千瘡百孔的「豐收號」掙扎著抵達了潘托斯。
它的風帆比奴隸身上的麻布還要破，它的船首像被攔腰斬斷，它的船身血肉模湖，如同被亂棍打死的尸體。
半座繁華的港口都被它吸引了過來。
極少數眼尖的人認出了它，「這是尹利里歐總督的‘豐收號’啊！」
「我想起來了，它上次去的是日落國度的君臨城，難道這條航線又有大風暴了？！」
此言一出，眾人紛紛擔憂地議論起來，最近幾天走這條航線的船主和有親人朋友出海的人更是急得如同火烤一般。
但岸上的這些反應絲毫沒影響到「豐收號」上活人們的行動。
幸存下來的他們在上岸口擠成一團，彷佛後面有吃人的 獸在追趕似的，完全忘記自己如今已然安全了。
不管怎樣，他們最終還是都觸模到了堅實的土地。
有人一上了岸就跪倒在地痛哭起來，有人激動地親吻撫模身下的土地，還有少數幸運兒就在現場看見了自己的親友，當即抱在一起邊哭邊笑。
眾人雖然惋惜，但也早就習慣了這樣的場景。
靠海上貿易維持生計的城市，自然也會承受大海的怒火與不幸。這是潘托斯人世代傳承的酸甜苦辣。
的確，「豐收號」的一百多位船員只回來了一半多，貨物更是損失大半。但又能如何？
日子還得繼續過下去。
圍觀的人群漸漸散去，各自忙碌。「豐收號」的船員們也冷靜下來離開了碼頭，只留下不知所措的鐵王座使節和埃林兩個人。
使節愣了一會兒，看著旁邊的王儲侍從，不由略感安慰。
盡管他在風暴中的表現不是特別好，但在埃林的襯托下就顯得勇敢堅毅多了。
「埃林，你還好吧？」
使節禮貌性地關心了一句。
埃林好像沒听見一樣發著呆，還總在人意想不到的時刻 地一顫，嚇人一跳。
他不再去管這個膽小鬼，沉吟片刻，還是決定盡快完成自己的任務。
早完成早點回去，以後再也不來這鬼地方了！
他拽著畏縮的埃林快步出了碼頭。
兩人穿行在潘托斯特色的方形磚塔和瓦片覆頂的房屋中間，和形形色色的人擦肩而過。
蓄著夸張的鮮艷分叉胡子的潘托斯市民、穿著皮甲公然持刀的佣兵、名義上不是奴隸的卑微的自由民、低調裝扮的家伙，前呼後擁的富商豪族……
或許是這些熱鬧場景的作用，埃林漸漸平靜了下來，只是默默縮著身子。
走過一處處街頭表演場所、交易香料寶石和葡萄酒的集市之後，兩人眼前出現了一座巨大的紅色廟宇。
尹利里歐總督的庭院就在這廟宇旁邊。
目的地到了。
使節整理了下儀容，邁步走向庭院大門。
埃林閃躲著抬頭瞄了一眼，隨後盯著地面跟了上去。諸神保佑，願一切順利。
總督在大廳里盛情接待了君臨城的貴客。
听完鐵王座使節的來意，他當即痛快地表示樂意為尊敬的喬佛里王子獻禮。
三顆漂亮的龍蛋。小指頭為此居然願意放棄追索他與鐵王座之間貿易的一萬金龍未付款。
雖然不是擺在眼前明晃晃的金幣，但這可是一萬金龍啊！
尹利里歐總督好像已經嗅到了金幣的甜甜芳香。
瓦里斯既然沒有消息傳來，說明這就是一樁普通的生意。有錢賺為何不同意？
龍蛋可不值一萬金龍。
尹利里歐豪爽地大笑著，承諾明天就送使節回君臨復命。
使節躬身行禮表示感謝，等他再抬起頭，兩位衣著清涼的窈窕女僕就站在了他面前。
他會意地向總督告別，下去體驗潘托斯的風情了。
埃林只是呆呆的站在原地。
尹利里歐總督眯著眼楮，「尊貴的王儲代表，您還有什麼要補充的嗎？」
埃林沒有反應。
尹利里歐沒有表現出絲毫不滿。
「如果您願意的話，就讓僕人帶您先去休息，明天隨船一起回君臨如何？」
「船，船……」埃林彷佛被觸發了什麼開關一樣，瞬間激動起來。
「不！我不要船！」
「風暴神發怒了！風暴！！」
他癲狂地高呼，仰著頭不停地打轉，步伐趔趄，如同走在搖晃甲板上的醉漢。
僕從們盡力避開，但還是被狂亂的埃林帶倒了一個。
埃林也瞬間失去了所有力氣，癱倒在地上呆呆地呢喃。
「不，不，不要船……」
尹利里歐臉上浮現出了然的神色。
風暴的力量絕非凡人敢于直視，別說是沒出過海的人，即便是經年的水手也可能在遭遇海難後精神崩潰。
潘托斯人把這稱作「海神的洗禮」。
渡過洗禮的人會更加堅強勇敢，將其當作祝福；渡不過的自然視其為可怖的詛咒。
尹利里歐嘆息一聲，便示意僕人把埃林帶下去。如今這位所謂的王儲代表已經失去了所有用處。
根據他以往的經驗，這種表現至少三兩年內是不敢再渡過狹海了。到那時，尊貴的喬佛里王子難道還會記得這侍從？
這不幸遭受大海詛咒的家伙只能在這片土地上掙扎求生了。
……
次日凌晨，埃林被請出了富麗堂皇的庭院。
落魄的侍從在潘托斯城內四處游蕩，親眼看見鐵王座使節和龍蛋登船駛向君臨。
直到海面射來的光變成溫暖的橘紅色，沒有一個人搭理他。
埃林對此只有慶幸。
風暴放過奄奄一息的「豐收號」之後，他很快就成了船上的異類與笑話。
誰會看得起一個整天躲在房間內、見了酒水表面泛起的波瀾都要大喊大叫的膽小鬼呢？
現在看來，這層偽裝成功幫助他邁出了計劃的第一步。
至于之後怎麼完成任務……
他不由朝視線之外總督庭院的方向望去。
王儲告訴了他很多。
尹利里歐總督、多斯拉克馬王「卡奧」卓戈、瓦里斯的小小鳥等等都是危險的敵人。
喬拉•莫爾蒙在哪兒？
我要一直待在潘托斯等待時機？去其他城邦？
或許可以花錢雇些佣兵？
思索之際，他察覺到周圍幾道不懷好意的目光，下意識地模了模腰間系著的錢袋。
眼下這情況，身上這二百金龍是他求生之路唯一的依仗了。
得趕緊買到防身的武器。
潘托斯的夜晚，危險的旅途，我的歌謠……