乾轅8418年，臘月二十八。
一輛黑色的商務車駛出政務大樓，平穩的行駛在大街上。
隨著年關將近，紅色喜慶的裝飾掛滿大街小巷，一種有別于緊張繁忙的氛圍已悄然在城市中彌漫開來。
街道上往來的人們也都卸下了工作中的認真匆忙，開始切換成另一種狀態，以應對接下來長達半個多月的「另一個戰場」。
看著窗外的街景，實際年齡已經103歲，外貌卻在五六十歲之間的李劍一時間有些怔怔出神。
「你在想什麼？」
一道聲音忽然傳入他耳中。
「沒什麼，就是忽然想起我剛組建隱龍會那會兒。
當時我才五六歲，時間真的過得好快。」
李劍回過神來，看向對面正低頭認真看著一份文件的妻子。
因為生命科技方面的進步，再加上精心的保養，實際年齡已經120歲的穆紅雲看上去比李劍還要年輕幾歲。
「嗯。」穆紅雲一邊應著，一邊沉浸在手中文件的內容之中。
李劍皺了皺眉，一把將她手中文件奪走，道︰
「既然退了下來，就退個干淨徹底吧。」
穆紅雲眼神在李劍手中文件上追蹤了片刻，無奈道︰
「我就是看看。」
李劍不說話，認真的看著穆紅雲。
穆紅雲一怔，疑惑道︰「怎麼啦？怎麼忽然這麼嚴肅？」
李劍自顧自道︰「哪怕是最理想的情況下，咱倆最多也就能夠活到一百六七十歲。
自從過了百歲之後，我就越來越覺得，我前半輩子活得太匆忙，太馬虎，將太多心力放在了太過宏大的事情上。
為他人而活，為乾轅而活，為推動乾轅醫道向生命科技全面轉型而活，唯獨沒有為自己而活，為家人而活。
就連與你的婚禮，都是那般的草率馬虎。」
說到這里，李劍忽然伸出了手，握著穆紅雲那雙保養的很好，卻依然有些松弛的手，盯著她的眼楮，道︰
「我現在，就想多和你過些平凡普通的日子。」
穆紅雲看著自己的丈夫，這個生來不凡的男人，此刻卻說出這麼樸素的願望，心中動容。
現在，所有人在學習那段歷史時，都在驚嘆于當年才只四五歲的他就展現出這麼非凡的才能，她想到的卻是，這個被無數人奉為傳奇的男人，沒有一個正常的童年。
一天都沒有過。
一生如此不凡的他，在生命走過大半之後，是如此真切的渴望活成一個正常人。
想到這里，穆紅雲心中忽然一痛。
輕拍李劍的手背，道︰「好，我听你的。」
此話出口，她心中也是一松，像是卸下了某個沉重的負擔。
穆紅雲看著車外飛速後退的街景，那些大包小包的人們，問︰
「那咱們現在做什麼？也去市場里采買些年貨？親自動手準備一大桌年夜飯？」
「呃——？」李劍在腦海中模擬了一下那樣的畫面，自己穿著接地氣的罩衣，一身的煙火氣，揮舞著鍋鏟菜刀，心中忽然產生了退縮了情緒。
這算是葉公好龍麼？
前一刻還嚷嚷著要回歸平凡的他，卻真沒有現學現賣，為一大家子準備一大桌年夜飯的想法。
看著妻子嘴角莞爾的笑意，他也跟著訕笑兩聲，忽然心中一動，道︰
「要不，咱們去李銘那里看看？」
穆紅雲疑惑︰「去銘銘公司？看什麼？」
兩人婚後生了五個子女，兩個女兒，三個兒子，李銘是他倆最小兒子的幼子，因為這個特殊的標簽，讓他從數十個孫輩之中「月兌穎而出」，平日里就頗得兩口子掛念。
李劍對李銘的特別看重，卻並非這個特殊標簽的緣故，而是其在生命科技上的非凡天賦，這是所有兒孫中的獨一份。
兩人經常在這方面進行深入的探討，每每討論到盡興忘我之時，李劍心中就會有種感慨︰「這是上蒼專門賜予我的衣缽傳人啊。」
兩人不僅是爺孫，還有著一層師徒的關系。
李劍道︰「還記得那小子十年前立的那個研究項目麼？」
穆紅雲仔細想了想，才道︰「就是當年他當著全家人拍胸脯說要改變世界那個？」
