爭取陳瑞聯的任務順利完成，接下來南宮玉要與還未趕到海岩城的水軍匯合，「老虎，你怎麼著？」，虎爺變得很沉靜地望著遠方，一會後開口說道「現在我們都已經與白狐合作了，所以過往的一些恩怨不是不可以放下的，只是現在我還不願意去見那個燕王，所以我決定留在滄州與齊歡一起構建那支老兵隊伍」，南宮玉點點頭「這也是我想的，整軍訓軍是咱的老本行，我只提醒一點，不要急于作戰，這支老兵組成的隊伍如果成軍以後將會是我們取得全國勝利的王牌隊伍」，虎爺傲然地望著遠方說道「我虎爺帶出的部隊必將是天下第一王牌」，南宮玉拍了拍他肩膀「接下來的一戰將擴開我們的生存空間，到那時我們會匯合，哼哼，又到了咱哥倆縱橫天下的時候了」，常虎很是激動重重地點了點頭。
此次工作順利，水軍還未趕到海岩城，所以南宮玉是在邢州北部的一個小港上登的船，運載他們的小船匯攏艦隊，南宮玉很快見到了水軍都尉林道和蘇錫將軍郭春，看他們臉上征塵未盡的樣子，南宮玉疑問道「那幾個島上有兵？」，林道郭春點點頭「嗯，還不少呢，龍息島上起碼有四五千人，其他幾個小島上也有千把人，不過應該不是主力基本上都是一些老軍，只是這幫兵油子滿島亂竄，我們費了很大力才完全將他們剿滅」，「哦，他們是誰的部隊？」，「說不清，按他們的話說他們曾經是平叛戰爭時燕王的隊伍，被俘後被轉運到這些島上的，隊伍曾經十分龐大，後來一批一批被調走，最後只剩下他們這些老軍無人問津了。確實所言非虛，龍息島上建有連片的軍寨，我估量那里曾經曾經駐扎過不少于五萬的大軍」。
南宮玉點點頭，平叛戰爭末期，狗急跳牆的燕王曾經大肆擴軍，大批來自于難民和搜刮的壯丁組成的軍隊根本沒太多的戰斗力和凝聚力，所以很多都成建制地投降向了朝廷軍隊，對于這些軍隊當時朝廷的態度是放下武器然後遣散歸鄉的策略，只是那是個極其混亂的期間，朝廷根本不能掌控各軍的處理方式和結果，現在看當年某些部隊依照上層指令轉移了大批俘虜到沿海的幾個島上，已經有了明確的企圖了。
這些軍隊中挑選出的精銳部分被抽調到各處興風作浪，比如江南案中遇到的那些隊伍，還有大批軍士經過訓練整軍成為了僵尸軍的生產材料，而現在島上的隊伍恐怕是挑剩下的老弱病殘之輩了，只是，「我們不是老弱病殘的兵士，到了這個島上如果你病了或體弱多病那早就被他們扔入大海里了，我們確實年齡大一些，但還算有些戰力，所以擔負的是守島以及雜役的工作」，「哦，原來是這樣，好吧，我們會安排船只把你們送到大陸上，之後就各自返鄉吧」。
被俘的島兵們商量了一番後，幾個領頭之人上前跪倒在南宮玉幾人身前，「將軍，我們大都出身于難民，這麼多年過去了，我們哪還有家鄉可回？唉，也就是軍隊是自己的家了，我們跪請將軍收留我們」，南宮玉沉思了片刻開口說道「既然你們有這樣的要求……首先告訴各位，我叫南宮玉，不知道你們是否知曉再下的名姓？」，南宮玉？白將軍？士卒立刻陷入激動的議論紛紛當中，一會那幾個領頭之人開口說道「白將軍的大名小的們怎麼可能不知道，我們願意誓死追隨在白將軍麾下征戰四方」，南宮玉點點頭「嗯，既然知道我的名姓那各位就要听從我的安排」。
