栗姬召集宮內的夫人們‘開會’，作為兒子，劉勝自然也是隨之前往；
只不過，在到達鳳凰殿後，劉勝卻有和幾位哥哥一起，留在了鳳凰殿正門之外。
原因很簡單︰從老四劉余，一直到小九劉勝，兄弟六人打自出身，便從不曾踏足鳳凰殿。
打自出生之時起，兄弟六人，也無一例外的遭到了栗姬的敵視。
——就好像搶走天子劉啟恩寵的，不是程夫人、賈夫人，而是這兄弟六人似的。
栗姬敵意滿滿，兄弟六人自也沒有自討無趣的打算；
但礙于栗姬名聲在外，也實在是放心不下各自的母親。
這才有了六位公子齊聚鳳凰殿外，目送各自的母親進去，自己卻駐足于于鳳凰殿殿門之外的怪異場景。
既然是聚在一起，兄弟幾人，便也百無聊賴的閑聊了起來。
「誒，五哥；」
「才幾個月的功夫，這身板兒，可是又壯了啊？」
面帶驚詫的道出一語，劉勝不忘走上前去，握了握劉劉非那明顯比同齡人更粗壯的手臂，眉宇間，也不由帶上了滿滿的敬佩。
劉勝這一聲夸贊，也著實是撓到了劉非的癢癢處，看著弟弟滿是崇拜的在自己身上‘上下其手’，劉非卻絲毫不惱，任由劉勝欣賞起自己健碩的軀體。
「嘿，嘿嘿••••••」
「要不是太祖高皇帝當年，定下了不能殺牛、吃牛肉的規矩，原本還能再長長。」
「不過現在也不錯了；」
「等到叛亂爆發的時候，起碼不至于墮了我劉氏的威名！」
鏗鏘有力的語調，卻並沒有引來兄弟們的鄙視；
在場的五位兄弟，包括尿遁人劉發、宅男劉端，都紛紛將崇拜的目光，撒向這位立志要做大將軍的兄長。
——劉非今年，也才不過十四歲而已；
但此刻，劉非站在其他五位兄弟當中，卻彷若鶴立雞群！
近七尺高（1米6）的身形，足有二百四十斤（60千克）的體重，放在後世，或許只是尋常；
但在如今，這個二十歲以上的男子，都會因為有七尺身高，而被夸贊為‘偉岸丈夫’的時代，劉非顯然算得上是同齡人當中的巨人。
尤其是那對粗壯的大臂，更是讓人很難相信︰這樣一副健碩的軀體，居然還只是一個十四歲的孩子••••••
「出征平叛的事，五哥打定主意了？」
「程夫人能答應嗎？」
嘖嘖稱奇的將手從劉非那對微微隆起的胸肌上收回，又上下打量著這位五哥的鍛煉成果，劉勝嘴上隨意的一問，卻引得劉非面色陡然一肅。
「小九不知道；」
「打自記事兒的年紀，五哥我畢生的心願，就是縱橫沙場，建功立業！」
「小時候，宮里的先生們都告訴我︰千金之子，坐不垂堂，作為皇子，不應該以身犯險；」
「但為了能在戰場上保護自己，我從六歲就開始打熬筋骨，每頓飯都要強迫自己，多吃下好幾塊肉。」
「為的，就是讓自己長的再高些、再壯些，不至于在戰場上鬧了笑話，讓父皇被天下人恥笑，說我劉氏宗親，竟出不了一個頂天立地的大丈夫！」
短短幾句話的功夫，劉非身上的氣質也隨之一變，平日里總是帶著些許憨傻的目光，此刻也已寫滿了莊嚴，和一股莫名的渴望。
「花了八年時間，不知受了多少苦難，才讓我練就了這樣一副肉身，可供我在戰場上建功立業；」
「好不容易等到得機會，我，是絕對不會放棄的！」
「——就算母親不允，我也一定會請奏父皇，賜下將印，然後率軍出征！」
「我要用實打實的功績，和一顆顆叛軍首級，告訴全天下的人︰我劉氏，有的是大好兒郎！」
「有的是能挽開弓弦、端起戈矛，身先士卒的 將！！」
