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種師道所集結的人馬，由于抵觸出去作戰，出征日期過于匆促，物質和思想上都沒有準備好等原因，從而產生了各式各樣的具體困難，發生了不少阻力，有些人還口出怨言，甚至由于某些下面的將領命令下得不當，有的相互抵觸，有的前後矛盾，從而造成一些沖突和責難。
盡管如此，憑借著種師道在宋軍中無與倫比的威望以及種師道嚴而有效的紀律，還是把各種消極因素都克服了下去。
接到命令後，各支宋軍盡快地做好出征準備，並且一般都能夠按照命令中規定得十分匆促的日程開始向渭州聚集。
就跟他們的主帥種師道一樣，這支匆忙聚集起來的宋軍，猶如一輛使用已久的古老的戰車，雖然某些部份陳舊了，發銹了，甚至已經損壞了，可它的身子骨還是相當結實的，只要略為修補一下，加進潤滑油，它就會骨碌碌地滾動起來。
而一旦行動起來，這輛使用已久的古老的戰車就好像解了凍的河流，開始是緩慢地，隨後增加了速度，穿過廣闊無垠的西北原野，穿過山區，滾滾不斷地順流東進……
種師中與哥哥種師道一樣從小在西軍中長大，從軍後他長期戍守在趙宋的西北邊疆，歷任環州知州、秦州知州、邠州知州、慶陽府知府、秦州知州、侍衛步軍馬軍副都指揮使、房州觀察使、奉寧軍承宣使等職務，人稱他「小種經略相公」，他也是西軍名將，其在西軍中的威望並不比種師道差多少。
不過與有些頑固、有些倔強、很有自己的思想的種師道不同，種師中的性子要溫和許多，也更有服從性。
這也使得種師中所部將士，比如其部小校張俊，跟他們的主帥一樣，就是一個服從性很高的人。
同時，種師中又是一個有條不紊的人，他的一切行動完全按照事前定下的計劃嚴格執行，如果第一天的行程被什麼意外情況耽誤了，第二天、第三天他就自己帶頭，加速來補足它。
這也是為什麼會是種師中部走艱難的蜀道的原因，因為只有種師中率領的人馬才不可能因為蜀道艱難而耽誤行軍時間。
事實上，也正如種師道估計的那樣，蜀道雖然艱難，但種師中部人馬自出發以來，逢山開路、遇水搭橋，一路上踫到了許多事前估計到和估計不到的困難。
可由于種師中的計劃性強、準備工作做得充分，干起什麼來都是那麼從容不迫，其部人馬不憚辛勞，全都一一克服了這些困難，預定的日程沒有被耽擱掉一天……
而種師道和種師中的行軍計劃很簡單。
那就是，種師道部兵出潼關，前往西京洛陽，然後從洛陽直接南下南陽盆地奪取襄陽，之後繼續南下，與穿過蜀道出巫山的種師中部在荊州合兵一處。
如果種師道和種師中能夠順利會師，便合兵揮師東進，從荊州通過浙贛走廊進入浙西……
種師道和種師中兩部之所以分開走不同的路線前往荊州，那是因為他們怕蟻賊西進荊襄地區。
——如果真是這樣，從西北兩個方向進入荊襄地區，肯定要比孤注一擲的機會要大上許多，畢竟，荊襄地區也有不少宋軍和當地的地主武裝，蟻賊就算是進入荊襄地區，也未必能在短時間內將西、北兩個入口全部封死。
而只要種師道和種師中中有一部能夠進入荊襄地區，蟻賊最大的優勢也就是地利上的優勢就沒了……
……
最近這段時間，趙佶幾乎每天都睡不著覺。
——兩浙地區的暴動打亂了趙佶收復燕雲十六州的戰略部署，在破壞了趙佶的夢想的同時，也破壞了趙佶一直在修行的道心。
進入四月，正是杏花綻放的時節。
可不知道為什麼，延福宮杏岡上的幾棵大杏樹，今年的花卻開得稀疏又零落。
