集訓營地大門敞開，預備役們彼此攙扶起身，終于傷痕累累地步入了掌握晉升資源的門檻。
自行劃分寢室後，為期十四天的集訓就此開始。
集訓營地內的居住條件不賴，寢室為四室一廳的套房，姜潛與峽谷老六、鴻鵠于飛、空中游俠合住。
前兩者都是共患難過的朋友，空中游俠夾在其中就像是個「關系戶」。
但他很快找到了自己的位置︰「我時間觀念比較強，以後就我來叫各位起床、吃飯，負責各位的生活作息吧？」
姜潛等人自然樂得清閑。
對于最熟悉寢室生活的大學生而言，這種居住條件已經稱得上奢侈了。
為了保持體力，接下來繼續與眾位教官斗智斗勇，在分完房間後姜潛很早就洗漱入睡了。
他不知道的是，當晚，自己已再次成為預備役們中熱議的對象。
諸如︰
「居然以一己之力毒退八頭遠古獸寵，這是何等強大的天賦？難怪教官們那麼生氣！」
「沒听說嗎？潛龍勿用得罪了總教官，等上了結業擂台他可就慘了。」
「熱武器矩陣也玩得很大！還有樹族公主森熙，那可是很多權貴的女神，傳說中的天之驕女！她竟然也對潛龍勿用言听計從……」
「是因為「兒童樂園」吧？森熙公主被困兩年，是潛龍勿用通關後才恢復自由，多少帶著感激之情呢。」
「僅僅是感激嗎？英雄救美，郎才女貌，嘖嘖，難說！」
「那也要有命享艷福才能花前月下吧？得罪了總教官，我都很難想象他後面的日子可怎麼熬……」
「是啊，潛龍勿用才智過人，但真正到武力對抗的階段，可能真不是教官們的對手。」
……
相比男同胞們，女性預備役們議論的話題則更加奔放，探討的角度多是魅力角度的贊美！
當然，這種魅力涵蓋著應對危機的智慧，和待人接物帶給人如沐春風的感官。
在她們看來，雖然潛龍勿用還沒得機會正式「出手」，但論壇傳聞中有關「武力短板」的聲稱，已經不具任何意義了。
……
次日，晉升集訓課程正式啟動。
集訓以生命科學理論為基礎，涵蓋實時信息搜集、整理、解讀技巧，不同物種之間的相輔相克，面對獸王的各種解決方案等等。
系統化、高強度的集訓體系，從豐富的理論知識到實踐應用場景，所有人的時間表都排得滿滿的。
期間，教官們也一改入營當日的強勢霸道，而是不遺余力地將個人專業進行轉化，全情投入于教授行為中。
令眾預備役暗暗驚奇的是，姜潛的表現也是出乎意料的謙遜低調。
無論是課堂還是私下的接觸，雙方都保持著微妙的距離，既不對抗，也不親近，若即若離。
好像彼此都鉚著一股勁，在暗中角力。
姜潛的確沒空考慮那些有的沒的，約定擺在那又不會消失，他現在很忙，非常忙。
白天要上課，智力和體力的消耗兼具。
晚飯後，他又要接受官方十族額外安排的特殊「加餐」。
這導致他除了補充食物和睡覺以恢復精力外，幾乎沒有多余的消遣。
但這也使姜潛對真正的晉升儀式有了更立體的認知。
比如，他可以從鱗族、深海一族、羽族提供的年度可能參加晉升儀式的自由組織、散修名單和情報中，對極有可能遭遇的對手胸有成竹，提前戒備。
那些無法對其他權貴預備役公開展示的死亡名單、遇難情報，也都成為姜潛最寶貴的警醒。
再比如，十族各族派駐的武斗專家，也都針對本族特點，向姜潛傳授了一些不足為外人道的關鍵示警，以避免姜潛在牌王、域王的爭奪中遭遇任何意外。
而姜潛的超強學習力，也令現場教學的權貴們不同程度地驚嘆。
此外，還有關于現存獸王的高階機密信息。
姜潛也終于明確得知，那日被他「放倒」的八頭獸王，其實都是被強力神職道具做過「禁制」的溫順品種。
權貴晉升儀式中遭遇的獸王，興許會比它們凶殘十倍不止。
