在阿杰驚恐的注視下，姜潛將手指摳入了右耳。
然後，他的眼童隨手指右移，兩根手指捏著一條灰背剪指甲蟲，從耳郭中捏了出來……
那蟲子身細甚至不足小拇指粗壯，卻能蜷縮在人的耳朵中，它長有六足兩觸，尾部微微上翹，猶如一把剪刀。
學名︰蠼 。
「這個是你放的吧？」
姜潛拎著這只幼小的剪指甲蟲，遞近到阿杰眼前。
那剪指甲蟲還在伸爪掙扎。
而阿杰已經完全僵住，姜潛此刻毫無波瀾的表情，在他眼里形成了不可描述的恐怖原色。
巨大的情緒壓力令他短暫地喪失了語言能力。
「要是覺得能憑借這東西控制我，就太天真了。不過這蟲子和你風格挺搭。」
姜潛把蟲子拎在指尖，旋轉著觀察。
這只蟲子是在洗頭時，悄悄放進姜潛耳道中的，一開始是卵，現在已經孵化成蟲。它的作用是侵入腦部，從而一定程度上控制、蠱惑人的思維，關鍵時刻保命用的。
當時是因為姜潛反復提及了王富貴，令阿杰產生戒備心，才有此動作。
阿杰是沒料到，以姜潛目前毒入骨血的體質，隨便分泌一點體液，就能讓這剪指甲蟲死絕三代！更別說什麼入侵腦部、蠱惑思維了……
現在看來，這個操作無異于是自掘墳墓！
也正是聯想到這一點，看著從姜潛手指間掉落的剪指甲蟲，阿杰現在的臉色，可以說是比死人還難看。
「聊聊吧。」
姜潛拉過另一把椅子在阿杰面前坐下，循循善誘道︰「剛那位說的‘那件東西’是什麼？」
「……」
左手的鋼筆倒會右手︰「你確定要體驗下我的拷問手段嗎？」
姜潛重復威懾。
阿杰抿起嘴唇，臉色煞白卻沉默不語，擺出了一副視死如歸的熊樣。看樣子是打算硬抗到底。
姜潛審視著年輕造型師當下的身體狀況，默默評估對方所能承受的拷問程序︰胸前、右肋下兩處暴露創傷，肺部、腎髒不同程度損傷，大量失血……
這人撐死了二態•異生體的身體素質。
以姜潛對自己這方面「專業性」的自信，拷是肯定能拷出來點什麼的，最不濟的結果，怕是會用到極刑，事後人肯定活不成了。
當然，這本不應該是他考慮的要素。
但他突然不太想搞得那麼復雜。
本身過來「朝生暮死」就不是奔著為尋仇來的，也不過是想獲取和有關姜揚的消息，判斷失蹤的哥哥生還的可能。
在這件事上，姜潛不想惹麻煩，更不想被麻煩招惹。
……
掉在地上的剪指甲蟲掙扎著爬向牆角，隱入縫隙。
癱在椅子上的阿杰，在姜潛的冷冽目光的注視下，隱隱發抖，不知是害怕，還是因失血引起的「怕冷」反應。
姜潛凝注他良久。
開始聊起了一個題外話︰
「遇到王富貴老師，是在前兩天的副本里，那邊那位也在。」
姜潛瞟了眼躺在一旁一動不動的戴醫生。
「多人S級副本，全軍覆沒的預設。你師父王富貴被他的‘朋友’、那邊那位戴醫生坑害，我答應替他報仇，于是在副本里殺死了戴醫生一次。」
「如你所見，這家伙當時沒死透，于是今天在這里又重蹈覆轍。」
姜潛娓娓道來、語氣平和，就仿佛這個凶殘的故事跟自己沒有一毛錢關系。
「作為交換，你師父給了我一些情報的回饋。」
阿杰怔怔地盯著姜潛。
于是姜潛抬頭問了一句︰「你听說過姜揚嗎？」
在說這話時，姜潛盯著阿杰的眼楮，沒有放過他臉上浮現的任何表情和神態——阿杰對「姜揚」這個名字，似乎沒有印象。
