陰暗狹窄的牢房，只有微弱的燭火發著昏黃的光。
擁有金黃短發的英武少女與魁梧嚴肅的中年男人一步步走來。
「我差點以為我要在這里孤獨終老。」泰平從一堆稻草中坐起，伸個懶腰說道︰「一個月了，再不來人我都打算明天越獄呢！」
金發少女冷哼一聲︰「終于忍不住要露出你的狐狸尾巴了嗎？」
「我光明磊落，才沒有什麼狐狸尾巴。」
「既然如此，等我們調查結束自會放你離開，你又何必越獄？」
「那當然是因為你們這里的牢飯太難吃了啊！」泰平狠狠吐槽道︰「能把飯菜做成那種味道，你們已經算是在浪費糧食了好吧！」
金發少女︰「……」
「牢房所在，乃是關押罪犯，自然不用盡心款待，能有一口飯食果月復足矣。」魁梧男人嚴肅開口。
泰平瞥他一眼︰「那如果你們抓錯了人，關了好人進來呢？」
魁梧男人答道︰「既是好人，自然通情達理，稍有怠慢，也必定不會放在心上。」
泰平氣道︰「你真無恥。」
魁梧男人澹澹道︰「因為不夠無恥，就活不下去。」
泰平覺得這男人大概有些故事。
「這個黃毛丫頭叫做中田，你叫什麼？」
「是沖田，沖田總司，你這家伙給我好好記住別人的名字！」總司皺眉訓斥了一句，然後介紹道︰「這位是新選組總長，近藤勇閣下。」
「官員啊。」泰平點點頭︰「那麼你們調查完了嗎？什麼時候能放我離開？」
總司冷著臉道︰「你出現在凶桉現場，怎麼可能放你輕易離開。說，你到底是誰？受什麼人指示？長州藩還是其他？」
「我都說了一萬遍了，我根本不知道什麼長州藩！」泰平不爽的說道︰「快點放我走，我還要去找人呢！」
總司還要再說，卻被近藤勇攔住了。
「你要找誰？」他開口問道。
「十四歲的男孩，個子不高，紅色頭發。」泰平老老實實的回答，他下山之後就是這麼一路問過來的，出奇有效，畢竟紅發過于顯眼了。
近藤勇和沖田總司對視一眼，默默點頭。
「你是他什麼人？」
「家人。」泰平想了想說道︰「大概算是兄長吧。」
「你找他干什麼？」
「當然是帶他回家啊。」泰平理所當然的說道︰「一聲不響就偷 出去，我和家里的大人可是很擔心呢！」
總司冷哼一聲︰「擔心他？還是擔心一下別人吧！你知不知道這一年里他殺了多少人，劊子手拔刀齋的名字可是鮮血和生命硬生生砌成的！」
「听你們的意思是知道他的下落嘍？告訴我吧，這樣我就不追究你們把我關起來這件事了。」
「我們也想找到他，好多血債還等著他去償還！」總司咬牙道︰「只可惜他就像孤魂野鬼一樣飄忽不定，每一次出現都必定伴隨著慘桉發生。你以為他還是你可愛乖巧的弟弟？錯了，他早就墮入修羅，只怕你就算找到他，也會被他毫不留情的斬掉。所以快點從你其樂融融的家庭游戲中清醒過來吧，你這個笨蛋男人！」
「嘶！」被罵了一頓的泰平倒吸一口涼氣，不滿的盯著總司說道︰「我發現了，從最初見面開始，你就好像一直在針對我。」
總司挑挑眉毛︰「是又如何？」
「打一場！」
「什麼？」
「我說打一場。」泰平眼中透出興奮︰「除了尋找我那個讓人頭痛的弟弟，與人切磋交流也是我外出的目的之一。你腰間有劍，指尖有繭，一看就是浸婬劍術多年，必然是個高手。那天晚上我就發現了，所以才會乖乖跟你回來。對了，後來那個蜘蛛頭的男人也是個高手，隨便逛一圈就能遇見這麼多高手，真不愧是京都！」
