「老六，你守在這，薛洋，跟我來。」
接到東北家常菜的消息後，姜潛迅速趕往島嶼中心。
經過龜裂的地紋，時空之門仍坐落在地脈源頭的上方，厚重金屬質感的門扉幾經戰役仍巋然不動，靜悄悄地虛掩在無數世界交匯界面，將數之不盡的暫時封存。
但「這扇門」無法收入玩家的儲物櫃。
為穩保獲勝條件，避免節外生枝，姜潛嚴格管控了所有時空之匙的使用。除去從拽哥、張鼻子那獲得的兩把鑰匙外，後來陸續從各城獲取、收到投誠者的繳納共計6把鑰匙，都在姜潛手里攥著。
他快速經過時空之門，邊走邊吩咐東北家常菜道︰「守在這兒，5分鐘後給傳信這扇門的動靜。」
「好的！」東北家常菜殷勤答道。
姜潛腳步不停地進入地下，穿過透明牆圍，來到發現地脈源頭的那處洞穴。
拽哥正對著透明罩道具消失的地方蹙眉。
「什麼時候的事？」
「剛剛。」听到姜潛二人走近，拽哥轉過身，指著地脈源頭上空，「外面浪濤最盛的時候，這個罩子突然破碎了。」
姜潛環顧四周︰「大概也是時限到了。」
拽哥也點頭認同︰「今天是在這里的最後一日。」
但還有另一種可能，此事與北海巨獸的再次出現有關。
假設北海巨獸是造物之神用以看護封印之物的守門神，而我們是守衛神秘之地避免遭受侵犯的守衛者；先前張鼻子所代表的獵殺者首殺過另一頭北海巨獸。很明顯，守衛者與北海巨獸是同一邊的。
它在幫我們，甚至可能已經替我們解決掉了一些未見的麻煩……
姜潛思慮到此，越過拽哥，走向地脈之源︰「去洞口守著。」
「嘿，我們就快離開這鬼地方了，有這個必要嗎？」拽哥象征性地勸了一句。
他知道姜潛要做什麼。
現在大勢已定，拽哥認為姜潛的個人行為不會再對副本結果造成逆轉性的顛覆，只要不影響勝局，那麼姜潛如何「作死」，就不是他操心的範疇了。
甚至基于先前強制契約的不愉快，他反倒有點盼著姜潛倒霉，車毀人亡，契約的事也就直接作廢了。
「對我來說有。」
姜潛緊了緊腕上的手表，抽出鋼筆，隨手一拋倒插入岩縫。鋼筆便如一條鮮活的毒蛇般伸長了脖子，以尖端為「眼」窺伺著周圍。
「好吧，那你留神！」拽哥說完便朝外走去。
「薛洋，過來。」姜潛招呼薛洋。
薛洋盯著地脈源頭渾濁的水面，待拽哥出去後，才疑惑道︰「老姜，你把我叫到這兒，是準備做什麼……」
「這個拿好。」
一把時空之匙放入薛洋掌心，緊接著，是整齊疊放的隱身衣。
「老姜，你到底要干什麼？」
姜潛目光深邃，語氣如常︰「我準備用剩下的時間吸干地脈源頭內的全部毒污染。待會兒一旦我出現任何意外，你就穿上這件隱身衣，悄無聲息地用鑰匙打開時空之門回到當下、此刻，阻止我不要做這件事。」
「這，我……」薛洋眉頭緊鎖地消化著姜潛這番話，緩緩伸手接過東西。
「答應我，薛洋，出了問題我可能會死。」
「臥槽！」薛洋差點把東西打翻。
但見姜潛始終如一的表情，薛洋就知道這不是在開玩笑。
因此緊張到語氣顫抖︰「為什麼，為什麼冒這種險？你說過不會做無意義的事……」
姜潛笑了︰「你以為我是因為擔心毒污染再次蔓延才冒著危險根除隱患？」
薛洋怔怔地點頭，又拼命搖頭。
「這不是無意義的事，薛洋。」
姜潛平靜地解釋道︰
「且不說毒污染這種特殊能量的價值，我懷疑「餓鬼末世」的存在依賴于某種超乎我們認知的勢力。」
「這其中有諸多蹊蹺的地方，到現在為止，都沒有對應合理的答桉。」
說著，姜潛從薛洋掌心中再次拿起那把時空之匙︰
「比如這個。你知道，時空之門是無法收入玩家儲物櫃的，但這把時空之匙卻可以。」
「這是否意味著時空之門屬于副本，但它的使用權並不僅局限于這個副本。試想，假設有一天我們需要借助這件道具做事，那麼最有可能的打開方式是什麼？」
薛洋似懂非懂地答道︰「回到這里，在副本中開啟時空之門？」
「通過錨定道具。我希望下次回來的時候，這個世界還像如今這樣正常運轉，超物種玩家與這里的原住民友好合作，不會有人刻意等接近、打擾戴沃斯埃島。」
薛洋這才點頭。
「我明白了。」他拿穩了姜潛交給他的東西，咽了咽口水道，「老姜，你有幾分把握？咱們先說清楚，不管價值有多大，出了事我跟你姐可交代不起！」
