王領南部的御林之中有一條文德河，河水從南向北匯入黑水灣。
文德河東岸的入海口附近，有一個默默無名的灘頭村，三百多個村民住在這里，捕魚種田，按時向馬勒里家族派來的騎士納稅，日子倒也安穩平靜。
十四歲的奎爾卻並不甘心在村子里待一輩子。
坐在懸崖頂的布滿皺紋與刻痕的岩石上，對著底下白花花翻涌的海浪，奎爾拍著胸脯夸耀。
「總有一天，我也會穿上白亮白亮的盔甲，騎著從沒耕過田、也沒馱過麥子的好馬，拿著城堡里打造出的鋼劍，做個頂好頂好的騎士！」
他轉過頭，眼楮直直盯著身旁的女孩。
「我不會像老約翰騎士那樣，只會騎著馬到處收租，敲詐咱們窮苦人的銅板。就要打仗了，我會上戰場真刀真槍地戰斗，做個真正的騎士！」
奎爾微微紅了些臉，但黝黑的皮膚遮住了他的變化，「要我說，只有真正的騎士才配得上你這樣的女孩，簡妮，多好听的名字啊，就和故事里的簡妮一樣，荒石城的那個。」
海風很大，簡妮用手指不停梳著自己的棕色長發，只是微笑。
奎爾痴痴地望著心中的女孩。
整個村子里，簡妮是最受追捧的女孩，十幾歲二十歲、甚至娶了妻子的男人都對她格外照顧。
她的每一個微笑，每一個動作都那麼迷人，給枯燥的村子帶來了最漂亮的色彩，讓男孩們擁有了最美好的睡夢，每天精神滿滿的醒來。
奎爾最得意的就是能將簡妮約出來單獨相處，這可是獨一份。
盡管簡妮還沒答應他的求愛，但只是坐在這里看著夢中的女孩，偶爾被她飄揚的棕色長發擦過臉頰或鼻尖，就足以讓他樂上整整一個星期。
奎爾很有信心。
簡妮的父親說過了，只有騎士才配得上他心愛的女兒，誰能先當上騎士，就把簡妮嫁給誰。
村子里其他男孩都是膽小鬼，平日都是跟著大人們出海打魚或者下地干活，只會撒撒漁網，趕趕耕馬，哪里會拿劍搏斗。騎士？諒他們也不敢想！
雖然奎爾自己也差不多，但他早有打算。
如今正是好機會。風暴地的大王藍禮已經背叛了君臨的國王，正在召集人手想要搶奪鐵王座。國王肯定需要很多很多人。
奎爾已經決定，過幾日就往北邊的君臨去，為國王效力。
國王可是七國的主人，肯定能贏過南邊的藍禮大王。到時候打幾場漂亮仗，自己也砍下幾顆人頭，成為騎士還不簡單。
那麼多故事不都是這樣的嗎。
紅寶石灘之戰，盛夏廳之戰，血龍狂舞，怒火燎原，多少人在其中成名，多少傳說從此流傳。
反正自己也沒人管，最照顧自己的叔叔前些天也隨大船出了海，估計很長時間都不會回來了。只用帶些干糧，隨時都能出發。
奎爾曾把自己的決定向大家道出，本想收獲幾個同伴，也讓人們看看自己有多勇敢。
可惜這兩個目的都沒達到。
大人們根本沒有一點興趣，甚至還哈哈大笑，眼神輕蔑，伙伴們倒有幾個動了心，但都被他們的父母連打帶罵地揪了回去。
奎爾很疑惑，大家對戰爭的反應似乎和故事里的不一樣啊。
特別是上了年紀的人。
一听說藍禮大王反叛，村里的老人都怕得不得了，整日里往村外瞅，向過往的每一個行人和客商打听消息，好像生怕被軍隊攻打似的。
軍隊怎麼可能看得上灘頭村這種小地方？
奎爾很確定。灘頭村多不起眼啊，只和鄰近的幾個村鎮有來往，路過的商販都滿臉愁容，經常抱怨來錯了地方，收不到什麼特產，貨物也賣不動。
雖然奎爾自己也沒去過多遠的地方，但他對灘頭村的一切早已厭倦。
這兒太安靜了，就像放魚的水箱一樣，水面毫無波瀾，湊近一聞，又腥又臭，底下的魚半死不活地躺在水底，什麼想法也沒有，只等著被拎出來殺死。
況且自己就連這麼一條魚也做不成。
奎爾不明白許多，但他知道，沒有大人撐腰的孤兒在村子里是活不安穩的。
奎爾沒有耕地，沒有漁船，也沒有正經的活計。
村里人都是各自賣力氣填飽肚子，哪會雇人干活？只有大地方才有自己這種人的位置。
但他之前沒有機會，只能在村子里廝混。
沒有銅板，他只能整日在灘頭逛來逛去，撿些零碎的貝殼、螃蟹和小魚，再到村子里各家蹭個灶火，把自己的食材弄熟。
實在沒飯吃了，就到叔叔家里住幾天，忍受那個從來沒好臉色的女人的刁難，也是無可奈何。
這日子太難熬了。幸好，冰冷的村子里還有簡妮。
奎爾悄悄把挪了挪，讓自己離心愛的女孩近一點，再近一點。
簡妮沒有嫌棄他這個孤兒，她的微笑是他這些年最大的安慰，讓他一直堅持活到了現在。
哪怕只為了她，奎爾也一定要成為騎士。
簡妮終于開口了，「風越來越大了，我該回去了，母親還有事要我幫忙呢。」
奎爾連忙站起身，「我送你。」
奎爾就住在崖邊的廢棄小屋里，但他每次都堅持將簡妮送回家，下面村子幾十座房子中的一間，熱鬧，有谷倉，有魚箱，不漏風。
看見奎爾和簡妮這對組合，沿途的人都笑嘻嘻的很討厭，甚至叫嚷什麼「真正的騎士」，「純潔的簡妮」。
奎爾從不理會這些。
到了簡妮家的前一間屋子的時候，門里緩緩走出一個高大瘦削的人影，他轉身看向奎爾，眼神很冷很堅定，好像不是在看一個人，而是某種別的東西。
奎爾知道他，這個穿著老舊的羊毛長袍的灰發老人是個流浪的修士，已經來村子好幾天了。
好多小孩都重新找這個老人起了正式的名字，還有人前來懺悔罪孽，請求寬恕。
修士們還會主持婚禮，奎爾曾想過自己和簡妮美妙的婚禮場景，可惜那時候，這修士恐怕早就走了。
奎爾很奇怪，老修士給人們起了那麼多名字，卻只讓人們叫他「麻雀」。
麻雀，多麼簡單普通的詞啊。
嗡~
村口突然起了一陣混亂的聲響。
奎爾抬起頭。
麻雀虔誠地祈禱︰「聖母啊，發發慈悲，保佑這個村子吧，至少保佑這一個。」
奎爾迷茫地看著麻雀，不知他為何如此。