降龍十八掌，據說是唐朝末年某位高人所創。
此人年少成名，有經天緯地之才，更有一番積極入世，挽救時危之志。只可惜，自安史之後，李唐已是盛極而衰，江河日下。自肅宗之後，歷代帝王也有失志恢復，勵精圖治的。
然而李唐之患屬于沉痾固疾，根本已廢，縱然偶有一良醫對癥下藥，也不過解一時之緩急。至于李唐末年，更是重奸禍國，忠良盡去。
那高人雖有大才，奈何世道渾濁不清，蟬翼為重，千鈞為輕，使得黃鐘毀棄，瓦缶雷鳴，讒人高張，賢士無名。
那人也曾出將入相，銳意恢復大唐昔日之榮光。奈何水淺舟大，終不可為。一番功業無成之後，其人心灰意懶，遠遁江湖。
此人一生由儒入道，于儒道兩家皆為一代之宗，可謂筆參造化，學究天人。遂于晚年以易經陰陽並濟，萬物並生的原理，創造出了這名震江湖的降龍十八掌。
喬峰一招見龍在田被慕容復以雙掌加北冥真氣輕松接下，不以為忤，反而大喜。
當日他與公冶乾斗掌，方才使到第二掌，掌力僅僅出了六成的時候，公冶乾便已大為不支，手中一碗美酒被殘余掌力所震，酒碗崩碎，割傷了公冶乾。
其時喬峰贊嘆于公冶乾名士風流，負傷後絲毫不介懷自身安危，心惜一碗美酒。于是第三掌便不發出。
總之也就是說，並沒有盡興。
「江南第一，名不虛傳！」
喬峰內心狂喜。
喬峰心念一動，笑道︰「慕容兄弟，接我一招亢龍有悔！」
說著，左腿一屈，右臂內彎，右掌畫了一個圓圈，呼的一聲，向外推出。
他這一掌看上去輕飄飄地毫無勁道，其實暗含藏拙于巧，損余補缺的高明武理。這一掌擊出之時，只有三分掌力在手，倒有七分內藏，直到與敵拳掌相接的那一刻才爆發，雖然是降龍十八掌的起手式，卻總括了這一套掌法的武理，高明至極。
相比于剛才那一掌見龍在田，帶起塵沙無數的聲勢，這一掌連半片落葉都沒有刮起。而慕容復卻覺這一掌比方才難以應對了數倍不止。
當即不敢以北冥真氣硬接，而是右掌先出，以斗轉星移之勢將這掌力一帶，借力打力迎上了喬峰接下來的掌力。
隨即推氣換勁，瞬息之間，連推三次，這一掌之勢經過這連續三次的反推，終于堪堪被帶偏，打向了路邊一株碗口粗細的松樹。
那松樹被這一掌所激，紋絲不動，連葉子都沒有落下來一片。然而轉瞬間卻仿佛被無形巨力撼動一般，那大樹的上半截突然凌空飛起一丈多高，一直飛出三丈之外才轟隆一聲倒下，只在原地留下一個平滑的樹樁。樹樁表面光滑如鏡，就算是用鋸子鋸都很難如此平整。
用掌力打斷一棵松樹雖然不易，卻也算不得多稀奇，自己那位蘇師兄也能夠做到。但要將掌力控制得如此精細入微，半點不浪費，那蘇師兄可就萬萬做不到了。
喬峰沒想到自己這一掌會被慕容復如此輕松寫意地化解，暗道︰原來慕容家的絕學是一門借力打力的功夫，著實高明。
這一掌接得慕容復暗暗心驚，心知不能如此任由對方搶攻下去，于是趁著對方一掌用老，令一掌沒來得及遞出的間隙，一記「分花拂柳」蕩開對方接下來的攻勢。接著右掌 出，左掌接上右掌掌力，如此反復，一重接一重，以疊掌之法，彌補慕容復本身掌力遜色于喬峰的劣勢。
這一招本是太行山譚公的成名絕技「長江三疊浪」，使出之時，左掌拍出，右掌疾跟而至，左掌一縮回，又加在右掌的掌力之上，連環三掌，便如三個浪頭一般，後浪推前浪，並力齊發，比之單掌之力打了三倍。
喬峰喝一聲采︰「好一個‘長江三疊浪’！
經過剛才的兩掌試探，他已知慕容復掌力剛 尚不及自身，勝在技巧上。今見慕容復以疊掌之勢撲面而來，頓感壓力大增。
但他向來遇強則強，既然對方技巧勝過自己，那干脆就來個一力降十會，一記龍戰于野將慕容復的兩層掌力化解，隨即縱身一躍避開對方的第三重掌力，如羚羊掛角不露痕跡。
慕容復疊掌落空，心知不妙。立馬想以鶴鳴九天的身法，一躍三丈之外。就在慕容復剛剛有所動作之時，頭頂一道勁風如雷落九天，轟然而至。
但見整個身形自三丈高空倒掛而下，這一掌發出，以其自身為基，周身一丈之地皆為其剛 掌力所籠罩。