他的眼里只有茫然，和悲愴。
就在這短暫的沉默中，姜潛意外地看到了眼淚從阿杰眼里毫無征兆地掉落。
雖然觀念上知道藝術家們比尋常人更多愁善感些，上一次能做到一秒掉淚的人還是他姐虞 。
這讓姜潛沉默了。
阿杰似乎也沒料想到自己的情緒會當場崩潰。
作為王富貴生前在現實中最後一個見到的人，在那天沒有等到師父歸來時，他就料想到這個結果。然而，卻還懷揣著一絲希望。
超物種世界的進化副本，不乏奇跡的誕生，只有沒有消息，就不算最壞的消息。
直到今天師父的「好友」上門，直到姜潛把實情說出來，那種積聚已久的情緒洪流在將他的理智沖垮。
阿杰低著頭，怔怔的，淚水混合著臉上的血水一滴接一滴沿著下巴掉落，從無聲的哭泣，到最終整個表情都崩潰。
強烈的悲傷情緒直接沖擊著姜潛。
近距離之下，他能看到阿杰顫抖的肩膀，迅速泛紅的眼眶，液體從淚腺中分泌出來，勢如破竹地沖開一切阻礙。
他能觀察到對方在竭力控制，但是很難奏效……
一種莫名其妙的感觸從姜潛心底冒出來︰他有點羨慕對方，在這種高壓情景下還哭得出來！
他能放肆地哭，說明悲傷壓倒了恐懼，失去重要之人的沖擊比他面對的事更強烈。
有點羨慕。
他父親死的時候他都沒哭。因此被姜揚罵作是狼心狗肺。
那時候都不懂事，姜揚也不認為他「有病」，就覺得他心狠。
姜潛拿鋼筆抵在阿杰的脖子一跳一跳的頸動脈上︰「‘那件東西’是什麼，在哪？」
「……我不會告訴你的，誰也別想知道，你動手吧。」
可見強烈的悲傷並沒有讓阿杰放棄堅守。
「好吧。」
姜潛撐著膝蓋從阿杰面前的椅子上起身，在阿杰詫異的目光中走開，環視四周，開始翻箱倒櫃……
「喂，我不可能藏在這里的啊……」
在搞清楚姜潛的意圖後，阿杰一方面驚訝對方沒有立刻施行「拷問」，另一方面是沒想到對方已經開始就地淘貨了！
姜潛沒理他。
你說不在我就信，我不要面子的嗎？而且你不這麼說還好……姜潛繼續翻找，把堆疊在櫃子里的舊畫框都搬出來，專挑和門口掛畫尺寸一致的，用鋼筆當螺絲刀，拆下邊框，模索內部。
阿杰的眼楮睜大。
整個店內，這樣的畫有大約十幾幅，姜潛幾乎都拆開查看過，但並沒有什麼奇特的發現。
「不對啊。」
姜潛回頭看向阿杰，對方視線一飄，姜潛立刻找到了靈感。
他走向牆角供奉的關公像前，鄭重其事地上了三炷香，進行了虔誠的請示。
「這就是最後一幅符合尺寸的畫了。」姜潛說著，開始拆卸供奉台上關公的畫像……
「喂！」
「閉嘴。」
在阿杰冷汗淋灕的目視下，姜潛成功地從畫框內板上，小心翼翼地取下了一張殘缺的老照片……
照片已泛黃，上面拍攝的是貌似四個青年模樣的男女，並排靠在一輛卡車側面的合影。
之所以說「貌似」，是因為偏右側一對男女的臉是被「燙掉」的，看不到痕跡。
而另外兩人，則分別是︰戴醫生，和王富貴。
從左往右數便是︰戴醫生，王富貴，無臉男，無臉女。
「這是你準備燒掉的東西嗎？」
姜潛疑惑地看向阿杰，對方張了張嘴巴，眼神絕望，面無血色。
「好吧。」他順勢又把照片翻過去看……
這時，一個熟悉的圖桉，和四個漢字撞入姜潛的眼中，並迅速灼燒起他的神經！
