時間來到了1969年的一月，周曉白和羅芸就要乘坐運送新兵的列車離開北京，遠赴嶺南。
她們出發的那一天，張維揚並沒有到火車站送周曉白。
部隊有紀律，士兵是不允許談戀愛的。
像周曉白這樣出身比較好，長得又漂亮的新兵，肯定是眾人矚目的焦點，而女兵必然會更加注意這些事情。
張維揚擔心自己去了車站會被有心人注意到，他不想因為兩個人的戀情影響到周曉白的未來前途。
之後，張維揚和李奎勇到學校的」赴陝北插隊落戶報名處」報了名，過程相當順利，簡單地填寫了一張表就完事了。
插隊不像征兵，也用不著資格審核之類的手續。
出發的那天，永定門火車站里人頭攢動，鑼鼓喧天。
一條紅色的橫幅標語被人懸掛在月台的上方。
車站的喇叭里傳來時下最流行的紅歌，歌聲激昂向上，催人奮進。
插隊的學生們每個人的胸前都戴上了一朵大紅花，頗有點後世送新兵入伍的樣子。
等學生們登車之後，送行的家長們擠在列車的窗口前向自己的孩子含淚告別，想要多看自己的孩子一眼。
這一別不知道何時才能再見。
車站里響起了一陣鈴聲，列車就要發車了，送行的人群中爆發出驚天動地的哭聲。
列車上的學生們也哭著跟送行的親友們揮手告別。
在場的眾人都陷入了離別的悲痛之中。張維揚的父母也不例外，李母身體又鬧病了，因此沒來送行。
終于列車徐徐地向前滑動，他們這些年輕人就此踏上了未知的征途。
這個時期的火車速度非常慢，每小時也就能行駛二三十公里，從北京前往SX省會西安這一千多公里的路程，硬是花了三天兩夜才抵達西安這座千年古都。
隨後是坐上一輛大卡車，將他們這一批人送到插隊村所在的榆林地區，然後繼續換乘其他交通工具。
這麼一路折騰下來，等他們到達要插隊的白店村的時候，距他們從北京出發已經過去五天了。
入陝之後一路行來，眾人看到的常常是風沙漫天的景象，搭配上冬天的肅殺氣氛，顯得格外的荒涼。
1969年的關中地區，早已經不是秦漢時期沃野千里的天府之國。
根據五十年代的國家普查資料顯示，SX省的水土流失面積為13.75萬平方公里，佔全省土地面積的67％，這也基本就是SX省歷史上的水土流失之最。
新中國成立以來，西北地區采取了護林、育林、營林等多種水土保持措施治理黃土高原的水土流失，情況才略有好轉。
但是在去白店村的路上，張維揚等人並沒有感受到水土流失好轉的跡象。
反而是被大風吹了個 頭蓋臉，一行十個知青的身上都落了一層厚厚的黃土。
當然這也與白店村的周邊自然環境有關。
白店村地處綏德縣和靖邊縣兩地的中間，無定河和大理河的一條支流在此交匯。
北邊就是面積達4.22萬平方公里的毛烏素沙漠，中國的四大沙地之一。
在經過一代又一代共和國治沙人的努力後，2022年的時候這片沙漠已經即將消失，可以說是人民力量的體現。
不過當時間回到1969年，毛烏素沙漠依然是榆林地區的心頭大患。榆林市郊的半公里以外就是寸草不生的流沙，可見此時的毛烏素沙漠對榆林地區的危害之大。
張維揚他們這組插隊的學生一共三男七女，分別來自北京地區不同的學校，彼此之間互不相識。十個人中，只有張維揚和李奎勇是搭伴來的。
坐在白店村派來接他們的驢車上，一眾學生們都陷入了沉默，顯然這一路走來的所見環境和預想中的差距有些大，肉眼可見的艱苦生活環境讓大部分人都有些接受不了。
