峽谷老六冷靜地收回視線，對小粉絲的呼救置若罔聞。
他手腳麻利、頭也不回，幾個跳躍翻上牆頭，通過迅速折轉的空間路線與「野獸」拉開了距離。
……
理想鎮，教務樓。
尹麗莎白對就姜潛的意思逐漸了然︰過時不候！
她看了眼守在門口的莫納特，對方果然已經眉頭擰緊，面色凝重。
姜潛將這些細節盡收眼底，卻並不催促，也不點破，他必須給對方充分的空間做出決定。
畢竟，如果雙方的談判只停留在領袖和居民的利益交換層面，那麼小艾倫之前提到的有關科研、秘藥的問題，就需要姜潛通過其他手段自行探尋了。
姜潛有理由相信，副本會在尹麗莎白提出邀約之際發出支線任務，就說明尹麗莎白和莫納特身上可能攜帶著與「災變之源」有關的線索信息。
「能給我們點時間嗎？」
尹麗莎白面露難色，她似乎還沒準備好坦誠一些更「核心」的內容。
但她明顯已經意識到姜潛的價值，所以沒有直接否認，或岔開這個話題。
「可以，」姜潛點頭，「但我的時間有限。」
「你會停留多久？」尹麗莎白迫不及待地問。
姜潛悄然凝神，看起來對方比自己想象中還要迫切需要他。
「20天。」
他無比坦誠道︰「超過這個時間，我們也許就不會繼續留在理想鎮了。」
20天這個時間是根據下一次副本公布玩家坐標來擬定的。
根據姜潛的估計，下一次坐標公布時，大概率會引發一場相當血腥的資源爭奪︰也許是基于食物及生存資源，也許是基于支線任務，或者別的什麼他尚不能預料到的原因。
而越是接近這個時間節點，不可預料的事件發生頻率只會高不會低。
……
退燒後的薛洋自噩夢中驚醒。
他騰地從床鋪上坐起來，放眼四顧，驚恐地發現四周的環境已經不是自己所熟悉的狹小更衣室了！
這里像是一間荒廢依舊的簡陋學生宿舍，而他，就躺在宿舍上下床的下床上，身上還蓋著一條毯子……
眼下的環境比之前的狹小更衣室不知舒服了多少，卻依然令薛洋忐忑焦慮︰
因為姜潛沒在身邊！
「老姜？！」
薛洋茫然地呼喚了一聲，他甚至都沒抱希望能立馬得到回應。
然而姜潛的聲音卻從他頭頂傳來︰
「在呢，醒了？」
接著，只見姜潛的雙腿從上鋪垂下來，一躍而下，一臉澹定地穿鞋，從旁邊的椅背上拿起兩件衣服丟給薛洋。
「理想鎮的居民捐贈的，尺碼差不多，自己換一下吧。」
薛洋接過衣服，茫然地看著姜潛︰「老姜，你……」
他說著，咽了下口水。
這次不是因為饑餓而是緊張。
「……你屠鎮了？」
薛洋試探著問，姜潛平靜地看著他。
這時，門外傳來敲門聲，把薛洋嚇了一激靈。
姜潛澹定地起身，走過去開門。
薛洋注意到，姜潛也已經換上了一件破舊但干淨的單色襯衫。
雖然破舊，但被姜潛穿得很規整。
這使他看起來很像一個勤工儉學的優秀班干部，正在引領剛入學不明狀況的新生打開新世界的大門。
門口傳來令薛洋持續茫然的對話︰
「這是我家的油燈，這是你要的筆和紙，你們先拿著用！」
……
「這幾條被子，不嫌棄的話，你們拿去用……沒關系，我家還有一些，不麻煩不麻煩！以後還要多辛苦你照看我丈夫……」
……
「姜醫生在嗎？這是莫納特讓送來的晚餐，兩人份的，你們慢用！」
……
薛洋听得目瞪口呆，並聞到了米香味……
不一會兒，門關了。
姜潛端著食盤，抱著一大摞生活物資返回里間，看了眼表情古怪的薛洋︰「吃飯了。」
薛洋已經被姜潛的操作震住了！
這哪里是「屠鎮」啊，這是給整個理想鎮下降頭了吧？！
于是薛洋頗為順從地下地湊到桌前，壓低聲音、小心翼翼地問︰「老姜，現在是什麼情況？你對那些頑固不化的原住民做了什麼？」
姜潛慢條斯理地把餐盤推到薛洋跟前，做了個「請」的手勢。
趁著對方吃飯的功夫，把他昏迷時所發生的事大概講述了一遍。
薛洋听得一愣一愣的，差點被碗里的湯噎著。
「這麼說，咱倆以後不僅不用坐牢，還得被他們供著白吃白喝？？」
薛洋高興得不得了！
姜潛輕笑一聲︰「白吃白喝可算不上，肯定是要出力的。雖然他們現在還沒具體提出需求，但八成與我們的任務殊途同歸。」
「任務？」薛洋更迷惑了。
姜潛觸發支線任務時，他還在昏睡中。
但姜潛也沒瞞著他，簡述了一下支線任務的內容。
並對當下的情況做出總結︰
「目前，距離副本下次公布玩家坐標還有20天，我們需要在這20天內完成支線任務。一旦支線任務獎勵解鎖，我的道具解禁，那時候的副本自由度，根本不是現在能想象的。」
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「當然，這也意味著其他玩家也可能觸發了支線任務，並有可能在我們之前完成任務，獲取道具維度的戰斗力。因此，對于超物種玩家的同類，我們依然要謹言慎行，不可魯莽交涉。」
「超物種能力方面，目前我們有吃有喝，尚能自保，但依然要仔細留心‘饑餓感‘的問題。要知道，有不少玩家選擇了激進的方式游戲副本人生。」
「根據我的思路︰他們現在輕易獲得力量，勢必意味著有巨大的代價等著他們；而我們現在被饑餓感折磨忍得艱難，一定也有相應的獎勵在哪里等著回報我們，不然，我們的生存之道就失去了意義。」
說到這里，姜潛忽然話鋒一轉，表情平靜道︰
「當然，也許我們現在選擇的路徑本就是沒有意義的，未來不會有獎勵，堅守也不會看到希望……」
這話讓薛洋已經興奮起來的面龐忽然僵住，就像吃了顆蒼蠅。
姜潛的話讓他意識到，也許之前那些可怕的忍耐都是沒有意義的，沒有作用的，那些所謂的「區別」，對異變和守序的類比也許只是他們的一廂情願！
薛洋反復琢磨著姜潛所說的話，最終狐疑地笑道︰
「別騙我了老姜，你那麼聰明，會為了沒有意義的事堅持和忍耐？」
……
PS︰
錯字瑕疵先更後改。