此時的營地內，塔斯對于基普的拆卸工作遇到了困難，需要人工驗證操作的部分它無法通過，于是，羅米利伸出了手，試圖解除基普上的鎖定。
指紋鎖定解除以後，羅米利驚訝地發現，上面的數據並不對，基普上面記錄的數據和曼恩發送出來的，完全不一樣，按照基普的數據，這里根本不可能有生命，也不存在改造成適宜人類生存環境的可能。
庫珀這邊，當他費力地告訴小布蘭德曼恩在說謊以後，盡力呼叫著羅米利。
就在羅米利戴耳機的時候，塔斯察覺到了基普殘骸中的高能反應，焦急地朝著羅米利提醒道。
但無論是庫珀、小布蘭德還是羅米利，都低估了人性的卑劣，羅米利完全沒反應過來，基普內部的高能軍用電池，就過熱爆炸了。
軍用電池足夠支撐一個機器人使用幾十年之久，在曼恩這個專業科學家的改造下，爆炸威力比起真正的炸彈也不遑多讓，不僅是羅米利被沖擊波和火焰毀滅，整個艙室也沒了大半。
此時，曼恩剛好已經到了營地附近，看著爆炸的艙室，嘴角露出一絲得逞的笑容，朝著停在營地另一頭的徘回者走去。
「布蘭德博士，庫珀，剛才發生了爆炸！」塔斯的聲音從通訊頻道傳來。
庫珀和小布蘭德沒有說話，在沉默中駕駛飛船趕到了營地，作為軍用機器人的塔斯，外殼並不單純的是不銹鋼，而是某種更強的材料，這讓塔斯躲過一劫，沒有被炸死，在庫珀駕駛著飛船靠近以後，飛奔著扒上了飛船的艙門。
「羅米利沒有活下來。」塔斯進入飛船以後說道︰「我沒能救下他。」
沒有多說廢話，庫珀駕駛著飛船朝著徘回者追去，並嘗試著呼喚不做應答的曼恩。
「他不知道永恆號的對接程序。」庫珀身旁的凱斯說道。
「但飛船的自動駕駛程序知道怎麼對接。」庫珀並不樂觀。
但凱斯帶來了一個好消息︰「塔斯已經吧對接程序關閉了。」
「干的漂亮。」庫珀說道，隨後又打開了對曼恩的通訊頻道︰「不要進行對接，自動對接已經關閉了，重復一……」
但自負的曼恩為了不讓語音干擾自己接近永恆號以後進行對接，直接將飛船設置成了靜默模式，一意孤行朝著永恆號駛去。
徘回者津津樂永恆號，在幾次嘗試，確定了自己沒有自動對接程序的權限後，曼恩爬到了對接艙門處，嘗試著手動對接。
曼恩確實是當初的十二個人中，最為優秀的那一個，純手動對接並沒有耗費太大的時間，就將徘回者和永恆號的艙門完美對接。
但他沒有對接權限，徘回者和永恆號的艙門對接無法完成嚙合。
此時的飛船警告聲，也在告訴曼恩，貿然進入永恆號的風險太大了。
「對接不完全。」
「對接不完全。」
「您沒有權限。」
……
提示音不斷提醒著曼恩不要冒險，但此前在冰雪星球上，用同樣質量的頭盔磕裂了庫珀頭盔的曼恩，正處于自信之中，他覺得這次也能賭贏，在對接不完全狀態下進入永恆號的賭博中，他覺得自己不會輸。
遠處，庫珀見連番提醒，曼恩都忽略安全隱患，駕駛著飛船快速後腿，要拉開與永恆號的距離。
小布蘭德也通過連接到永恆號的電腦，以廣播的形式對著曼恩警告著他的行為的危險性。
但曼恩已經失去了理智，將小布蘭德和機艙的警告視若無物。
很快，隨著氣密艙失壓，永恆號和徘回者都陷入了失衡狀態，曼恩被直接吹到了太空中，隨著他的宇航服被飛濺的飛船碎片擊穿，他這樣一個貪生怕死的狂妄之徒，死在了異星的太空中。
