息，說皇帝打算以‘緬懷齊悼惠王’的名義，對齊系大行封賞。」
「中大夫去勸劉卬，恐怕，無法成功吧？」
卻見應高聞言，滿是篤定的搖頭一笑。
望向劉鼻的目光中，更是帶上了滿滿的自信。
「大王有所不知。」
「——膠西王劉卬，歷來都脾性暴戾，整日里都只知道打打殺殺，從來都不知謀略為何物。」
「年初，匈奴人攻打邊地的時候，劉卬甚至還上書長安，說自己想率軍出征，抵御匈奴人••••••」
說著，應高也不由譏笑著搖了搖頭︰「按劉卬的脾性，得知長安皇帝已經掌握了自己的罪狀，肯定會立刻想到起兵。」
「只不過，單憑膠西王的力量，根本無法和長安抗衡；」
「而在有大王首倡，楚、趙兩國同時響應的前提下，劉卬也肯定會壯起膽子，勸說齊系一同起兵。」
「如果劉卬真的打算勸說齊系，大王甚至還可以許下承諾︰事成之後，將整個關東，都封給齊系。」
「——當然，這個承諾是否遵守，也還是在大王一念之間。」
「這樣一來，有劉卬親自勸說，再加上大王的承諾，齊系七王，應該就能加入到大王的宏圖大業之中。」
「而聯合起來的齊系七王，即便是對于長安朝堂而言，恐怕，也是一股不容小覷的力量••••••」
听到最後，劉鼻才終于是心滿意足的點了點頭，算是答應了應高的提議。
便見應高笑著一拱手，又繼續說道︰「倒是淮南系的三王，才像大王所說的那樣，是可有可無的盟友。」
「自從淮南厲王的那件事，淮南系的三王，便再也不曾生出過違背長安的勇氣；」
「就連厲王的死，都沒能讓這三人記恨長安。」
「所以，對于淮南系，大王可以隨意派些人，嘗試著勸說；」
「如果有願意支持大王的，那大王就帶上，如果沒人支持大王，也沒有什麼大不了的。」
「反正起事之後，大王要先行北上，和楚國合兵，順便帶上齊系，而後便向函谷關方向西進。」
「趙王的作用，是嘗試引匈奴人叩關邊牆，吸引長安的注意力；」
「而淮南系，在大王的事中，卻根本提供不了什麼幫助••••••」
應高話落，劉鼻才終于滿意的點下頭，笑著取出一枚信物，交到了應高手中。
「既然這樣，那就勞煩中大夫，親自去一趟膠西國了。」
「至于趙王那邊，就由寡人選個能說會道的人，去勸說趙王。」
「等趙王同意起事，寡人，就要開始做準備了••••••」
「中大夫此去，務必要抓緊時間。」
「——秋收，已經不遠了；」
「秋收一過，寡人的檄文，便會發至天下各地。」
「到那個時候，如果齊系還沒有下定決心，那寡人，也絕對不會再等他們。」
听聞劉鼻此言，應高也是斂去面上輕松之色，鄭重其事的接過劉鼻遞出的信物，再對劉鼻沉沉一拜。
待應高領命而去，劉鼻，卻再次出現在了殿室之外的高台上，看向遙遠的西方，遲遲不願收回目光。
「劉啟••••••」
「嘿••••••」
「這一天，寡人等了足足二十年••••••」
「皇帝的位置，坐著應該很舒服吧？」
「我兒劉賢的性命，也該到血債血償的時候了••••••」