滿是豪情壯志的一聲高呼，惹得一旁的兄弟幾人，都被劉非這少年熱血所感染，只面色漲紅的各自走上前；
而在這樣一番真情流露之後，劉非卻第一時間將遲疑的目光，撒向了眼前的幼弟劉勝。
「小九怎麼，問起這件事了？」
「難道，小九不支持我率軍出征，平定叛亂？」
听聞劉非此言，正打算上前，對劉非表達崇敬之情的兄弟幾人，也不由自主的將趕到嘴邊的話咽回肚中，齊齊望向幼弟劉勝；
卻見劉勝只笑著搖了搖頭，而後便滿是誠懇的抬頭望向劉非。
「五哥有這樣的遠大志向，我這做弟弟的，恨不能羞愧得鑽進地縫里去；」
「听五哥說起這些年，因為打熬筋骨而受的苦，弟弟更是相形見絀，只覺得過去這些年，都在虛度光陰••••••」
以極為誠懇的語調，道出這句略帶自嘲的話，劉勝的面容之上，也不由涌現出些許感懷。
誠然，劉非這樣的‘粗人’，在遍布危機的深宮禁中，多少顯得有些異類；
但對于劉非這少年熱血，這拳拳報國之心，劉勝，卻也只有道不盡的敬佩，和崇拜。
「五哥放心；」
「等這陣子的事兒過兒，弟弟我就親自去少府，尋來一些鐵、鋼之類，給五哥親手打造一副鎧甲！」
「等到叛亂爆發，如果程夫人不願意讓五哥出征，弟弟就親自去宣明殿，替五哥說情。」
「——如果父皇同意，弟也願意和大哥一起受將印，率軍出征平叛！」
毫不遲疑的一番表態，自是惹得劉非喜笑顏開起來，將遍布老繭的大手在劉勝肩上 地一拍，連道好幾聲‘好’。
但在听到劉勝最後那句‘我也可以和大哥一起上戰場’時，劉非卻是面色僵硬的低下頭；
上下打量劉勝一番，又僵笑兩聲，劉非才嘿笑著撓了撓頭︰「小九親手做的盔甲，我自然是求之不得；」
「但一起上戰場，還是免了吧••••••」
「雖說這上陣親兄弟，打仗父子兵，但小九這細胳膊細腿兒，怕是連馬都壓不住；」
「真到了戰場上，我還得顧著小九的安危，肯定會放不開手腳••••••」
看著方才還壯志酬籌，一副要撐起劉氏宗親牌面的架勢，恨不能立刻就上陣殺敵的五哥劉非，此刻卻略有些遲疑起來，劉勝也只是無奈一笑。
「行吧。」
「既然是這樣，那弟弟我，就不給五哥添亂；」
「等到時，弟弟我就安心在長安，靜候五哥凱旋而歸？」
听聞此言，劉非這才斂去面上僵笑，嘿嘿傻笑著‘嗯’了一聲。
「小九放心；」
「等到了戰場上，我就算不能為劉氏爭臉，也斷然不會讓兄弟們蒙羞！」
「只要有機會，我就一定會帶著功勛，平平安安回到長安來。」
聞言，劉勝在內的兄弟幾人，也齊齊笑著點下頭，望向劉非的目光中，是那抹揮之不去的敬意。
聊過劉非，兄弟幾人便默契的沉默了一會兒；
足足過了二三十息，不知是不是因為無聊，老四劉余，也不由面帶孤疑的看了看身後的鳳凰殿，又朝遠方的椒房殿方向努了努嘴。
「栗•••栗姬••••還•••不••••不是•••皇後；」
「卻•••將夫•••夫人們，私下•••叫•••叫到•••鳳凰••••殿••••」
耐心的听劉余把話說完，也听出了劉余話中深意，劉勝卻並沒有搶先開口，而是澹笑著側過頭，望向身旁的兄長劉彭祖。
便見劉彭祖也回過身，深深看了身後的鳳凰殿一眼，才再度正過身，招呼著兄弟幾個靠過來。
「按理來說，梁王叔若是真做了儲君太弟，那母後，就必然是要讓出椒房的。」