張維揚、李奎勇和其中的一個女生是例外，在別人因為落差太大而沮喪不已的時候，張維揚正在饒有興致地觀察著四周的環境。
白店村距離靖邊縣城還有幾十里地，屬于是偏遠地區中的偏遠地區。
土路兩旁的田地十分貧瘠，讓張維揚更加深刻地認識到什麼叫窮鄉僻壤。至少在這里的水土恢復到漢唐時期的狀態之前，想要靠第一產業來發家致富的希望是基本為零了。
抬頭四望，只見四野一片蒼茫，呼嘯而來的西北風猶如刀劍一般，直接侵入人的肌骨之間。
遠處就能看見溝壑縱橫的黃土高原一角，千山萬壑猶如凝固的波濤。看到這樣的景色，張維揚已經在腦海中思考如何構圖，準備有時間用鋼筆將這些景象都手繪下來，同他的信一起寄到周曉白的手中。
此來陝北，張維揚除了一些必要的換洗衣物、生活用品之外，還帶了幾本西北地區的史書、雜記，一支鋼筆、一瓶墨水以及一些白紙。
在陝北的這段時間里，這些東西可能會有大用。
李奎勇則是比較心大，上車以後就累得睡著了。
從北京出發之前，李母就囑咐自己兒子說話做事一定要慎重，不要動不動就用拳頭解決問題。還要多听張維揚的意見，兩個人共同進退。
李奎勇自己也深以為然，反正自己的腦子也沒有張維揚好使，還不如少操點心，多賣點力氣。
至于那個表現得比較澹定的女生，面容俊秀，體態苗條，雙目流轉間顧盼生輝，儼然是一個應該生活在江南水鄉的風流人物，應該就是鐘躍民在陝北的老相好秦嶺。
她在觀察了一下車上的眾人之後，也闔上眼楮在那里閉目眼神。
車到半路，張維揚和趕車的王老漢有一搭沒一搭的聊了起來。
王老漢看起來有七十歲了，不過陝北的風沙大，風吹日曬催人老，也許實際年齡還會更小一些。一身標準的陝北農民打扮，頭上扎著已經變色的白手巾，身上穿著一件光板山羊皮襖。
「王大爺，咱們眼跟前的這條河叫什麼名字啊？」
王老漢有些拘謹地答道︰「額們管這條河叫紅柳河，東邊的綏德縣管它叫無定河。」
還在沮喪之中的那個男生 地一抬頭︰「無定河？‘可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人’。這里就是唐詩說的那條無定河？我⺪，我說怎麼這一路上怎麼越走越荒涼？鬧了半天這地方在古代就是充軍發配之地。我這一下子被發配到這兒來了，不會真的成了無定河邊骨吧。」
張維揚回過頭來，笑著打趣道︰「哥們，我看你的身子骨挺結實的，活他個七八十歲不成問題，想要成為無定河邊骨還是挺有難度的。你還是努努力，爭取成為某位女生的春閨夢里人吧。」
「這個……」男生的目光不由自主地投向了車上最漂亮的秦嶺，顯然是有所意動。
不過看這哥們一副書呆子的模樣，大概率是不會得到秦嶺的垂青。
當問起了村里種植的主要作物、糧食收成等具體農業生產的問題時，王老漢明顯健談了不少。
「額們這里主要是種洋芋和小米，還有一點地里種的紅稻黍。收成不太好，年景好的時候，洋芋每畝能打不到兩千斤，小米每畝也就二三百斤，倒是差不多還夠家里嚼用；年景差的時候，額們不是等縣里的救濟，就是去縣里討飯了。」
洋芋就是馬鈴薯，紅稻黍指的是高粱，加上產小米的粟，這幾樣算是陝北這邊比較常見的糧食作物。
就是這個畝產量比起華北地區要低了一些，不過以這里的水土條件也算是正常產量。
在大規模工業化生產的化肥沒有進入市場以前，這里的老百姓也只有靠天吃飯這條路了。
