「那些騎兵來者不善，他們直奔啼幽谷，應該是為了星曜皇宮而來。」
方獨樹建議牛魔星立即撤離。
雪愁鬼師已經被騎兵首領擒殺，肯定拷問出了啼幽谷底的通道消息，此谷已經變成是非之地，不宜再留。
「花老弟，咱們谷中尚有數百兵卒，如果召集兵卒與他們斗上一場，你覺得勝算如何？」牛魔星心有怒怨，希望給雪愁鬼師與穿山甲報仇雪恨。
方獨樹卻不願意留下打仗，他是假扮的骷髏妖族，萬一斗法時被擊破偽裝，以牛魔星對人修的恨意，恐怕會調轉槍頭反噬他。
他堅決不同意留下爭斗︰
「那些騎兵雖然只有數百兵力，但全都攜帶有狼妖坐騎，隨行的金丹修士也有數位，實力差距太大，不管牛兄怎麼決斷，反正我會立刻離開。」
「既然如此，咱們馬上就撤！」
沒有方獨樹幫忙，牛魔星不會一意孤行，卻也撂了一句狠話︰「等匯合了施道友，再回來算舊賬！」
他先折返啼幽谷，叫上留守妖兵，爾後陪同方獨樹一起逃向通幽長河。
順著河岸疾行上百里，他們始終沒有遭遇騎兵追殺。
牛魔星不禁感嘆︰「花老弟猜的真準，這幫人修果然是為了星曜皇宮才來的！」
如果雙方只是偶然遇上，那麼騎兵肯定會對他們窮追不舍。
既然騎兵沒有任何追殺，就說明他們有更重要的任務在身，必然是為了闖探皇宮。
牛魔星對方獨樹愈發倚重，邀請道︰「如果花老弟沒有其它事情，不如陪我一起前往火燒海，前去尋找施道友，你看如何？」
方獨樹沒有答應︰「我還有一些私事要處理，就不與牛兄同行了，這就告辭。」
牛魔星听他要走，一副遺憾的模樣︰「那花老弟你多多保重。」
他們在這里分道揚鑣。
辭別了牛魔星後，方獨樹直奔太子峰。
他對那些騎兵的身份很是疑惑，就對齊嫦真講了啼幽谷的經歷。
但鐵鱗山距離河西修仙界太遠，河西諸派並沒有傳承多少山外修士的典藏，齊嫦真也了解有限，解答不了他的問題。
這件事就暫時擱置了下來。
方獨樹打算見了玄錦文師，到時再打听。
因為啼幽谷出現變故，星曜皇宮陷入新動蕩，方獨樹就不再外出。
等三個月的約定日期到來後，他才又離開太子峰。
他與齊嫦真一道，趕赴了雪祁城。
由于劍魔影響太大，齊嫦真不願意引人注目，擔心給方獨樹與玄錦文師惹來麻煩，她就不願意進入雪祁城，只在雪祁山邊緣找了一處隱蔽之所落腳。
她讓方獨樹獨自入城，把玄錦文師悄悄領過來，私下踫上一面就可以了。
方獨樹自然不會強迫她，時逢戰亂期間，雪祁城內可能有元嬰祖師駐守，她冒然入城也確實不妥當。
就這樣，方獨樹自己入城尋找玄錦文師。
如今的雪祁城戒備森嚴，護城大陣始終處于開啟狀態，即使他是金丹期修士，也不能輕易闖城，他就按照規矩從城門處通行。
「咦，你是……你是黎國鎮文派的方師弟嗎？」
方獨樹曾在雪祁城住了十年，很多鳳鳴派弟子都認識他。
方獨樹才在城門處降落，就被駐守城門的幾個築基期弟子認了出來，這些弟子都與鐵銘是同齡修士，年紀比方獨樹大，以前都習慣稱呼方師弟。
但他們很快就改了口︰
「方前輩已經結丹了，咱們應該稱呼方文師！」
「方文師這邊請，我領你去鎮文派駐地！貴派的玄錦文師與杜瑤文師全在城中，說你在磐石橋失了蹤，近期都在打听你的消息！」
「何止是兩位文師在打听，方文師是咱們河西修仙界的大功臣，諸門諸派全部下了御令，但凡找到方文師的下落，一律有重賞！」
「再去通知鐵霜師叔，他奪舍的法體就是方文師幫的忙，如果知道方文師入了城，肯定高興的不得了！」
這些築基期弟子，簇擁著方獨樹往城內走去，他們仗著與方獨樹是舊識，七嘴八舌的吵嚷起來，又見方獨樹滿臉笑意，沒有不耐煩，他們就鬧的更歡。
