涼州嘉隆關
這是涼州與冀州內地連接的主要通道，隨著大批中原流民入涼，嘉隆關外的官道上漸漸多了不少茶棚酒肆，來做點小生意，吆喝聲此起彼伏。
離嘉隆關二十余里的一處土坡旁有一個簡陋的茶棚，上面遮蓋著幾片帆布勉強遮擋陽光，周圍空空蕩蕩，除了柱子連塊木板都沒有，四面透風，一個簾子高掛在頭頂，上面寫著一個茶字，在風中不斷擺動。
來往的商賈、百姓、流民實在是累了，都會停在這花一兩文銅板喝點茶水，要是肚子餓也可以多花幾個銅板買個大餅。
總之這種小茶館就是怎麼實惠怎麼來。
一名白發老者牽著一匹瘦馬緩緩出現在茶棚外，馬背上搭著幾個包袱，塞的鼓鼓囊囊。
老者牽著馬，將韁繩拴在了茶棚旁的一棵樹干上，然後拔腿邁向茶棚，臉色帶著點淡淡的悲戚。
老人正是辭官赴北涼的原鴻臚寺大夫沈秀夫，攜帶著雪承義親手寫給北涼侯的舉薦信，經過多日的趕路，沈秀夫總算是看到涼州的邊境了。
「店家，一碗清茶！」沈秀夫擦了擦腦袋上的汗，朝著一旁忙碌的中年男子喊道。
雖然年紀稍微有些年邁，但是沈秀夫舉止之間還是頗有精氣神。
「好 ，您稍坐！」肩膀上搭著一把毛巾的男子連忙端過來一碗茶水，很是和善的朝沈秀夫笑了笑。
沈秀夫掃了一眼茶棚，只見這茶棚一共就這麼一個人打理，即是店家又是小二。
沈秀夫剛道了聲謝，就听到自己的肚子咕咕叫了起來，臉上浮現出些許尷尬，無奈的看向店家問道︰「有干糧嗎？」
「有，有餅。」男子指了指旁邊的幾個蒸籠，有陣陣熱氣從蒸籠里冒出。
「好，拿兩張大餅！」沈秀夫笑著說道。
「好 ！」店家笑著走了開去。
沒一會兒，店家就拿過來兩張大餅遞給沈秀夫，一邊問道︰「老人家，您不是去朔州的吧？」
「你怎麼知道？」沈秀夫咬了一口大餅，好奇了起來。
中原內地除了商賈，閑來無事來北涼邊境的人很少，這路上大半的百姓都是經涼州去朔州的，店家怎麼會一眼就看出他不是去朔州的。
「呵呵，我在這賣茶水也有一個月了，去朔州的一般都拖家帶口，再不濟也是壯年漢子去朔州找個活路，您老身上一股子讀書氣，可不像是能去朔州種田的料。」中年男子毫不避諱的笑道。
「哈哈，店家有眼光！我確實不是去朔州的。」沈秀夫笑道︰「我來北涼求學。」
沈秀夫可不敢說自己是來找北涼侯的。
「讀書好啊，我們北涼以前讀書人難出頭，這一兩年不一樣了，好多寒門讀書人都能當官了，個個都是好官。」店家自豪的拍了拍胸脯。
「就沒幾個貪官污吏的？」沈秀夫饒有深意的問道。
「這我可不敢打包票。」中年漢子笑著說︰「但是敢欺負老百姓的官吏絕對沒有！」
沈秀夫眼中有一道精光閃過，中原百姓提到官場都氣的跳腳，這北涼倒是相反。
稍微聊了幾句的店家趕忙又去招呼其他的客人了，留下沈秀夫獨自一人啃著大餅。
沈秀夫一口大餅一口清茶，目光時不時的轉向東北方，那正是自己的家鄉遼東。
離家越來越近，沈秀夫的心情也越來越沉重，他還不知道北涼已經出兵的消息，自覺在有生之年是看不到收復遼東的那一天了。
就在這時，旁邊幾桌客人的聊天引起了沈秀夫的注意。
「听沒听說，東邊打仗了！」
「知道，不就是北金攻打瀚州嗎，年前就開始了，你這消息也太慢了！」
「不是瀚州，是遼東！」
沈秀夫一愣，豎著耳朵一動不動，那幾位客人繼續聊著。
「遼東？遼東打什麼仗，沒听說啊？」
「孤陋寡聞了吧，五天前，我北涼大軍攻入順州境內，佔領了順州首府安順城，愣時砍下了數萬金兵的頭顱，堆起了一座巨大的京觀！」一名知情的精瘦男子得意的說道。
沈秀夫如遭雷擊，愣在當場，手中大餅「啪嗒」一聲掉在了地上。
茶棚中一眾客人也紛紛圍到精瘦男子的身邊，一個個目光好奇的盯著他。
「真的假的，這麼大的事怎麼沒听說？」一名男子不相信的問道。
沈秀夫的心也揪了起來。
「哎，你們怎麼不信呢，千真萬確！只不過消息還沒傳到這邊，我是剛從邊關葫蘆城過來的，所以我知道！」精瘦男子很是自信的說道。
沈秀夫將茶杯往桌上一拍，然後顫顫巍巍的走到精瘦男子的面前︰「這位兄弟，能不能說的詳細點！」
精瘦男子看了一眼神色有些激動的沈秀夫，繼續開口說道︰
「前陣子我一直待在葫蘆城中，從過完年開始城內就不斷有北涼邊軍涌入，擠的滿滿當當，我們這些老百姓也不得隨意出城。
就在前幾日，大軍全部出城向北而去，然後就傳來了消息，北涼邊軍攻佔安順城，在遼東壘起了兩座巨大的京觀，很是恐怖！」
「你親眼見到了？」沈秀夫深呼了口氣問道。
精瘦男子訕訕的撓了撓頭︰「京觀我沒見到，不過打完仗運回來的傷兵我見到了，北涼邊軍攻入遼東是千真萬確！」
沈秀夫身子晃悠了一下，差點摔倒，精瘦男子嚇了一跳，連忙將沈秀夫扶住。
「老人家，沒事吧？」精瘦男子嚇得不輕，怎麼自己說了幾句話就把人嚇成這樣。
「沒事沒事。」沈秀夫掙扎著站了起來，然後從懷里模出一貫銅錢遞給了旁邊的店家︰「這里所有人的茶水錢我都給了！」
在眾人錯愕的目光中，沈秀夫一步一步的向外走去，步履蹣跚。
店家和幾名客人丈二和尚模不著頭腦，喝幾碗茶水而已，這位老人家怎麼留了這麼多錢。
終于，走到馬匹瘦馬旁的沈秀夫再也撐不住了，「撲通」一聲跌倒在地，眼淚奪眶而出，仰天大笑道︰
「哈哈，天下終不負我遼東！此生足矣！」
……
茶棚里的一群人呆呆的看著那道騎馬遠去的蒼老背影，鼻尖一酸。
店家眼中有淚花閃過，喃喃道︰「遼東人命苦啊！」