這幾棵大杏樹是朱從兩浙地區移植來的名貴樹木，每年開花之時，都是遮天蔽地，是延福宮中的一道盛景，自栽種進延福宮那一年起，沒有一年像今年這樣。
宮中的內侍妃嬪私底下議論紛紛，都說這可能是一個不詳的征兆。
趙佶與他寵愛的安妃也听到了一些傳聞。
安妃拉上郁郁寡歡的趙佶，悄悄的來到杏岡上一看究竟。
安妃姓劉，今年三十四歲，她十歲時選美入宮，在崇恩宮服侍宋哲宗劉皇後。
劉皇後死後，崇恩宮的宮女便被放出宮了。
可安妃不願意再回到她自己那個貧寒的家，便寄居在一個姓何的內侍家里等待機會。
後來，內侍總管楊戩見安妃面容姣好，便將她引薦給了趙佶。
趙佶一見安妃就很喜歡，當即就封她為才人。
那年，安妃二十五歲。
安妃不僅人長得漂亮，而且天資聰明、善解人意、心靈手巧，她特別善于烹飪，時不常的就親自下廚燒幾道小菜給趙佶吃，另外她還會裁剪衣服，樣式新穎，宮禁內外爭相彷效。
趙佶非常喜歡安妃這個與眾不同的女人，逐漸升她為淑妃，甚至于安妃都已經三十四了，趙佶還對安妃寵愛有加。
幾年前，道士林靈素稱趙佶為「上帝之長子」，是「長生大帝君」下凡，見安妃受趙佶寵愛，便曲意奉承，而稱安妃為「九華玉真安妃」。
自那以後，安妃便得了「安妃」之名。
趙佶和安妃站在樹下看著樹上的寥寥可數的幾朵杏花。
忽然有一朵花瓣從杏樹上飄落下來，正巧落在了趙佶的肩上。
安妃伸出修長的手指將花瓣捏了起來，對趙佶說︰「官家，你看，它們雖少，然亦極美也。」
趙佶來此，本來是想放松一下自己緊張的心情，近來兩浙地區的叛亂實在是壓得他有些喘不過來氣，而童貫那里又遲遲沒有好消息傳來。
可不想，數棵高大的杏樹上，卻只掛著寥寥的幾朵白色的花瓣，令人一看就感到很憂郁很傷感。
這無疑使得趙佶的心情變得更差了。
可出于對安妃的寵愛，趙佶還是勉強擠出了一個笑容，說了一句︰「是很漂亮。」
……
兩日後的中午時分，東京汴梁城的上空忽然發生日食。
在很短的時間內，明亮的太陽就變得青黑無光，彷佛被熔化了的黃金，金色溶液在不斷沸騰涌動，而溶液周圍郁郁蒼蒼，就好像一片茫茫的水波在旋轉不停。
這種現象，在這個時代，被稱為「日有眚」。
眚就是災難和疾苦。
在這個時期的人看來，這是天降凶兆，意味著帝王舉措失當，這是上天對帝王的一種警告。
趙佶大駭，連忙頒布「罪己詔」︰「人主不德，布政不均，以致天下亂賊風起。朕上仰三光之明，下不能治育群生，朕之過矣。願舉賢良方正，直言極諫，以匡朕之不逮……」
趙佶很希望用這道罪己詔來消除治下民眾心中的疑惑和不安，以及將要發生在他身上的不幸。
可惜，上天可能是見趙佶還沒有領會到其警告之意，便又給趙佶降下了一個更清晰的警告。
幾天後的一天夜里，安妃忽然渾身發熱寒顫不止，沒幾天便撒手人寰，給趙佶留下了三兒一女。
安妃走得很突然，突然到趙佶有些接受不了。
是。
趙佶是有數千個女人。
可安妃卻是那個與眾不同的存在。
安妃也被稱為小劉貴妃。
在安妃之前，還有一位大劉貴妃，出身也很寒微，長得也很漂亮，也是選美入宮，也是由才人一步步晉升為貴妃，也很受趙佶寵愛，可大劉貴妃也早早的就去世了。
大劉貴妃給趙佶留下了三兒三女，而趙佶最漂亮的女兒茂德帝姬趙福金便是大劉貴妃所生。
自從大劉貴妃病逝以後，趙佶最喜歡的就是小劉貴妃安妃。
每當趙佶遇到什麼不順的事，來安妃這里坐坐，吃上安妃做得幾道小菜，趙佶的心就會平靜下來。
誰知，在這個趙宋最風雨飄搖的時期，安妃就這麼走了，趙佶不知道以後還有誰能讓他平靜下來，就像他不知道怎麼挽救趙宋走向衰敗一樣……
……