景泰七年，五月下旬。
這正是頭頂驕陽高照的季節，就連空氣中的微風也帶著熱氣。
大周的帝都聖天城中很是沉寂，能待在家中的百姓都縮在了家里，又或者三三兩兩的圍坐在樹蔭下乘涼，閑聊著各種街頭巷尾的趣聞。
就連城頭上的守卒也沒了精氣神，拄著長槍斜靠在城牆上，眼皮子耷拉著，盡量避開那刺眼的陽光。
就在這時，一名守卒似乎注意到了一匹快馬正從遠處飛奔而來，隱隱約約還能听到些許吶喊聲。
守卒掃了一眼之後就不當回事了，不用想就知道是其他州郡的驛卒。畢竟這是京城，來往報信的士卒、信使多的數不勝數，這對他們來說已經是見怪不怪的場景了。
快馬奔至城門口時，馬背上的那名士卒嘴唇干裂，但一點也沒有減速的意思，反而是揮舞著手中的令旗怒喝道︰「八百里加急！攔路者死！」
城門口剛想把人攔下來的守軍听到這幾個字就是一哆嗦，慌忙將道路給讓了出來，快馬奔馳而過，那大喝聲惹得不少守軍的面面相覷。
雖然往來京城的信使很多，但喊出八百里加急的信使這一年來他們可真沒見過，除非是十萬火急的軍情，不然根本就不夠資格用八百里加急來傳信。
難道說又有戰事發生了？一股不安的情緒開始在城頭守軍之間蔓延。
半炷香之後，這封來自懷江道的八百里加急公文被送到了周承宣的手里，恰巧太後和上官泰清也在，三人同時在第一時間知曉了軍報上的內容。
懷江道災民陳天勝作亂，攻佔縣衙、斬殺縣令，聚眾造反。叛軍勢大，從者甚眾，中台郡已盡數落于賊兵之手，官兵被殺者不計其數。懷江道都護使盧安率兵剿匪，三戰三敗，無力抵擋。叛軍連佔十余城，兵峰直指懷江道首府懷城。目前懷江道守軍大部都撤入懷城之中，固守待援，盼朝廷急發救兵。
周承宣的腦子一片空白，目光震驚的喃喃道︰「造，造反？為什麼？」
太後急得在御書房內走來走去，光听腳步聲就能感受出她的緊張，她的目光時不時的瞅向她的哥哥，一遇到大事，她都更願意依賴上官泰清。
而她一直信賴的上官泰清此刻也滿臉凝重，以往不是沒有過災民作亂，但充其量是幾十號人打劫一個大戶，搶些銀錢糧食，搶完就散伙了，撐死鑽到深山里做起土匪。
可現在呢，賊兵者眾！攻佔郡府，兵圍一道首府！
哪有災民作亂敢和數萬官軍硬踫硬的，這是赤果果的造反啊。
「呼~」
上官泰清深吸了一口氣，終于忍無可忍的罵道︰「下面這些混賬東西！這麼大的事為何到現在才來匯報？欺上瞞下，罪該萬死！庸官誤國啊！」
上官泰清清楚的知道，千把號災民和數萬賊兵是兩個完全不同的概念，這是真正需要朝廷派出大軍才能消滅的，能不能消滅都不一定，而且現在府庫已經耗空，很難再大規模用兵了。
「為什麼，為什麼要造反啊。」周承宣依舊在自言自語，始終沒從震驚中走出來，並且聲調逐漸提高︰「朕明明已經發錢糧賑災了，掏空了整個戶部，這些刁民為何還要造反啊！為什麼！」
此刻周承宣已經把那些叛亂的災民當成了刁民，因為他覺得自己做了能做的一切，給錢給糧給藥，他做的很好了啊，老百姓還有什麼不滿意的？
但現實並不如他想象的那麼美好，一切都月兌離了他的掌控。他突然發現，要當一個好皇帝不是容易的事。
其實他不知道，他從戶部抽調出來的錢糧，最終能到百姓手里的能有十之二三就不錯了，層層剝削，養肥的不是百姓，是各級官吏。
「陛下，哥哥。現在再怎麼生氣也無濟于事了。」上官婉容最先冷靜了下來，壓抑著胸中的起伏說道︰「還是趕快想個辦法，先平息叛亂才是正事。」
上官泰清沉聲道︰「陛下，請立刻召六部尚書議事，刻不容緩！」
緩過神來的周承宣默默的揮了揮手︰「就按舅舅的意思辦吧。」
「諾！」
……
宇文府中，宇文鴻儒正悠哉悠哉的在房中給幾盆綠植澆水，眼中帶著難以掩飾的雀躍。
「嘎吱~」
房門突然被推了開來，宇文成化急急忙忙的走了進來，沉聲道︰「父親，剛剛宮中傳來消息，懷江道災民叛亂，已經包圍懷城，賊兵足有數萬之眾。」
「唔~」宇文鴻儒的眼中閃過一絲詫異︰「這麼快的嗎？一個月之前他們還沒成氣候呢。」
沒想到這位一直窩在府中足不出戶的老太傅竟然知道懷江道的動向，而且是比皇帝先知道。
「父親，其實兒臣不太理解，為何要逼著各地的災民造反？對我們有什麼好處？」宇文成化皺眉道。
「呵呵，很簡單。」宇文鴻儒隨意的放下了手中的水壺，輕笑道︰「要取代周室，我們先得讓周姓皇帝失了民心，沒有了民心，以後誰還肯為他賣命？」
宇文成化恍然大悟的點了點頭，隨即問道︰「那現在叛軍已成氣候，還不止懷江道一處，泰安道等地的災民也爆發了大規模叛亂。召我入宮的旨意已經在路上了，我們下一步應該怎麼辦？」
「桌上有一封第五心柔送來的信，你看看。」宇文鴻儒平靜的揮了揮手。
宇文成化一愣，大步走到桌邊拆開了信件，目光在信紙上飛掠而過。
「由我帶兵平亂？這~」宇文成化的面部有些僵硬，他自從福王叛亂之後已經對戰場有了陰影。
「怕什麼。」宇文鴻儒淡淡一笑︰「這次去又不是讓你打勝仗的，是打敗仗的。第五心柔說的對啊，欲要讓其滅亡，先須使其瘋狂。這一番布局，就是埋葬上官家的墳墓。」
「父親，真的可行嗎？」宇文成化輕聲問道。
「可行！」
宇文鴻儒重重點頭，原本佝僂著的腰背瞬間挺得筆直，沉聲道︰「就按第五說的做吧，這個年輕人，著實可怕啊。」
「是！」宇文成化點頭應喝，嘴角勾起了一抹冷笑。