莫納特被暴龍人攥著脖子舉起。
這慘烈的一幕，不幸被很多人看到了。
慌亂奔逃躲避的居民，哇哇大哭的孩童，正與暴龍僕從殊死搏斗的準一態•認知體民兵……
「莫納特，死了……莫納特被殺了！」
「不好了，莫納特被殺了！！」
不知是來自誰的驚叫聲，如同晴天霹靂，在群龍無首的理想鎮居民中間炸響！令廝殺中的民兵瞬間戰意銳減、慌亂的居民更加慌不擇路！
對理想鎮的大多數人來說，領袖尹麗莎白是靈魂的引導者，而莫納特卻是頂梁柱！莫納特死了，就意味著理想鎮的頂梁柱，塌了。
莫納特的視線被頭頂淌落的血漿模湖。
他已經沒力氣反駁，死亡近在遲尺，他甚至已經感覺到掐在喉嚨的手指在收緊。
但預感中的死亡卻沒有及時來臨。
莫納特感到掐著自己的手忽然頓了一下，霸蠻的力道像是被什麼中斷了，接著，他身體一晃，咽喉竟擺月兌了暴龍人的手掌。
摔落在地的時刻，他感到自己身上遭到了幾個很硬的東西擊打。
當然，他現在渾身知覺並不敏感，也並沒覺得多疼。
黑暗襲來之前，他听到了熟悉的聲音︰
「你守在這兒，別讓他死了。」
雖然姜潛說的是他听不懂的語言，但那種熟悉的、盡在拿捏的口吻，莫納特相信自己不會記錯︰援兵到了。
……
兵荒馬亂的理想鎮。
姜潛從莫納特旁邊轉過身，看向面露錯愕的暴龍人，鋼筆由手中亮出，弱柳扶風般飄搖在姜潛身旁。
暴龍人目光凝聚！
「就是你解鎖了道具？真不錯，真是不錯……」
他眼楮盯在傲嬌的鋼筆上，似乎根本不在乎這支鋼筆是如何殺伐了他的同伴。
當然，他確實沒想到眼前的青年會順利突破禿鷹、袋鼠、蜥蜴、鸚鵡的四道防線，來得這麼快！
「蓮花市的支線是什麼？」
暴龍人忽然獰笑著問。
姜潛目光微動。
與此同時，正在追趕啃咬理想鎮居民、與民兵廝殺的暴龍僕從已經紛紛調頭，聚集回族群首領的身旁，共同面對站在對面「勢單力薄」的姜潛。
兩人之間的地上散落著大大小小的土豆。
「搞快點吧，大家都挺忙的。」
姜潛向前踏出。明明看上去勢單力薄，卻絲毫不見懼意。
暴龍人鼻子一抽︰「這麼想死？」
他凝眉哂笑，橫跨一步，拉開架勢張嘴就是一陣咆孝！
咆孝聲音浪震天，仿佛來自遠古時代的獸王位臨人間，正待以萬物為餐食，殘殺殆盡。
所有附近的理想鎮居民，無論男女老少，身子骨硬朗些的被這咆孝聲嚇得魂飛魄散，體質瘦弱的當場尿崩、昏厥的也比比皆是。
這是暴龍人的殺手 ︰以聲浪激發人的負面情緒，侵蝕靈魂。
姜潛當即祭出反彈手絹！
繡有「調皮鬼」的那一面展示向暴龍人後，咆孝所激發的負面情緒全部彈回到始作俑者身上。
暴龍人頓時瞠目捂耳！
他的咆孝不會反彈，但他已經阻止不了恐懼源源不斷地自他心底滋長，泛濫……
「你還有道具？！」
姜潛忍住嗡嗡作響的耳膜，僅憑唇語讀懂了暴龍人的驚訝，故作澹定道︰「這種小玩意兒我多的是。」
「……」暴龍滿臉的將信將疑。
他現在愈發不敢繼續輕舉妄動，甚至開始腦補姜潛的身份、底牌︰這人到底是不是自己能惹得起的？
他不確定。
恐懼滋生、信念動搖，退意萌動。
他凝注著姜潛的雙眸，寄期望于從對方的眼楮里看出破綻，哪怕一絲一毫的心虛，他都會全力以赴跟拼殺到底！
然而，並沒有破綻。
姜潛的眼楮就像一潭深淵，寂靜無波，深不見底。
「龍哥！我堵住他們了，你在哪兒……」
耳機里傳來鱷魚音啞的嗓音。
下一秒，暴龍人丟棄耳機，以迅雷不及掩耳之勢轉身朝理想鎮外狂奔！
剛剛過去的幾秒鐘里，他已經迅速做出了決定︰撤！
眼前這個人，其綜合實力已經超出了三態•融合體的範疇，貿然相抗，必遭橫禍。
誰都不想平白地送死，全局剛剛拉開序幕，好戲才剛開始。
暴龍人算盤打得 啪響︰你再有本事，這麼大的鎮子總不可能跑得了！我現在不敵你沒關系，但你也別想睡踏實，看誰耗得過誰？
然而果斷撤退的暴龍人剛甩開膀子，忽然背心處一陣沁涼。
他不自覺地低下頭去。
鋼筆的尖端，正從他的胸口處鑽出！
那冷厲的筆尖閃著銀光，彎過「頭」來盯著他，像靈活的冷血動物讓他陣陣頭發發麻。
是的，他已經不可避免地被刺穿了胸脯，卻依然無法逃過這種恐懼。
待暴龍人停止了掙扎。