李劍點頭道︰「就是那個。」
穆紅雲很少關注兒孫輩的事業，听到這個，驚訝得嘴巴都長了起來，道︰「他……他不會真做成了吧？」
李劍搖頭道︰「哪有那麼容易，不過，從五年前開始，就從純理論研究轉變成理論與實踐並行。
距離成功固然還很遠，但每年都有進步，有新的成果。
每年年底，都會完整的試驗一次。
去年那次試驗完之後，他就信誓旦旦的說，今年一定會有一次跨越式的進步，今天時間剛好，咱們就去看看。」
被他這麼一說，穆紅雲也來了興趣，但更多的還是震驚，道︰
「這我還真的是沒想到，我還一直把他當年那話當成年輕人的不知天高地厚呢……不過，他能做到這一步，你沒少給他支招吧？」
李劍昂了昂頭，沒有一點謙虛的意思。
言下之意很明顯，「這不是明擺著的麼」？
車輛轉向，往李銘的公司駛去。
見路上還有一會兒時間，因李劍的話勾起了穆紅雲心底某個念頭，忽然輕聲問道︰
「其實，我一直都很好奇一件事。」
「什麼事？」李劍問。
「三十年前，你帶人攻關，確認黃階以上的修煉者壽命上限將超過凡階民眾。
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黃階生命上限在一百二三十之間，玄階則在一百四五十之間，地階則在一百六七十之間。
這也是品階劃分的一個重要參考。」
李劍听穆紅雲再度說起這段往事，他點頭道︰「對呀，這有什麼問題麼？」
穆紅雲道︰
「我的疑惑是，當時是什麼情況？
乾轅醫道向你所倡導的生命科技轉向未久，很多理念，技術都不完善。
哪怕我不是專業人士，我也能感受到生命科技在這些年的發展有多 。
而既然是生命科技，壽命問題理所當然是其中最核心的一個課題，怎麼這些年其他方面的成果層出不窮，很多想都想不到，可怎麼在這方面偏偏沒有絲毫動靜呢？
我的感覺就是，你們這些從事生命科技的研究者，對這個問題並不怎麼上心。
便是修煉者品階提升帶來的壽命增加，更多的也是修煉本身帶來的，而與生命科技沒有多大的關聯。」
李劍听了這話，笑道︰「這里有個誤會。」
「什麼誤會？」
「第一，你對生命科技的理解過于狹隘，你莫不是以為，只有那些明確冠以生命科技相關的技術才是這一領域的成果麼？
錯了！
咱們現在完善出來的修煉體系，就是根植于生命科技之上。
所以，在這個新的修煉體系中，隨著品階提升帶來的壽命提升，就是生命科技帶來的福利。」
「第二，你又把生命科技想得太厲害了。
事實上，直到現在，我們在這一領域所取得種種成果，哪怕看上去是如此的新奇，其實絕大部分都是咱們乾轅醫道以往數千年的成果經驗的‘翻新’而已。
之所以看上去煥然一新，是體系變化帶來的，但其核心原理還是‘舊’的。
這幾十年看上去日新月異，進步巨大，但在理論層面的突破，遠沒有你想象的那麼大。」
「而有關壽命的探索，早在幾千年前就在進行了，也已經走出了很遠。
各種各樣的養生之術，層出不窮的益壽延年之法便是明證。
也正是因為這樣的原因，這才導致相較于其他領域，在這個領域的進步不突出。」
穆紅雲若有所思的道︰「你的意思是，這幾十年的高速發展，更多是應用層面的事，理論層面的進步反而沒有我們感受到的那麼明顯？」
李劍點頭。
「所以，除非在理論層面有重大突破，不然，壽命上限就不是那麼容易突破的。」
說到這里，李劍頓了頓，搖頭道︰「對此，我是有些悲觀的，至少，在咱倆的有生之年，不太可能看得到那樣的一天。
……啊，咱們到了！」
【劍爐科技】