龍息島上，那些陰謀之人建造一個龐大的兵器生產工坊，原材料堆積如山，這些老兵中的許多人其實就是兵器廠的生產兵士，只是應該是有些時間沒人來管理這里了，所以生產工坊現在處于停工狀態，南宮玉當然懂得這種涉及全國的國戰比拼得就是後勤保障能力，所以他立刻決定重啟生產工坊，讓這個龍息島成為大陸上戰爭的一個重要補充基地，所以他首先發布了第一個命令「願意跟著我再干一場，咱首先得把這個生產工坊開起來，你們中許多人本就是生產工坊的兵士，這樣繼續進行這項工作，至于倒底怎麼干我會做出安排的，另外在這里干活，咱一定是給工錢的，攢下錢來，以後回鄉買地娶媳婦，咱再造他一個家，成不成？」，前面跪倒的人中有兩人面顯激動，他們往前爬了兩步然後說道「白將軍，真的給工錢嗎？」，南宮玉點點頭「我說出口就一定兌現」，「哎呀，那可太好了，這幾年我們就是奴隸，活沒少干，不說工錢，飯都吃不飽，白將軍，您說了，我們一定信」，「哦，二位是？」，「回將軍，我們倆叫解元解平，是親兄弟，因為曾經在地方上的工坊干過所以被他們定做工坊的工頭，只是，同樣是沒錢還吃不飽飯的奴隸」，「哦，那可太好了，一會咱單獨談談，另外我把組織曾經工坊弟兄的權利就交給你哥倆了，好好干，朝廷會給予你們二人正式的官職的」，「官？」，二人激動地磕頭如搗蒜。
「各位剩下的幾千弟兄如果留下來那可就是要跟著我征戰沙場了，那可是生死的場合，各位有這個思想準備嗎？」，領頭跪倒之人中一個滿臉絡腮胡子的漢子直起身說道「老母懷胎十月把我生到這個世界，我過的啥日子？很小就眼看著父母雙亡，之後就是流離失所，為了一口吃的從這里逃到那里顛沛流離，後來從軍後沒兩年又跟著頭領投降，至此之後就被封閉在這個島上，多少年了，仿佛這輩子就這麼爛在這個島上了，苦難啥的到沒什麼，只是總感覺自己這一輩子毫無色彩愧對老母當年生我的艱難，所以我願意跟著將軍血戰一場，那總比爛在這個島上要強的多的多」，他的發言立刻得到了身後那些將士們的呼應「生死有命富貴在天，小的們願意跟隨白將軍征戰沙場建功立業」，「好！既然如此，我安排你們近日回大陸，之後加入墨將軍常虎麾下，然後在他的整訓下，咱打造一支戰無不勝的鐵軍，對了墨將軍常虎的大名你們應該知道吧？」，「當然，墨將軍錘震廣陽城門，英名可傳千古」，「嗯，我得說清楚，都知道常將軍非常體惜兵士，可同時常將軍治軍極嚴，他眼里可容不得懈怠和徇私」，「是，我們明白！」，「好，那就這麼定了，你，報上名來」，他指的的是那個絡腮胡子的大漢，剛才此人發言，南宮玉觀察發現此人是一個極具血性的漢子而且條理性很好，「白將軍，小人冀州祁原人名叫高林」，「讀過書？」，「是，小時候讀過三四年書，只是後來遭了匪徒的洗劫，親人都死了，只有一個老僕帶我逃了出來，再後來老僕也死了，我也只能隨著難民流浪了」，「嗯，高林！」，「小人在！」，「現在我任命你為校尉負責將願意加入常虎新軍的人員統計下來並做好集結，另外我把隊伍中佐官的任命權一並交給你，二天時間，你給我組織完畢」，「是！」。
兩天後俘虜的近五千島兵進行了劃分並集結完畢，解元解平找出了所有工坊兵士，這個有一千多人，而高林則聚集了三千多名兵士，這些是願意加入常虎新軍麾下的，南宮玉已經通知常虎並即刻安排船只將他們運往滄州地域，剩下的工坊兵士他命解元解平率領立刻投入整修器具的工作中，「謝元解平，一個月時間給你們準備，之後就要能生產出兵器箭枝，做得到嗎？」，「將軍放心」，「嗯，好好干，過些日子我給你們再找來一個高人」，誰啊？上次永安動亂，被安排回鄉避難的黑石工坊老板黃凌，那可是正兒八經的工匠榜前十的大師級人物，黃凌的家鄉就在邢州馬村，離海岸邊不遠，如果仍在家鄉那還真的很容易弄到龍息島上。
