夏天的第九年。
尹耿歷298年4月1日。
勞勃國王即將抵達他忠誠的臨冬城。
和國王情同手足的臨冬城公爵艾德•史塔克早幾天就把一切都準備妥當了。儀式、僕從、美食、宴會，臨冬城拿出了最大的誠意。
私生子瓊恩•雪諾雖然不能站在第一排史塔克家人中迎接國王，但也得和席恩•葛雷喬尹等人一同出席迎駕。
時間不多了。
瓊恩•雪諾獨自在小屋里安撫著自己的冰原狼。
「白靈，好好呆著，半天時間就好，儀式一過，就給你最愛的鹿肉好不好？」
他相信自己的白靈能听懂。
毛色潔白如雪的白靈眨了眨血紅的眼楮，靈動而安靜。
乖孩子。瓊恩得意的笑了笑。
瓊恩獨自走出小屋。
一離開牆壁里流動著熱水的房間和火堆，北境的寒氣立馬襲來，他緊了緊身上裹著的厚重皮衣。
調皮的小艾莉跑過來興奮地拽著瓊恩，「瓊恩，快跟我來，那邊來了好多歌手啊！」
瓊恩寵溺地揉了揉艾莉亞的頭發。
史塔克公爵的子女中，艾莉亞和他最親近，對他這個私生子哥哥沒有半點嫌棄。
布蘭和羅柏也很好，只是瓊恩在面對他們的時候總感到有些自卑。
瓊恩一直不願去想自己的未來。羅柏會繼承臨冬城，布蘭可以侍奉大哥或者得到其他領地，自己這私生子何去何從？
瓊恩任由艾莉亞拉著走到了東大門。
席恩•葛雷喬尹惡趣味地靠了過來，「瓊恩•雪諾，好心提醒你一下，待會兒別站錯了位置，我們都在後面。」
瓊恩不屑于理會如此淺薄的挑釁。
席恩這家伙說是史塔克家族的養子，實際上不過是葛雷喬尹家族送來的質子罷了，地位比他還要不如，性格多惡劣都不奇怪。
瓊恩的注意力全在大門內外兩側站滿了的樂手們身上。
艾莉亞沒說錯，這些攜帶各式樂器的樂手們人數不少，足有近百人，看上去相當顯眼。
瓊恩心底十分好奇。
父親大人的安排早已確定，沒有听說需要這麼多樂手。那麼，這是國王的手筆？
「艾莉亞，你是剛從泥堆爬出來的嗎？天吶，居然還帶著一頂灰撲撲的頭盔，國王就要到了，至少裝扮得像個淑女吧。」
史塔克大人的長女珊莎款款走來。
珊莎今日穿著一身澹雅而刺繡精美的禮服，教訓妹妹的語調也柔和而悅耳。
走到近前，她沖瓊恩露出了一抹淑女的笑容，但敏感的瓊恩能感覺到她的禮貌和疏遠。也是，夢想嫁給王子的懷春少女怎麼會喜歡一個不榮譽的、同父異母的私生子哥哥呢？
凱特琳夫人朝這邊看了一眼，瓊恩立刻怯怯地扭開腦袋。
凱特琳•徒利夫人為艾德公爵生育了三子二女，艾德公爵卻將自己的私生子瓊恩帶回了臨冬城。
瓊恩很想試著理解接受凱特琳夫人的態度。
但每次和夫人接觸時，她冰冷厭惡的眼神都能讓瓊恩更深刻的認清自己的尷尬地位。
大哥羅柏這時走了過來。
羅柏繼承了母親的藍色眼眸和紅褐色頭發。但瓊恩知道羅柏內里是父親的兒子︰恪守榮譽、為人忠誠、秉持正義。
羅柏給弟弟妹妹解釋了樂手們出現的原因。
「王儲編了一首新曲為國王獻禮，第一次亮相就在臨冬城，所以才提前來了這麼多人。」
羅柏又特意叮囑兩個妹妹，「王儲似乎帶來一頭巨獅用作坐騎，到時候可別失態讓人看史塔克家族的笑話。」
艾莉亞臉上的好奇與期待更加濃郁，「我才不怕呢！巨獅是什麼？長什麼樣子？」
珊莎捧著雙手滿眼憧憬，「听說喬佛里王子有陽光般耀眼的金發……」
瓊恩開始想念自己的白靈。那麼安靜的乖孩子，不會吵鬧，不會生氣，也不會有人類這麼復雜的想法。真希望今天的活動立刻結束啊。
越來越多人聚集到東大門這邊。
布蘭靈活地從高塔上攀下來，一路高呼著跑到父親身邊宣布國王的人馬已經不遠。
城內的準備徹底完成，瓊恩等人站得筆直，等待國王大駕。
空氣十分安靜。
瓊恩從未見過臨冬城如今的樣貌。
數百名北境士兵披甲持槍，分成兩隊護衛在國王大道外側。臨冬城的城牆與內壁掛上了幾十面巨大精美的雄鹿旗和灰狼旗。
史塔克家族全員立在院中，身後的騎士、貴族、僕從更是滿臉嚴肅莊重。
樂手們調整了些姿態。
瓊恩也被場中氣氛感染。國王，會是什麼樣子呢？
馬蹄聲漸漸逼近。
大提琴、中提琴、小提琴同時奏響，旋律悠揚含蓄。
瓊恩听著相當不錯，比絕大部分吟游詩人的樂曲都更悅耳，可用在這種時刻似乎不太適合。
但他也注意到了許多樂手的樂器沒有加入。
幾百名閃著金光、銀光、白光的騎士沿著國王大道駛來。領頭的兩名威武的白甲騎士護衛著一個大胖子。
勞勃國王邁進東大門的下一刻，眾人一齊單膝跪地，恭迎國王。
《君臨》第一部分恰好奏完。
無數激昂鼓聲號聲瞬間響徹臨冬城。
瓊恩心髒不由自主 跳了幾下，一股熱流涌動到全身。在場許多人反應更加強烈。
此前的悠揚旋律只是鋪墊襯托，就如臨冬城這些天一點點的準備，為的就是迎接後半段的來臨——君臨。
來訪的騎士們如長龍般涌入。
無數拜拉席恩雄鹿旗和蘭尼斯特金獅旗從人們眼前滑過。
鼓聲仍未停歇，甚至越發激烈。
一抹金黃光芒突然佔據了瓊恩的視野。
許多人發出壓抑的驚呼。
瓊恩的視線被牢牢抓住。那是一頭巨獅，比冰原狼白靈死去的母親大了不止一倍的巨獅！
真如傳說中的巨獸！
瓊恩看見了巨獅身上的人影。紅金華服，高大強壯，飄揚著如陽光般耀眼的金發，臉上帶著真誠爽朗的笑意。
那人影向瓊恩看了過來，遞給瓊恩一個看不懂含義的眼神。
瓊恩知道，這就是王儲，未來的國王。