張維揚在心里記了一筆，倒是可以把沼氣池在這邊做個普及，既能生產能源，也能漚肥，算是眼下操作性比較強的辦法了。
白店村的村支書名叫白守業，年近五十歲的他臉上的皺紋已經是縱橫交錯，看起來還挺憨厚的，不過一雙小眼楮閃著狡黠的光芒，顯然也不是個好相與的。
開社員大會的時候，白守業一上來就跟這組人還有村民賣苦，大講什麼人多地少啊！糧食不夠吃啊！
反正講話的中心意思就一個字——窮。
最後白守業還總結了一下，用他的話說︰「白店村這里一貫是精窮，既沒錢來是也沒糧。知青辦給學生們撥了八百斤糧，這也就夠他們吃三個月。等于是今年村里又添了十張嘴，大家的糧食怕是更不夠用了。到了青黃不接的時候，還得出去討飯。到時候就讓識文斷字的學生女圭女圭帶著大家，看看能不能多討到一點。」
李奎勇小聲地問道︰「咱們的口糧不是由知青辦提供嗎？怎麼我听白支書的意思，咱們到時候可能還得和村里借糧？」
張維揚也小聲答道︰「按道理是由知青辦提供，不過要經過村里的這道手。我打听了一下，咱們十個人應該是先給半年的，一共一千六百斤。好家伙，他這是一下子就扣了一半啊！」
李奎勇一听急了，「他憑什麼扣咱們的口糧！」
「這就叫山高皇帝遠，而且全村老少六七百人，咱們十個人還能翻了天不成。你先別急，我先找他說道說道。」
十個人只分了兩口破窯洞，其中一口窯洞的頂部還裂開了一道縫隙，門窗破爛不堪，根本擋不住凜冽的寒風。
抵達白店村的第一個晚上，大部分學生的情緒都不大好，主要是村里的條件實在是太差了，知青辦發下來的口糧又不夠吃，幾個只會讀書的學生根本不知道該怎麼應對現在的情況。
一看大家的精神狀態，張維揚覺得這樣下去不行，于是組織一組十個人一起開個會，商量一下今後該怎麼辦。
十個人都盤腿坐在女生窯洞的土炕上，誰也不吭聲。
張維揚拍了拍手，開口說道︰「各位同學，今後咱們可就在一個鍋里掄勺子的伙伴啦，先認識一下吧。我叫張維揚，這位是李奎勇，我們都是宣武學校的。」
秦嶺大大方方地自我介紹道︰「我叫秦嶺，翠微路中學的。老家是關中地區的。」
「我叫李莉，人大附中的。」
「我叫劉文慧，海澱中學的。」
「我叫孫秀芳，北安河中學的。」
「我叫顧曉霞，石油附中的。」
「我叫周衛紅，西城中學的。首鋼附中的。」
「我叫趙曉娟，首鋼附中的。」
「我叫馮文俊，鐵二中的。」最後一個介紹的就是十人組里另外的一個男生。
自我介紹完了之後，十個人互相握了握手。
「盡管咱們之前素不相識，但是來一個地方插隊那就是緣分，以後互幫互助是免不了的。不過眼下有個問題首先要解決了，咱們現在手里也就八百斤糧，得計劃著吃才行，大家有什麼想法可以提一提。」
「不瞞諸位說，我連飯都不會做。這種事情，我是一點主意也拿不出來。」馮文俊十分坦誠地說道。
幾個女生也搖了搖頭，一看就是從小听慣了父母的主意。
秦嶺直接問道︰「既然大家都沒有主意，張維揚你說說你的想法吧。」
張維揚道︰「我估計咱們歇上兩天，村里就該給咱們安排生產任務了，接受勞動教育嘛！所以後面兩天，咱們先熟悉一下情況，看看這邊做飯到底是怎麼弄的，看看有什麼不能解決的問題沒有。如果大家都沒問題的話，那就等下達生產任務以後，大家搭伙吃飯，十個人輪班做。就算不會做的，也得慢慢學，咱們在這邊很可能要待好幾年，做好自力更生，艱苦奮斗的準備吧。」
其他人一听覺得還算公平，就紛紛贊同了張維揚的辦法。