「——但話又說回來，太祖母駕崩之後，母後讓出椒房殿，也早已是板上釘釘，不過是早晚的事；」
「不管梁王叔做不做儲君太弟，母後都要讓出椒房殿，自然，也就不會在意這件事的結果了。」
「至于栗姬，超越規矩、法度，去做一些不符合身份的事，也不是一兩次了。」
「只要父皇不說什麼，幾位夫人到鳳凰殿，就不會有什麼問題••••••」
壓低聲線，以一種莫名自信的語調，道出這番結論，劉彭祖這才挺直身板，諱莫如深的看了看左右；
——要說當下，未央宮內誰人的處境最悲慘，那無疑，便是空守椒房殿的皇後薄氏••••••
打自十幾二十年前，被已故太皇太後薄氏冊立為太子妃至今，薄皇後得到天子劉啟重新的次數，可謂是不過五指之數。
老農不播種，地里自也就長不出莊稼；
再加上當年，軹侯薄昭那件事，又恰好讓天子劉啟抓住薄氏外戚的把柄，並從此毫無顧慮的無視椒房殿，就更使得薄皇後‘生下嫡皇長子’的任務，變得愈發艱難了起來。
太皇太後在時，天子就已是一年半載不去一次椒房殿，薄太後卻礙于薄昭那件往事，根本無法指責劉啟冷落薄皇後；
現如今，太皇太後薄氏也已經駕崩，薄氏外戚也早就衰落，背後沒了為自己撐腰的人，薄皇後對椒房殿的永遠權，自是已經正式進入倒計時。
只等一個合適的契機出現，如冊立儲君時，順帶立後之類，薄皇後，便見徹底告別椒房殿，以及天子劉啟正妻的身份。
而對于這樣的結果，兄弟幾人饒是感到同情，卻也只能袖手旁觀••••••
「唉••••••」
「父皇，恐怕還是不喜歡母後吧？」
「——畢竟當年，是太祖母強塞進太子宮，性子雖溫和，模樣也算不上美••••••」
听聞劉勝這一聲感嘆，兄弟幾人也不由搖頭嘆息的緩緩點下頭。
正所謂︰娶妻娶賢，納妾納色；
而皇後薄氏，就是典型的適合做妻子，卻不適合談情說愛的賢妻良母型女子。
論模樣，柔和的眉眼，略有些塌的鼻梁，搭上那飽滿的前額，縱是不算美麗，也必然會讓見了的人，都情難自抑的夸上一句︰這是旺夫之相。
如果放在尋常人家，像薄皇後這樣的女子，必然會成為家庭和睦，乃至繁盛的堅實基礎。
但在皇家，在這宮廷當中，薄皇後不爭不搶、忍氣吞聲的性子，卻終究逃不過如今，這令人感到同情的悲涼下場••••••
「歸根結底，還是沒能生下子嗣，為父皇開枝散葉吧；」
「如果有兒女傍身，就算父皇不喜愛，母後，也不至于落得如今這般下場。」
唏噓感嘆之語，卻引得老四劉余狠狠一瞪眼，才讓劉非住了口，沒有再繼續說下去。
而在听到劉非這句評價之後，劉勝卻是陷入了一陣漫長的思慮之中。
——薄皇後，是天子劉啟還是太子儲君時，薄太後強塞過去的太子妃；
也正是憑借這位姓‘薄’的太子妃，劉啟才得以在當年的慎夫人、劉揖母子二人的威脅下，保住了儲君之位。
換而言之，這是一場交易。
是薄氏外戚和天子劉啟，通過如今的薄皇後搭建起橋梁，以各取所需的政治交易。
——通過薄皇後，薄氏外戚得到自己想要的未來；
而當時的儲君劉啟，借此得到東宮太後的支持，從而穩固住了儲位。
雖說眼下，天子劉啟不出意外的開始著手‘毀約’，但起碼在薄太後在世的時候••••••
不；
更準確的說，起碼在薄昭那件事之前，天子劉啟，應該還是不敢動‘毀約’的念頭的。
那除了如今的天子劉啟，同薄氏外戚的交易之外，過去百十年，漢家還有沒有類似的情況發生？