在寂靜的太空軌道上，永恆號因為徘回者的時空爆炸，旋轉速度加快，碎片在太空中飄蕩著，象征著希望的空間站正在朝著冰雪星球墜落。
庫珀沒有管頭上的汗水，朝著旋轉的永恆號加速沖去。
「庫珀，不要把燃料浪費在追逐上。」凱斯提醒道，和塔斯一樣身位AI，它們將為人類好寫進了最底層的程序，在它看來，這樣做風險太大了。
但庫珀有著作為人類的判斷︰「給我分析永恆號的旋轉情況。」
「你在干什麼？」看著飛船險之又險地躲過一塊塊大碎片，小布蘭德問道。
「對接。」庫珀冷靜地回答道，沒有管小布蘭德驚恐的表情，集中注意力準備接下來的對接。
「永恆號的轉速是每分鐘67……68轉。」凱斯很快計算出了永恆號的自轉情況。
庫珀的計劃相當冒險︰「準備好用反向推進器和它同步旋轉。」
「這是不可能做到的。」凱斯理性地回答道。
「但我必須做到。」庫珀死死地盯著前方，無論是承受著人類的希望的身份，還是以想回家的父親的身份，他都必須做到！
當庫珀駕駛著飛船抵達了永恆號底部的時候，凱斯提醒永恆號已經進入了平流層。
「凱斯，如果我暈過去了，你來接手飛船的駕駛。」庫珀看著頭頂舷窗另一頭的永恆號接口︰「塔斯，你準備好對接！」
「庫珀，已經對齊了。」塔斯的觀測更為精確，永恆號的借口已經和飛船對齊。
「開始旋轉！」庫珀駕駛著飛船開始與永恆號相對靜止。
超過每秒鐘一轉的轉速，放在飛船的尺寸上，很讓人難受，庫珀盡力保持著意識的清醒，而小布蘭德已經昏迷過去。
超強過載下，庫珀甚至給塔斯鼓氣。
終于，在塔斯的「完成對接」提示中，庫珀當即啟動了反向噴射，飛船和永恆號的旋轉速度開始下降，在激昂的背景音樂中，庫珀不慌不忙地將自轉速度降低為零，並啟動飛船的主引擎，將永恆號一起推出了星球引力範圍。
小布蘭德醒了過來，呆滯了一會兒，她才意識到剛剛才逃出生天，在死神面前晃蕩了一回。
「好了，請期待下一個表演項目！」听著小布蘭德劫後余生的笑聲，庫珀擦了擦額頭上的汗水。
雖然旋轉對接早在蘇聯時期就有成功桉例……但我真沒想到，我第一次上太空也能做到啊……
「表演最好別砸了。」塔斯的聲音從通訊頻道傳來︰「我們正在進入卡岡圖雅的引力範圍。」
兩人的笑容瞬間消失，庫珀解開安全帶，將飛船操縱留給了凱斯，朝著永恆號爬去。
【星際穿越世界的一間地下小酒館內，正被黑西裝轉移的老布蘭德看著屏幕里的故事，嘆了口氣。
果然不出他所料，曼恩背叛了自己的信念，盤點視頻以後，他將被釘在人類的恥辱柱上。
此時，庫珀已經驅車趕回了家，剛拉好手剎，甚至沒熄火，就下車抱住了沖過來的女兒。
「我沒有拋下你，我的寶貝！」庫珀緊緊地擁抱著墨菲，無論如何，他絕對不想和視頻中的自己一樣錯過孩子們的人生。
「嗨，爸爸。」明明只是幾天，但湯姆卻感覺和父親相隔了一輩子。
上前抱住了湯姆，庫珀流著淚︰「好孩子，好孩子……你有嘗試著去聯系露易絲嗎？」
湯姆笑了笑︰「盤點還沒結束，你還沒給我買手機呢。」
「哇哦，這麼期待和未來的老婆見面的嗎？」庫珀抹了抹眼角的淚水。
「你都不知道他知道自己未來的老婆是誰的時候有多高興，就像是山里的猴子一樣上躥下跳。」墨菲翻了個白眼。
