清風寨是青州一個險要去處。
原本是花榮一個人把守,清風山三匪畏懼花榮神箭,也不敢太過分。
自從前不久,上面派了一個文官劉高來做正知寨,他沒什麼本事,又好攬權。
自到任以來,詐騙商戶,搜刮民脂民膏,亂行法度,魚肉鄉里,無所不為。
花榮當個副知寨,也不敢跟文官正知寨對著干,天天受氣,恨不得宰了這個狗貪官。
他那個夫人也是個毒婦,在外面裝的楚楚可憐,私下里卻是個自私自利,蛇蠍心腸的賤人。
劉高會做這些髒事,背後沒少受她的挑唆。
花榮听說她被清風山的賊人給抓了還暗自高興的一陣,原想著讓她也受些玷污解解氣,沒想到宋江居然把她救了。
宋江听花榮如此說道,當下也是解勸︰「賢弟此言差矣,俗話說的好,冤家宜解不宜結。他既是你的同僚,還是不要把關系弄得太僵硬。」
花榮道︰「哥哥所言甚是,來日我見了他,便跟他提提哥哥救了他夫人的事。」
宋江笑道︰「對了,這樣他也會記著你的好。」
花榮留宋江住在寨中,與夫人和妹妹早晚貢茶點酒食。
一連數日。
宋江覺得悶了,花榮便讓幾個心月復輪流跟在宋江身邊,陪他四處轉轉。
一切花銷都有花榮承擔。
宋江這些天每日里在清風鎮上觀看市井喧嘩,村落宮觀。
倒也樂得自在。
花榮原本讓那些跟班的付錢,宋江卻不讓他們付,而是自己出錢結賬。
回來的時候也沒跟花榮提起。
那些跟班每日跟著宋江游玩,又能落下銀子,一個個的都對宋江十分的敬仰。
沒過半個月,寨子里從里到外都對宋江發自內心的敬服。
時間漸漸流失,轉眼到了元宵節。
清風鎮上居民正在商量元宵燈會的事情。
追奔慶賞元宵,科斂財物,去土地廟里上香。
家家戶戶張燈結彩,高掛懸花。
街上掛著五七百花燈,輝煌燦爛。
家家門前扎起燈棚。
市鎮上到處都是趁熱鬧擺攤賣藝的藝人。
雖然比不上京師,但也是全年最熱鬧的時節。
當天花榮點起了寨中數百軍士,派到街上維持秩序。
又讓許多軍漢在四門把手,防備清風山的賊寇。
未時末,花榮回到寨中請宋江吃點心。
宋江道︰「我看此間燈會頗為熱鬧,也想過去看看。」
花榮嘆口氣︰「我也想陪哥哥同去,只是有公職在身,不得清閑。今也便由幾個心月復陪哥哥逛逛,我在家里等你回來,咱們喝三杯以慶佳節。」
當晚,宋江帶了自己熟悉的幾個跟班來到鎮上。
緩緩步行到了土地廟前小鰲山。
只見那鰲山山石穿雙龍吸水,雲霞應獨鶴朝天。各種燈花,明晃晃亮眼一片。
隨後又往南去五百步。
只見一大伙人圍成一個半圓,紛紛喝彩。
宋江生的矮,踮起腳都看不見里面。
跟班的認得人群里的人,打了聲招呼讓他們讓開。
宋江才得以進入內圈。
這賣藝的就在一家大院的院牆外面。
院牆里面還有幾個人正在觀看。
卻正是劉高和他的夫人。
還有幾個丫鬟婆子。
那夫人往外一看,一眼就認出了宋江。
「丈夫,你看那個黑矮子,就是清風山上捉我的賊頭。」
劉高問道︰「真的假的,你不會認錯吧?」
「我豈會認錯,你快讓人抓他。」
劉高是個軟耳朵,夫人一說他就听。
「你們幾個,去把那個笑著的黑漢子給我抓來。」
宋江看完了表演正想離開,卻見前面十幾個軍漢飛撲過來,不由分說就把他按倒在地,五花大綁。
三個跟班不敢阻攔,連忙回到北寨向花榮稟報。
宋江被抓到了劉高正廳。
劉高問道︰「你這清風山的賊人,安敢到寨中看燈!今日被擒,還有何話講?」
宋江稟告道︰「大人明鑒,小人是鄆城客人張三,與花知寨是故友,前來此間看他,從不曾在清風寨落草為寇。」