「記住現在的時間，重復一遍我說的話。」姜潛回避了薛洋的問題。
薛洋雖然極度緊張，但還是清晰地把姜潛剛才的叮囑重復了一遍。
姜潛滿意地點頭︰「交給你了。」
然後轉過身，步履從容地朝地脈源頭走去，一步，兩步，三步……
走到距離地脈源頭一步之遙的距離時，姜潛停下來，蹲，平靜地等待。
大約又過了兩分鐘，探秘筆記紙頁熨燙，展開來是東北家常菜的傳信︰
「門沒動靜，一切正常。」
筆記紙頁在姜潛指尖燃動。
姜潛站起身，回到緊張兮兮的薛洋身邊，拍了拍對方的肩膀。
剛才的測試顯示︰假設薛洋按照姜潛的吩咐行事，但凡姜潛出現任何危機情況，薛洋都會通過姜潛囑咐過的方式回來「當下」阻止姜潛的行為。
以姜潛對薛洋的了解，以及對他當下情緒的觀察，姜潛判斷他一定會遵照吩咐。
但剛才姜潛等了好幾分鐘都沒有等到「阻撓的信號」，東北家常菜的匯報也顯示時空之門未曾被打開過。
也就是說，排除可以忽略不計的小概率時間，薛洋「將不曾」動用時空之門的力量。
薛洋奇怪地盯著折返回來的姜潛，這會兒他還沒反應過來是怎麼回事呢。
「放心吧。」
說完，姜潛再次折返，回到地脈源頭處，果斷伸出雙手浸入其中。
毒污染流經姜潛的雙手持續貯存，滔滔不絕，整個地脈都跟隨著震顫。
薛洋手捧著姜潛給他的隱身衣和時空之匙，神情緊繃地盯著姜潛的後背。
沒過多久，耳旁傳來熟悉的副本提示︰
【地脈源頭污染濃度已＜50%，危機暫時解除。】
每位守衛者玩家都听到了這樣的提示。
已經回到地面的拽哥，守在島嶼邊緣的峽谷老六，被姜潛當作實驗體強行扭轉了獵殺者身份的玩家……
「有人在清理地脈源頭的污染，是潛龍勿用嗎？」
「清除所有毒污染？為什麼，那是憑我們可以做到的嗎？」
「真是藝高人膽大！我要是他，才懶得管這里的事呢，這鬼地方我真是一天都不想待下去了……」
……
有人驚奇，有人唏噓，也有人在疑慮。
然而這些聲音，最終都淹沒在頻頻傳來的副本提示中︰
【地脈源頭污染濃度已＜40%，危機暫時解除。】
【地脈源頭污染濃度已＜20%，危機暫時解除。】
【地脈源頭污染濃度已＜10%……】
在持續降低的污染指數中，多數的疑慮和唏噓轉為驚嘆，驚嘆于潛龍勿用對「毒」的恐怖掌控力。
地脈源頭。
毒污染的持續的吸收正令姜潛處于一種高度緊張又極度興奮的狀態。
當毒污染濃度降低至5%時，姜潛終于首次體驗到了一種叫做「飽」的感受，繼而是頭重腳輕的「暈眩」感，酒喝過量的征兆。
這意味著身體對「毒」的存量即將達到峰值。
但他並未停下。
對薛洋的「穿越測試」令他放心大膽地朝著閾值試探。
但薛洋本人急了！
「老姜，老姜你好了沒有？」
「快了。」姜潛語氣從容，但手臂和脖頸上的青筋已經突起，壓力肉眼可見。
「不，不對！」薛洋意識到事情不對，急得直跳腳，「老姜你停下來，現在這洞穴的危險氣氛已經要爆表了啊！」
但姜潛就像失去意識般沒有反饋。
薛洋左右為難了幾秒，終于丟下東西， 地沖向姜潛身邊試圖把姜潛從水中拉出來，結果剛一靠近，就被一股強大的戾氣懾得呆立當場！
「別過來，薛洋。」
姜潛有些艱難地從地脈源頭「拔出」一條手臂，那條浸潤在地脈中的手此時皮肉撕裂、血肉外翻，淋灕的血肉中有暗黑色汁液緩緩外溢，狀態堪稱殘忍恐怖！
「你他媽在干什麼？！」
「要收納這種功能特殊的毒污染，總要付出些代價，尚可接受。」
薛洋震驚地盯著姜潛的手臂，半天說不出一句話。
他當下咬了咬牙，大吼一聲！硬著頭皮沖上前去，撈住姜潛 地拉回岸上！
幾乎與此同時，眾人耳旁提示聲響起︰
【地脈源頭污染濃度已＜1%，危機解除。】
【隱藏任務︰地脈危機已解除。】
【恭喜玩家︰……您已成功于「餓鬼末世」副本中生存72天！主線任務已達成，是否進入結算？】
……
是否進入結算？
……
愈漸混沌的意識中，姜潛回顧著「餓鬼末世」72天以來的種種經歷︰
瀕臨失控饑餓感，食欲路徑的艱苦抉擇，深陷理想鎮，災變之源的探索之路；與峽谷老六等人的結盟，第二次坐標公布的亂戰、撒餌、收網、郵差、浮出水面的另外五條支線；北海軍事要塞的危機應對，試探，合作，神秘之地的苦戰與拉扯……
