廢棄的學校，年久失修的設施，灰敗掉皮的圍牆和外牆新添置的高聳工事，以及大量衣著破舊、面黃肌瘦的居民與姜潛想象中的「理想鎮」逐漸融合。
夜色已深。
但大量的居民卻執著地聚攏在此，久久不願離去。
他們大多是因市中心聯防部隊引發的爆破聲而並未入眠，爆破聲結束沒多久，又接到了裁決儀式的緊急通知，因此才趁夜聚攏在教育樓前的小廣場上，見證人類對恐怖物種的審判和懲處。
理想鎮的居民們喜歡這個裁決儀式。
因為他們能在這個儀式的過程中，找回人類「萬物之靈」的尊嚴！
在裁決儀式中，「領袖」會親自主持儀式，通過饑餓測試、羅列證據、裁決宣言等過程，有理論、有依據地將恐怖物種定罪、懲罰。
人類高高在上的行使權力，恐怖物種將如同砧板上的魚肉，在「死亡」那一刻綻放出它存在于此的最大價值︰
希望！
鼓舞人們在無望的世界努力活下去的希望。
……
在姜潛和薛洋備受理想鎮居民指責時，教務樓的大門向外敞開。
一位身穿白色長袍、五官並不出眾但氣質婉約典雅的白人女性，以端莊的站姿，出現在了眾人視線中。
領袖來了！
理想鎮的居民們馬上移轉注意力！
他們抻頭看向教務樓石階上熟悉身影，目光中皆流露出崇拜、期待、神往的情緒。
姜潛也同樣轉過身來，凝注在眾人視線聚焦之處。
這個時候，「領袖」已經走下台階，她展露微笑、與朝她投來熱切目光的居民們招呼問候，極其真誠的生活化口吻和自然親切的肢體語言，令她看起來極富魅力。
一個衣衫襤褸的男孩兒沖得太 ，不小心絆到在台階上，領袖立刻三步並作兩步地走過去，毫不在意地蹲，將男孩兒扶起。
「你沒事吧？」
她仰面聲音輕柔地問候著摔倒的男孩兒，關切他是否受傷，絲毫不在意縴塵不染的白袍拖曳在地上沾滿了塵土。
這種一個生命對另一個生命全心無私的關愛，全程真誠自然的流露，被現場每位理想鎮居民看在眼里。
莫納特從領袖身前抱走男孩兒︰
「快去吧，尹麗莎白。大伙在等著你，凶犯也在等你。」
領袖起身繼續前行，一路與熱情的居民們微笑點頭，並來到了行使裁決儀式的位置。
直至這時，她才將注意力放在鐵網中被捆住雙手的姜潛和薛洋身上。
兩者間距離大約十米。
領袖尹麗莎白在真正看清了姜潛容貌的一刻，眼中閃過了一瞬的訝異。
她身為此地領導者，災變至今還從未見過任何一個容貌氣質如此出眾、即便是放在災變前也同樣引人注目的男性。
然而這種訝異轉瞬即逝，她的眼神恢復冷靜，面容平靜如水。
但如果仔細看，你會從她澄澈真摯的目光中，看到一絲若有似無的悲傷。
「在此，我們沉痛哀悼在圖書館尋跡任務中不幸喪生的四位戰士︰安東尼，杰克，馬庫斯，和小艾倫……」
尹麗莎白開口了，她的聲音通過擴音設備，傳遞到整個小廣場上。
隨著她溫柔又哀傷的陳述，人群的情緒似乎也隨著她的引領而逐漸沉痛、哀傷。
人們想象著這幾個名字背後所代表的鮮活生命，想象著自己與每個人生前的互動，漸漸的，所有人的情緒都趨于同步。
「毫無疑問，他們為理想鎮、為人類的未來獻出了最為寶貴的生命。他們的付出和犧牲，我們必將永遠銘記。」
「但他們並不會白白犧牲。」
尹麗莎白將視線凝注在姜潛和薛洋臉上，神色冷靜但堅決道︰
「今天，理想鎮的戰士們在聯防部隊的轟炸後巡視街區的過程中，偶然遭遇了襲擊圖書館小隊的恐怖物種……」
她的目光緩緩凝聚，眾人在她雖並不夸張、但卻極富感染力的陳述中，情緒反而越發激動，都以「恨之入骨」的眼神盯著姜潛和薛洋！仿佛他們二人就是吃人不吐骨頭的怪物。
「四個人，全沒了……那可是活生生的人！」
「這些怪物不值得同情！該死！哪怕他們長了個人樣……」
「讓他們死！讓他們死！！」
……
眾人開始喧囂。
姜潛和薛洋被堵著嘴，無法言語。
薛洋嘗試掙扎的動作被姜潛的眼神制止︰不要再多浪費體力！
無論是哪方面的過度消耗，都會刺激饑餓感的升級。
包括掙扎、著急、生氣……
當然，姜潛保持平靜的原因，也並不僅僅是為了降低能耗，還有個更重要的目的︰獲取談判機會。
這非常困難。
據姜潛的觀察︰從被擒獲到送至此處，到「領袖」的出現，所有的「氣場」都在理想鎮領袖的節奏里，居民們的情緒也隨著她的牽動而變化。
這位女性領袖深得人心。
他需要表現得再冷靜一些、再正常一些，才有可能獲得沖突前談判的機會。
果然，領袖尹麗莎白緊接著便開始羅列姜潛和薛洋的「罪行」！
從可能的動機、身上攜有死者武器、聯防部隊偵查員提供的情報綜合判斷，姜潛和薛洋，兩個體貌特征與人類別無二致的青年人，便是「吃掉」圖書館小隊四人的罪魁禍首！
這個結果公布出來，圍觀群眾的情緒再次升級。
人們開始叫嚷著處決二人！
更有甚者，甚至從地上撿起石塊朝將姜潛和薛洋身上招呼……
眾人惡意情緒的漩渦令薛洋暈眩，他的情況更加糟糕了。
姜潛湊近薛洋，查看他的狀況。
尹麗莎白略帶同情地看向場中的薛洋，她繼而看向薛洋身旁的姜潛、明顯比躺在地上的薛洋更清醒冷靜的年輕人。
只見他被捆住的雙手忽然毫無征兆地分開！
護衛在場地周圍的「民兵」迅速掏出武器，瞄準姜潛！
但尹麗莎白制止了武器的發射︰「等一等！」
旁邊的莫納特微微皺眉。
只見姜潛一手攤開掌心，一手摘去了堵在嘴里的破布。
……
PS︰
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