那圖桉處于照片正中間的位置，和戴醫生背上發現的七鰓鰻咬痕如出一轍，仿佛一種詭異的圖騰。
而「圖騰」下方，則署了四個草書漢字︰
江洋大盜。
……
姜潛的目光久久停留在照片背面的那四個字上︰
「江洋大盜？」
姜揚……
這種惡俗的諧音梗，撲面而來的熟悉氛圍，讓姜潛的每個細胞都在興奮。
那是一種踏波鐵鞋後，得來全部的滿足！
那一刻，姜潛端著老照片湊近，仔細觀察被扣掉頭部的男子細節︰穿著黑襯衫，貌似迷彩褲和系帶皮鞋。抱著肩膀氣勢洶洶的樣子，胳膊明顯被其他人黑一圈，被旁邊的「無臉女」摟著脖子依偎著。
姜潛不敢斷定這人就是姜揚，但此人有限的外貌特征卻與姜揚極為符合。
帶著巨大的興奮和沖動，姜潛回到阿杰面前，端著照片問︰「這兩個人，你認識嗎？」
阿杰如行尸走肉般怔怔地搖頭，眼底滿是絕望和自責。
姜潛從口袋里掏出一個透明塑料袋，將照片封入其中，以免這證據太脆弱，遭到損壞。
這會兒他已經迅速冷靜下來，腦中開始整理截至目前發生的事︰
「王牌」副本中，王富貴在听到「姜揚」二字後產生微妙反應，並以臨終遺言將他帶來了這里，被他尋到了可能與「姜揚」有關的照片，和「江洋大盜」的留言。
從副本死里逃生的戴醫生，因某種未知驅動，冒著暴露的風險，急于尋找王富貴留下的某件「遺物」，並在此處與自己相遇，在拷問過程中，死于某種未知力量。
最後，聯系到姜揚︰
如果照片上的人的確是六年前失蹤的姜揚，那麼中間發生了什麼事？是什麼導致他遠離家庭，並疑似加入了某種神秘的非官方組織，與王富貴、戴醫生等人形成了合作和搭檔關系。
而這中間又發生了怎樣的變故，導致幾人之間上演勾心斗角的互坑大戲？
那個同樣被燙掉面部的女子又是何人？
這張照片究竟是王富貴留下的，還是別的什麼人故意安排？
對了，阿杰顯然也是位持牌者，那麼他在其中的戲份僅限于此麼？
紛亂交織的疑問，不斷踫撞，伴隨著姜潛觀察到的各種細微末節，終于得到了一個悲觀的認知︰
這件事所涉的隱秘，恐怕不是他這個層面能直接探索的。
他自己，就算是非常規進化，也不過是個二態•異生體持牌者。
他在官方系統中的位置，頂多算得上「優秀員工」，連一官半職都還沒混上，從信息認知上就矮了別人一大截。就算頭腦再好，你的信息網絡覆蓋不到那個層面，依然對想要調查的事實無濟于事。
姜潛面臨著兩個選擇︰
第一，此事擱置暫緩，協商、處理現場，但要承擔可能被麻煩找上門的巨大風險。
第二，上報此事，由官方介入調查，將自己所見所知全部交由上級處理。這樣，自己被滅口的價值就喪失了，而對方即便想要報復也會有所忌憚，要考慮挑釁官方、被反撲的代價。
當然，事件上報，還會帶來一個可能的風險︰姜揚的身份是否與官方對立。
如果他哥已經是個無法回頭的反派……
那這個暴露，就是擺明立場的手足相殘了啊！
「⺪……」
使勁兒揉了揉額角，頭疼。
姜潛的視線重新落在老照片上。
大約沉默了半分鐘，他抬起頭，從褲兜里掏出手機，開始撥打忌銘的電話。
……
PS︰
說我短的看過來~這還短？
沒有水文，是拋線索和人物塑造，不做這些必要的埋伏，干推劇情，接續的體驗會打折扣的……其他暫時解釋和解決不了的，都是我水平問題。