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然後，勝利。
噩夢輪回破除，守衛者聯盟共襄盛舉，用盡手段將獵殺者陣營分崩離析、納入自身，栽種謊言和信仰，圓謊，與人類友軍辭別，鋪滿夜空的煙火，守衛者玩家的狂歡！歡愉背後的精心設伏，北海巨獸的出現……
最後，地脈毒瘤徹底根除。
必須要做的，和可以不做的，都做了。
從最初的「只想帶薛洋平安離開」，到意外完成了不計其數的實驗練習，徹底精進了療愈異變的收益，再到被這個副本的有趣支線、高價值工具所吸引，日趨深入尋根朔源。
該得到的，不該得到的，都已笑納。
滿載而歸。
姜潛 然睜開雙眼！
眼前依舊漆黑一片，不見半點光明。
但他還是不遺余力地念出了那兩個字——
「結算。」
【正在結算……】
依舊是熟悉的聲音，數據以熟悉的格式平鋪于視野︰
【初始狀態加載……】
【玩家ID︰潛龍勿用】
【身份牌︰螣蛇】
【類屬︰神獸】
【等級︰三態•融合體（經驗值5%）】
【技能︰靈視，毒抗，蛇影潛行；毒牙，毒囊，噬詭；潛游，鱗甲，御風】
【身份牌︰龍】
【類屬︰神獸】
【等級︰正在評估……】
【技能︰未知】
……
姜潛感到自己的意識正處于半夢半醒的狀態，如同喝得爛醉如泥的酒鬼，自以為清醒，但四肢和大腦統統拒絕配合。
等等？
姜潛 然意識到，他的結算界面，似乎發生了某種不同尋常的變化。
那張壓箱底的冰鎮龍牌好像……？
他的意識還沒轉過彎來，新的信息羅列又開始了︰
【通關副本︰AM2012號副本——餓鬼末世】
【類型︰多人死亡】
【難度等級︰噩夢（A）】
【押注籌碼︰超物水晶*30】
【主線任務達成！完成率80%（結算當下，玩家一息尚存，但也僅僅是活著）】
【支線「災變之源」任務已達成！完成率100%】
【隱藏任務「噩夢輪回」已達成！完成率100%】
【隱藏任務「地脈復蘇」已達成！完成率100%】
【特殊評定︰恭喜玩家潛龍勿用，獲得本次「餓鬼末世」「MVP玩家」的評定！】
【副本獎勵發放中……】
姜潛微微皺眉。
一連串的「完成率100%」中，夾雜著一個80%的主線任務完成率異軍突起，令他感到困惑︰
不過是雙臂的皮膚組織潰爛，意識受到毒污染的影響暫時無法像正常人一樣思考而已，不用評價得那麼夸張吧……
好在這並沒影響到他拿取「MVP玩家」的特殊評定。
這種評定話術還是第一次收到，他記得藍君賢當初一帶而過地講過︰這是需要副本時長、玩家容量均超過一定量級才有可能下發的專屬稱號。
獲得這種稱號的玩家，在副本結算時的經驗值收獲將遠超預期！
剛想到這兒，結算獎勵便應聲而至︰
【經驗值獎勵︰120%！】
【道具獎勵︰時空之門（彷制品）時空之匙*5（消耗品）四格櫥窗】
【籌碼獎勵︰超物水晶*30】
……
經驗值果然是超標供應。
120%，浪費可恥……姜潛當時就有些肉疼。
明明只需要再加95%的經驗值就可以達成晉升資格了，這多出來的25%不就白給了麼？
另外，時空之門的彷制品，對應時空之匙，也在姜潛預期的道具使用猜想範圍之內。
真正的時空之門歸屬于副本，無法通過道具形式被帶出，因此副本贈予了時空之門的使用功能，恐怕是根據鑰匙的數量限定了道具的使用次數。太好了，就算只能使用幾次，也是相當逆天的獎勵了……姜潛這樣想著，同時快速查看起道具獎勵的具體內容︰
【名稱︰時空之門（彷制品）】
【類型︰生活用品】
【功能︰穿越】
【簡介︰一位不拘一格的天才旅行家走訪諸多神秘世界，收集無數不可名狀的珍貴材質煉制打造了一扇能夠去往任意時間、地點的神奇工具，名為「時空之門」。門的使用成本低的可憐，只需要你從門的一側，走向另一側。但使用後的代價卻極為可怖。此彷制品便是模擬真正的「時空之門」打造，由于此門為贗品，只能去往限定時間的單一地點；但幸運的是，它的使用代價同樣大打折扣，可以忽略不計。】
【用法︰打開門，走進去。】
【備注︰您與「餓鬼末世」一門之隔。】
姜潛︰？？？
……
PS︰
錯字瑕疵先更後改。