魯溫學士的死為臨冬城蒙上了一層陰影。
這位灰發的瘦小老人兢兢業業地服務了幾十年,凱特琳夫人的每個孩子都是他接生的。
他已然成為臨冬城的一部分了。
現在,臨冬城永遠失去了一位可敬的學士,失去了鴉巢下那個讀書的老人,失去了給孩子們講故事和敦促學業的老師。
「他是個好人。」
「他是最敬業的學士,一生謹守誓言,恪盡職守。」
「臨冬城會記住他的貢獻。人們會懷念他的仁慈、智慧與品格。」
修士為躺在棺中的老人念頌禱詞。
「願他在天上安息……」
魯溫學士漸漸埋入冰冷的黑暗土地之中。
艾德公爵夫婦站在最前面,一眾史塔克臣屬都低頭默哀,布蘭和艾莉亞哭的最傷心。
珊莎眼眶泛紅撲到了王子的懷中。
「諸神慈悲,保佑魯溫學士天堂中的魂靈吧。」
喬佛里安慰道︰「會的。」
魯溫學士本不用死的。可惜了,他醒的太不是時候了。
好在首尾收拾得還算干淨,史塔克只知道有人殺害了老學士,幾天來的調查一無所獲。
一封密信將要掀起的血腥風暴被扼殺了。但也只是暫時。
喬佛里也難免有點頭痛。
來莎•徒利,真是個瘋女人,居然敢信任小指頭。
來莎的身份太巧妙了,既是凱特琳的妹妹,又是首相瓊恩•艾林的妻子。她只要說是蘭尼斯特謀害了首相,史塔克產生懷疑都算好的了。
對喬佛里來說,固然不能讓獅子和狼走得太近,但更不能讓獅狼相斗。
幸好來莎心中還有牽掛。只要讓她明白王座的力量足以摧毀她和她孱弱的兒子,她會閉嘴的。
聖堂中的下葬儀式結束了。
喬佛里貼心地帶著珊莎到神木林舒緩心情。
城堡里的,舊神的神木林。
古老粗壯的橡樹時常阻擋道路,青灰色的哨兵樹生長著堅硬的針葉,鐵樹也沒有辜負它的名字,通體黝黑,木質堅硬。
這片神木林正和北境的基調一致。
寒冷,不苟言笑,堅韌。
他們走到林中央的黑水潭邊。一顆古老魚梁木的枝葉糾纏蔓延,如穹頂般籠罩了整座湖泊。
喬佛里走近了些。
千百年來魚梁木的落葉斷枝造就了松軟的土地。每走一步,都能感覺到地面對活人的腳掌戀戀不舍。
原始的森林有種難言的氣質,好像舊神正用幾千只看不見的眼楮凝視著人們。
喬佛里凝望著魚梁木上深長而憂郁的人臉。
蒼白的樹皮襯得它深陷的眼楮更加鮮紅。雖然只是干涸的樹汁,卻總讓人聯想到血液。
三眼烏鴉此時在看這邊嗎?
喬佛里知道烏鴉的能力。魚梁木是烏鴉最強大的眼楮,古老的魚梁木藏著許多記憶,烏鴉借此觀察世界。
喬佛里伸出手掌按在那張人臉上,回朔符文立即為他呈現出無數畫面。
他也看到了烏鴉看到的過去。
珊莎情緒好了許多,「父親說我們後天就要啟程南下了。」
喬佛里轉身摟向珊莎。
「是啊,感謝艾德大人,沒讓我們兩人分離。」
珊莎羞惱地把他推開,「哪里沒分開,你又不和我們一起走,或許幾個月都見不到了。」
「別生氣嘛,我那是正經事。」
他捧起珊莎的臉,「後天有驚喜送給你,猜猜是什麼。」
「什麼驚喜?」
喬佛里神秘一笑,「到時候就知道了。」
珊莎氣得踢了他一腳。
……
臨冬城忙碌了起來。
即將南下接任國王之手的史塔克公爵幾乎要帶走一半人手。
次子布蘭、長女珊莎、次女艾莉亞都將隨父親踏上旅程,住進君臨城的紅堡。
臨冬城總管維揚•普爾、珊莎最好的朋友珍妮•普爾、侍衛隊長喬里•凱索、馬房總管胡倫、茉丹修女等家臣都將隨行。
此時天色剛剛明亮。
臨冬城東大門站滿了告別和送別的人群。
布蘭興奮地騎著高大的駿馬,歪歪扭扭地從城內駛到大門旁邊。
他看見了路邊的王儲。
「殿下。」布蘭彎了下腰。那晚的夢境不是結束,王儲之後還送給他一股神秘的力量用來抵御怪物的襲擊。
布蘭對此只有深深的感激。
喬佛里揮了揮手,「君臨城再見了,一路小心。」
布蘭盡量嚴肅地點了點頭,隨即朝著門外的國王大道飛奔過去。這感覺真好!
艾莉亞這時也撲了過來,她的目標是喬佛里身邊的瓊恩。
「瓊恩,我會想你的。」
瓊恩揉了揉小妹的頭發,「我也想你。別擔心,我們會再見面的。」
喬佛里拿出一個鋼片遞給艾莉亞。
「送你的。這可是個寶貝,有了它,你和瓊恩就能隔著整個北境聊天了。」
艾莉亞遲疑地接過。
瓊恩笑著拉出自己的項鏈。項鏈上掛著的是一模一樣的鋼片。
他對著鋼片說,「艾莉亞,這是真的。」
艾莉亞同時听見了瓊恩和鋼片上的聲音。
「哇!」
她看了喬佛里一眼,此前莫名的抵觸情緒瞬間消散了大半,「謝謝你了。」
喬佛里回以微笑,「再見。」
「好外甥,看看誰來了。」提利昂真恨自己的短腿。
瑟曦依依不舍地抱住喬佛里。
「小喬你怎麼想的,絕境長城多冷啊,是不是提利昂攛掇你去的?」
「看,又是我的錯!」提利昂小聲向旁邊的詹姆抱怨。
喬佛里拍了拍母親的後背,「和舅舅沒關系,是我自己想看看長城,正好向守夜人軍團表達一下王室的關心。」
「母親盡管安心,不會有事的。」
他沖瑟曦身後的托曼和彌賽拉眨了眨眼。
經過這些天的相處,弟弟妹妹對他的觀感好了不少,他總算得到了兩個微笑。
瑟曦擔憂地踏上輪宮。
最後。
一襲銀白皮袍的珊莎款款走來。
「驚喜呢?」
珊莎滿懷著期待。
喬佛里拿出一個木盤,鮮艷紅布蓋著他的送別禮物。
「掀開看看。」
珊莎捏起紅布一角,緩緩提起。
「好美。」
眾人的目光紛紛被吸引過來。
晶瑩如霜雪、冰藍如深海的朵朵玫瑰簇擁著,結成了一頂瑰麗明艷的王後寶冠。
喬佛里將玫瑰寶冠戴在珊莎頭上。
「這是玻璃花園生長的冬雪玫瑰,它們生來就該屬于你。」
「那個春天,雷加不顧一切,將這頂桂冠送給他心中愛與美的王後來安娜,我此時的愛比他更熱烈萬倍。」
「那是個錯誤的春天。」
喬佛里用力握住少女的手,「但我們一定會有最美滿的結局。」
珊莎羞紅了臉。