「後天就是周日了，山姆，麻煩再用心些。」科本輕聲鼓勵道。
山姆威爾•塔利從滿地的古老書卷和發出澹澹熒光的玻璃中抬起頭，面前的老人目光殷切，像是個期待後輩成長的爺爺。
山姆勉強扯出一個笑容，「我明白的。」
科本滿意地離開。
直到老人的背影徹底消失不見，山姆才終于松了口氣，一模脖子，好滑好濕，居然都已經出汗了。
還好，應該沒被發現。
山姆低下頭，膝上這塊玻璃都的光芒已經完全消失，表面正倒映著自己的影像。
盯著屏幕上那雙屬于自己的眼楮，山姆愣愣地發著呆。
他有些倦了。
從塔利家族的繼承人到大學士的徒弟，再到現在，山姆心中的設想幾乎從沒成為現實。
他知道父親不待見肥胖懦弱的自己，繼承人早晚會是弟弟狄肯，所以對君臨的新生活並不算多麼抗拒，至少還能夠繼續讀書，學習成為一個知識淵博的學士，不用擔心生計。
最開始的時候倒也安穩，甚至稱得上美好。
紅堡的藏書數不勝數，有些極其珍稀，在外面根本見識不到，在派席爾大學士的準許之下，他整日整夜地鑽進書堆，像一只貪婪的小老鼠，拼命啃著每一本書里的誘人知識。
每本傳記都寫著一個人的一生，每本歷史都刻畫了一幕幕曾經發生的故事，每本歌謠都唱著人們內心深處的贊美或傾訴。
這里還有無數美食，有豎琴和音樂，有同樣獻身于知識的學士。除了沒有朋友之外，幾乎完美。
山姆本以為這樣的日子將持續很久很久。正如大家所議論的那樣，王儲恐怕只是一時興起才把他要了過來，最後不還是派席爾手下不起眼的學徒。
但紅堡的變化是那麼 烈而突兀。
僅僅一個上午，兩位舉足輕重的御前大臣就淪為了涉嫌叛國的階下囚，金袍子整隊整隊的入駐，看起來格外凶惡，像是在試圖用眼神殺死每一個人。
這事和紅堡的大家有關嗎？山姆很想說無關，但大家顯然都不這麼覺得。
大學士開始忙碌而清閑起來。
對外，大學士身體抱恙，日常工作已經削減到近乎不存在。
對內，山姆親眼看見大學士趴在桌子上寫了一封又一封的信，有的直接燒毀，有的讓人寄出，有的則親手綁在信鴉上，看著信鴉起飛才放心。
還有風頭正盛的漢娜總管，成天忙著將紅堡的下人叫過去訓話。
山姆並不知道內情，他只看見人們憂心忡忡的過去，滿臉嚴肅的出來，或者再沒見過蹤影。
那些事情讓山姆意識到，一個活生生的人居然可以消失的這麼安靜。
山姆只能默默懷念原先的已經漸漸適應的生活，適應新廚子，新面孔，新的規矩，新的氣氛。
但這些新的平衡又很快被打破。
勞勃國王的死訊傳回城內。那一天，滿城的鐘都在瘋狂吼叫，弄得人耳朵疼，躺到床上還時不時懷疑鐘聲仍在繼續。
那一晚，山姆看不清楚，但紅堡一定是又有哪里變了，說不上來的感覺，卻讓人看書都看不安寧。
鐘鳴之夜過後，陸陸續續有人勸他多和外面接觸，大學士也開始更頻繁地帶上他出行。山姆隱約猜想，是因為那個還沒見過面的王儲。
這種感覺好像不錯。山姆開始期待新國王的樣子。
直到法務大臣藍禮失蹤，百花騎士洛拉斯和雷德溫雙胞胎莫名低調，人們又把紅堡變成了讓人不舒服的樣子。
山姆還是沒能看清真相，但他預感到了未來的不平靜。
只是沒想到變化來的這麼快。
自己突然就被任命成專職的史官，負責記錄御前會議的議事內容。
山姆起初有些興奮，但僅僅一次御前會議過後，他心中只有濃郁的茫然和惶恐。
國王的每一句話都駭人听聞，像是迫不及待要徹底掀翻七國。
泰溫公爵傲然端坐在國王正對面，一個眼神就能牽動半個御前會議，吐出的每一個字都不卑不亢，有理有據。
艾德首相幾乎反對所有議題，榮譽、傳統是他口中最頻繁的詞語。
瑟曦太後有時候幫著泰溫公爵，有時候贊同國王，有時候諷刺艾德首相，有時候任性地咒罵某個不在場或在場的人。
還有自己的師傅，大學士派席爾，在與會大臣中毫不起眼，幾乎只會附和泰溫公爵的發言。
這就是我要記錄的御前會議？
山姆悄無聲息地縮在角落，手中的筆只敢安靜而小心地挪動，生怕動作太大引起哪個大臣的注意。
山姆相當敏銳的意識到，大臣們不會喜歡他這個史官筆下的記錄，越真實越詳細則越厭惡。但稍作掩飾？國王顯然不會同意。
山姆就這樣不安地熬著日子，直到前些天。
不知為何，泰溫公爵離開君臨之後，國王就把他派到了研究部這邊，說是什麼「借調」。
山姆從此就深陷于這間屋子，難以抽身。
他的任務相當繁雜。
一開始是整理古籍古卷，找到特定的只言片語；
後來是將固定格式的內容篩選輸入「數據庫」，就是地上散落的這些發光的玻璃；
還有就是測試各個「神恩模塊」的性能和效用，對使用體驗進行評分，嘗試給出建議，進行改進；
做這種任務的時候，只需取用不同的神恩模塊，就能輕松得到幾十上百種略有不同的神恩光幕，能對光幕采取的操作也有不少變化。而他要做的就是選出最好用的一種。
原來這就是神恩的秘密，原來凡人也可以觸踫如此偉大的奇跡。那時候的山姆不禁暗自興奮。
可惜，研究部的工作不僅僅是這些。
那個慈祥笑著的老人，其實負責著研究部最關鍵最陰暗的「工作」，所有需要消耗素材的實驗都歸老人管。
山姆怎麼也想不到，「聲音有些刺耳」、「震動感太弱」、「花紋看久了有點別扭」這些再正常不過的建議，最後居然為此消耗了五條人命，造就了兩個精神失常的瘋子。
難怪老人曾被學城驅逐，還收回了象征學士身份的項鏈。
山姆嘆了口氣，還是點開膝上的「工作台」，玻璃屏幕亮起，顯示出他今天未完成的任務。
工作台上的任務正在倒計時。
明天結束之前，他要將半座君臨城劃成四百個小塊，人口大致相等，便于封鎖控制，還要標注出所有通道。
劃劃線也好，雖然很累，至少不會死人，吧。
山姆寬慰自己。