當然，獸王已是「超綱的考題」，畢竟到了實際晉升階段，姜潛可以通過進化副本專門的渠道引入外援，由外援神職或權貴協助鎮壓凶暴的獸王！
這里存在著一個弊端。
那就是一旦引入外援，由外援主要降服的獸王將很難屈服于應試者本人，馴服不成，最終就只能進行誅殺了事。
若真想要徹底馴服一頭獸王，成為自己的專屬寵物，就必須盡量依靠自己的手段制服獸王。
以上這些全部都在暗中有序進行著。
在合理接收資源的過程中，姜潛既未與教官團隊發生任何可能的沖突，也未曾走得太近。
這條相處原則同樣適用于他與其他權貴預備役之間的交流。
一直到集訓接近尾聲，迎來結業考核！
它將決定最終資源包的歸屬，也就是哪些人將參加晉升儀式，哪些人本年度與晉升無緣。
考核分為筆試和武試。
筆試就如字面意思，而武試指的便是擂台對抗。
姜潛自從幼年時的事故後，從來沒懼怕過考試。可是對其他的很多預備役而言，卻是有些強人所難了！
尤其是月兌離學校環境很久的預備役，面對筆試的壓力甚至要大過于武試。
好巧不巧，考試將近的幾天，島上迎來了罕見的暴風雨。
這多少影響了大家的睡眠質量和心情，少數預備役還因此患上了輕微的感冒。
超物種玩家也會生病，但大多癥狀輕微，即使不去就醫也會很快自愈。
……
考試當天。
「咳，都起來了弟兄們，準備干飯，然後筆試……咳咳。」
空中游俠邊催促起床，邊給自己倒了杯熱水，緩解咳嗽。
鴻鵠于飛揉著頭發從房間走出來，站在窗前感嘆海上天氣的惡劣多變︰
「這雨已經下了好幾天了吧？作為地道的北方爺們兒，咱還真是不太習慣。」
「是啊，雖然無傷大雅，但聲音真的太吵了，晚上根本睡不著覺。」
這時候峽谷老六也已穿好衣服，打著哈欠從房間走出來。
「那是因為你听力太強的緣故吧？」
空中游俠吸了吸鼻涕，笑著調侃。
「哈哈，也是啊！」
「潛龍勿用呢？」
幾人看向姜潛緊閉的房門。
空中游俠成竹在胸道︰「他昨晚就沒回這里，估計在特訓吧？」
鴻鵠于飛微微皺眉︰「是嗎？」
「是啊，咳咳，他經常……誒？于飛！」
空中游俠正說著，鴻鵠于飛已經走近姜潛門前敲了敲，然後嘗試破門而入。
好在他的行為被空中游俠成功阻攔。
「你這是干什麼啊？！」空中游俠驚道。
峽谷老六也湊上來︰「怎麼了嗎于飛？」
「沒有，我只是忽然覺得，他考試前一天特訓到夜不歸宿有點不對勁，可能是我多心了吧……」
鴻鵠于飛說著，拍了拍空中游俠的肩膀，表示不用在意。
峽谷老六「害」了一聲︰「人家潛龍勿用可是內定的名額，你瞎緊張什麼？」
三人不再耽擱，迅速趕往考場。
一進門，姜潛果然已經就位，正和鄰座的樹族公主森熙低聲聊天。
看著兩人相談甚歡的樣子，峽谷老六和空中游俠哈哈大笑，笑的是鴻鵠于飛沒事瞎操心。
考場外仍在電閃雷鳴。
「菜鳥們，各就各位！」
考官大王花攜著兩名副監考步入考場，宣布考核正式開始。
和任何尋常的筆試一樣，超物種玩家之間的晉升筆試在安靜有序的環境中進行。
但也並非毫無亮點。
比如，在考試時間剛剛過半時，姜潛便起身交卷，並在大王花的質問中稱已經將內容檢查過多遍，實在百無聊賴，才想出去透透氣。
緊隨其後，森熙公主也起身交卷。
兩人在眾目下離開考場，留給眾預備役們一組望塵莫及的背影。
以及勁爆話題！
奉甜美靈動的森熙公主為女神的男同胞們紛紛落寞，以姜潛為崇拜對象的女同屆們或暗然神傷，或談興高昂︰
十年難遇的天才、掌控超物種異變治愈技術的潛龍勿用，與身世顯赫、天賦異稟的樹族公主森熙之間！究竟是美人英雄情投意合，還是一場無疾而終的痴戀？
