當日下午，未央宮，鳳凰殿。
皇長子劉榮如喪考妣的走進殿內，對上首的母親栗姬稍一拱手。
「母親。」
見劉榮前來，栗姬卻並沒有如往常那般，第一時間展露笑容，而是將審視的目光，撒向劉榮那無比落寞的面龐之上。
「我怎麼听說，小九今日，似是去了長樂？」
「——你叫他去的？！」
冷然一問，卻並沒有嚇到劉榮；
只見劉榮聞言，滿是苦澀的稍發出一聲短嘆，而後便自顧自上前，在栗姬斜前方的延席之上跪坐下來。
又深吸一口氣，調整好自己的精神狀態，劉榮才終是滿帶著愁苦，望向端坐上首的栗姬。
「母親；」
「姑母再如何不堪，也終歸是長公主，是父皇一母同胞的親姐、皇祖母唯一的女兒。」
「常言道︰父母之命，媒妁之言；」
「母親不願意讓孩兒娶阿嬌，孩兒不敢有違。」
「但再怎麼樣，母親也應當看在皇祖母的份兒上，對姑母稍持尊敬才是••••••」
滿是惆悵的說著，見母親栗姬面上又帶上了怒容，劉榮只又是一陣搖頭嘆息。
「小九去長樂，確實是受孩兒所托，替孩兒告罪于皇祖母身前。」
「但母親知不知道︰得知小九的來意之後，皇祖母說了什麼？」
「——皇祖母說，這鳳凰殿面子太大，皇祖母‘區區’太後之身，不敢有不滿！」
說到最後，劉榮的語調也不由有些激動起來，甚至隱隱帶上了些許埋怨；
好在片刻之後，劉榮便意識到了自己的失態，再次將情緒調整一番，才面帶哀求的望向栗姬。
「母親；」
「孩兒如今，可還只是‘皇長子’啊••••••」
「難道母親，就非要因為對姑母的舊怨，就要讓孩兒在還沒得立為儲的當下，染上‘不孝東宮’的罵名嗎？」
「——儲位之爭，自古以來便無不是腥風血雨，凡是爭了，又沒爭到的，就沒一個人能有好下場！」
「難道在母親心里，孩兒的生死，都比不上母親同姑母的舊怨？」
言罷，劉榮終是悠然發出一聲，又不著痕跡的拭去眼角淚光。
「如果母親願意，孩兒倒是樂得去尋父皇，請封為王，而後就藩關東；」
「可母親既然要孩兒去爭，就不應該再惹皇祖母不愉才是啊？」
「若是皇祖母被母親氣急了，孩兒爭而不得，待日後，儲君太子又怎麼可能容得下我母子？」
「——戚夫人和趙王劉如意的教訓，母親，難道都不記得了嗎••••••」
將心中的擔憂一股腦道出口，劉榮便憋屈的低下頭，暗自在栗姬面前抹起了淚。
而在看到劉榮低下頭，在自己面前低聲啜泣的瞬間，栗姬感到嘴邊的喝罵，也終是化作一陣並不很有底氣的解釋；
或者說嘴硬。
「榮兒的意思，母親當然明白；」
「但這件事，是榮兒弄錯了。」
語調低沉的道出一語，便見栗姬緩緩從榻上起身，望向劉榮的目光中，又嗡時帶上了滿滿的自信。
「我母子二人，不是戚夫人和劉如意；」
「——我母子二人，是呂太後，和孝惠皇帝！」
毫不臉紅的道出此語，栗姬只底氣更足了些，便走上前，輕輕坐在了劉榮的身邊。
「榮兒要知道︰母親，才是陛下的發妻。」
「就像戚夫人、劉如意母子再如何，也終搶不過孝惠皇帝；」
「也像先帝之時，慎夫人、劉揖母子再受寵，也都搶不過陛下一樣。」
「我母子二人，必然會笑到最後。」
信誓旦旦的說著，栗姬也不由莞爾一笑，緩緩伸出手，在劉榮的背後輕輕安撫起來。
「榮兒想想；」
「太祖高皇帝，何等雄才偉略、何等英明神武，不也沒能易立劉如意，只能讓孝惠皇帝坐了江山？」
「又先孝文皇帝，德被蒼生、澤及鳥獸，天下人無不贊曰︰功高莫過太祖高皇帝，德高莫過太宗孝文皇帝！」
「可即便是如此，孝文皇帝也同樣沒能遂願，易立梁王劉揖，而讓陛下坐了江山。」
「太祖高皇帝、太宗孝文皇帝，一位‘功至高’、一位‘德至高’，卻都沒敢廢長立幼；」
「陛下又怎敢不立吾兒，反倒廢長立幼，以損太祖高皇帝、太宗孝文皇帝遺德？」
接連發出數問，栗姬臉上已是寫滿了自信，先前那抹心虛，更是早已消失不見。
「榮兒不必太憂心~」
「有這‘皇長子’的身份在，這儲位，他就跑不了！」
又一聲自信滿滿的論斷，終是惹得劉榮再次抬起頭，滿是疑慮的望向栗姬。
「可是！」
「就算孩兒已坐上了儲君之位，母親也沒必要同姑母、同皇祖母那般生分吧？」
卻見栗姬聞言，面上頓時就涌上了一抹嚴肅，若是不認識的人見了，怕是要誤以為栗姬，是個什麼厲害的人物。
「痴兒~」
「母親這心思，榮兒難道看不明白？」
「——過去這些年，那刁婦，可沒少從國庫、內帑，往她那堂邑侯府搬東西！」
「有太後在背後撐腰，就連陛下，都只能放任不管！」
氣勢洶洶的說著，栗姬的眉宇間，也不由帶上了一分惱怒。
「陛下在，那刁婦都不知收斂，如果母親不做些什麼，等將來，我兒君臨天下，那刁婦背靠太後，豈不要反了天？！」
「尤其那時，太後變成太皇太後、長公主變成太長公主，我兒縱是有心，又能有什麼辦法？」
「所以母親現在，也不過是趁著陛下還在，替我兒借陛下之威，于那刁婦稍行敲打而已；」
「若不如此，等陛下百年之後，這國庫、內帑，怕不是都要被掛上‘堂邑侯府’的牌子了！」
听著栗姬這一番話語，劉榮的面容之上，也不由涌現出些許錯愕。
劉榮從未曾想到︰母親對劉嫖的惡意，居然是出于這樣一個看上去無比高明，實則愚蠢至極的考慮••••••
憂心忡忡的抬起頭，見母親非但沒有意識到自己的錯誤，反而還有些沾沾自喜，劉榮幾欲開口，終還是作罷。
——眼下，劉榮的一切，都指望不上已經沉迷于‘我將來必做太後’之夢境的母親栗姬了。
要想將自己的命運掌握在自己的手中，劉榮能依靠的，只有自己••••••