長州藩最近焦頭爛額，派出的奇兵隊被上上下下殺了個精光，但他們此刻完全沒有心情搭理這件事。因為在他們的領地里，突然冒出了一個什麼「赤報隊」，雖然都是些下等人，卻紀律嚴明，來去如風。
他們剛開始的時候幫助村民清理山賊獲取報酬，看上去似乎是個民兵隊伍，並不惹人在意。這種平民化的武裝團體，在這個亂世中並不罕見。但誰也沒想到，只是短短一個月時間，他們就從原本的百來人，發展到了上千人，這可不是一般的隊伍能做到的。
若只是這樣那還罷了，但有一名上級藩士強搶民女，還在混亂中誤殺了那女子的老父，這事雖爛，但也常見，按照律法，也不過是賠錢了事。
可赤報隊百十號人竟然直接沖進了那名藩士的家中，將他五花大綁抓到了死者墳前，當著無數村民的面展開了審判，期間陳列事實，推舉證物，最後一錘定音，直接對其判處了斬首之刑。
當那名藩士的頭顱被行刑者高高舉起時，村民們無一不大聲叫好，甚至敲鑼打鼓慶祝，更有不少人喜極而泣。
等長州藩的官兵趕到，想要上前，村民卻一擁而上，鬧哄哄的一片混亂。待官兵將村民驅散，哪里還有赤報隊的人影。
毛利氏得知消息後暴跳如雷︰「混蛋，都是一幫刁民，這是造反！我要將他們統統殺掉，砍下腦袋掛在旗桿上，看看誰還敢包庇赤報隊！」
這只是氣話，他還沒有那個魄力下達這樣的命令。更何況，他還要靠這些刁民養活，殺光了，自己的吃喝哪里來？
「傳令下去，赤報隊歸為盜匪，一經發現，立刻剿滅！」
不痛不癢的命令被下達，但赤報隊卻跟消失了一樣。
相樂總三牢牢記著泰平說過的話，人民是水，他們是魚。
赤報隊悄無聲息的駐入一個個村子，暗暗宣傳理念，積攢力量。可一旦有人遭受苦難，它就會再度出現。
貨郎，木匠，瓦工，樵夫，又或者是隔壁那個看起來邋里邋遢，沉默寡言的家伙，都有可能是深藏不漏的赤報隊隊員！
在命令下達的一個月中，赤報隊不僅沒被剿滅，反而越發壯大了！
人民不是傻子，知道誰才是真正對他們好的人！
甚至不少人在家中給赤報隊供起了長生牌位。
而相樂總三憑借俊朗的外貌，更是引得眾人追捧。
長州藩深陷在人民戰爭的海洋中，卻是弱勢的那一個，徹底淪為了各大勢力的笑柄，士兵的士氣也一落千丈。
隱藏在農戶家里的桂小五郎看著書信，皺起了眉頭。
雖然番內有許多不盡如人意的地方，但現在它還有存在的必要。
想到此，他拍拍手，對著門外說道︰「這次要麻煩你了，幫我去殺一個人！」
一個高大的男人走了進來，臉上滿是桀驁不馴的笑容，他抱著刀，躍躍欲試的說道︰「終于又有任務了，那麼目標是誰？高官還是重臣？」
桂小五郎搖搖頭︰「都不是，是一個白丁少年。」
「少年？」男人不爽說道︰「殺個小鬼還要勞我動手，你隨便找幾個混混不就好了！」
「這個少年不簡單。」桂小五郎搖頭說道︰「他是你前輩的兄長。」
「我的前輩？」
「嗯，被稱為劊子手拔刀齋的那位。」
「啊，那名號我也有所耳聞，真想跟他交手看看啊！」男人大笑幾聲，又問道︰「為什麼要殺掉拔刀齋的兄長？」
「因為他礙了我的路。」桂小五郎平靜的說道︰「別輕敵，那個人的劍法，還要在拔刀齋之上。」
「哦，是嗎？」男人頗感興趣的揉了揉下巴︰「那可要見識見識了！」
「有幾成把握？」
「幾成？」男人咧嘴一笑︰「我志志雄真實，沒有斬不了的人！」
……
現在這個時代，即使是身居高位的當權者，可能還沒有二十一世紀的普通人知道的多，這無關乎智商，而是被眼光所限。
他們並不笨，真要說的話，大概就是幼稚。
滿腦子都是稱霸村子，稱霸州府，然後唯我獨尊的念頭，讓現代人來看，就跟所謂的中二病一樣。
直到被美國人的艦隊騎臉，這些故步自封的人才驚訝的發現︰原來外面的世界這麼大，原來我們這麼弱小！
之前不知道，所以無所謂，但現在知道了，自然要有所改變。
我們也要變強大，要去更廣闊的世界里當人上人，既然幕府不行，干脆讓我來掌管這個國家好了！
于是尊王攘夷的維新志士便出現了。
第一線的戰斗人員可能是真的想要創造美好的時代，比如劍心，但高層只不過是為了爭奪權力與財富罷了。
幕府與維新派之間的明爭暗斗就此展開，但這一次，在泰平不經意的干預下，多出了相樂總三的赤報隊，它代表的是人民的利益，成為了這場爭奪的第三者。
不過現在的它還太過弱小，所有人都將它當做匪盜，也沒人重視它。世人的目光，還是停留在幕府對長州藩的征討之上。
幕府後勁不足，但佔了大義。長州藩有心反抗，又不敢公然反抗。
局勢在僵持中變的微妙，直到天平被人撥動，產生了變化。
本就是弱勢一方的長州藩屋漏偏逢連夜雨，先是家老福原越後被劫持，後是赤報隊在領內「造反」，這個兩個消息被擴散開來，鬧的沸沸揚揚，彷佛全天下都在看他們的笑話，直接導致士氣一落千丈，人人終日惶恐，無心戰斗。
若是幕府這時打來，怕是長州藩就要就此除名也不一定。
如此危機的關頭，自從池田屋事件後就一直隱藏在農家的桂小五郎坐不住了，他慕色了一名劍客，決定從根本上解決問題。
天夏泰平，就是根本。
池田屋在他的幫助下，新選組才能大獲全勝。
福原越後也是由他綁架。
甚至赤報隊也與他有不清不楚的關系。
種種跡象表明，長州藩落到如今的田地，都是拜他所賜。
變數啊！
桂小五郎嘆了口氣，然後堅定了神色。
既然是變數，那就不能留！
緋村的兄長？
抱歉，在大義面前，不講人情！
相信緋村也會理解的吧？
桂小五郎自以為是的這樣認為。
當權者總是理所當然的將自己的想法強加給別人。
大多數人會無可奈何的接受，而小部分人則不會。
泰平就是其中之一。
「來了！」志志雄真實吐掉咬在嘴里的草梗，滿是贊嘆的說道︰「真是了不得的劍氣啊！」
這里一面是山，另一面則是懸崖，只有一條幾米寬的土路蔓延其中，是前往京都的必經之路。
泰平與福原越後如約而至，他听到了對方的那句話，也是輕笑一聲︰「被你察覺了嗎？看來我的修行還不到家啊。」如果是比古，不動武的時候根本不會有一絲劍氣外泄。
「我叫志志雄真實，記住這個名字吧，這就是要取你性命的人！」