「大人的世界是奇怪的，明明很高興的事，卻都哭了起來。不像我，只有挨揍的時候才會哭。」
「可長大後，又是什麼感覺呢？」
揣著小心思，小孩從母親腿上退下來，邁著小腳步偷偷來到父親背後。
小手戳了戳父親，嘴里咬著指頭︰「爸爸，我什麼時候才能長大啊。」
父親一扭頭看到自己兒子跑了過來，連忙快速眨眼，不想讓兒子看著他窘迫的樣子，將其抱過來。
「兒子，你怎麼過來的，媽媽呢？」
「媽媽還坐在那里，我是偷偷跑過來的，想問問你，我什麼時候才能長大。」
「那多簡單啊，等你成為一名男子漢就長大了。」
「可是怎麼才能成為一名男子漢呢，少吃糖葫蘆可以嗎？」
「哈哈，兒子，那個可不行。」父親開懷大笑，用下巴的胡子茬扎了扎兒子，弄得小家伙連忙撐著雙手，不肯讓他爹靠近。
瞥見桌子上溫好的果酒，父親心生一計，拿來最小的酒盅倒進去幾滴。
「好兒子，不是想成為一名男子漢嗎，像叔叔伯伯一樣喝下去就可以了。」
小孩雙手捧著酒盅，臉上帶著童真︰「喝下去就能像你一樣高興的哭，成為男子漢嗎？」
父親老臉一紅，不敢直視兒子的目光︰「哪有，不是讓你背古詩‘男兒有淚不輕彈’，男子漢大丈夫哪有說哭就哭的，兒子你肯定看錯了。」
小孩眼中充滿了困惑，不過出于對父親的信任，還是將那一點點酒喝了下去。
「哇好辣！」
「別一直在嘴里含著，咽下去就好了。」
小孩順從地咽下去，但是感覺肚子里更熱了。
「爸爸，我肚子里是不是著火了，好熱。」
無良的父親哈哈大笑︰「兒子啊，這就是長大的滋味，男子漢可不好當啊。」
男孩似懂非懂，眼中泛出被酒辣出來的淚花，默默地點點頭︰「原來，笑著哭的感覺是這個樣子。」
那邊的母親看到這一幕，連忙跑過來，把兒子抱起來，趁著大家不注意，朝自己丈夫瞪了一眼，對著其腰間偷偷擰了一把。
那位父親毫不在意，反而沖著自己兒子扮鬼臉。
「兒子，你從今天就是男子漢了，以後我不常在家了，你就是家里唯一的男人，好好照顧你媽媽啊。」
夜色已深，程諾和蔡遠裴站在門外的黑暗處，看著里面燈火通明，听著他們的歡聲笑語，二人都忍不住會心一笑。
蔡遠裴朝門外揮手︰「致遠，有沒有興趣陪我這個老家伙往外面走走。」
「蔡公邀請，我哪有拒絕的道理。」程諾先一步走到大門將其打開︰「蔡公，您先請。」
蔡遠裴點點頭，跨過門檻走了出去︰「致遠，听你剛才的一席講話，我想你這個科學院已經徹底打好框架，這等專業之事我也未曾觸踫過，多余的意見自不必說，免得弄巧成拙，只是我仍有一事不明，這個科學院你準備定在哪里？」
程諾雖然有著初步的目標，但現在還在猶豫，畢竟抗戰前有南北戰爭、北伐戰爭、中原大戰等，想找一塊安寧之地並不容易，何況未來還有抗日戰爭，大半江河淪喪，平和之地更是難尋。
等到科學院真正步入正規，各種儀器紛紛買進，甚至要蓋上自己的發電廠、家屬樓等基礎設施，搬一次家的成本太高，花費時間也過多，影響科研進程。
猶豫了一下，程諾搖搖頭︰「目前暫定的是北平，未來在哪發展還未完全確定，還請蔡公為我指點一二。」
蔡遠裴笑笑，沒著急給出自己的意見︰「北平啊，也是個是非之地，朝堂兩黨相爭，或早或晚沖突必然升級，引得兵戎相見，也不是沒有這個可能，而且在那些大人物的眼皮子下，也沒有什麼學術自由可言，發展掣肘。」
「東北？工業基礎更好一點。」不過話一說完，程諾自己都笑了，毛子和鬼子都對其虎視眈眈，九一八事變後更是先一步淪喪，很多高價買的飛機未來得及起飛都便宜了鬼子。
張左林也是土匪出身，喜怒無常，更容不得他人意見，李先生就被其殺害，作為接受過多年思政教育的人，程諾實在不想整天去擔心這個。
而且以小日本的謀劃，恐怕東北現在都被滲透成篩子了。
「東北不行。」程諾自問自答，又接著說︰「那川省如何，天府之國，資源豐富。」
此時山城還未建市，現在還只是一個簡單的通商口岸，等到1929年才真正成立，所以程諾以川省為覆蓋。
蔡遠裴思索片刻，笑道︰「川省也可，只不過公家這邊馬上要對川滇黔地方軍隊進行整編，削減軍力，以那些舊式軍閥的思想，免不得要為軍權大打出手，不得不防。」
接下來程諾先後又提出來幾個地點，蔡遠裴都或多或少給出了他的建議，到最後程諾也跟著陷入了沉思。
停下腳步，蔡遠裴雙手扶著護城河的欄桿︰「致遠啊，以國內目前的形勢及未來的發展來看，很難找到一個完美符合條件的地點，無論是辦教育，亦或者做科研，都是一個夾縫生存的過程，但正因為如此，我看到了你的堅持，看到了過去我們那輩人的影子。」
「不管未來遇到什麼困難，你都可以來找我，如果我解決不了的，也會拉上這張老臉找一些舊友，去陪你說上一二。」
吸了吸鼻子，程諾與蔡遠裴並排扶著欄桿︰「謝謝蔡公，我一定不會讓你失望的。」
蔡遠裴笑著擺擺手，從提包里拿出一封信遞了過來︰「蔣 麟要邀人成立一個中華職業教育社，我向他舉薦了你，在了解你的經歷後對你非常重視，特聘請你為教育社的理事，當然，是沒有薪資的。」
「這」程諾沒有急著收，雖然蔣 麟也是一位著名的教育家，未來國民政府第一任教育部長，也是北平大學歷史上任職時間最長的校長，但眼下手里的工作已經非常多了，還未專門找時間梳理，東西太多很可能會消化不良。
蔡遠裴沒讓他說出拒絕的理由，語重心長道︰「我是希望你接下它，趁著機會和外界多走動走動，北平雖然不小，但還是裝不下你這位大才。」
說完話，直接把信塞給了程諾，自顧自轉身離開。
「致遠啊，你回去好好斟酌一下，改天再答復我也不遲。」
程諾只好把信收起來，對著後面的李老三喊道︰「老李，你騎著三輪車先把蔡公送回去，這兒離家近，一會兒我自己走回去。」
這時，前面的蔡遠裴突然扭過半邊身子，輕拍了一下自己的腦袋。
「真是越老越健忘，致遠差點忘了告訴你了，清華學校高等科邀請我明日去演講，你若無事，陪我一起去可好？」
程諾重重的點點頭，揮揮手︰「謝謝蔡公，明天我一定提前到。」
蔡遠裴頷首，坐上三輪車慢慢遠去。
程諾依舊站在那里，默默注視著他們的背影，月光下影子越拉越長，直至再也看不見。