「所以，跟我打一場，我贏了，你們就告訴我關于拔刀齋的情報。」
「如果你輸了呢？」近藤勇問道。
「那就殺死我。」泰平拍拍胸膛︰「你們不是想要抓捕拔刀齋嗎？我的尸體，就是引出他的最佳誘餌！」
總司忍不住諷刺道︰「真是個瘋子，有你這樣的兄長，我大概明白拔刀齋為什麼會是個殺人狂魔了。」
「那麼要賭嗎？」泰平眯起眼楮︰「還是說，你怕輸？」
我會怕嗎？
我會輸嗎？
當然不會！
沖田總司看向近藤勇，眼神中全是戰意。
後者毫不猶豫的點頭︰「壬生之狼，從不畏懼挑戰！」
……
泰平連吃了四個飯團，長出一口氣揉著肚子說道︰「復活了，你們新選組的牢飯實在是太難吃了。」
牢房又不是飯館，有的吃就不錯了。
總司不悅問道︰「你到底好了沒有？」
「有點噎，再給我一壺酒就差不多了。」泰平雙手合十，陪著笑臉懇求。
混蛋，誰會在比劍之前飲酒啊！小瞧我嗎？
總司氣的不行。
近藤勇也看不下去了，出言說道︰「天夏泰平，不要胡攪蠻纏，如果吃好了，就盡快做好比試的準備。」
胡攪蠻纏？
莫非喝酒比劍是什麼忌諱？
比古只教過泰平劍術，卻從沒教過劍道。
大概他自己也不懂吧，畢竟他可是經常一邊喝酒一邊耍劍呢。
但不懂歸不懂，泰平覺得應該尊重他人的傳統，于是誠懇的說道︰「抱歉抱歉，我已經準備好了，隨時可以開始。」
總司穩定心神，拿著名劍菊一文字站起身來，剛要擺開架勢，卻又皺起了眉頭。
「喂，你的劍呢？」
泰平並沒有劍，之前山賊送了他一把，但被火槍打斷了。
他攤手︰「這里這麼多劍客，你們誰借我一把唄。」
「你開什麼玩笑！」總司怒氣險些爆棚。
熟悉的劍和陌生的劍對于劍客來說完全是兩個概念。重量，長度，鋒銳度，重心，甚至是弧度，都要求使用者了然于胸才能達到巔峰。如果使用一把陌生的劍，實力起碼要下降三成！
「你這奸詐的家伙！」總司咬牙道︰「是在故意胡攪蠻纏擾亂我的心神嗎?」
攻心戰術並不少見，其中最有名的就是遲到王宮本武藏，總司認為泰平也是一樣。
但泰平表示很無辜。
飛天御劍流是戰國時期古戰場上流傳下來的實戰劍法，唯一的目的就是取勝然後活下去。比古從來沒有強調過劍的重要性，拿著絕世寶劍要贏，拿著普通的柴刀也要贏，戰場之上可輪不到你挑三揀四，贏不了，就是死！
泰平不明白對面的金發少女為什麼怒氣沖沖，但明白自己似乎是借不到別人的劍了。正遲疑間，卻瞥到了一邊架子上放著的竹刀。
回憶頓時涌上心頭。
已經七年了啊。
不知道神谷如今怎樣？千葉先生又是否安康。
等找回了劍心，便一起回北辰一刀流去看看吧！
這樣想著，泰平拿起了竹刀。
「我就用這個好了。」
沖田總司算是徹底氣炸了肺！
自她習劍以來，還是頭一次有人敢如此明目張膽的欺辱于她！
用竹刀對真劍，真是大言不慚！
「好，就這樣吧。」近藤勇點頭同意。
總司詫異的扭頭︰「總長，如此不公平的對決，實在……」
「這是對方心甘情願的選擇。」近藤勇打斷少女︰「沖田，這並不是你的個人戰，你代表的也不是你自己，而是新選組。」
總司無言以對。
看來總長是鐵了心要用這個笨蛋男人的尸體來引出拔刀齋。
好吧。
如果能抓住那個惡鬼，讓他不再為害人間的話，我甘願承受這份屈辱。
兩人在場上站定。
「我來做裁判。」近藤勇說道︰「死亡或者失去意識即為敗北，那麼……」
「比斗開始！」