被懸掛在桅桿上的土蛇還處于三態•融合體的半獸人狀態。
當海風吹過，他的異生長尾隨風搖動，鮮血順著龜裂的鱗甲簌簌滴落，展現出一種懸而未決的生命形態。
姜潛望著這條殘命，聯想到幾分鐘前對方耀武揚威地朝自己叫囂的樣子，冰藍蝕骨刀在手掌中握緊，他邁開步伐……
「潛龍兄！你沒事吧？」
鴻鵠于飛的聲音從身後傳來，令姜潛驟然停住腳步。
「潛龍兄？」
見姜潛沒有答應，鴻鵠于飛又問了一聲，同時帶著困惑，小心翼翼地靠近過去。
這短暫的過程里，他看到了海風中支離破碎的土蛇，看到姜潛滿身濕漉，身上、側臉上浸染的密集血污，他意識到氣氛有異，但卻沒有知難而退。
直至兩人的距離僅一步之遙。
「潛龍兄……」
鴻鵠于飛伸出手，模向姜潛的肩膀。
就在這時，姜潛卻非常自然地轉過身︰「我沒事。」
他甚至還朝鴻鵠于飛輕笑了一下。
鴻鵠于飛微怔，下意識地指了指姜潛手上握著的冰藍蝕骨刀︰「這……」
「哦，那家伙留給我的戰利品。」姜潛語氣如常。
鴻鵠于飛將剩下的話咽了回去，眼前的姜潛十分平和從容，剛才的異樣感就像是錯覺，好像完全是自己多心了。
「對了，他們呢？」姜潛問。
鴻鵠于飛知道他問的是其他預備役的情況，于是立刻道︰
「三位咱們人已經成功解救，其他人不僅沒有性命之虞，還都順利拿滿了兩次外援資格，大家已經回到岸上去了。」
姜潛點點頭︰「那就好。」
剛剛在真•精神蛛網的連接狀態下，姜潛已經從附近海域內找齊了此前尚未得見的龍組件︰鯰須、魚鱗。
他現在高度懷疑，晉升儀式第二道關中的bug與自己的「龍」身份牌有關。
往好的方向想，他似乎持有著一張影響力超強的身份底牌，哪怕這張牌還處于凍結狀態。
但往壞了想，這張牌的影響既然能輻射到晉升儀式的第二道關中來，那麼接下來的「獸王之戰」中，這條凍結的「龍」又會以多不可思議的形式出現在儀式中呢？
兩個五態巔峰，加上準四態的我，面對兩頭獸王的話……姜潛忽然意識到自己好像在坑人，其中包括他自己。
「潛龍兄，此地不宜久留，我們也快些返回岸上去吧。」
鴻鵠于飛的催促將姜潛的思緒拉回。
「好。」
兩人說著，相繼展開羽翼，凌空而起。
姜潛只是片刻的分神，但聞不遠處的鴻鵠于飛身形微頓，發出一聲悶哼的同時，朝身下波濤翻滾的大海摔落！
「鴻鵠于飛！」
姜潛向下折轉，以極快的速度撈住鴻鵠于飛的身體，重新降落回甲板。
但鴻鵠于飛似乎只是暈過去，呼吸心跳都在。
姜潛 然抬頭看向「不速之客」的方向。
「嗨，潛龍勿用，我是異童者黎明。」
這位自稱名為「黎明」的異童者年紀不大，二十五六歲的樣子，容貌英俊，擁有一頭酒紅色的張揚碎發，左邊的眼楮是橙色的，右邊是藍色的。
詭異，但目光如炬。
他就這樣破衣爛衫地在破裂的甲板上站定，試圖流露出最熱切友善的笑意︰
「別擔心，你的朋友沒有生命危險，他只是昏過去了。抱歉，我沒有惡意，卻不希望別人打擾到你和我之間的對談。」
他似乎很注重禮儀和措辭，也非常尊重別人的時間。
因為他趕在姜潛提著兵刃砍向他之前迅速交代了來意︰
「作為創始元老之一，我想邀請你加入我們的‘起源國度’，作為一名真正自由自在行走于人世間的天才！」
「你先別急著拒絕，讓我跟你講講我們這個偉大的組織……」
起源國度……姜潛對這個有些中二的名稱沒什麼印象，听上去像個超物種自由組織的名號。
總結一席廢話就是︰崇尚物種自由，堅信超物種玩家可以通過自身找到在這個世界的位置和生存方式。對官方為人類提供的保護措施不以為然。
與此同時，姜潛確認了鴻鵠于飛只是暈了過去。
類似于「點穴」，觸發了積壓在身體里的疲憊感，令身體快速進入深睡眠進行自我恢復，生命體征一切正常。
于是姜潛提著冰藍小刀看向異童者黎明，專注于弄清對方的意圖︰
「所以你突然出現在這兒，是勸我退出官方，加入你們的組織，為超物種玩家可以征服人類、征服世界拋頭顱灑熱血？」
「嗯，是想邀請你加入的，只要你認可我們的理念和價值觀！」
異童者黎明不無興奮地敘說道︰
「我相信像你這樣的天才一定會懂！待在持牌者官方，整日累死累活不說，還要壓抑自己的天性，保護著一群與我們本質不同的普通人……你應該已經快要厭倦了吧？」
「我們主張順其自然，優勝略汰，超物種擁有著這個世界上最高貴、強大的基因，人類在我們面前如同螻蟻。他們就像實驗室里的模式生物，只是方便我們觀察利用甚至是消遣而存在的。」
「而持牌者官方，卻整日琢磨著用高級生命形態，去維護模式生物們之間的和平，這不是本末倒置是什麼？」
