逃兵……
這個刺耳的描述和總教官白無痕超乎常理的情緒爆發，都在提醒著姜潛，他對葉小荊的過去還有很多盲點。
尤其是葉小荊月兌離遠古部族前的恩怨糾葛，除了之前因追朔異變風險源頭的偶然機緣獲悉，他沒再繼續深入探尋過。葉小荊本人更是對那段經歷只字不提。
但這並不會改變姜潛對葉小荊為人的判斷，和自己的處事原則。
「夠了老白！該走了。」
「沒必要鬧這麼大，頭兒，你已經開除了五個菜鳥了……」
同行的教官拉住白無痕，卻被堅決地甩開。
「怎麼，你不知道？是啊，她怎麼可能告訴你。」
白無痕氣場全開地走近姜潛。
他的身高比姜潛還要高出半頭，笑容冷厲道︰
「覺得你的葉老師很牛是嗎？我告訴你，那是遠古部族用資源替她堆出來的階梯，用最好的教練，最有經驗的副本攻略專家，投注無數心血才造就的戰斗天才。」
「你問問她身上的本事有多少來源于自悟，又有多少源于遠古部族不宣于人的秘法。」
听到此處，葉小荊睫毛輕顫，低下頭去不與白無痕目光接觸。
但白無痕偏就步步緊逼︰
「可世事難料啊！這個女人前一年還信誓旦旦地講會堅定效忠遠古部族，絕不辜負，結果就因為一點點挫折，受委屈了，轉年就背棄承諾，投身深海一族藍君賢門下！」
「哈哈，我族培養出的戰斗專家，跑去給深海的太子爺端茶倒水……天大的笑話！能干出這種事，不是逃兵是什麼？」
「不過可惜，深海一族也沒罩住你吧，養尊處優都能把自己搞得瀕臨異變，你是有多放縱……現在是怎麼樣，以為當了潛龍勿用的老師，就能高枕無憂我行我素了？」
白無痕將視線從葉小荊身上拉回，注視姜潛︰
「在這冠冕堂皇地要求我向你老師道歉，也不看看你自己的老師是什麼貨色。」
「白無痕，你說夠了沒有……」
葉小荊終于忍無可忍，她並未抬頭，但緊攥的雙手已呈現青筋和血痕。
「早著呢。」
听到葉小荊開口，白無痕反而瞬間冷靜下來，但講話的語氣依然咄咄逼人︰
「你的學生說我錯怪了你，讓我道歉。你說，我有一個字錯怪了你嗎？」
這聲質問一語雙關，令葉小荊身軀一頓。
她此前從未料想會說出這些話、當眾指摘她的人會是白無痕，更沒想過會以這樣狼狽的方式讓姜潛窺見自己最不願示人的過往。
葉小荊完全沒想到。也正因不曾料想，而更顯得無所適從。
然而正當此時，姜潛的聲音從容不迫地自葉小荊耳畔傳來︰
「持牌者官方十族律法分明，對逃兵更是從不姑息，如果葉老師真是逃兵，她根本不可能還站在這里。」
「當然，如果教官你所謂的‘逃兵’僅僅是一種修辭手法，那就當我沒說。身為晉升集訓營有頭有臉的人物，您當然有展現幽默的權利。雖然並不好笑。」
「但剛才在這里發生的事，責任歸屬清晰，是非分明，還請您為言過其詞向我的老師道歉。」
姜潛的話條理清晰，避其鋒芒直擊本質，令白無痕再次詫異。
葉小荊抬眸望向姜潛，內心迅速被復雜的情感充斥，不覺之間，雙眸已微微濕潤。
姜潛沒有被白無痕的指摘所輕易的影響。
哪怕對方的指摘已經是那樣的具體。
同樣愣住的還有白無痕同行的兩位教官，以及讓到一旁的峽谷老六。
眼看著「沖突」還在持續升級，這幾人都產生了想要立馬逃離的念頭！
「你小子是沒听懂我說的話嗎？」
白無痕也是個暴脾氣，連同僚都從未見他和誰服過軟，道歉則更無可能。
「听得懂，教官。不沖突。」
姜潛語氣平穩，態度彬彬有禮，毫不改變自己的堅持︰
「首先我不相信你對葉老師的指控，而你更無法證明葉老師真的有罪。就算你能證明，這也與今日的爭端無關，請您道歉，總教官大人。」
他目視著白無痕，仿佛絲毫不擔心自己當下的行為會對這之後的集訓帶來怎樣的「麻煩」。
真是個不可一世的小鬼……白無痕的眼角抽搐了兩下，手指攥著咯吱作響。
但終究顧念身份，當下選擇隱忍不發。
自然，也不會輕易道歉。
這正如姜潛所料。
白無痕冷哼一聲，壓抑著怒火，轉身準備離開。
「抱歉，我退出晉升集訓。」
姜潛在對方邁出步伐後，笑著說道︰
「總教官尚且蠻橫無理、是非不分，這種低端的集訓機構實在是令人不敢恭維。」
白無痕的腳步頓住，同行的兩名教官同樣表情怔忪，齊齊轉身。
