果然。
林格輕輕地嘆了一口氣。
對于這個結果，他並不感到意外，或許早就有許多細節在他的腦海中埋下了征兆，只是往往被忽略過去而已。這世界上有很多事情並不受人類意志的操控，它們僅是理所當然地存在于此，等待正確的時刻揭曉真相。但哪一個時刻足夠正確呢？至今以來的種種訴諸于口而又見諸筆端的哲學思想中，尚未給出明確的定論。
伴隨著一個答桉而來的往往是更多的謎團︰如果緋耳是少女王權，她為什麼要加入魔女結社並自稱為魔女？除了她以外，魔女結社中還有其他的魔女，或者說，其他的少女王權嗎？她們建立這個組織的目的是什麼？創造新世界的尹甸園計劃便來自于她們的願望嗎，還是說受到了那些地球哲人的影響呢？為什麼她們沒有失去力量與記憶，並且還認得自己過去的姐妹？
種種問題都值得深思，且緋耳相信林格不可能對它們無動于衷，因為人類生來就是被好奇心支配的種族，他們那旺盛的求知欲曾促使偉大的創教者聖圖彌于荊棘草木中開拓出一條通往超凡的道路，也曾令三百五十年前的風帆戰艦孜孜不倦地追求著海對岸另一片大陸上埋藏的財富與秘密。如果沒有這源自于心的好奇，則人類不過是碌碌蟲蠹中微不足道的一部分，憑什麼成為文明世界的主宰？
沒有誰能克制自己的好奇心，特別是當他正在接觸關于這個世界最古老也最根源的秘密時，這種禁忌的知識足以令風車十字會或真理會的魔法師們陷入最忘我的狂熱之中，而他們畢生苦求卒無所獲的真理，眼前的年輕人只需輕輕開口便能觸踫。
世界上沒有比這更劃算的交易了，緋耳想，雖然，如果他問自己的話，自己什麼都不會說的。
畢竟這家伙實在很令人生氣。
然而，出乎意料的是，林格平澹地收回了視線︰「我沒有什麼要問的了。」
仿佛他真的只需要知道這個答桉就夠了，至于隱藏在答桉背後的更多的謎團，並不在他感興趣的範圍之內。但如果他對這些謎團都不感興趣的話，為何又執著地詢問自己的身份呢？難道說，自己是不是少女王權這件事對他很重要，而其他的都不重要嗎？
緋耳有些愕然，但年輕人沒有在意她的反應，平靜地在最後那個選項上按了下去，之後，一個冰冷的提示框跳了出來︰。
他的等級比愛麗絲更低，那麼，逃跑成功的概率自然也比愛麗絲更小，這沒什麼好驚訝的——盡管如此，某天才玩家還是忍不住嘆了一口氣，嘆息聲中有股恨鐵不成鋼的意味，大概覺得我運氣不好就算了，怎麼你也這麼非？
之後，梅蒂恩和她的兄長一樣遭遇了失敗，沒能逃跑成功。緋耳冷眼旁觀，並未開口說過一句話，更沒有嘗試發起進攻。她對回合制游戲似乎很熟悉，知道自己此時什麼都做不了，因此便沒有白費力氣。在她身後的迷霧中，一個個漆黑的人影如幽魂般閃動，手持銳利的兵刃，披覆堅硬的外殼。那實質是緋耳三位信賴的下屬以及她忠誠的士兵們，被虛無領域阻隔在外，因此听不到這里的對話，也看不見這里的動靜，屹立在那里猶如一尊尊鋼鐵的凋像，但是這種沉默的姿態更給人一種肅穆與森嚴的感覺，凜然間仿佛能感受到他們的刀鋒正從自己的眉角劃過，嗅到魔力的子彈擊穿顱骨時留下的鐵屑銹味。
此刻，這支鐵灰色的軍隊就像這位恐懼魔女從混沌世界中創造出來的卷屬，忠實地追隨著自己的主人，對落入陷阱無處可逃的獵物們虎視眈眈，等待著食其骨肉、飲其鮮血的時刻降臨。
也就是愛麗絲等人的回合結束的時刻，等到他們的回合時，那茫茫多的行動輪次足以將任何反抗的手足淹沒其中，听不到一聲悲慘的嗚咽，因為都已被鋼鐵的槍擊扼殺，無聲無息地死去。
冥冥中有一個倒計時，懸在所有人的頭頂，雖然肉眼不可看見，心中自然會響起指針卡嗒卡嗒移動的聲音，于是所有人都心知肚明，自己正走向故事既定的結局。是好是壞？完全由運氣決定。
隨著梅蒂恩結束了自己的回合，行動權交到了聖夏莉雅的手中，這讓愛麗絲一下子振奮起來，因為同為少女王權，聖夏莉雅和緋耳的等級都是問號，這和實力毫無關系，純粹是位格上的平等。既然等級相同，那麼，逃跑成功的概率就大大地提高了。
「加油啊聖夏莉雅！」
她鼓勵道。
但牧羊少女並沒有回應，她的視線在面前的五個選項上停了很久後，才慢慢地抬起頭來，定定地看著緋耳，那出神的姿態彷若回到了很久以前她還在隻果園時，常抬起頭從隻果樹的枝椏間眺望被分割成一塊一塊的細碎的天空，想象自己的過去與未來。她始終覺得自己曾經擁有很多記憶，關于這個世界、未知的命運以及她出現于此的理由，但那些記憶如今都到哪里去了呢？伴隨著一場不可預見的夢境，消失在很遠很遠、自己一輩子也無法抵達的地方了嗎？
她輕聲開口，語氣像凝固在隻果樹枝頭的一叢蒼白陽光般，憂郁而又哀傷︰「我也有一個問題，想要問你。」
這句話無疑是對緋耳說的，它不是請求，也不是詢問，而是求證。
林格默默地想到。
如果你未曾听到索森山脈的某個夜晚，在緋色的火霧與炎蝶般的火星中，那位年輕人對少女說了怎樣的一句話，就無法理解她對自己那些素未謀面的姐妹們懷有怎樣的情感。的確，這位少女沒有關于過去的記憶，但她一直覺得自己會成為一個很好的姐姐，直到今天以前都是。
面對聖夏莉雅，緋耳收斂了那種冷澹的表情。她似乎預見了對方會問出怎樣的問題，因此也有些不忍見到她那憂傷哀愁的目光，她稍微側過臉頰，一綹金色的發絲從暗紅色擋風鏡與耳朵的縫隙間落下，猶如閃耀的黃金耳飾。她努力維持自己的語氣平靜，沒有泄漏絲毫異樣的情緒︰「你問吧，我——」
她忽然吸了下鼻子，聲音變得沉悶了許多︰「我都會回答的。」
緋耳沒有說「如果涉及結社機密的話就恕不奉告」，因為心中很清楚，以眼前這位少女的性格，絕不會問出任何讓自己感到為難的問題。她從很久以前就這樣了，總是考慮著每一個人的感受，唯獨忘了考慮自己的。
「恩。」
聖夏莉雅的聲音輕飄飄地傳過來，細微得彷若風吹過地面的枯葉、又似水輕撫河底的泥沙︰「我想問你，緋耳小姐，你之前提到的那位名叫夏緹絲的女孩。」
「她其實——」
手掌輕輕在胸前攥緊，在游戲的世界里，她沒有流汗，也不會頭暈，卻感到無比的緊張︰「就是我吧？」