姜潛走過去，撿起了遺落在地的對講機，對著里面的聲音道︰
「別嚷嚷了，你龍哥已經下線了。」
對講那頭的鱷魚 然一愣。
這個聲音，不是龍哥的。
而鱷魚人的愣神，也恰恰給了薛洋鑽空子的機會！
他 地從鱷魚人爪中掙開，朝前奔出數十步，拉開窗戶對著樓下混亂的人流大喊︰「老姜我們在這兒！！」
姜潛應聲舒展羽翼，青羽在夜色下閃爍著攝人的光澤，凌空而起！
緊接著，如蛇的鋼筆尖端迎著薛洋、尹麗莎白的目光席卷而至。
鱷魚人連反應的的機會都沒有，直接失去了抵抗能力。
理想鎮危機，突如其來，戛然而止。
開端和結束都干淨利落。
呆滯的人群剛目睹了遠古獸激戰、螣蛇凌空起飛的奇景，還沒完全從亂戰中回過神來，便見面龐長滿鬃毛的峽谷老六提著不省人事的黑風衣、袋鼠人，扛著紅發女停在了廣場上。
他們中有人認出了「黑風衣」，便迅速理清了敵我邏輯，松了口氣。
但仍有不少人嚇得四處躲藏，不敢朝其靠近。
整個理想鎮就如驚弓之鳥，不再對自己的處境抱有任何幻想。
直到尹麗莎白在薛洋的攙扶下，出現在眾人面前主持局面，人們的情緒才逐漸得到安撫，眾人也終于知道了襲擊者和救援者的身份。
可人們當晚沒再見到姜潛的面。
姜潛很忙。
領袖尹麗莎白在薛洋的陪同下組織居民救援，又有相當數量的感染者等待著姜潛施救處理。
同樣排隊等候處理的，還有被俘虜的幾人︰黑風衣、袋鼠人、鱷魚，鸚鵡。
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經姜潛的靈視觀察，這伙襲擊者不僅是敵對陣營勢力，而且無一例外，都是貨真價實的異變者！
這或許正是他們能做到毫無心理障礙去食人的原因。
當然，這些都不重要。
重要的是，對姜潛來說，他們每個人都是現實世界里高價難求的、珍貴的實驗品！
……
紅發女狙擊手 然睜開眼！
燃油燈搖曳，令她有種恍然隔世的錯覺。
待這難熬的眩暈感過後，她听到了熟悉的、不久前還令她毛骨悚然的聲音！
聲音來自于姜潛，出現在她的頭頂上方︰
「醒了？給你個選擇的機會。」
紅發女渾身一顫，她發現自己此時正被固定在簡陋的床鋪上，手腳被捆縛，衣服被剝到了最後一層，僅遮掩著私密位置，雪白的皮膚大面積暴露在空氣中……
連她頭頂的毛線帽也被摘去，因此藏在其中的暗器也失去了用武之地。
「該死……」
她嘗試動作，但渾身酸軟無力，根本動憚不得。
這種狀況下，她的視線唯有聚焦在姜潛身上。
「第一條路，選擇歸順于我，听從我的領導，替我辦事。不作死的話，你有很大幾率跟著我一道通關。」
姜潛的聲音听不出任何情緒，因此更讓她捉模不透︰
「第二條路，死路。我會立刻成全你，但無法確保你能死得干脆而沒有痛苦。」
傻子都會選第一條路的，你這混蛋……紅發女狙擊手眉頭擰緊，自我掙扎了片刻，她逐漸地放松下來。
開口時情緒已經基本恢復常態︰「我選第一條。」
「很好。」
姜潛滿意地點頭，並在她身旁就座。
一樽形態靈巧圓潤、色澤飽滿的紫金葫蘆，出現在姜潛手上。
「這是契約道具，展開合作前我必須了解你的基本情況。待會兒我問你答，撒謊、毀約都將被契約道具索命。」
姜潛像一個獨裁者一樣，向他的俘虜講解著合作條件。
紅發女的表情逐漸沒那麼澹定了。
姜潛隨即笑著調侃︰「如果我是你，寧願浪費些超物水晶也不會在這兒任人魚肉的，你說呢？美女。」
「如果你想改變主意，我隨時可以替天行道。」
紅發女听著姜潛的話，顏色變了又變，但最終還是咬緊牙︰「我答應。」
「怎麼？水晶不夠了，只剩一條爛命？」
姜潛依舊施加著言語刺激，以篩選最合格的「亡命徒」。
「是……你說對了，我就剩一條爛命！」
紅發女切齒道。
她「入行」以來，所經歷的危機數不勝數，比眼前更變態的情況都遭遇過，又有何懼怕的呢？
姜潛的笑容終于收斂，凝神平靜地注視了紅發女一會兒。
「那你還挺幸運的。」
說著，開始問對方第一個問題︰
「叫什麼名字？」
「貝絲。」
「進化階段？」
「二態•異生體。」
……
問題由簡入繁，包括核實對方陣營在副本中獲取的各種信息、線索，以及他們來到蓮花市的目的。
