王座廳的審判開始了。
御前總管漢娜率先發言︰「培提爾•貝里席，瓦里斯，你們還不肯供認謀害勞勃陛下的事實嗎？」
所有人看向大廳中間放著的兩個半身人。
毫無疑問，如果沒人幫忙，培提爾大人和瓦里斯大人根本挪動不了一步，食物和水即使近在眼前也是奢望。
這才是真正的半身人啊。好狠！
噗通~
小指頭突然面朝下栽倒在堅硬的地磚上。
瓦里斯心里一陣酸楚。
沒有了支撐固定的木盒，動一下脖子都有可能帶倒整個身體。他只能小心地轉動眼珠打量四周。
正對面的鐵王座向這邊投下冰冷的巨大陰影，王座上的陛下面無表情。
鐵王座左右分別坐著瑟曦太後和艾德公爵。御林鐵衛詹姆•蘭尼斯特和馬林•特蘭侍立在側。
稍近的議事桌邊是提利昂、派席爾、巴利斯坦、漢娜、獵狗等御前大臣。
瓦里斯知道，曾經那個卑微的女僕漢娜已經接替了自己的位置。
御前總管，听著是比情報總管更光明正大啊。
瓦里斯顫聲申訴，「陛下，諸位大人，請看看我這模樣吧，難道我事先一點也想不到會有此等懲罰？」
廷臣們默不作聲。瓦里斯和小指頭已經徹底失敗，曾經的關系和承諾當然就不能作數了。
「是血鴉！」
瓦里斯話語中滿是痛恨，「多虧陛下明察，我才終于知道了這陰險小人的名字。他控制了我的身體和精神，我不是他的對手啊！」
栽倒的小指頭艱難露出嘴巴，「就是他！凡人怎能抵抗那種邪惡力量？」
喬佛里靜靜看著下面眾人的反應。
提利昂嗤笑一聲，「你們不會以為編個故事就能逃月兌罪責了吧？誰知道是真是假，血鴉說不定都不存在呢。各位大人，是吧？」
幾位廷臣遲鈍地點點頭，很快就被旁邊的人悄悄提醒，慌忙低頭欣賞起精致的地磚，不敢再有任何反應。
血鴉必須存在。
血鴉一定存在。不然勞勃陛下是怎麼死的？
瓦里斯又辯解道︰「我見過那些孩子了。森林之子！他們知道血鴉有多可怕！陛下，讓他們說兩句吧。」
獵狗看了看王座，朝守在小廳門口的金袍子擺了擺手。三個栗色的妖精就從小廳漸漸打開的通道里走了出來。
「天吶。」
「森林之子是真的！」
「諸神慈悲，這是何等奇跡造物……」
廷臣們失禮地驚呼感嘆，盡管這不是其中有些人與森林之子見過的第一面。
小指頭立刻大聲懇求，「諸位大人，請問問這些小精靈，血鴉有多少陰謀，他謀害了哪些忠實的大臣，他的邪惡力量控制了多少良善的好人。」
眾人無不面露好奇望著森林之子，廳內安靜下來。
葉子的嗓音優美如歌。
「痛苦而執迷的老人啊。
他曾進入高大的人類格雷果，扼死嬰兒與王後；
他曾進入矮小的人類培提爾，盜取金龍與忠誠；
他曾進入殘缺的人類瓦里斯，隱瞞消息與危險；
他曾進入驕傲的人類藍禮，挑動野心與。
歌者發現了他，因而來到南方。」
哀婉自然的歌聲久久回蕩在大廳中，令人沉醉而不自知。
洛拉斯打破了靜謐的氣氛，「不可能！藍禮大人不是這樣的人！他從沒做過邪惡不恥之事！」
隸屬于高庭的廷臣們要麼立刻聲援，要麼猶疑不定，現在說話合適嗎？
其他廷臣更是半個字都不肯說出口。
獵狗出言譏諷，「好個百花騎士，你是代表高庭整個提利爾家族在表態，還是僅僅你自己為愛人發聲？」
洛拉斯紅著臉怒視獵狗。
喬佛里聲音平靜，「不必爭執。瓦列利安伯爵已經航向風息堡請藍禮叔叔回宮了。事實如何，日後自會見分曉。今天還是以審判為主。」
「誰還有疑問？」
洛拉斯不情不願地退回隊列。再無人站出來。
喬佛里站起身，「宣判！」
攝政和御前大臣也從座位上站起，眾廷臣單膝下跪，撫胸低頭。
「通報七國，主謀‘血鴉’布林登•河文叛國謀亂，擒下罪人者賞一萬金龍，生死勿論。」
「從犯瓦里斯、培提爾•貝里席情有可原，著剝奪一切職務、財富、權利、榮譽，日夜置于王座近前呈送諫言，戴罪立功，仍有寬恕之日。」
廷臣齊聲高呼，「陛下萬歲！」
喬佛里重新坐下，不小心踫到鋒利的鐵刺，堅固魔能又消耗了一絲。
廷臣們恭敬站好，等著退場。
提利昂清了清嗓子，「各位大人別著急，我這兒還有個難題，正好一並議議吧。」
審判之後還有內容？這才第一天啊，陛下好像過于勤奮了。
廷臣們頓感不妙。
提利昂攤開賬本念誦，「國庫欠債總計約六百五十二萬三千枚金龍︰
蘭尼斯特家族三百二十萬，布拉佛斯鐵金庫一百三十萬，教會七十萬，提利爾家族六十萬，泰洛西商行五十四萬，以及利息、虧損、違約金等。
去年國庫收入約一百三十一萬金龍，支出約一百零二萬金龍。
各位大人，這還是太平歲月，萬一急需用錢……
情況不容樂觀啊。」
提利昂嘆息著掃視廷臣，每張臉都低垂到看不清表情，「哪位大人有辦法解決？盡管說。」
廳內沉默地像是一片墓地。
瑟曦終于忍不住呵斥，「國庫狀況這麼糟糕？！你們居然都不知道？平日里都在干些什麼！」
喬佛里試著掰彎右手邊的一片銹蝕劍刃。
首相艾德聲音低沉，「太後息怒。國庫如此空虛，培提爾和血鴉才是罪魁禍首，現在不是追究責任的時候。大家必須同心協力，七國才能繼續維持和平安定。」
「是啊是啊，多謝艾德大人體諒！」廷臣們紛紛附和。
提利昂說，「我倒有個辦法。」
眾人目光集中到小惡魔身上，什麼辦法能挽救如此局面？
「諸位大人應該知道的吧。各地解稅總額高達一百五十萬金龍，只可惜多少年來都沒收齊過。」
這早已是心照不宣的潛規則。
幾乎所有人同時瞠目結舌。招惹全體諸侯，他怎麼敢？！
，好熱！
鐵王座附近的人最快跑開，御林鐵衛和攝政也不例外。
所有人遠遠望向鐵王座。
陛下仍然無比平靜地坐在那里，好像火熱的空氣僅僅是大家的錯覺。
「傳信給每座城堡，三年內補齊以往全部拖欠稅款，既往不咎。做不到的話，就把領地交給更有資格的人。」
陛下的鐵王座通體熾紅，王座在熔化流淌。
好耀眼。