等他們走遠，城門處那些以前沒有見過方獨樹的弟子，開始小聲議論︰「他就是鎮文派的方獨樹文師？听說他在磐石橋與勾葉人大戰，殺死一位元嬰修士？」
「磐石橋是大混戰，諸派祖師都有出手，他是輔助祖師們殺了勾葉人的元嬰老怪！」
「不管是輔助還是單挑，總歸是滅了對方一個元嬰，這可真是潑天大功！如果咱們河西遭受這樣的損失，恐怕一座宗門就要覆滅了！」
「誰說不是呢，咱們與勾葉人的首次交鋒，就數這位方文師立功最多，他不止神通厲害，也有宗師風範，當年方文師為了營救宋師叔，在城里駐扎整整十年，他與咱們鳳鳴派的交情，那是好的很吶！」
「要是不好，派里長老們也不會屢次交待咱們，讓咱們好好招待鎮文派的同道，除了鎮文派，哪一派能被咱們如此禮遇的？」
不夸張的說，在雪祁城里，方獨樹絕對是最有名氣的非鳳鳴派修士了。
就在城門弟子議論紛紛時，方獨樹已經被領到了鎮文派駐地。
玄錦文師與杜瑤文師收到消息，聯袂走出洞府，出來迎接方獨樹，沒說幾句話，鳳鳴派的鐵霜鳳師也趕了過來。
大家算是舊友，免不了一陣寒暄。
玄錦文師口風極嚴，除了齊道鳴之外，她沒有對任何人提及方獨樹與齊嫦真的去向，她這次趕來雪祁城，對外聲稱是尋找方獨樹的下落。
她見方獨樹身邊站著一位被封印起來的修士，這修士被披風包裹的嚴嚴實實，披風上貼滿靈符，根本看不清容貌。
她以為是齊嫦真，方獨樹卻道︰「這位是後磐宗的符神通道友，他中了魔咒，我踫巧在雪原遇見他，就把他鎮在身邊，準備送還後磐宗！」
「竟然是符神通道友？真是太好了！」
鐵霜鳳師笑道︰「三個月前符道友也在磐石橋附近失蹤，後磐宗的符祿祖師親自給諸派發了信函，要求大家幫著尋找，如今符道友被救回來，符祿祖師必有厚賞的！」
他又問︰「當初符道友與小願寺的 苦願師、散花派的向培凝道友一起失蹤，小方你有沒有遇到其他兩人？」
方獨樹搖頭︰「沒有，我只遇到了符道友！」
鐵霜鳳師道︰「那也不要緊， 苦願師與向培凝道友是陪同小乘戰車一起失蹤，曉月祖師已經奉命去追蹤小乘戰車，只要找到戰車，自然能把兩位道友追回來！」
方獨樹面露奇色︰「曉月祖師去追蹤小乘戰車？他去哪里追蹤？」
鐵霜鳳師因為肉身被毀，沒有參加磐石橋之戰，有關小乘戰車的情況，他知道的並不詳細。
其實當初在岐水河上，符神通、 苦願師與向培凝是一起駕駛小乘戰車逃離涼國，潛入雪原藏匿。
如今方獨樹把符神通營救回來，就算沒有追回小乘戰車，也一定有過接觸，但鐵霜鳳師對此事了解不深，他就沒有細問方獨樹營救符神通的經過。
他只在耐心回答方獨樹的問題︰「前不久有一批勾葉修士離開磐石橋戰場，偷偷趕赴了雪原，據傳他們是為了尋找幽水烘爐。」
一听這句話，方獨樹不由感嘆，果真被諸派祖師料中，勾葉人攻打磐石橋失利，不敢再與河西修士硬踫硬，就開始打上烘爐的主意。
方獨樹問道︰「他們找到烘爐了嗎？」
鐵霜鳳師也不清楚︰「他們從諸派叛徒口中得到消息，當年曉月祖師與雪曇鬼婆在通幽長河發現星曜皇宮，那皇宮內封印有一座元嬰級烘爐，他們到了雪原後直奔皇宮，至于有沒有把烘爐搶奪到手，暫時還沒有消息傳回來。」
勾葉人在諸派安插了很多奸細，其中有幾位奸細曾經跟隨曉月祖師進入過皇宮，知道皇宮入口的方位。
這個入口當年是被曉月祖師一手封印，勾葉人趕去後，曉月祖師也立即召集人手去了皇宮。
目前雙方正在皇宮內對峙，戰況尚未傳回雪祁城。
方獨樹听到這個情況，立即就有了再闖皇宮的念頭。
