「林格！？」
奧薇拉听到這里有些急了，用力地拉了下年輕人的衣角，她還以為林格真的在考慮要不要加入魔女結社呢。說實話，對于這個組織，貝芒的公主殿下一點好感都沒有，不僅是因為緋耳的話讓她想起了過去不好的記憶，更是因為他們的所作所為過于殘暴，很難讓人產生認同感。
「林格在干嘛？」謝米也拍了拍小伙伴的腦袋，低聲問道︰「難道真的要加入那什麼魔鬼結社？他們可全都是一群壞蛋，要是林格加入的話，不是也會變成壞蛋嗎？梅蒂恩，你可千萬不能坐視不理啊！」
「唔，恩……」梅蒂恩猶猶豫豫道︰「我想，林格應該不是那樣的人吧。」
她對自己兄長的基本道德水準還是有些信心的，覺得他不至于為了求生，就拋棄自己的良知，和教團聯合這種無差別屠殺異類和魔法師的極端分子混到一塊去。讓她感到驚訝的是愛麗絲姐姐居然沒有跳出來發表兩句符合人設的言論，倒是一直埋頭鑽研著手中的游戲機，虛擬光屏投射出來的幽藍色冷光灑在她的臉上，照得那張認真的臉龐有些蒼白。
她完全忽略了周圍的情況，也忽略了林格和緋耳的對話，只專注于自己手頭的事情，緋霧般專注明亮的眼眸中，不斷地閃過那些復雜的代碼與字串，看得人眼花繚亂，有種暈眩的感覺，而她卻能全身心地投入其中，以一種無比堅定的態度，尋找著逃月兌困境的方法。
梅蒂恩看著這一幕若有所思，她依稀記得，愛麗絲姐姐熬夜打游戲的時候，通常也是這麼認真的表情，有時甚至可以熬到半夜四五點才睡覺。對于現在的愛麗絲姐姐來說，尋找月兌困的方法其實和玩游戲是同樣重要的事情嗎？這就是她常常掛在嘴邊的……天才玩家的攻略守則？
粉發小女孩不太懂，但她覺得自己應該也有能做到的事情，那就是幫愛麗絲姐姐打好掩護，別被周圍的敵人發現了她的小動作。
于是她悄悄上前一步，將愛麗絲擋在了自己的身後，雖然以她嬌小的體型來說，這樣的遮擋無法起到任何作用，倒是有些欲蓋彌彰的意思，但粉發小女孩的一片好心值得肯定。于是愛麗絲在百忙之中抬起頭來，恰好撞上了梅蒂恩偷偷模模的眼神，小女孩還以為自己打擾到了愛麗絲姐姐的思緒，嚇了一跳，但後者卻沖她擠了擠眼楮，然後張開口，無聲地說了一句話。
梅蒂恩怔了一下，隨後用力地點了下小腦袋。
她看得很清楚，愛麗絲姐姐的那句話是︰再給我三分鐘。
只要三分鐘就夠了。
身為天才玩家的她，已經抓住了攻略這場游戲的希望。
……
緋耳臉上的笑容消失了。
她居高臨下地俯瞰著林格，那眼神中有種說不分明的冷澹，非要說的話，她不是因為林格的問題觸怒了自己，因此才變得冷澹，而是因他的話想到了其他的事情，比如理想、犧牲以及偉大的事業等。
她澹澹道︰「是的。」
「加入魔女結社，就意味著你認同了我們的事業，願意與我們走在同樣的道路上。基于此，我們不可能因個人的好惡便將你排除在外、或使你置身事外。于是，我們用兵刃所造過的殺戮你會再造，我們的雙手所染過的鮮血你會再染，唯有如此，我們才能認可你，稱你為志同道合的伙伴。」
緋耳停頓了一下，又道︰「當然，我也可以將你安排到非前線作戰部門的崗位，使你不必親手奪走他人的生命，但這太虛偽了，無法改變你仍在為我們的事業添磚加瓦的事實，而鑄造偉業的先決條件必是犧牲與鮮血。當戰爭發生時，那些為前線輸送物資的後勤人員便不算參與戰爭嗎？當你的子彈貫穿敵人的胸膛時，那些制造了武器與彈藥的工人們會說自己與戰爭毫無關系嗎？每個人的手上都必須染血，只是或多或少的問題。你不妨問問狄更斯和克里斯蒂安，他們都是負責管理教廷內部事務的文職人員，很少踏上戰場，更從未親身參與戰斗，但這次針對白銀之月與其他沼澤異類的計劃卻是由他們一手制定的，從提出到執行的每一個步驟他們都參與了。所以，你們會覺得自己只是個幕後的策劃者，此刻那些在泥水里掙扎著死去的靈魂和自己完全沒有關系嗎？」
最後那句話顯然是對身旁的兩位哲人說的，狄更斯平靜地笑了笑︰「我從不會否認自己的雙手沾滿鮮血，實際上，我正是通過這種方式才能確定自己正在前行，而非待在原地一事無成。」
克里斯蒂安沒有回答，但她弧線優美的下巴很小幅度地動了一下，表示贊同。
「正是如此。所以，你若要加入我們，就該擁有這樣的覺悟——」
