眾大臣紛紛看向泰溫公爵。
盡管只能看到他的背影，但所有人都勾勒出了他的面容，眼神冷酷，面無表情，每一絲皺紋都毫無波動。
泰溫公爵撫胸躬身，「見過陛下。」
喬佛里微笑著點了點頭，「外公不必多禮，艾德大人也是。請入座吧，今天有要事相商。」
一個似有似無的權力確認儀式悄悄結束。
攝政和大臣們看向王座。百丈高的喬佛里和他身下的王座佔據了這座大廳的整個北部，國王低著頭往下看，如同在看地上的螞蟻。
「南方叛軍已經開始行動，北方的威脅也在漸漸逼近。艾德大人，你有何見解？」
艾德嚴肅地回應，「多虧陛下和森林之子，塞外野人的行蹤已經徹底暴露，異鬼仍在潛藏，守夜人暫時還可支撐。北境各領主也正在召集軍隊，足以守衛長城。」
眾大臣不動聲色。
艾德公爵這段話里的信息早就不新鮮了。
不過這也正常。
艾德公爵從君臨走了三個星期，沿途拜訪領主，為鐵王座募兵，此時才剛剛從谷地出來，甚至還未抵達頸澤。
要不是神恩光幕，艾德公爵對北境的變化或許知道的更少。
艾德遲疑片刻，又說，「河間地諸侯之間多有糾紛，奔流城的霍斯特公爵也難以遏制，雖然盡力召集，兵力仍然不足一萬。谷地……」
艾德不由自主回想起來莎那張虛弱疲憊的臉孔，「來莎夫人似乎對王室誤解頗深。」
喬佛里當然明白。他可是全程旁觀了艾德和來莎的會面。
在艾德面前，來莎的敵意和警惕幾乎毫不掩飾，好在她沒敢污蔑瓊恩•艾林之死和自己的身世。
無論如何，君臨自己的實力已經足夠，只要北方三國不反叛，繼續輸送物資，這場戰爭就會比原著的五王之戰順利得多。
等解決了藍禮，來莎要是還不識相，那就該算總賬了。
艾德公爵看了看下方的地圖，「鐵群島的巴隆•葛雷喬尹不會對七國的混亂無動于衷，哪怕有席恩作人質，我們也必須提防鐵艦隊。」
「河間地和西境海岸都可能受到襲擊。」艾德擔憂道。
喬佛里不禁回憶起原著的劇情。
艾德恐怕怎麼也沒想到巴隆•葛雷喬尹會死盯著北境不放吧。不過現在，北境的兵力沒有南下，或許巴隆還有些理智，不會再深入遼闊的北境了。
那麼，鐵艦隊會去哪里？
喬佛里看向泰溫公爵，「外公，你怎麼看？」
泰溫公爵依舊面無表情，「凱岩城的兵力足以防御鐵群島和河灣地的襲擊，河間地諸侯隨時都能聚集更多士兵，想必也不用擔心。」
河間地可是凱特琳的家。艾德有心辯解，可河間地對王室號召的消極應對是明顯的事實，他只能保持沉默。
提利昂嘆了口氣，「河間地一向如此，我能理解霍斯特公爵的難處。只希望徒利家族盡力調解，向君臨多輸送些糧食。城里的人越來越多了啊。」
這是正當的要求。艾德只能出言保證，「徒利家族一向忠于王座。」
徒利家族的老霍斯特已經纏綿病榻，隨時都會離開人世，年輕的艾德慕•徒利並不強勢，谷地的來莎色厲內荏，北方三國同盟的主心骨無疑就是正值壯年的艾德公爵。
艾德的保證十分可信。
喬佛里看向風暴地，「外公，你覺得藍禮下一步會怎麼走？」
借助神恩，在場的人都獲悉了許多南方叛軍的情報。兵力部署，領兵將領，甚至秘密的決議。
泰溫公爵沉聲道︰「情報已經很清楚了。藍禮羊攻馬賽岬，增添君臨負擔，同時引誘我軍南下出擊，伺機埋伏偷襲。」
「但這不是叛軍的主要計劃。」
泰溫公爵指向黃金大道，「藍禮在風暴地的軍隊正在疏通向西的道路，苦橋的叛軍前鋒已經出現在黃金大道附近。」
「叛軍是要從上游渡過黑水河，避免艦隊的劣勢，在北面進攻君臨。」
這也不是什麼新鮮內容。
喬佛里可不是只為了再听一遍藍禮的計劃，「外公，這樣的話，主戰場就會是黑水河上游的某個渡口了？」
泰溫公爵說，「確實如此，如果我們決定阻止叛軍渡河的話。」
倘若放任叛軍渡河進入河間地，固然會遭受一些損失，但取勝之後，卻能最大程度將叛軍殲滅。
喬佛里看了看眾大臣，「那麼，我們要阻止嗎？」
艾德公爵立刻建言，「凜冬將至，河間地農田里的糧食是無數人度過漫長冬天的唯一希望，它們經不起戰爭的摧殘。」
提利昂看著地圖上綿延的黑水河感嘆，「究竟是藍禮自大，還是梅斯公爵太驕傲。渡過黑水河容易，一旦遭遇失敗，想退回去可就難了。莫非他們以為自己必勝？」
詹姆看向艾德公爵，「將叛軍全部殲滅在黑水河北岸，戰爭才會更快平息，七國才會真正安定下來。」
艾德立刻皺起眉頭。
埃林卻搶先反駁，「以陛下賜予的神恩之威能，在哪里不能消滅叛軍？何必非要讓叛軍在河間地肆虐呢。」
漢娜也表示贊同，「國庫空虛，物資儲備不足，理應主動出擊。」
泰溫公爵看向王座。
大學士派席爾恭敬地請示，「其中利弊難以比較，不知陛下是否已有決斷？」
大臣們不再發言，紛紛看向國王。
喬佛里將一束光柱投向風暴地，「不必等叛軍匯合。一旦風暴地叛軍離開城堡向西移動，立刻出兵一萬，在御林截擊叛軍。」
又一束光柱投向河灣地的苦橋。
「苦橋叛軍若東進支援，則增兵在御林決戰。若北上渡河，則在渡口截擊。若攻向西境，則派兵追擊。若按兵不動或後撤，則不必理會。」
喬佛里看向泰溫公爵，「總之，西境、河間地和王領不會成為戰場。」
艾德終于松了口氣。
獵狗提出了疑問，「凱馮大人率領的軍隊將負責什麼任務？」
在國王計劃的戰爭之中，河間地的赫倫堡無疑太遠了，凱馮的兩萬多士兵該在什麼位置？
大臣們望向泰溫公爵。
喬佛里澹澹道︰「屆時，君臨勢必兵力空虛，凱馮大人的軍隊正好進駐君臨，填補空缺。」
泰溫公爵微微頷首，「凱馮必定樂意效勞。」
喬佛里很滿意。
有泰溫公爵這句話，這次會議就沒白費功夫。
管他原先是誰的手下，只要進了君臨，就都只能變成王座和諸神的戰士。
「王座廳」的會議結束。
領路的韋賽里斯停下腳步，「陛下，您的寵物還在熟睡。」