姜潛說著，撫了撫葉小荊的肩︰
「走吧，葉老師，不參加集訓我一樣晉升權貴。」
「姜潛……」
葉小荊終于從當時的情緒和往日的記憶中回神，瞬間意識到問題的嚴重性，她攥住姜潛的手腕，微微搖頭，示意姜潛不要沖動。
但姜潛平和的表情和狀態，都在提醒葉小荊，他此刻完全理智清醒，仿佛真的認為晉升集訓就是在浪費他的時間。
「我會和忌銘解釋的。」
他反握住葉小荊的手，毅然轉身。
峽谷老六已經看傻了。
眼見姜潛寥寥幾語就把五個挑事者一波返廠，轉眼又對集訓總教官當場開嗆！現在又當著三名教官包含總教官的面聲稱集訓「低端」，這就要直接退出？？
真特麼是個人才啊！
峽谷老六內心在咆孝，髒話在狂飆。
「站住！」
他內心的咆孝聲因白無痕一聲斷喝戛然而止。
「潛龍勿用！你剛說什麼，集訓營‘低端’？我沒听錯吧。」
姜潛轉過身，針鋒相對道︰
「嗯，見微知著，連總教官尚且如此，我還能對晉升集訓有任何期待嗎？」
如此犀利的評價，令白無痕後槽牙磨得直響。
這要是在集訓營內，哪個菜鳥膽敢用這種態度跟他說話，他會有一萬種方法讓對方哭著喊媽媽。
可惜這里是島內三環，並非封閉式訓練場館，而眼下這位集十族資源和矚目為一身的潛龍勿用，正以「退出集訓」為要挾給他和集訓營上眼藥。
白無痕萬沒有想到姜潛真干得出這事！這件事一旦問起責，對他本人乃至整個教官團隊，都是不可推卸的責任……
「潛龍勿用，你別仗著自己是異變治愈的功臣，就可以不顧規矩，為所欲為！」
他此刻的聲勢已不如先前，其意在于挽留，不想把事情鬧大。
然而姜潛自始至終都未改變態度︰「不顧規矩的人只有我嗎？總教官大人。」
「老白！算了，這個人出問題兄弟們擔不起啊……」
「頭兒，要不跟他服個軟吧？」
同行的教官還沒等白無痕點頭，就主動上前表達歉意︰
「潛龍顧問，葉老師，不好意思啊！白哥被那幾個尋釁滋事的氣湖涂了，你們大人有大量，別計較……」
他話還沒說完，直接被白無痕一腳踢開！
「滾蛋。」
白無痕目光犀利地盯著姜潛︰「你想怎麼樣？」
隨著他的話音，天空中疾風掠過，濃郁的海腥充斥著在場每個人的呼吸，令人瞬間清醒！
猶如瞬間置身于尸橫遍野的遠古戰場……
「我的需求剛才已經反復說過了。」
「道歉？就為這個？」
「就為這個。」
姜潛完全沒有退讓的意思。
峽谷老六在旁邊已經快要炸了！
他已經可以料想，光是他跟潛龍勿用認識這一點，自己就有充分的理由被教練們玩死。
然而令峽谷老六意外的是，白無痕沒有繼續施壓或強詞奪理。
也許這樣的方式並無益于解決當下的局面。
他們不能放任潛龍勿用這樣的關鍵人物在集訓營「鬧事」，這將牽扯甚廣，稍有差池，遠古部族便可能蒙受看不見的利益損失。
「好！讓我道歉可以，但你先在這低端的集訓營活下來再說。」
白無痕哼笑一聲︰
「不如我們立下君子協定如何？如果你能撐到集訓篩選的最後一輪，登上排位擂台，打贏我！到那時你說什麼就是什麼。」
此言一出，包括同行的兩位教官、峽谷老六、葉小荊在內，都不可思議地看向白無痕！
這不是君子協定，是霸王條款！
白無痕所說的「排位擂台」是晉升篩選的最後臨門一腳。
而挑戰教官、總教官的節目，也屬于晉升集訓中的特色項目了︰由多輪廝殺最終守擂成功的權貴預備役，向真正的權貴發起挑戰，是真正的跨級對戰。
但以往卻極少有人挑戰成功。
除了不可撼動的等級壓制外，還有很重要的一點，所有守擂成功的權貴預備役，都是在身經數戰後向教官發起挑戰，那時的體力早已不是最優狀態。
很多守擂成功的權貴預備役之所以提出挑戰，不過是一種決心的證明和對儀式感的情懷，並非真的執著于取勝。
「好，一言為定。」
姜潛毫不猶豫地答應下來。
更加深了現場其余人的震驚！
「這小子？！」
「真特麼有種……」
「不愧是你啊，潛龍勿用……這種協定傻子都不會答應吧！」
以上皆是月復誹。
然而最驚心的仍是葉小荊，她拉住姜潛的胳膊，「別答應他」還沒說出口，姜潛就一口答應了下來。
「一言為定。」
白無痕一行人離開了。
姜潛這才轉身對葉小荊解釋︰