這些天他遲遲不敢單獨行動，這是受制于秘界的元嬰級水怪，如今有曉月祖師親自出馬，他已經具備再探皇宮的條件︰「曉月祖師是在什麼時候趕去的皇宮？」
「才走不久，也就數日時間！臨行之前，曉月祖師曾說，小乘戰車蹤跡貌似也在星曜皇宮，也不知會不會被勾葉人給先一步找到！」
鐵霜鳳師忽然想起一事，又道︰「對了，宋師佷奉命跟隨曉月祖師去了皇宮，他目前遠在雪原，沒有辦法過來招待你！」
他說的宋師佷自然是宋童離。
數月前宋童離前往鎮文派總壇，幫助方獨樹狙擊聖象王子與忽律王子的侵襲，戰後擒抓了叛徒胡嘯文師，並帶回鳳鳴派，交由鐵霜鳳師處置。
鐵霜鳳師肉身被毀，就是被胡嘯文師暗算導致，他就奪舍了胡嘯文師的肉身。
所以現在的鐵霜鳳師，容貌其實是胡嘯文師。
方獨樹在太子峰居住這幾個月，鐵霜鳳師一直在契合法體，眼下仍舊沒有契合徹底，若非如此，那麼跟隨曉月祖師出外征戰的應該是鐵霜鳳師，而不是宋童離。
這件事，鐵霜鳳師欠了方獨樹人情。
兩人交談間，鐵霜鳳師也當面道了謝。
聊到這里，久未出聲的玄錦文師，打斷道︰「不要總是站在外邊敘舊，咱們去殿內吧，坐下慢慢談！」
他們此時正站在駐地外的空地上寒暄。
玄錦文師示意幾人進入大殿，其實是掛念齊嫦真，想趁機找方獨樹打听齊嫦真的消息，為什麼沒有一起進城？
方獨樹也知道她心里擔憂，入殿時故意與她並肩，給她傳音解釋了齊嫦真的情況。
她听罷才算安心，也著急去和齊嫦真踫面。
但礙于鐵霜鳳師與杜瑤文師在場，她不能冒然離開，就繼續陪座左右。
等到了殿內，幾位金丹期修士落座，隨行弟子們奉上靈茶後，方獨樹開始講述在啼幽谷的遭遇，打听起那些騎兵的情況。
鐵霜鳳師與杜瑤文師的年壽不足兩百歲，他們與齊嫦真一樣，對騎兵了解不多。
玄錦文師卻見多識廣，皺眉道︰「小方你踫見的騎兵，應該是居于神洲之北的圖鹿人！」
「圖鹿人？」
方獨樹追問︰「這些修士有什麼特殊來歷嗎？」
「來歷大著呢！只是河西距離他們太遠，接觸太少，才導致他們在河西無甚名氣！」
玄錦文師像是對‘圖鹿’異常忌憚似的，講話口氣都透著一股驚心動魄的不適感覺︰
「傳聞圖鹿人在最初崛起時，他們參悟的道文統統是走獸形態，後來又陸續出現飛禽與蟲魚，他們的每一枚文字貌似都與妖族有關，這導致他們的道法狂暴嗜血，仿佛與生俱來就慣于征伐。」
玄錦文師並沒有見識過高階圖鹿修士，也沒有前往神洲之北游歷過，她所講都是道听途說。
不過她的見聞基本是來自齊道鳴，肯定是具備一定的真實度。
玄錦文師又道︰「圖鹿人驍勇善戰，從他們在昆天荒原崛起後，就開始不斷侵入青河神洲，每一次都是血流成河，殺孽無數，因此青河神洲修士就改掉了圖鹿之名，現今都以‘屠鹿人’稱呼他們！」
圖和屠只有一字之差，含義卻是天壤之別。
‘圖’是指這些修士的道法起源，‘屠’則是這這些修士的血腥作風，其實兩字也把他們的特征給清晰標注了出來。
鐵霜鳳師與杜瑤文師，听完屠鹿人的來歷，忍不住詢問︰「屠鹿人的實力是不是比勾葉人更強？」
玄錦文師道︰「強的太多！屠鹿人有八大部族，全部棲息在昆天荒原，他們也自稱是昆天八部，任何一部都足以覆滅勾葉人與我們河西修仙界了！」
方獨樹立即想起那位騎兵首領，忙問︰「當初我遇上的騎兵，他曾自稱是鐵奴部，難道是八部之一？」
玄錦文師搖了搖頭︰「昆天荒原疆域廣袤，除了昆天八部外，還棲息有許多雜部，這些雜部往往都是八部族的奴隸或者僕從，你遇見的鐵奴騎兵，應該是專門給八部鑄造兵器的部落！」