12號當天，雖然氣溫還在降低，但天氣卻意外的晴朗，是個適合出門郊游的日子。所以，當愛麗絲提出這樣的建議時，立刻就被梅蒂恩給否決了。
「你在說什麼呢，愛麗絲姐姐？」粉發小女孩用古怪的眼神看著她︰「今天不是要去見證談判的結果嗎？你這麼想郊游的話，等下一次好不好？」
「可是，」愛麗絲抓了把頭發，手動豎起呆毛，隨口道，「真的會那麼順利嗎？在我的印象中，這種談判通常要扯皮好多天的，如果雙方都摳細節的話，拖個一年半載也不是不可能。這麼長的時間，我們總不能天天過去等吧？」
「這倒是不用你操心。」
回答她的人並不是梅蒂恩，而是剛從教堂里走出來的林格。他在房子里檢查了一遍，確認煤氣閥門和水龍頭都有好好擰緊之後，便打算鎖門，正好听見了愛麗絲的話，便糾正了她的錯誤認知︰「談判確實是個很漫長的過程，但雙方早已在暗中協商好了一切，或許連條約都已經簽署，不過是選擇在今天的會議上將其公開而已。」
「原來是這樣哇。」
愛麗絲漲知識了，同時有了意料之外的發現︰「你知道得這麼清楚，該不會暗地里其實一直都在關注這件事吧？」
林格冷著一張臉︰「這是常識。」
說完便低頭給門上鎖，不想和愛麗絲多聊。
金毛女僕撇了撇嘴︰外冷內熱，傲嬌系？早就退版本咯！
鎖好了門，林格便帶著自家妹妹與自家女僕前往第七路公共交通站點，結果卻在路上遇到了一個特別的人。
頭發花白，眼神溫和，笑容慈祥的老婦人，瑪吉太太。
她正在路邊支著小攤，賣那種名為香果茶的自制飲料，還有一些小點心。見到林格帶著兩名少女經過，主動開口，笑著打了聲招呼︰「早上好，林格牧師。」
又把目光移向林格的身後︰「早上好，梅蒂恩，還有愛麗絲小姐。你們看起來很精神的樣子，要來試試最新鮮的香果茶嗎？」
「不用了。」愛麗絲果斷拒絕，順便黑了自己的雇主一把︰「我沒有錢、因為林格不給我發工資！」
瑪吉太太笑了笑，只覺得她在開玩笑，沒有當真。兩個多星期的時間，松石街的居民們基本都認識了這位天心教堂的女僕小姐，對她有了基本的了解，包括性格古怪這回事。
梅蒂恩也很有禮貌地婉拒，因為她才剛吃完早飯，怕鬧肚子。
林格則用認真的語氣說道︰「我已經不是天心教堂的駐堂牧師了，所以，您可以換一個稱呼，瑪吉太太。」
「抱歉。」瑪吉太太聞言，臉上浮現出歉意的表情︰「它來得太過突然，使我總是會忘記這件事。直到現在，我依然不太敢相信，您真的不打算繼續擔任天心教堂的牧師了嗎，林格先生？」
林格輕輕點頭︰「不出意外的話。」
瑪吉太太嘆息一聲︰「那真是太遺憾了，我們這片街區的居民都知道，您是個好人，楊科先生也是。」
林格不為所動，唯有在听見父親的名字時，眼眸略微閃動。而這時旁邊的梅蒂恩插了一句話︰「沒有關系，等今天的談判結果出來，情況一定會有好轉的！到時候，瑪吉太太您就可以繼續到教堂里向女神祈禱了！」
盡管發生了采訪那件事，但小女孩對瑪吉太太的態度依然沒有任何改變，或許是林格的話起了作用，讓她相信瑪吉太太接受采訪是為了教堂著想。雖然結果是被人利用了，但，那也是利用者的錯，而美好的初心不會因此改變，不是麼？
瑪吉太太和藹地笑著︰「謝謝你，梅蒂恩，我會對此心懷希望的。」
暗中觀察的愛麗絲，怎麼也想不明白，為何眼前這位和藹親切的老婦人，在林格的口中卻是需要防備的對象，連她說的每一句話都不能信。這樣的猜疑，究竟是基于什麼樣的立場呢？作為教堂的牧師，還是單純作為「林格」這個人？