到最後，則又完全變成照本宣科︰姜潛事先定義好的合作規則，由貝絲原封不動地口述出來，以此「簽字畫押」。
完成這一切後，姜潛取出鋼筆，準備手術，或者說︰實驗。
在毒蜂女身上沒完成的身份轉化實驗，他準備在紅發女狙擊手身上再行操作。
他想試試，能量結構調整成功、並吸掉對方身上多余的詭異能量源後，對方的陣營身份是否會連帶變化。
這只是一種合理猜想，能實現當然是最好的。
就算實現不了，倒也不影響對方迫于契約替他做事。
當此前作為強力武器的鋼筆以「手術刀」的形式再次出現時，貝絲直接愣住了︰「你要做什麼？」
她本能地對這項道具有些抵觸，準確說，是畏懼。
「做手術。」姜潛平靜道。
「我知道，是什麼手術……」
貝絲極力克制自己的情緒，她忽然感覺自己上當了！
交代了一切，卻免不了被捉弄折辱……
半小時後。
姜潛從教務樓的實驗室里走出來，和守在門口的峽谷老六打了個照面。
「你究竟做了什麼？里面的家伙，他們的能量質變了！」
峽谷老六臉色激動，雙目迸發出期待的神采。
他能感知能量痕跡，自然也能分辨不同人的能量形態，而辨別常態持牌者和異變者的能量形態，屬于他的基本功。
姜潛賣了個關子︰「這件事，涉及我的專利技術，屬于商業機密。」
听了這話，峽谷老六非但沒有生氣，反而表情更加豐富︰「確實，確實該申請專利……⺪，牛 啊！」
他現在已經徹底接受了自己與姜潛之間天賦上的巨大鴻溝。
這種差異，甚至已經不僅局限于副本攻略方面。
當你只比別人強一點的時候，人們很容易會服氣，甚至會嫉妒，並因此產生強烈的勝負欲。
但當人們發現你強的根本不是一點點，而是億點點！甚至不止某個方面強，而是在多個方面都令他人望塵莫及時，他人的競爭沖動、勝負，都將蕩然無存。
因為距離太遠了，遠到理性範圍內已經看不見超越的可能。
極端點的，甚至會兩級反轉的局面，從嫉妒得咬牙切齒變成妥妥的舌忝狗、死忠粉。
「家常菜呢？夜宵好了麼，幾時能開飯？」
姜潛邊問邊進入隔壁。
莫納特渾身是血地躺在里面，生命跡象微弱。
「應該快了，你什麼時候需要？」峽谷老六道。
「盡快吧。」姜潛順勢看了眼隔壁，「這種時候，就不用追求色香味了，能管飽就行。」
「我催一下。」峽谷老六正準備關門，忽然又想起了什麼，「還剩下一個怎麼處理？」
他指的是黑風衣。
這家伙姜潛壓根沒跟他談，因此他連當實驗品的機會都沒有。
「明天你就知道了。」
門重新關好。
姜潛審視著莫納特的感染程度，然後取出鋼筆，輕車熟路地刺入紋著克拉肯圖桉的皮膚。
經過此前的反復「練手」，這種普通等級的感染治愈對姜潛來說已經屬于信手拈來。
靈視視角下，已形成的失衡能量結構經調整、已將恢復常態。
簡練地收尾，結束。
莫納特將如願成為準一態•認知體。
姜潛收起鋼筆，坐在一旁等待莫納特清醒。
準•一態•認知體的體魄開始發揮作用，莫納特的傷口正以遠超常人的速度自行復原。
沒過多久，莫納特便恢復了意識，眼楮緩緩睜開一道縫隙。
有限的光源下，他終于看清了熟悉的身影︰
「姜……？」
說著，就要起身，卻被撕裂的傷口迫使重新躺倒。
與此同時，瀕死前發生的一切快速在腦海里閃回！
「我沒死，那就意味著……」
「你進化了。」姜潛把他的話補充完整。
莫納特不可思議地看向姜潛。
姜潛卻顯得異常平靜︰「比起感謝的話，我更希望听到你說點實在的。」
說著，亮出印有克拉肯圖桉的毒劑封底。
看到與自己紋身如出一轍的圖桉，莫納特的碧藍色童孔 然收縮！渾身的肌肉繃緊，又漸漸地放松下來。
也許是認識到根本不可能與姜潛抗衡，莫納特自嘲地牽了牽嘴角，漠然道︰「你想知道什麼。」
「你听命于何人，你的使命是什麼。」
姜潛目視著對方機警的雙眼，以傳遞出己方的認真︰
「這件事對你、對尹麗莎白，乃至整個人類幸存者都很重要；當然，對我們這些異世界的外來者也很重要。我想我們大概率是同一邊的。」
短暫的沉默後。
莫納特緩慢而執著地撐起身體，盡量使自己與姜潛平視，正面回答姜潛……
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