龍息島工作安排完，南宮玉任命林崇為龍息島都尉總控這個被南宮玉當做整個北方戰爭中己方的後方基地的重地，之後與水軍都督林道和蘇錫將軍郭春正式開赴海岩城，這也預示著凜冬到來之前的一場大戰拉開了帷幕。
海岩城這幾天的氣氛一改幾個月的陰霾而歡快陽光起來，「滿盤皆活！」顏乘風盯著地圖說道，臉上也露出了幾個月來少見的笑容，對面的燕王情緒也高昂了很多「嗯，援兵的數量還是有些不足，不過這個死地有了水軍的接應倒確實活了過來。南宮玉常虎，我知道是這兩年瑞風身邊崛起的左膀右臂，不知能為如何？」，听他這麼說顏乘風玩味地看著他說道「燕王，您當然不會听‘平叛英雄傳’，不然不可能不知道白將軍墨將軍」，「白將軍墨將軍，哦，原來是那兩位，這樣說我還真有印象了，那南宮玉就是差點殺了沈重的那位青年將領吧？」，顏乘風點點頭「就在前兩年他還差點干掉寶行呢，說起來人家那時候的許多行動都已經瞞著你這個王爺了」，說這個燕王的臉色又暗淡下來，了然背叛恐怕會成為他一輩子都無法治愈的傷痛了。
顏乘風看他臉色趕忙轉換話題，「對了，仲林，當年他倆是蔡西坡手下應該與你對戰較多吧？」，「王仲林點點頭，我當然知道他們兩人，這南宮玉詭詐，常虎彪悍，無論那方軍隊都算上，他們也都算是最出類拔萃的青年將領」，顏乘風點點頭「他們曾經是我四州統御司的官員，我見證了他二人的成長，現在你可以把青年二字去掉了」，王仲林點點頭「能認識到水軍的厲害並且短時間內拉起一支龐大的水軍力量，就這一點就夠得上名將的稱呼了」。
燕王已從負面情緒中走了出來，他挺直身子說道「南宮玉他們幾日到達」，「大約三日後，這幾天他正清理沿海的幾個島嶼並已經在那里建立了我們北軍的最穩固的一個後方基地，他說這是我們擁有水軍的最大優勢」，燕王看了看地圖笑道「確實不凡！那他們歸屬你顏大將軍管轄嗎？」，顏乘風想了想說道「不妥！我們兩軍已經整編在一起沒有必要分開，所以我們算一個方面軍，而南宮玉他們，我們應該給予平等地位，也就是人家也是一個方面軍，幾場大戰過後原來的建制早就不復存在了，我們不應該用原來的身份壓制會不斷崛起的新生力量」。
燕王終究是有一些小心思的，一方面幾個月相處他見識到了顏乘風的能力，再一個這支混編部隊是他認為可以掌控的力量，一旦顏乘風力量增加分離出去，那他手里的軍力就明顯不足了，燕王可以放棄爭奪天下之心，但既然參與到這場天下紛爭之中，他就是要做一個主角的，有實力才能當主角，這就是燕王仍然殘存的雄心，所以他對顏乘風的回答很滿意，「可以！平等對待，合作戰斗，只是他的水軍力量有多大呢？」。
三日後，海岩城碼頭，燕王顏乘風闞春等人親自到碼頭迎接終于盼來的援軍。深秋時分，海面上出現了一層薄霧，到巳時時分，薄霧中首先出現了一只插滿旌旗的海船，在人們遙望著他快速駛來的時候，仿佛天降一般，從薄霧中沖出了無以數計如海上山岳般的巨大兵船，一霎時，整個海面幾乎被這支巨大的船隊遮掩住，劈波斬浪鼓聲震天，仿佛一道頂天立地的巨大幕牆向著碼頭沖來。燕王顏乘風闞春激動地望著這越來越近氣勢如虹的船隊，仿佛看到了席卷天下的未來。