這一掌乃十八掌中的第二掌「飛龍在天」，整個人凌空而至，如泰山壓頂，令對手避無可避，只能與自己對掌。
這要是硬接了，慕容復非得傷在這一掌下不可，縱使有北冥真氣護體，也不過是保證不受重傷罷了。
心知不妙，慕容復連忙將北冥真氣運轉到極致，同時右手成爪，以「老龍搶珠」勢抓向喬峰手腕，左手握拳，使個「把火燒天」勢迎向喬峰這一掌。
喬峰暗道不好，這一下要是對上了，不但慕容復會受傷，自己也會被抓住手腕。他本意是以武會友，不想弄出個兩敗俱傷的局面。當即強行扭轉身形，同時變掌為爪，以少林龍爪手中「蒼龍探爪」式反拿慕容復手腕。
這一出大出慕容復所料，一時間，喬峰右手拿住了慕容復左腕，慕容復右手則抓住了喬峰右腕。
慕容復悶哼一聲，身形微微一沉，隨即雙手發力，將喬峰往下一帶。
喬峰終究是人在空中，無處借力，這一下被慕容復鑽了空子。就在喬峰身子即將接觸地面的時候，一股無形掌力自喬峰右掌發出，反激地面。借著這股掌力，喬峰身形復起，雙腳平穩落地。而慕容復的左手也順勢解放了出來，雙方你來我往，拳來掌去，互拆了十幾招。
但慕容復以左手對右手，終究是落了下風，無奈只得松開喬峰的手腕，雙掌相迎，于是場上的局面又恢復到了原先的僵局。
又以斗轉星移將喬峰的一記神龍擺尾轉向路邊一塊大青石之後，掃了一眼崩飛的石屑，慕容復心知要在拳腳上持平喬峰已是頗為不易，要勝過他更是天方夜譚。
想到這慕容復大感頭疼︰自己一個玩劍的大家，非要和人家比拳腳，這不純純地想不開嗎？不過勢成騎虎，後悔已經沒用了。
既然力道不夠，那就以快打慢。
慕容復轉瞬間以少林快掌連擊三十六掌，虛虛實實，或三虛一實，或五虛一實。
喬峰只覺眼前好像泛起了一陣煙霧，大覺難以應對。他師承玄苦，于這少林派快掌功也有所涉獵。可沒听說有哪位高僧這麼用的啊？當喬峰以實相應的時候，慕容復卻只是虛晃一槍，令喬峰的渾厚掌力落了空處。當喬峰以為那一掌是虛的時候，偏偏那一掌結結實實，沒有半點折扣令喬峰一下子被打退幾步。
喬峰應接不暇，干脆把心一橫，也來了個一力破萬巧，一記見龍在田接龍戰于野。雙招威力疊加，漫天虛影瞬間湮滅。
慕容復連退五步，方才化解掉殘余的勁道，藏在袖袍內的雙手微微顫抖，其中左手從手掌到手肘部分的半只手已經麻了。
又是一招雙龍取水殺到，喬峰右掌橫 ，左掌斜掃，封住了慕容復周身七尺的退路。此時，慕容復雙手尚未恢復，只得下意識地運起北冥神功雙掌成刀，反磕喬峰手腕，同時借勢，以右肘之力直擊喬峰氣戶穴。
這一下要是中了，喬峰非得被慕容復打得閉氣不可。高手過招，勝負只在毫厘，若是真要被對方得逞了，喬峰非輸不可。
當即右掌變 為砸，招架慕容復這一撞，同時左肘如法炮制，向著慕容復胸口檀中穴撞去。
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慕容復一驚，當即變招，右掌格住喬峰一肘，斗轉星移卸力，同時左手疾點喬峰周身諸處大穴，來一出之前屢試不爽的圍魏救趙，逼著對方回防
不想喬峰也是這般想的。于是喬峰一招利涉大川，打中了慕容復左肩，而慕容復的指法也點中了喬峰紫宮穴。
雙方同時臉色一白，向後一退。
慕容復只覺一邊肩膀完全失去知覺了，而喬峰更是眼前一陣又一陣發黑只覺胸口一陣煩悶，時而如墜冰窟，時而如在火獄，身形一晃，差點跌倒。
喬峰連續提了三次氣，方才稍稍緩神來，苦笑道︰「兄弟，我認輸了！」他心知方才若是實戰，對方那一手已經可以將自己打得真氣閉塞，哪里還有提氣一連三次的機會？
慕容家的內功好生神奇。
喬峰心道。
誰知慕容復搖頭苦笑道︰「不，喬兄，你錯了。我才是輸了。」接著，慕容復連續點了左肩八處穴位，方才使得血氣重新流動，那只胳膊才算是勉強能動了。
說到底，自己還是取巧了啊。
慕容復感嘆。