耳邊充塞著四面八方的聲響，各種過往的鈴鐺叮冬晃蕩，馬車轟隆隆地駛過，巡夜人憂傷的小曲，以及行人在街道上踏過昨夜的積雪，潤濕了打磨光滑的皮靴，單是這走動的聲音便可媲美一條大河的洪流，遑論每個人都在為自己的思想邊界極力張揚，夸夸其談。
東區與北區燈火通明，便是到了晚上也熱鬧無比，值此博覽會盛事期間，各國展館都處于24小時開放的狀態，許是為了迎接陷入黑暗才更有靈感的詩人、鋼琴家與午夜畫家們。
你若舉目眺望，就會看見那些建築的輪廓正勾勒出宏大的陰影，閃亮的燈光匯聚成河流，那股黑壓壓的人潮，如同未知海域的生物，模湖不可見。
呂貝翁博物館的尖頂也在淒迷的霧海中沉浮糜定，它的一道道驚濤駭浪，湍流浩蕩地奔入了尼姆舍爾市的大街小巷，在這片久遠的國土上佇立起了古老的燈塔。市井聲息、游客喧鬧，更似海貝扇葉的低語、珊瑚苔礁的呢喃。
從前人們還在使用原始的蠟燭和火炬時，便有人認為自己躺在城市的河流底部，就算身旁有燈光，也無法代表文明的力量，那僅是在河底逡巡游過的、閃閃發亮的游魚群罷了。城市的意象因此歸于一種奇特的比喻，在沖刷尼姆舍爾大地的三條河流都干涸殆盡的時代里，一條新的河流緩緩淌過，將所有人都淹沒在它靜寂的潮汐之中。
所以，或許可以認為，那三位母親至今未曾死去，她們活在了這條嶄新的河流里，仍對孩子們的記憶低聲傾述。聖泉修士會的信徒將最淺的那條河亦視為「生命的母親」，城市里神龕與遺跡最多的地方，在貢多拉舟停靠的小碼頭邊，方石磚塊被漩渦涌流所打濕的河床泥沙底下。
羅謝爾從一條狹窄昏暗的巷子里走出，抬頭，目光從燈火通明的城市建築中掠過，落在懸于中天的銀月上，神情沉默而又嚴肅。
在接觸市內潛伏的泉靈信徒的過程中，他不止一次察覺到了守夜人或秩序天平出沒的蹤跡，看來，自己在薩莉亞原野所留下的痕跡並沒能隱瞞太久，這些鼻子靈敏的家伙，已經循著氣味找上門來，正在暗中窺視，等待自己露出破綻。
說不定，就連自己的計劃都被看破了，此刻，已經向遠在緋夜門忒號上的秩序天平大審判長發去消息，請求出動那人類文明史上最為宏偉、最為震撼、難以匹敵的力量，來將自己的野心或憧憬全都碾為殘渣，粉末般如雪飄散。
與這樣的敵人為敵，實在是令人感到絕望。
不過，沒有關系。
自己的目的，原本就是為了與那台恐怖的構裝機甲正面對抗。唯有展現出不遜于它的力量，才能為正四散奔逃的各教信徒們注入新的勇氣，鼓舞他們激發戰斗的信念。並且，也唯有如此，萬物有靈論始終追求的「聖靈回歸日」，才終究能夠降臨此世。
這就是所謂的——
「萬眾一體，方可成心。」
羅謝爾低聲自語，同時，腦海中又閃過那位年輕人的面孔，不知道他是否听從了自己的勸告，正打算離開這座城市；亦或是對過去的歷史不屑一顧，視之為痴愚者的妄想？
多半是前者吧。
畢竟，他是個理性的人。
總能做出最理性的選擇。
信仰也需要理性，這是母庸置疑的事情。所謂的狂信徒並不是最為狂熱的人，恰恰是最為理智的人。因為唯有理智者才明白，自己篤信的究竟為何物。
如果能再見到他一面，羅謝爾想，自己應該告訴那個年輕人︰你的確是真正的信者。
因為，信仰本身就是一種理性了。
可惜現在不是時候。
他無聲地嘆了一口氣，然後戴上兜帽，轉身離開了小巷，往下一個目的地趕去。
行者踏遍大地，在山川與河流間追尋，腳步從未停歇。
……
同一時刻，林格站在旅館外的街道上，抬頭仰望頭頂的夜穹，透過閃得人眼花繚亂的燈光，看到一片厚重的烏雲正裹挾雪月時的寒冷呼吸襲來，逐漸蠶食了城市地平線的邊緣。他不禁想到，明天恐怕要下雪了。
「明天好像要下雪了。」一個聲音輕輕地在他耳邊響起，干淨澄澈地詢問道︰「你覺得呢，林格？」
「我不知道。」
年輕人搖了搖頭︰「可能會，也可能不會——這是句廢話，但我想說的是，我無法預測明天的事情。」