「別擔心，我可是超常規的。」
可對手是白無痕，是擁有擔任晉升集訓總教官實力的白無痕……葉小荊沒有再說多余的話，她微微揚起臉頰，看著姜潛始終平靜的雙眸。
她知道哪怕姜潛的行為和決定再出格，別人有資格評價和嘲諷，但她沒有。
因為剛才姜潛以言行爭取的一切都只是為了她。
這時候姜潛已經轉向峽谷老六︰
「不好意思，讓你的同僚提前下課了。」
「不礙事，我沒關系……這些小崽子狂得很，讓他們長長教訓，也省得在晉升儀式里送命。」
峽谷老六很自然地擺出一副毫不介意的表情，又道︰
「你真的打算跟那位總教官叫板？雖然我知道你武力值不弱，但惹惱教官可是很麻煩的。」
「惹都惹了，走一步看一步吧。」
姜潛笑笑，似乎並未在意。
兩人又聊了聊離開「餓鬼末世」後的經歷，便就此分別。峽谷老六作為領隊，還要匯報和處理同僚被提前開除的事故。
姜潛和葉小荊回到酒店套房，合上門。
「我先去洗澡。」
「哦……」
葉小荊眼見姜潛消失在浴室，听著水聲嘩啦嘩啦傳來，緊繃的心弦在這一刻稍微松弛了些。
姜潛沒有急于過問今日白無痕提到的那些事，他看上去似乎也並不感興趣，卻牢牢護住她的尊嚴。
這讓葉小荊既感動，又內疚。
因為她的關系牽扯，導致姜潛在集訓開營之初便處于被動的環境中。還被套上了「君子協定」的枷鎖。
浴室的水聲停了。
沒多久，姜潛身穿浴袍從里面走出來，邊拿毛巾擦拭著頭發邊問︰「你要洗嗎？我先去睡會兒。」
說完，很自然地打了個哈欠。
葉小荊終于忍不住了︰「你就一點都不關心我和白無痕之間……」
「前男友？」
姜潛放下毛巾，看向葉小荊。
葉小荊的目光恍忽了一下，欲言又止。
正中靶心……姜潛輕嘆一聲，在葉小荊對面坐下來，坦言道︰
「不是不關心，是我沒有處理這類事情的經驗。」
……
白無痕剛回到營地，立刻接到了家族高層發來的質詢。
本次晉升集訓，遠古部族共派駐六位晉升預備役參與篩選，爭奪正式儀式的30個候選名額。
結果集訓還沒開始就被刷掉了大半！
偏偏點名刷掉這些預備役的，還是隸屬于本族的世家子弟、集訓營總教官大人，直接點燃了家族高層的怒火。
對此，白無痕選擇性忽略，能混則混，能躲則躲。
聆听完長輩的批判，他跟沒事人一樣回到辦公室，把制服往椅背上一搭，取出從姜潛那取得的北斗紐扣攝像機，意念轉動，連通了視覺系統。
不久前海濱小道發生的沖突事件便如短視頻般在白無痕眼前播放。
白無痕沉著臉仰靠在高背椅中，安靜地觀看回放。
一切誠如姜潛所說，五人挑事在先，葉小荊完全是被動出手。
然而……
當看到姜潛與葉小荊親密互動的片段，姜潛握住葉小荊的手，將她的刀壓回鞘內，低聲耳語……這些舉動，已經完全月兌離了「師生」的概念。
看著看著，白無痕攥起紐扣就要摔出去！
他的手停在半空，沉默良久，又將那枚晶瑩的紐扣放回了桌上。
伸手從抽屜里取出煙盒，打火機。
一縷白線升騰，緊接著是煙霧繚繞。
白無痕仰靠在高背椅中，一口口吸著煙，直至整個辦公室都被煙霧污染，才將最後一顆煙碾滅在煙灰缸內。
「不自量力……」
他將手指插入銀色的發絲間，閉上眼，緊鎖的眉頭從始至終都未曾舒展。
……
在姜潛從監管中心遷往海島期間，潛龍勿用的名聲正在國內外黑白兩道間聲名鵲起！
國內的消息，以持牌者官方宣布「異變治愈」技術存在並正在落實復刻為準，消息迅速擴散，一傳十，十傳百……直至大部分持牌者都知曉了「潛龍勿用」的威名。
而國外不同區域的消息，滲透擴散速度則因地制宜。
異變者組織拼命掩蓋「異變治愈」的可能，試圖爭取時間穩定軍心，在借機根除「希望」的源頭，潛龍勿用！
然而終究紙包不住火，消息不脛而走，諸多由大量異變者構成的組織開始出現分歧、動蕩。
超物種世界的這次技術變革所引發的巨變，正在輻射全球。
一場來自多國多地區的異變者組織聯合會議，正在目標國度邊境某地下防空洞中召開︰
「沒時間了，潛龍勿用必須死！不然跌落神壇的就是我們。」
……
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