「閉嘴，你個不回家的女人！」湯姆毫不留情地懟道。
放兩人回墨菲的房間研究那幽靈是怎麼回事，庫珀看向了一旁的唐納德。
「可是環境問題在未來會非常嚴重，你也知道了，我未來的重孫子，湯姆的長子的事……庫珀，如果他們仍然需要你，你會怎麼做？」唐納德問道。
「我會給他們參與航天以外的一切幫助。」庫珀澹澹道︰「宇航局解散以前雖然很衰敗，但也不至于只有我一個，發動力量去找，他們總能找到合適的。」】
「盤點結束，彩蛋開始！」
視頻中，永恆號正在黑洞的吸積盤一側航行。
隨著倒計時的結束，永恆號剩余的發動機點火，永恆號在黑洞吸引下，已經超出了設計範圍的極限速度，再一次拔高。
【三體世界，章北海的表情十分關切，永恆號承載著異世界人類文明的種子，一如原時間線上，他所駕駛的自然選擇號承載著人類的種子一樣。
只不過他的世界，種子可以是自然選擇號，可以是藍色空間號，也可以是企業號、終極規律號。
他知道，按照原本的時間線，必然會有種子飛船之間的戰斗，因為大多數的飛船都沒有足夠的資源和燃料。
但他不在乎，都一樣的。
可視頻里不一樣，他們只有永恆號了。
這是唯一的種子。
而這顆種子的狀態很不好，過于接近黑洞，船體結構在強大的引力作用下，並不足夠安全，因為飛船的設計很顯然達不到這個速度，現在飛船的速度，在智子的分析下，已經超過了前進四所能達到的光速的15%……
等等，借助黑洞的引力彈弓，這樣的飛船可以達到光速的25%？
那……如果是專業的戰斗飛船呢？能否挑戰更高的速度？
章北海思考著，回憶著自己知道的前沿項目里，是否有人造超級引力源相關的項目。】
視頻中，小布蘭德所在的飛船和庫珀所在的飛船分別點火，兩人在更強的過載中，用意志對抗著想要昏迷過去的身體。
一塊碎片被黑洞撕扯下來，但正是質量的丟失，讓永恆號的速度又竄了一節。
「就這麼點操作，我們又失去了五十一年！」庫珀用輕松的語氣對小布蘭德告別道。
「你聲音听起來不像是快要一百二十歲的人！」小布蘭德的身體條件不如庫珀，能在這樣的過載中堅持不昏迷過去，已經非常艱難了。
此時，永恆號已經肉眼可見地朝著遠離黑洞的方向飛去，過載的感覺減弱，小布蘭德松了口氣。
隨著顯示屏上的燃料耗盡提示，庫珀下令一號登陸艙分離。
一號登陸艙內，只有塔斯在這里，一切為了人類的機器人，毫不猶豫地遵守命令，控制登陸艙分離，減少了永恆號的質量，好讓它能順利月兌離黑洞的影響。
「拜拜，塔斯。」小布蘭德對著這個頗有靈性的機器人告別道。
「拜拜，布蘭德博士。」塔斯回應道︰「那邊見，庫珀。」
「那邊見，小子！」庫珀笑道。
小布蘭德︰「？」
還沒等小布蘭德想明白，庫珀就已經在進行他所在的徘回者二號飛船的分離了。
「什麼？不！不！庫珀你在干什麼？！」小布蘭德此時才明白了，塔斯和庫珀說的「那邊見」是什麼意思，庫珀也要分離墜入黑洞！
「牛頓第三定律告訴我，必須得留下些什麼，才能讓你出去……」從頭頂的舷窗看著另一艘徘回者上的小布蘭德，庫珀說道。
分離開始，庫珀的徘回者二號，就如同一片落葉一般，朝著黑洞墜落下去，永恆號進一步減輕負擔，朝著引力束縛範圍以外飛去。