有心人立刻八卦起潛龍勿用得罪總教官的原因︰似乎也是因為一個女孩？
再仔細一深究……得，正牌女友！
于是割裂感出現了。
為了給女朋友爭口氣不惜得罪總教官的男人，卻在背地里與另一出身顯赫的女孩「眉來眼去」？
這不是渣男的行為麼？
這一天的筆試結束後，當晚，姜潛再次夜不歸宿。
直至第二天武試即將開始前，姜潛才現身武試場館。
海上的暴風雨並未結束。
武試場館外陰風連綿，暴雨時不時降下，令這場晉升集訓的收尾考試氛圍格外緊張壓抑。
「大神？咳咳，昨兒又沒回寢室……業務很忙啊？」連時間管理大師空中游俠也來探听消息。
「嗯，在特訓。」姜潛言簡意賅道。
……
「肅靜！」
擂台上，戰斧女教官大王花宣讀起武試規則︰
武試共分為上下半場。
上半場，預備役們通過抽簽的形式，形成兩兩對抗晉級賽，在固定範圍內進行切磋。
主考教官將根據具體的切磋技術含量，對每位預備役進行評分，最終優選出前十位進入下半場「加試」。
下半場加試將通過「擂台車輪戰」形式選拔最優，成為擂主。
擂主除了在晉升道具資源獲取的明顯優勢外，在成功晉升後，在職位任免上將優先于同屆乃至往屆常規權貴。
簡而言之，綜合點評，但贏家通吃！
隨著規則的宣布，現場抽簽開始。
每個人都對自己的對手是誰而緊張或期待，唯有姜潛怡然自得，似乎對手是誰都無妨。
結果首輪的PK對象，竟是森熙。
這個結果一經公布，馬上引起了其他預備役和教官們的高度關注！
站在台上的戰斧女教官大王花也是微微詫異，不禁暗嘆︰怎麼本屆最強的兩人第一輪就抽到一塊兒去了？
位于後台的大多數教官也都注目在姜潛和森熙這一組上。
「不得了啊，樹族森熙公主的能力可不是普通三態•融合體能夠抗衡的！」有教官感嘆。
「喂，你竟然用了‘普通’二字形容潛龍勿用？」
「說起來，這小子整個集訓中都在藏鋒，誰知道他是真有水平，還是真沒本事……」
這話剛好被從台上下來的大王花听到，她冷笑一聲，表達看法道︰
「我更傾向于潛龍勿用是真有水平的，不然也不會有自信和老白叫板。集訓期間藏鋒，恐怕就是在避免暴露手段，等著在武試中一展身手呢。」
「只可惜他的對手是森熙公主。和森熙面對面的話，他越有本事就會越危險……」
大王花從未曾向他人提起，身為樹族中人，她對本族的森熙公主可謂既仰慕又畏懼。
而森熙公主曾經之所以名震八方，令十族諸多俊杰為之痴迷，也絕非浪得虛名。
藏鋒者不止姜潛一人。
武試場館外，窗外依舊雷聲滾動，密集的雨點敲打著牆體與門窗。
場館內部，懸浮于半空中的密集攝像頭記錄著武試的全部角度、過程。
集訓至今留下的40位預備役按小組編號，依次上場、備戰。
節奏比想象中更快。
白無痕坐在主考首席，余光留意著姜潛的所在。
姜潛平靜地坐在等候席位，他的對手森熙公主就坐在他身旁，兩人甚至還會就其他預備役的PK過程進行交流，看起來關系融洽，且松弛。
這份松弛，源自于強大的自信和定力。
看上去姜潛對即將面臨的風險毫無顧慮。
這讓白無痕回想起前幾日在特訓中與姜潛的見面。
當時的姜潛，可以像從未發生過那天的沖突一樣和自己公事公辦，謹守規則和禮節。
在結束時，卻以一種含蓄的「囂張」對他說道︰「屆時我們的事，也可以在擂台上解決。」
「本組結果︰峽谷老六勝！具體評分後續公布。」
場中教官的高聲宣布，打斷了白無痕的思緒︰
「下一組︰潛龍勿用，森熙！」
隨著武試的推進，姜潛和森熙公主終于同時從座位上起身。
在眾目睽睽下，走向武試擂台的兩端。
……