林格沒有給她時間想通，澹澹地提醒了一句︰「時間差不多，我們該出發了，梅蒂恩，還有你，愛麗絲小姐。」
「好的！那，再見，瑪吉太太，等我回來的時候再買您的香果茶喝吧！」
梅蒂恩很有禮貌地道別，正當三人準備離開的時候，瑪吉太太卻叫住了林格，用溫和的語氣提醒了一句︰「林格先生，如果你們要經過市政廣場附近的話，最好注意些，今天那里聚集的人有些多了，我听賣報的孩子們提到過。」
市政廣場附近聚集了很多人？是因為談判的緣故嗎？
瑪吉太太又怎麼知道他們的目的地呢？
林格沉默了一下，然後輕聲道︰「感謝您的提醒。」
說罷便轉身，帶著妹妹與女僕離去。瑪吉太太一直看著他們的背影，直至消失在街道的拐角後，才收回了視線。這時，臉上的和藹與親切已經消失，留下來的，唯有幾分惆悵的神色，或許還有沉浸在回憶中的蕭索。
「你確實是個好孩子啊，林格牧師，你的父親楊科先生也是。」她低聲道，似自言自語︰「若是好人都能有好運，該多好呢？」
「唉。」
一聲沉重的嘆息。
***
市政廣場坐落于教會區中心，東面是市政廳所在的天星區，北接貴族、富商與大律師居住的費舍爾區，南鄰聖安東街，市教區委員會的辦公樓在此與草木庭園的治愈者教堂遙遙相望。而穿過市政廣場，再走三百米，便能抵達聖徒街，看見足有七層樓高的美因提斯會議大樓于此佇立，猶如沉默的巨人。
它的造型采取古典的文藝復興風格，臨街方向采用大大的玻璃窗，轉角處略向外凸的結構，支撐面巧妙地融入裝飾之中，讓人容易誤認為這是一整塊的玻璃，被日光一照，便折射千道光芒，景象蔚為壯觀。
它是林威爾市商務工會總會、證券中心、金融協會、會計師協會等多個組織的總部，平時也會租賃給私人充當活動會場和會議中心，見證過許多次驚心動魄的大事件。還有人說，百年戰爭時期，維多利亞一世女王曾在此處為拿破侖元帥授勛。因此它可說是歷史悠久，不比城外的浮游遺跡差多少。
今天，它又將迎來一場值得銘記的談判。
下了蒸汽列車後，林格讓梅蒂恩與愛麗絲先在原地等待，自己到聖徒街看了一眼，發現美因提斯大樓前果然擠滿了人影，除了帶著膠卷照相機，打算搞個大新聞的記者以外，其他的人都是普通市民打扮，手中舉著各種各樣的標語，情緒激動。
有言簡意賅抒發訴求的︰「面包、牛女乃，以及信仰的自由！」
有宗教意味比較濃厚的︰「羔羊們會找到自己的神！」
也有直接進行人身攻擊的︰「《宗教法令》就是一坨狗屎！」
令林格大開了一番眼界。
他感覺不太對勁，悄悄地離開了現場，回到市政廣場後把情況告訴了梅蒂恩與愛麗絲，然後皺起眉毛，陷入思考︰「怎麼會有這麼多人聚集？」
愛麗絲渾不在意地說道︰「《宗教法令》確實太霸道了，所以大家都來反對它，這樣不好嗎？我們要團結一切能團結的力量，抗爭到底！」
她揮舞了一下拳頭，旁邊的梅蒂恩覺得她說的很有道理，連連點頭附和，像只磕松果的小松鼠。
問題就在這里。
《宗教法令》作為一條大陸性政策，是絕不可能廢除的，連讓步都是奢望。既然如此，教團聯合的態度就必須強硬，為何還任由這些人聚集起來示威反對呢？
感覺背後有人推動，也有人放縱。
至于目的？
林格怎麼知道。
他唯一知道的事情是︰無論背後有什麼內幕，總之，離得越遠越好。