劉高的老婆卻從屏風後轉出來。
「你這廝還敢抵賴,認得我嗎?我當時還叫你大王呢!」
宋江道︰「夫人此言差矣,當時我就說了,我不是什麼大王,而是鄆城客人。也被虜上了山。」
劉高確是不信︰「你是被虜上山的,那又為何能下山來,還能到寨中看燈?」
劉夫人說︰「相公別听他胡說,他在山上是大剌剌的坐在最中間的交椅上,怎麼可能是被虜上山的。」
宋江告道︰「夫人,在山上可是我一力救你下山,你為何要把我強扭做賊?」
劉夫人對劉高耳語道︰「似這等凶頑之徒,不打不會招供。」
劉高也覺得有理,便讓軍漢將宋江壓下去,重打五十大板。
宋江吃不住打,只能招認。
隨後劉高便使一把鐵索將他鎖了,關在囚車里,明日送往青州。
花榮听說宋江被捉,大驚失色。
連忙寫了一封書信,讓人送到劉高手里。
劉高拆開信封,讀道︰
「花榮擺上,相公劉兄座前︰所有薄親劉丈,近日從濟州來,因看燈火,不慎觸怒尊威。萬乞寬恕,改日自當拜謝。草字不恭,煩乞照察。不宣。」
劉高看了大怒,直接將書信撕了個粉碎。
「好你個花榮,那賊人分明自稱張三,你卻叫他劉丈。跟賊人互相串通,以為我是好糊弄的不成。你寫他姓劉,以為跟我同姓我就會放過他,可笑!」
劉高命人將前來送信的信使亂棍打了出去。
信使被趕出來,不敢耽誤,連忙回到北寨稟報花榮。
「壞了,快取我披掛來!」
花榮提槍上馬,帶上三五十軍漢,直奔南寨。
寨門值守的軍士認得花榮,見他怒氣沖沖的趕來也不敢阻攔。
劉高听聞花榮在外面叫喊。
「請劉知寨出來說話。」
他當時嚇得魂飛魄散,也不敢回復。
花榮見劉高當了縮頭烏龜,也不跟他多言。
派人四處搜尋,最後在一間耳房里找到了被打得皮開肉綻,吊在梁上的宋江。
他大怒,喊道︰「劉高,你就是個正知寨,又能奈我何?今天你抓我表兄,強扭做賊,明擺著欺負人!明日我再與你理會。」
說完便帶著宋江返回了北寨。
劉高從床底下爬出來,連忙點起兩百軍漢,讓新來的兩個教頭領著,去北寨搶人。
這兩個教頭雖然也習得一些武藝,卻自知不是花榮的對手。
只是劉高有命,不敢不從。
眾人來到北寨門前。
都懼怕花榮的武藝,不敢上前。
卻見的花榮命人將寨門打開,自己坐在正廳里。
「外面的听好了,冤有頭債有主,劉高自己干了窩囊事,卻要你們來替他出氣。那兩個新進的教頭,量你們也沒見過我的武藝,今日便想讓你們見識見識我的箭術。不怕的上前來,看我先射左邊門神手里的骨朵。」
話音剛落,花榮挽弓如滿月,只一箭,便正中門神手中的骨朵頭。
「第二箭,射右邊門神頭上的盔纓。」
又是「嗖」的一箭,不偏不倚。
眾人膽寒。
「第三箭,射那白衣服教師的心窩。」
教師聞言嚇得屁滾尿流,轉身就跑。
眾人也跟著一起走了。
花榮讓人壁上寨門,到後堂來看宋江。
「哥哥,都怪小弟,讓你受苦了。」
宋江卻說︰「我倒是沒什麼,只是那劉高恐怕不會跟你善罷甘休。」
花榮一擺手︰「無妨,我就算舍了這個官不做,也要跟他理會個明白。」
宋江長嘆道︰「沒想到那個夫人確如兄弟所說,蛇蠍心腸。竟然恩將仇報,讓她丈夫將我屈打成招。我原本想報本名,又怕閻婆惜之事發,只說是鄆城張三。那劉高甚是無禮,非要把我做鄆城虎張三解上州城,還說我是清風山賊首,到時候死路一條。要不是賢弟救我,我就算有七張嘴也說不清了。」
花榮也道︰「小弟救人心切,想他是個讀書人,便寫了劉丈,卻忘了忌諱這一句話,如今哥哥既已月兌險,日後再跟他慢慢算帳。」