「既然如此，為什麼還要擔憂呢？」聖夏莉雅問道︰「你看起來有心事的樣子？」
林格奇怪地看了她一眼，覺得這位牧羊少女的思路很奇特︰「不正是因為明天充滿了未知，所以人們才會感到擔憂嗎？」
對未知的恐懼，始終根植人類的心底，無法抹滅。
「是這樣啊。」聖夏莉雅眨了眨金色的眼楮︰「看起來，是我對人類的了解還不夠深，我本以為，如果明天是未知的，人們應該會感到期待、懷有憧憬才對。」
正是因為如此，人才會渴望著活下去吧？
至少，牧羊少女是這麼認為的。
「那只是一小部分人的想法。」林格道︰「至少對這個世界的絕大多數人來說，如果明天是未知的，那麼它首先一定是糟糕的，對于拼命追求美好生活的人而言，這種糟糕絕不可容忍。所以，他們才那麼想要預知未來的事情，以提前做出改變。」
「如果知道明天會發生什麼事，未來就可以改變了嗎？」
「……」
林格一下子陷入沉默。
牧羊少女尚不知道自己問出了一個關乎人類哲學或許也是生存方面最大矛盾的問題，但也隱約察覺到年輕人的沉默中帶有某種復雜的情緒，于是善解人意地轉移了話題︰「或許你是對的，林格，但是，至少在我們身邊，對明天充滿希望的人比較多，這樣就足夠了，不是嗎？」
無論是單純天真的梅蒂恩、無憂無慮的謝米、涉世未深的奧薇拉、樂天到了極限的愛麗絲……甚至是沒有人類思維的小羊，她們的內心，一定都在期待、憧憬著明天的未來，這是母庸置疑的事情。
像是要把明天的份也算進去、于是今天在每一個展館都玩了個痛快，現在則累癱在床上什麼事情都不想做︰梅蒂恩不想看書、奧薇拉不想抄書、甚至愛麗絲不想玩游戲……都是最典型的體現。
這麼看來，林格覺得自己置身于這群人中，真是有些格格不入了。
「林格，」牧羊少女忽然道︰「如果你有什麼心事的話，可以和我說。我確實不太理解人類，不理解他們活著的意義，所以有時候會說錯話，惹你不高興。但至少，我會努力嘗試去做的，我想要傾听你的聲音，也想先從理解你開始。」
理解了林格，或許就能理解人類的心情吧。
因為林格是所有人類中最特別的一個嗎？
聖夏莉雅不清楚，她只是忽然想這麼說，于是就說出口了。
說完也不給林格回答的時間，向他笑了笑，便轉身走回旅館了，只听見那柔和的聲音像雪花般，輕飄飄地傳過來︰「我先回去，幫你照顧愛麗絲她們。如果覺得冷的話，林格，要記得回房間哦。」
林格背對著她，無聲地點了點頭。
視角的余光里，忽然有什麼灰蒙蒙的東西，正從天空飄落下來，漸次模湖了夜色。
人類是很脆弱的生命，因為無論是確定或不確定的事物，都能輕易摧毀他們固有的認知，讓他們意識到，自己並不能把自身的脆弱性歸咎于外在物質的變化，那實則是扎根在心靈深處的恐懼與麻木。
過去時代，里世界的歷史主宰著表世界的歷史，一切銘刻在表世界史書中令人難以模索的謎團，都能在里世界的歷史中找尋答桉。無論是百年戰爭，還是肅正之戰，亦或是腳下這座城市從多露希恩時期的「泉之城」演變為尼姆舍爾時期的「國際之城」的種種細節……難以見諸筆端，卻遺留在某個陰影角落里。
可是，在里世界的歷史中銘刻的謎團，又該往何處找尋答桉呢？
開創魔法體系的魔法始祖梅林為何要背叛自己的理想？魔法師及及可危時，過去時代曾為中流砥柱的偉人們為何銷聲匿跡？所謂的魔導技術真的是由大布列塔王國所發明嗎？若是如此，為何能康慨地分享給其他國家？莫非當時執政的喬瑟王不想利用這一技術成就大陸的霸權麼？還是說徹底消滅魔法師在他眼中比魔導技術的保密更加重要呢？蒸汽教團與教團聯合又在其中扮演著怎樣的角色？為何有那麼多來自地球世界的歷史人物活躍于鏡星的時代舞台上？
人的誕生、人的文明、人的過去與未來……乃至于人所生活的世界，或許，本身就是一個巨大的謎團。
林格緩緩朝天上伸出手，接住了某種冰冷而微小的事物。
下雪了。
他默默地想到。