答桉，是有的。
——太祖高皇帝年間，儲君劉盈儲位生疑，趙王劉如意風頭正盛。
雖說申屠嘉猜測，這是太祖皇帝劉邦，對太子劉盈軟弱的性格感到不滿，才想要借此敲打；
但從實際情況來看，幫助劉盈穩住太子之位，順利等到劉邦駕崩的，卻並非是改變性格，而是在背後，為劉盈撐腰的呂太後，以及勢力遍布朝野內外的呂氏外戚。
只不過在當時，從來沒有人注意到︰呂氏和孝惠皇帝劉盈之間，也存在著類似的交易。
——在劉邦駕崩之後，繼承皇位的孝惠劉盈，立了宣平侯張敖，與親姐姐魯元公主劉樂所生的女兒︰張嫣為皇後；
而孝惠皇後張嫣，也和如今的薄皇後一樣，在椒房殿住了很多年，卻始終沒能誕下子嗣。
雖然這個結果，很可能是因為張嫣做皇後時年紀太小，才剛八歲，到孝惠劉盈駕崩，張皇後也才十五歲；
但這也足以證明︰對于張嫣這個被母親強塞給自己的皇後，孝惠劉盈，也和如今的天子劉啟一樣，是有一定的抵觸情緒的。
若非如此，即便孝惠劉盈駕崩時，張皇後只有十四五歲，但在這個女子七八歲定下親事、十三四歲便嫁人生子的時代，張皇後也不應該一生無子，甚至最終，以處子之身入土••••••
「呂氏和孝惠皇帝之間，是孝惠皇後張嫣；」
「父皇和薄氏之間，則是如今的薄皇後。」
「那麼大哥，和竇氏之間••••••」
若有所思的發出兩聲輕喃，劉勝的目光，便也不由自主的望向了宮牆之外；
——尚冠里，堂邑侯府••••••
「是阿嬌啊••••••」
滿是唏噓得呢喃出最終答桉，劉勝便搖頭嘆息著側過頭，望向身後，靜靜立在宮牆內的鳳凰殿。
直到這一刻，劉勝才終于反應了過來︰栗姬決絕館陶公主劉嫖，拒絕讓皇長子劉榮迎娶陳阿嬌，究竟意味著什麼。
——這意味著，如今正在長安上演的這場鬧劇，唯一的罪魁禍首，是栗姬••••••
如果不是栗姬拒絕了那門輕視，竇太後也不至于像現在這樣，非要拼著晚節不保的風險，來上一出皇位‘兄終弟及’的戲碼••••••
「父皇對栗姬的耐心，應該也快消耗殆盡了吧••••••」
「只是礙于沒有嫡長子，只有大哥這個庶長子的選項，才容忍栗姬至今••••••」
略有些唏噓得發出一聲呢喃，劉勝的面容之上，也隨即被一抹沉重所佔據。
對于劉勝而言，天子劉啟選誰做儲君，其實都沒有太大的差別；
反正劉勝非嫡非長，儲位就算是輪，也輪不到劉勝這里。
但讓劉勝感到擔憂的，是栗姬。
因為過去這些年的見聞，讓劉勝清晰地認識到︰每有儲君不穩的情況發生，長安朝堂，便會陷入一陣長時間的動蕩。
而這樣的動蕩，也極有可能殃及池魚，將劉勝這樣的無辜公子，毫不留情的牽連進去••••••
「兒！兒臣等，參見父皇！」
正思慮間，耳邊傳來五哥劉非粗狂的拜謁聲，惹得劉勝木然回過身；
卻見天子劉啟的黃屋左 ，不知何時，竟停在了鳳凰殿外！
趕忙躬，跟著哥哥們向御輦內的劉啟行過禮，不等劉勝起身，便聞御輦之內，響起天子劉啟那低沉、疲憊，又明顯帶有些許沙啞的嗓音。
「最混賬的那個~」
「自覺點，到輦上來••••••」
悠然一語，惹得兄弟幾人趕忙抬起頭，紛紛在左右，尋找起了那個‘最混賬的’兄弟；
但在兄弟六人當中，唯獨劉勝一人，沒有將疑惑地目光望向左右，而是乖乖起身，漠然走上前去。
——劉勝，真的很自覺••••••