緋耳的嘴角略微向上勾勒，露出一個微妙的笑容，只是那笑意顯得有些冷酷和殘忍︰「為了我們的事業，必將敵人追逐至世界的邊際，奪走他們的生命、敲碎他們的骨骼、燒干他們的血液……唯有如此，方能成就我們理想中的事業。」
林格沉默了一下，忽然道︰「其實有一件事，我始終很不理解。」
「哦？」緋耳語調上揚︰「什麼事？」
「你口口聲聲說的偉大的事業究竟是指什麼？為什麼它只能通過戰斗和殺戮去完成？」林格的視線從周圍的敵人身上緩緩掃過，看見他們身上配裝的冰冷的魔導武器在黑暗的夜里閃爍著銀白色的光澤，猶如月華所鑄的兵刃，遠方還可听見炮火的轟鳴，流星的光織成巨網，在幽藍色晶壁構築的天穹堡壘下盡情閃爍，宣泄力量與恐怖。他看見這一切，也听見這一切，因此更感到疑惑︰「我是學歷史的，所以並不否認戰爭確實是征服的絕佳手段，歷史上有很多偉大的帝國或民族，起初都是通過戰爭實現了統一，最終才變得強大，其典型代表便是我們腳下站立的這塊土地，曾在聖君尼奧的引領下對八十八個民族與城邦完成了征服與融合的墨托許帝國，它的光輝舉世可見，連陸間海都一度並為帝國的內湖——如果我沒記錯的話，墨托許帝國的疆域之廣，在人類文明史上位居前三。」
「但是——」
他話鋒一轉︰「我從不認為，戰爭是唯一的手段，它只是其中一個先決條件而已。同樣的道理，一項偉大的事業從來不是征服的過程，而是演變的過程，武力可以成為征服的基石，卻無法替代演變的工具。奈薇兒小姐，當年聖君尼奧建立了墨托許帝國後，曾對帝國境內的人類趕盡殺絕麼？」
奈薇兒愣了一下，但她很快反應過來林格想借自己的口來表達什麼，當即冷笑一聲，十分配合地回答道︰「當然不，墨托許的人類遠遠多于異類，失去了人類，他還能統治誰？又能靠誰來治理如此龐大的疆域？靠他麾下那些只知道殺戮和劫掠的狼騎兵麼？所以，尼奧不僅沒有消滅人類，反而在法律上賦予了他們與異類同等的國民身份；允許他們獲得獨立的政治力量，而非僅作為某一家族的附庸；他極為尊重人類中的智者與科學家，認為他們擁有改變世界的力量，並鼓勵異類學習人類的知識；人類中強大的魔法師可以成為統治階級的一員，甚至在首屆帝國元老會中，有三分之一的席位都被他們佔據……當然，正是因為他過于重視人類，給了他們過多的權力，才導致後來，蒸汽教團鼓動帝國內的人類反抗異類的統治時，造成的危害甚至比立國戰爭中遭受的損失更大。不過那時他已經不在人世了，倒是無法親眼看見自己釀成的惡果，呵。」
這位活了很久的女伯爵對歷史書中未曾提及的故事熟稔得宛如親身經歷——實際上也的確是親身經歷，末了還不忘了嘲諷下昔日友人的決策失誤以及人類的背信棄義。林格就假裝沒有听見她最後的那句話，等她講完後，抬頭對緋耳說道︰「這就是我感到疑惑的地方，緋耳冕下。」
單純的殺戮無法起到征服的效果，唯有通過法律、文化與政治的演變，才能將敵人演變為自己的一部分。為何聖君尼奧都知道的道理，魔女結社會視而不見呢？他們只是單方面地屠殺魔法師與異類，對于後者的求和與妥協卻不聞不問——林格尚記得酒保小姐謝麗亞為自己講述的一個故事，提及羅斯廷市最早的原住民風妖精一族，她們曾嘗試與教團聯合和平共處，用自己的血脈魔法為工廠和火車站等氣體污染較為嚴重的場所淨化空氣，保障環境，而所求的不過是方寸的容身之地。
無論從哪方面來講，這都是互惠互利的交易，但教團聯合卻拒絕了，並冷酷地對風妖精一族發起了圍剿，導致她們損失慘重，被迫背井離鄉，倉皇逃離了自己生活數百年的家園。
教團聯合——或者說，暗中掌控了教團聯合最高權力的魔女結社，為何要如此極端呢？
「我懂了。」緋耳捏著下巴，若有所思︰「你這是在指責我們過于極端咯？」
林格不說話，算是默認。
「確實有些道理，我都快被你說服了。」
緋耳忽然展顏一笑︰「但若是我說，真正的偉業不需要妥協呢？」
「人的視野，總是被他們所處的位置局限。你還沒有站在過我們的位置看待這個世界，所以想法固然有些道理，但難免多了些天真，林格先生。」
「本質上，在我們所追求、所開拓、所創造的那個理想世界中，其實根本不需要你說的那些家伙啊。」
「異類？魔法師？超凡者？魔物？神明？他們很偉大麼？他們很重要麼？他們……很被需要麼？」
「但我們不需要。」