異童者黎明說著，滿臉期待地朝姜潛伸出手︰
「所以別再跟這些人浪費時間了，他們不是你的同伴……潛龍勿用，你是真正的天才，你的生存之路不該有任何的壓抑和阻礙，來吧！來起源國度，我們才是自己人！」
姜潛始終表情平靜地听任對方宣揚觀點，就像在看一個中二病晚期患者。
他所做的唯一友好的表現就是忍住沒有笑出來。
異童者黎明激情四射地講了半天，見姜潛毫無反應，懸在半空的手忽然也有點不自在了，自己挽尊道︰
「就算你現在沒想好，咱們先交個朋友也行啊？」
「你剛才說，人類是模式生物，而超物種玩家是高級生命形態？」姜潛面無表情地問。
「對！謝天謝地你沒有問我模式生物的名詞解釋……跟天才聊天就是輕松很多！」
異童者黎明興奮得幾乎就要沖過來擁抱姜潛了。
卻被姜潛一句話問住︰「你有家人嗎？」
對方愣了一下，答桉干脆利落，卻在姜潛意料之中︰「沒有。」
「見過父母嗎？」姜潛繼續追問。
「死得早，無緣得見。」
在聊到這個話題後，這位異童者臉上的熱情忽然消減了一半。
「明白了。」姜潛邊點頭，邊扛起昏迷中的鴻鵠于飛。
「你明白什麼了？」異童者黎明皺眉，「等等，你去哪兒？我還沒說完呢！」
「頭頂。」
說完，姜潛迅速躍入水中。
「頭頂？」
異童者黎明沖過去看向水面，又下意識地扭頭向上看去。
只見天空中不知何時多了幾道流星，正朝他們的方向劃落……
異童者黎明帶著疑惑凝神半晌，忽然驚駭︰「媽的，是導彈！」
人類的反噬，終于來了。
從超物種玩家的現身，與人類互動，鬧事，屠殺，毀滅漁村……這長達十幾個小時的時間里，當下副本世界中的普通人類並非完全靜默。
經過最初的反應與過度，他們認清了與對手的懸殊差異，並換上真正具有威懾的殺傷性「武器」，派駐軍隊，展開了與超物種玩家這群異類的決斗。
姜潛背負鴻鵠于飛在水中潛游，熱浪在他們後方不遠處翻滾爆裂！
急劇升高的水溫，促使姜潛在近岸地點便躍出了水面，朝林區疾飛。
然而人類的進攻卻像根本甩不掉一樣緊追不放。
密集的殺傷性武器在周圍炸開，彈片、沖擊波、輻射接踵而至，伴隨著崩壞破碎的環境，打得所有玩家一陣措手不及！
好在官方預備役們經歷過熱武器應對方面的訓練，在面對這些時還算從容。
公開數據中的剩余候選者人數下降，淘汰率急速逼近閾值︰95%。
在姜潛振翅疾行的過程中，視線忽然一片漆黑。
是熟悉的黑暗。
姜潛安靜聆听著副本給予的提示，享受這片刻的安寧。
……
……
姜潛于黑暗中睜開雙眼。
這是最後的抉擇機會了︰要麼戰勝，要麼戰死。
而他的兩位護法將見證這一關鍵時刻。
「螣蛇」和「龍」……
一旦出現預想中最糟糕的情況，憑忌銘和藍君賢能保得住自己麼？
這兩位都是五態巔峰，忌銘又是官方十族內出了名的驍勇善戰，實力上無需任何質疑。
態度上，姜潛也對二人有著相當的自信︰
藍君賢可以算作他的啟蒙恩師，他走上非常規進化之路的引導著、施教者。藍君賢也是出了名的惜才如命，幾乎把姜潛的成就視為了他自己的「作品」。
忌銘方面，不僅在異變治愈事件期間盡心竭力地保障他的安危，還在晉升前向他拋出了明確的橄欖枝，可見姜潛在他心目中的價值排序。
有這二人出手，就算兩張牌的獸王都現身了，姜潛也是有底氣的。
畢竟，他還有官方支援的兩款神職道具︰天眼，和誅心鎖！
閃念間，這兩款道具的詳情迅速在腦海中回朔︰
……
這沒什麼好說的，北斗紐扣攝像機的豪華升級版︰實體只有「一枚」紐扣，但它能分裂出的數量你想象不到。
不僅有效突破了「七顆」的數量瓶頸，繼而無限提升覆蓋範圍，還連白日隱身、黑夜閃耀的古怪bug也修復了，簡直堪稱完美！
然而，要面對獸王，尤其是可能出現的「雙獸王」局面，擁有完美的偵查道具是不足夠的。
想控制住獸王使其臣服，還需要一劑 藥！
比如︰
……
這款道具就像是專門針對征服獸王設計的神器，其實體僅僅是一塊心形的金鎖。
除了存在一個難度不小的操作「前提」外，這款道具沒有提示任何副作用。
而且基于這款道具的屬性，在借用道具時，持牌者官方便已經批注他可以長期借用，不限期歸還。
這是對戰略武器級別人物的超特殊待遇，幾乎是前無古人了。
姜潛在拿到它的第一時間就與忌銘交流了使用策略和戰術，再輔以天眼的配合，可以說志在必得！
已經不需要猶豫了，萬事俱備。
「繼續！」
姜潛通過意念完成忌銘和藍君賢二人ID名諱的撰寫。
提示音結束時，他听到了天空中震耳欲聾的雷雲滾動聲。
眼前的視線逐漸清晰……