車輛從大門駛入，穆紅雲盯著這個名字看了許久，疑惑道︰「劍爐？怎麼取這麼一個名字？」
李劍從車上下來，幫穆紅雲拉開車門，一邊道︰「你忘了我們家以前是干什麼的了？」
打鐵鍛造啊。
穆紅雲心中如是想，然後，再看「劍爐科技」，恍然大悟。
贊許道︰「銘銘也是有心了。」
而就在兩人下車之時，一行人小跑著迎了上來。
跑在最前面的是一個俊朗帥氣的青年，來到兩人面前，驚喜問候道︰「爺爺，女乃女乃，你們怎有空來我這看看……」
說到這，他忽然想起二老的另一重身份，臉上笑容稍斂，問道︰「是視察麼？」
他這一出口，其他尾隨而來的人一個個臉色都起了明顯的變化。
李劍揮了揮手，讓其他人不用緊張，道︰「我倆現在已經是退休閑散人員了，大家不用緊張。」
說著看向李銘，問︰「今年的試驗開始了麼？我和你女乃女乃閑得無聊，也想過來湊湊熱鬧。」
李銘聞言一愣，馬上喜道︰「我們剛才正在做試驗前的最後一次整體排查，正準備開始呢！」
一行人立刻簇擁著兩人往試驗地走去。
……
一個大型高敞的工棚之中。
穆紅雲盯著幾個巨大人形「怪物」打量。
這些「怪物」個個都有四五米高，能夠看到明顯的金屬骨架結構，可在這些金屬骨架表面，還有一些金屬機械結構相連結合的部位，能夠看到一些仿佛筋膜、皮膚、肌肉一般的存在。
而在這些人形的金屬骨架核心部位，是一個個人。
他們根據需要做著相應的動作，那將他們完整覆在其中的金屬骨架則將他們所做動作完美的「復制」再現。
各種重達數噸的鐵疙瘩被它們輕松拎起，並以完全不壓于人手的精確掌控進行著安裝餃接，有時候還會做些適當的加工處理。
李銘見女乃女乃盯著這幾個外骨骼構裝細瞧，有些得意道︰「女乃女乃，這可是咱們劍爐推出的第一個拳頭產品，你覺得怎麼樣？」
穆紅雲卻是一臉疑惑道︰「我瞅著這和機械構裝三型頗多相似之處，只是，怎麼沒看見蒸汽機呢？還有那些看上去就像是皮膚筋膜一樣的東西是怎麼回事？」
蒸汽機械構裝乃是乾轅在蒸汽科技上的重大成果，這是專門為「大種田」、「大基建」創造出來的。
因為人類本身的靈活性，這種蒸汽機械構裝是個絕對的多面手，萬金油，可以載負數噸重物在沒有道路的崎區山嶺穿行，必要時可以當成挖掘機，推土機，路障清道夫，甚至有數種機床模式，可以進行多種需求的機加工，根據需要現場「手搓」產品。
李銘道︰「蒸汽機械構裝自從推出以來，已經連續迭代了三代，可見市場的喜愛。
但我們仔細分析之後發現，這種構裝的故障率非常高，且基本都出在蒸汽機或者與之相關聯的部位。
而且，對這種構裝來說，蒸汽機極其相關結構又是最臃腫的，整個構裝的一大半都在為之服務。」
穆紅雲邊听邊點頭。
李銘繼續道︰「今年，我們發現了一種與金屬契合度極高的人造肌肉筋膜。
經過驗證發現，其能對原來的蒸汽機械構裝帶來顛覆性的改變。
我已經提交了申請了，年後就會有軍方和相關部門對這種全新的外骨骼構裝進行全面評估，要是評估通過，我的劍爐科技就能正式盈利了。」
穆紅雲又是點頭，又是搖頭。
「可我還是好奇，驅動它的能量來自哪里？」
就在這時，那幾個忙活的外骨骼構裝停了下來，有人趕緊將一根根粗大的導管與這些構裝上的某些預留孔鉚合上。
一股股濃白的、看上去像是濃縮女乃粉，高營養蛋白粉的乳液被灌入一個個構裝體內。
那些浮在構裝表面的肌肉筋膜迅速變得飽滿鮮亮起來。
看到這一幕，穆紅雲感覺非常不可思議，甚至覺得眼前這一幕有些過于荒誕。
「喝女乃？」
這個構裝的能量來源居然是喝女乃！