赤峰城
這座算不得雄壯的城池矗立在檀州和薊州的交界位置，屬于檀州管轄。
北金掌握遼東之時一直會在赤峰城駐軍以防備薊州的常家軍，但守軍並不多。
因為檀州薊州相隔較遠，大軍行進很容易被發現，再加上從北金國內調兵到這里實在是太過麻煩。
所以金人和平瀚道邊軍從來沒在此處邊境發生過大規模交戰，頂多是小規模的斥候襲擾。
北金佔領遼東之後一直是把進攻的重點放在瀚州方向，遼東和薊州之間一直處于互相戒備狀態，這也導致了薊州和遼東之間的交通徹底陷入了斷絕，兩州之間的山谷荒漠之內毫無人煙。
當然，現在這座被金人佔領了五十年之久的關隘，城頭上懸掛的已經盡是北涼軍旗了。
在一個寒風瑟瑟的冬日上午，百余騎快馬駛出了赤峰城的城門，一路向東北方行去。
騎隊為首的乃是塵岳和雪淚寒兩人，塵岳一身黑衣，俊朗不已，雪淚寒換上了一套自己最喜歡的青衫，恢復了雪家大少的風度翩翩。
兩人身後的百余騎都是塵岳的親衛，沒有人披甲，都穿著尋常的便服，僅僅在腰間配了把北涼刀。
這群親衛凌厲的眼神不時掃過四周，稍微有不對勁的地方就會立刻抽刀而出。
從錦陽關前線趕回來的塵岳都沒在檀州城停留，馬不停蹄的就直奔與常翰棠約定的地點，前方還有戰事，塵岳得速去速回。
「岳哥，還有十余里地就能到了，喏，就是前面那座山！」雪淚寒在馬背上伸手指向前方那座若隱若現的山峰。
在檀州呆了幾個月的雪淚寒已經對周邊地形熟悉了不少。
塵岳微微點了點了頭，隨即看向雪淚寒打趣道︰「哎呦，你這對地勢挺熟悉的啊，要不進北涼游弩手當個斥候吧！」
「我現在可是朝廷正三品大員！斥候？也太小氣了吧！最起碼也得撈個大涼龍騎的主帥當當！」雪淚寒理直氣壯的說道。
「你拉到吧！」塵岳一臉不屑的說道︰「就您這劍都拿不穩的樣子還做主帥？那大涼龍騎豈不是要變成繡花枕頭了？」
「噗嗤！」
雪淚寒忍不住笑出了聲，也意識到自己臉皮過于厚了，坦然道︰「那咱還是老老實實的做個北疆糧草轉運使吧！」
「我看你更適合干干地方官，檀州不就被你打理的井井有條嗎現在？」塵岳頗為滿意的豎起了大拇指。
雪淚寒來遼東之時原本是朝廷親封的北疆糧草轉運使，主要是負責軍糧方面的事務。
但到了檀州之後雪淚寒直接干起了檀州刺史的活，糧草的事基本上都丟給了冷歸南，塵岳手里可太缺雪淚寒這種主政的官員了。
「唉，你是沒看到這幾個月把我們累成什麼樣子了，腳都不帶沾地的，晚上倒頭就睡，苦啊！」雪淚寒唉聲嘆氣的說道︰「我還帶了不少雪家子弟過來了，他們之前沒經過歷練，為了不耽誤政事，誰不是通宵勞作！」
「年輕人嘛，多歷練歷練是好的！以後你就不是雪刺史了，說不定就是雪經略史，雪尚書！」塵岳義正言辭的鼓勵道。
「得了吧你，哪有升官這麼快的，你以為都像你啊！」雪淚寒翻了翻白眼。
在雪淚寒看來塵岳簡直是個怪胎，幾年前剛剛認識的時候他還只是個小小的邊關校尉。
幾年一過，搖身一變成了朝廷親封的二等侯爺，一道節度使，手握二十萬兵權，就算自己是頂級世家的大公子也望塵莫及。
「哈哈，雪大少過獎了！」塵岳一夾馬肚，大笑聲在風中飄蕩不絕。
雪淚寒在馬背上微微抬起身子向遠方看了一眼，約定好見面的那座山峰已經越來越近，沉聲道︰「岳哥，要是常家真的希望北涼出兵，我們該怎麼抉擇？」
塵岳輕輕的一抬手，騎隊的速度頓時慢了下來。
「說實話，從北涼的角度來看我是絕不會出兵的。」塵岳的眼神變得有些冷漠︰「遼東戰事還未結束，一來我不願意分兵影響收遼戰事，二來征伐遼東，大大小小數十仗，我北涼死的人夠多了，平瀚道上的戰事沒必要再死北涼將士的性命！」
雪淚寒看了一眼面前黑衣策馬，緩緩前行的堅毅男子，矚目良久之後苦笑道︰「岳哥啊岳哥，你騙得了別人騙不了我，要是真有一天金兵馬蹄席卷薊州，你還是會出兵的。」
塵岳頓了一下，突然轉身大罵道︰「臭小子，就你聰明是吧！看刀！」
「哈哈哈！我先走一步！」雪淚寒大笑著甩出了一馬鞭。
「駕！」
百余騎的速度順勢加快，一溜煙的沖向前方的山谷里。
在那座土灰色的山峰上並沒有多少植被，樹木的枝葉早就掉的光禿禿的。
半山腰處臨時被搭起了一座小亭子，兩道人影正站在山坡邊朝遠處看去，他們依稀可以見到一連串的小黑點朝山腳奔馳而來。
「爺爺，這位北涼侯真的會助我們常家嗎？」
開口說話的是一位年輕人，二十出頭的樣子，面色有些泛黑，一看就是吹多了邊境風沙。
年輕人名為常懷奕，平瀚道節度使常靖安的長子，也就是安國公常翰棠的長孫。
一出身就被寄予厚望的常懷奕自然是備受關注。請良師學文韜，經武略，十六歲時入軍伍，十八歲進官場，可謂被常家極力栽培，是作為下一代接班人來培養的。
站在常懷奕身前半步的就是大周朝的安國公了，這位老人並未穿官服，只是套了件清爽整潔的粗布麻衣。
常翰棠蒼老的雙眸隨著山下行進的黑點緩緩移動，輕聲道︰「不知道，我沒把握。」
「爺爺，就讓我帶兵去前線吧！北涼要是不答應，只能調薊州的兵了！」常懷奕的語速加快了一些。
「不管北涼相不相助你都不能動！薊州必須要有我常家嫡系子弟坐鎮才穩得住場面！」常翰棠沉聲道。
常懷奕有些不樂意的點了點頭。
「好了，別冷著個臉了。」常翰棠挪動腳步開始下山︰「跟爺爺去迎迎這位北涼侯！」
「諾！」