一個國家對另一個國家的戰爭準備，從來都是一件非常漫長的事情——這一點，會隨著雙方國家工業實力、經濟體量、綜合生產力的提高而不斷延長。
所以，盡管他年末時就已經得到了火與兩國即將發生一場局部戰爭，並且雙方都在為之積極進行準備，且漫長的邊境上正在進行著無休止的襲擾刺殺的消息。
然而，等相田將暉正式接到來自村子征召命令時，已是轉年的二月。
他十六歲的生日，也在日復一日的實力打磨與知識儲備過程中不知覺度過。
不過，僅僅是這短暫的一年時間，在他的身上卻產生了足以稱之為翻天覆地的變化。
無論是實力、財富、知識，亦或是地位。
「相田大人。」
「相田君！」
「好久不見啊，相田桑。」
才剛進入到位于火雨兩國邊境後兩百公里的前線集結地，相田將暉還未來得及找到指揮所的位置，他那極具標志性的儒雅小生姿容就讓他暴露了身份。
先是沒怎麼見過面的熟人前來鞠躬，緊跟著就帶出一大串跟隨著，周圍的忍者們紛紛為他讓開一條道路。
輿論的擴散與戰績的傳播都需要時間來認證。
而在‘報紙’這一產物出現之後，這一過程所消耗的時間，無疑被縮短了許多。
再加上，相田將暉本身就是《木葉青年報刊》的主創人之一，又是背後的金主，相對傾瀉在他身上的流量自然也要比旁人高出一截。
「你好。」
「我記得你。」
「這個地址是什麼？」
相田將暉並沒有做出尋常‘天才’那般高高在上的姿態，即便他並不如何喜歡這些無效社交，但這並不代表他應該放棄這一切。
他很清楚自己起家的家底在于什麼。
是欺騙！
是令人信任！
而一個良好的大眾形象，毫無疑問能幫他有效的維持住這一點。
能夠被所有人信任的一個年輕人，自然也很容易被一些強者所信任——無論實力強弱，忍者都拜托不了人類這一社會生物的心理特點。
「讓一下。」
只不過，在這熱絡的人潮中，也同樣夾雜著些許雜音。
從幾人身後，傳來一道低沉而有些發悶的男低音，聲音似乎帶著些許失落。
相田將暉轉過頭，就見一位十分高壯魁梧的白發男人，穿著一身制式木葉馬甲，踩著忍靴朝指揮部的方向前行。
「失禮了，自來也大人。」
「你是那位相田君吧？」自來也禮貌而疏離的點點頭，他的心情明顯不太好，但在弟子的熟人面前卻仍舊保持著‘豪杰’應有的風度，「回來這幾天，我常听水門提起你。」
「不過，快些過去吧。要開會了。」
「是。」
等兩人並行著朝指揮部的方向走去，身後的年輕人們才漸漸收斂目光，只是他們還是忍不住談論著剛剛那一幕，臉上難掩興奮。
未曾經歷過健康、完整思想教育的忍者，本質上是十分容易狂熱化、極端化的。
至少從思想層面而言，大多數忍者與那些莫名狂熱的粉絲與追星族沒什麼差別。
這一點，從強大的忍者們會被村子里的同伴們被動或主動的與‘弱者’割裂開，並將其高高捧為偶像、聖人一事，就可見一斑。
或者說，‘影’本身就是這樣形成的幕強產物。
相田將暉很喜歡利用這一點。
「自來也大人，將暉。」
「坐吧。」
等兩人並肩走進指揮營帳，恰好見到旗木朔茂正坐在長桌最前方，神色沉靜的朝著兩人點頭示意。
除了他們這最晚的二人，其他上忍早已到齊。
相田將暉掃過坐在周圍這一圈的人群，很快就明白了旗木朔茂臉色深沉的原因。
位居左上首的，正是本該作為囚犯監禁在木葉大監獄最底層的犯罪者‘志村團藏’。
「砰！」
自來也的脾氣比很多人想象中要火爆得多，見到團藏居然還敢施施然坐在這里，那雙牛眼一瞪就要罵開了︰
「團藏，你居然還敢」
「自來也大人。」
營帳內無人阻攔，作為本次總指揮官的旗木朔茂哪怕同樣對團藏無甚好感，也必須開口勸說︰「這里是前線指揮部。」
旗木朔茂的語氣稍稍重了些。
「」
相對而言，團藏反而比眾人預想中要澹定得多，哪怕被一名晚輩指著鼻子罵，他也始終閉著那只獨眼，全然不理會對方的聒噪。
在有機會翻盤的情況下，就算是嘴再臭的鍵盤俠，態度也會很端正。
當然，有機會時還是會嘴臭。
現在閉嘴，只是為了積攢下一波次的狂風暴雨。
「嘁！」
沉默半晌，才听自來也悶悶的落座。
他的憤怒自然不是毫無來由的。
