「老爺！」夫人盈盈萬福，作勢又要跪倒。苟史運一擺手︰「罷了！你也不用害怕，我不殺你，明天請學堂先生寫下文書，送你回娘家便了。」
夫人的淚撲簌簌落下來。
請學堂先生寫文書，這是要休她啊！爹爹是窮秀才，當年見苟史運憨厚耿直又會武功，將她許配了，說實在的，二十多年來，苟史運待她不薄，又護又疼，很少家務勞作。同齡的村婦，富的渾身臃腫，滿臉橫肉；窮的更甭說了，全身黑瘦，臉生褶皺，再穿上灰褂灰褲，早成老太太了。
二十年如一日的生活，早已習以為常，唯覺得單調無聊。與丈夫熟得不能再熟，掀不起一絲漣漪，就像吃菜沒放鹽，淡瓦瓦的，餓不死而已。若鏢師不出現，日子再無味，仍能過下去，而鏢師充滿了新鮮有趣，觸動了內心的柔軟細膩，按捺不禁，呼之欲出休了自己，信奉餓死事小失節事大的老爹，一準沒臉活了。好事不出門，壞事傳千里，終會弄得人盡皆知，到時走到哪里，哪里就會有人戳脊梁骨，活著比死了都難。思前慮後，夫人橫下心來，決絕道︰「老爺，奴家對不住你，罪該一死，求老爺念在兩兒一女的份上，還是把我殺了吧，就不要羞辱我老爹了！」
苟史運黑著臉坐在床尾，一語不發。他也深知厲害，休書一出，兩家必將勢同水火，世代為仇，而綠帽子戴在頭上，他枉為掌門人，枉為大劍客！殺了她，這時卻下不了手，想想苟不教、苟不理和火火，翻江倒海一般，虎目里流下淚來，無盡的悲哀和憤怒……
四更將盡，苟史運拿木棍將門頂死，拽小雞一般，一把拽過夫人，剝開外袍，兩手捆了，光溜溜吊于梁上，找出軟鞭，朝背上抽起來。夫人任其施暴，不掙扎，挨頓毒打，興許大禍可免——鞭子落在背上，疼痛難忍，她硬是咬緊牙，一聲不吭。幾十鞭子下去，夫人雪白的背上，布滿數條血痕……苟史運將其放下，解開繩子，俯放在床上，取出金瘡藥，涂抹一遍，蓋上被子，自己除掉外衣一旁側臥，扭臉向外。
抹上金瘡藥，有些蜇，一時更痛，夫人在被窩里，壓低聲音哎呦著，恰似偷偷叫床的聲調。苟史運按捺不禁，剛要狼奔豕突，心頭猛一寒，啪地自搧一掌，起身穿衣，開門走了出去。
今夜星光黯淡，今夜月色淒慘，今夜寒風乍起，今夜黃葉遍地……苟史運如同受傷的雄獅，暴怒著，躁動著，簡直想撕開自己的胸膛！他在練武場里，一拳又一拳砸向粗大的木樁……五更了，沒有人醒來，大地沉睡著，人也沉睡著。
他走出大門，執勤的弟子穿著棉衣，靠牆睡著了。
「啪！啪！」兩耳光下去，弟子驚醒，本能地就要還手，惺忪的眼認出人來，忙恭敬地問候︰「師父，您回來啦，家里平安無事！」苟史運沒搭理，繼續沉臉朝外走，瞧兩棵小樹不順眼，呼呼兩拳，攔腰斬斷了！值班弟子驚懼，揉揉眼楮，筆直地站好，朝遠處觀察。
苟史運失魂落魄，習慣性地下山，經過第一個拐角，又走了幾百步，到了第二個拐角，沒等拐彎，聲音傳了過來，由遠及近。
一個細聲道︰「不遠了，前面就是劍南門。」一個粗聲道︰「跑這麼遠的山路，恐怕還得無功而返！那麼多地方，都撲空了。」細聲的分析︰「不一定！興許這次就成功了！江采蓮來的子烏縣，板上釘釘的事了！也打听清楚了，上一撥人就是巴掌鎮失蹤的，縣里的武館，咱查過了，剩下的就這劍南門了——她想安全，必然找又偏僻又安全的地方躲藏，這破劍南門倒是不錯的選擇。」粗聲的提醒︰「宗主交待，江采蓮會武功，劍南門也有練家子，據說是江東四俠鐵羅漢的徒弟，他們人手多。」細聲的激將︰「害怕了不是？害怕了你就回去！那江采蓮不過險峰劍客，鐵羅漢重傷之後能教出什麼徒弟來？瞧你嚇的，我一個人立功，你不要眼饞。」粗聲的反駁︰「我哪里害怕了？大敵當前，魯莽不得，輕敵是要吃虧的。」細聲的道︰「什麼魯莽？縱有勁敵，也不足為慮！咱悄悄的，先用燻香將他們迷倒，一個一個捆了，嚴刑拷問，不行就宰幾個，殺雞駭猴，不信他們不招——啊！誰？」
苟史運緊貼山石，屏聲靜氣，一個字也沒拉下，待听到燻香、宰人等字眼，肺已經炸了，滿肚子火正沒處發泄，偏有人送上門來了，細聲的剛一露頭，他便先下手為強——