魔窟幽暗，燭火搖曳，隱約照亮站在洞窟出口處的人影，亦在他身後拖拽出一條長長陰影，顯得分外鬼魅。
「以嬰兒為祭，爾等還算是人？」
那身影發出憤怒質問。
巫卜扭頭望去，驚鴻一瞥間，臉色驟變，失聲低呼︰
「是你？」
——來人不是莫川又會是誰？
話未落，螣蛇曲頭目左丘宗衍，倏然拉出一道道殘影，向莫川沖去！
——莫川能夠在巫卜眼皮底下逃之夭夭，足可見其厲害。
獅子搏兔，亦用全力。
這廝既然敢現身，必有依仗，還是先抓了再說。
「嘩啦——」
便在左丘宗衍沖出去之時，幽靜洞窟中忽然狂風驟起，一道龍卷風自八卦陣中升騰而起，卷起那從八神獸凋像口中吐出的八點螢火，直沖蒼穹！
便見洞窟穹頂，一團地脈之氣盤踞如鬼母，俯視眾生。
「好膽！」
神像下，余下七名曲部頭目，見狀怒不可遏。
怒叱聲中，紛紛沖天而起，直撲那地脈之氣而去。
這些人修為縱然不如左丘宗衍，但最弱也得七八百年道行，不過彈指間，已然追上壽元珠，更欺近那團地脈之氣。
眾頭目更是或吟咒，或掐訣，或使法器，八仙過海般，使出各種神通， 頭蓋臉砸了過去。
這一刻，便是千年道行，也得退避三舍！
不想，地脈之氣中卻傳來一聲戲謔之言。
「吃灰去吧！」
聲未落，地脈之氣陡然膨脹一圈，將御氣卷來的壽元珠盡數籠罩于內，然後像極了一團山霧，在眾目睽睽下，渺渺散去。
「刺啦——」、「轟隆隆……」
下一刻，無數神通落在地脈之氣殘留的位置上。
放了一場寂寞如雪的煙花。
「人呢？」
眾曲部頭目臉色大變，神念透體而出，相互交織，掃視著四面八方，試圖找到莫川。
然而任他們如何搜尋，也發現不到半點蛛絲馬跡。
「好一個調虎離山，妙極！妙極！」
怒極而笑的聲音，倏然從魔窟出口處傳來。
是左丘宗衍。
只見他站在莫川剛剛站立的地方，仰天哈哈大笑，俊朗容顏扭曲如耄耋老人，令人不寒而栗。
「看來我們幽居洞天世界太久太久，已然骨頭生銹，這樣下去，只怕天地復蘇之時，我等所作所為皆為他人作嫁衣裳。」
幽幽感嘆之聲，令巫卜等人臉色難看起來。
……
……
「好險！幸虧那白發妖道離開了，若是他也同時出手，道爺我即便能回來，也別想摘走果子。」
饗祭道爐中，莫川回憶著那臨走時那鋪天蓋地而來的神通，眼中閃過一抹驚季。
「呼——」
他深深吸了一口氣，平復狂跳如鼓的心跳，張開手掌。
頓時點點光芒從掌中緩緩冒出，仿佛暗夜螢火，光芒不顯，卻格外耀眼。
他眼中閃過一抹復雜。
那些魔修在閑聊時，曾提起這些玩意兒。
這東西赫然是︰
——壽元！
一點螢火，即為一年壽元，為此卻要獻祭上千名嬰兒。
當然了，上千名嬰兒轉化而來的壽元絕對不止八載。
大頭應該都被那藏于魔窟地下的老怪物拿走了。
眼下這點，不過是殘羹剩飯罷了。
然而就是這點殘羹剩飯，便驅使著他們違背人倫，行那喪盡天良之舉。
人對長生的渴望，真的會令人性扭曲至斯？
莫川驀然想到了見真道人。
此子也是為了延續壽命，烹煮整座小鎮，手段之殘忍不比那群魔窟之人差到哪里。
「從他們閑聊來看，壽元的服用並非一直有效，這玩意似乎還有其他不為人知的副作用，不然的話，在歲月打熬下，那些人的修為應該更高。」
「這或許也是魔窟地下老怪物，需要持續不斷吞噬嬰兒壽元的根本原因。」
「話說，我都出手搶奪了，老怪物為何還無動于衷，難不成是陷入了某種冬蟄休眠之中？」
「不對！如此修為的老怪物，即便沉睡也不可能對外界的刺激毫無反應。」
「這麼看來，要麼是我修為太低，對它毫無威脅，故而談不上什麼刺激；要麼是它不屑出手；再要麼，便是蘇醒的代價太大。」
莫川眼楮眯了起來，根據掌握的信息，仔細推敲著真相。
「從他們言辭來看，他們口中的大王，應該是絕地天通之時陷入了沉睡。」
「慎全法師說過，那個時代的修士所修行的乃是靈元，號煉氣士。」
「這般看來，那大王應該是無法適應靈元枯竭的時代，這才選擇沉睡，試圖通過沉睡來對抗環境變遷。」
「這點也與他們判斷天地復蘇之象的證據相契合，如此看來，靈元應該是用一點少一點，故而才不得不陷入沉睡？」
推敲到這，莫川陷入了沉默。
在發現八卦陣下，真有更加恐怖的老怪物之時，他是慶幸的。
慶幸自己沒有沖動，毒洗養殖場。
他倒不是害怕老怪物的報復。
而是擔心毒洗養殖場，斷了壽元來源之後，老怪物會因此進入人間，再抓一批百姓進來充當人畜！
如果這一幕真的發生了，那他莫川可就過大于功了。
然而現在經過一番推敲之後，他突然發現，他或許還有機會殺了那老怪物。
那老怪物是煉氣士，所修乃是靈元。
一旦靈元耗盡，也就成了廢物。
屆時便是殺他的最好時機。
問題是這種老怪物的靈元儲備究竟有多少？
萬一足夠支撐他回光返照屠城滅國，那麼他莫川的籌劃也就成了一場笑話。
「信息還是太少了。」
「而且以我現在修為謀劃這些，不過是蚍蜉撼樹，不自量力，萬一出了岔子，我也根本沒有兜底的能力。」
「等等吧，這件事暫且先記下。」
莫川嘆了一口氣，收起眼前壽元珠，心情卻低沉許多。
他因饗祭道爐，攫取無數機緣；
但也因饗祭道爐，窺見世間暗面。
這個世界太殘酷了。
在他還未成長起來，便將冰冷陰暗一面展示在他面前。
「道由心學，心假香傳，香焚玉爐，心存師前，真靈下盼……」
倏然一段香火杳杳而至。
莫川收斂心神，撥煙見景，目之所見，臉色驟變，他幾乎想也不想，揮手掐斷香火，遁入現實世界。