在第二次忍界大戰結束後那兩年半的時間里，由于親眼目睹了雨之國遭遇戰爭摧殘之後的淒慘景象，看到過太多太多的悲劇，自認對這個國家的創傷負有責任的自來也，就如同那許多還留有一線良心的老兵一樣，留在雨之國收養了幾個孩子。
持續到如今，已有將近三年。
在這段短暫的時間里，自來也教導他們使用查克拉與忍術，並傳授他們相關的知識，以圖未來有機會獲得足夠的力量，來改變這個國家。
然而這時，來自村子的一紙強制征召令，讓他這兩年半所做的一切，都變成了一個徹頭徹尾的笑話。
這起事件的源頭，毫無疑問是志村團藏這個混賬。
這讓自來也怎能不惱火？
他甚至不知道，如果自己在戰場上行軍的時候，如果踫到了他的學生們，究竟應該怎麼形容自己正在做的事情。
他本以為，和平已經到來了
「好了。」
旗木朔茂聲音簡練，如刀般冷漠的目光掃過二人，平靜道︰「無論你們之前有任何矛盾，請你們私下解決。」
「接下來，我要公布的是本次作戰任務行軍計劃。」
「還請各位認真記錄不許落于紙筆。」
「是。」
眾人紛紛應下。
只這一兩句話的功夫，旗木朔茂就以自己的威勢，強行將自來也與志村團藏兩人之間的矛盾壓了下去。
單看這一點，已足以察覺自來也與旗木朔茂之間的地位差距。
盡管年齡相比三忍稍微年輕些許，但‘木葉白牙’這個名字的分量，卻要遠勝于‘三忍’這一來自一場失敗與恥辱的稱號。
這也是為什麼，猿飛日斬會任命旗木朔茂成為這支精英聯隊的總隊長。
見到雙方都再沒有意見，旗木朔茂才開始轉入正題︰
「那麼，現在就由我來分配本次任務。」
相田將暉安靜的听著。
旗木朔茂的戰爭規劃並不出奇，無非是圍繞火之國邊境層層布防、步步推進，走以勢壓人的堂皇正道。
盡量將這場戰爭的規模，壓縮在局部戰爭到邊境戰爭之間的程度。
听上去似乎很簡單。
但其中的物資、後勤、醫療能力的調配、投送、統計，卻繁復到了令人咋舌的地步，普通人想要將這支部隊指揮到如臂使指的地步，還需下得苦工方可。
也許是第三視角帶來的錯位感，又或者他對志村團藏此人已形成了相對固定的知見障。
哪怕僅僅是看到團藏安靜的坐在那里，相田將暉都覺得他心里正憋著什麼壞水兒，正走在即將搞事的路上。
不知道這算不算團藏PTSD。
只不過，令人驚訝的是，整個任務分配過程中，志村團藏居然完全沒有表現出絲毫不耐。
反而義無反顧的接下了位于最前排阻截的嚴峻任務。
與此同時，相田將暉所率領的第十七中隊分配到的，僅僅是一處稍顯邊緣化的老舊哨所，位置相對靠後，在第二防御層。
這與相田將暉年紀尚小，未曾經歷大規模戰陣相關。
但是，也不可忽略旗木朔茂那如寬厚兄長般的小小私心。
人之常情
待到相田將暉帶領十七中隊全員入駐廢棄哨站後不久。
同樣是開會、相互了解，最後一項項的發布任務。
等到一整個流程結束，很快，這支中隊就開始在相田將暉的操控下運轉起來。
「相田大人。」
幾名小隊隊長才剛離開，就見其中一人腳步稍稍頓了下，在他面前站定。
那是一位與由奈一樣，有著一雙白色童孔的日向族人。
只不過，相對由奈的肆意跳月兌，面前這個男人的神態恭敬而得體。
他自我介紹道︰「在下，日向近。」
「我曾經在雨之國征戰過幾年，本次出發之前，由奈大小姐曾要求我遵從您的指令。」
「還請您不要客氣。」
聞言，相田將暉頓了頓，余光瞥見這位修長男人額頭的護額，而後才和善道︰「近君，我可以這麼稱呼你吧？」
眼前這位日向分家族人微微一怔，稍稍板住的面龐上，露出些微溫和︰
「自然。」
相田將暉十分坦誠的笑道︰「說實話，我還是第一次來火雨邊境，又是指揮這種大規模的戰斗我還是要多多向你們學習才是。」
放低姿態，拉近距離。
在自身處于高位的情況下，這兩者大多很容易增加他人好感。
儒雅，溫和，禮貌。
這就是日向近對面前這位少年人的第一印象。
「在這里的戰斗，尤為看重天色。」
說到這，日向近的語氣中也不免透出一股凝重之感︰「那些來自雨隱的忍者，可是非常擅長利用雨水與烏雲的。」
「啪嗒、啪嗒」
話音還未落，晴朗天空已然落下一滴滴細密雨水，輕快的打在腐木草葉上。
日向近的語氣不由一僵。
相田將暉卻忽的微眯雙眼，神色略顯凝重的看向哨所窄窗外。
「確實如此。」