一
「呵呵，原來是顧姑娘，還真是巧了，竟然在這里遇見你，看來顧姑娘南曲第一的名頭真是不小，怎麼，還沒有嫁出去嗎？那麼看來，咱們的緣分還是不小啊。」方如刀轉頭一看，不由的笑了，說話的女子正是顧橫波，也算是老相識了。
「方兄，你們這是要做什麼？為何把嚴老爺子給抓起來了？」顧橫波听到方如刀說她還沒有嫁出去，臉上微微的一紅，她雖然是一個賣唱的，自尊心卻是很重的，方如刀這樣說，豈不是說她沒有男人要，不過她終究是屬于交際花一類的人物，很懂得人情世故，別說方如刀只是一句帶點兒調戲的話，就是破口大罵她，她也不會在這個時候反駁方如刀。
「你說的是這個嚴老頭嗎？我這也是奉命行事啊，揚州的一幫子鹽商勾結海盜，出資二十萬兩白銀收買海盜們在瓊州府燒殺搶掠，給我們瓊州府造成了很大的損失，奉上頭的命令，我帶著手下弟兄們來抓捕這幾個揚州的鹽商歸案的。」方如刀打著官腔道。
「胡說，我等揚州鹽商俱是守法的良紳，怎麼會與那些海盜勾結，我看，你們才是海盜賊寇。」那位嚴九安大聲的叫道，心中卻是把鄭芝龍的祖宗八代都罵了，這鄭芝龍也真是的，我們給了你二十萬兩的銀子，你怎麼就對瓊州府一個小小的販私鹽的家伙也對付不了呢，對付不了也就罷了，還把我們這些揚州的鹽商給出賣了，你鄭芝龍也太他*娘的混帳了。
「嚴老頭，你可不要信口雌黃，我可是大明國正兒八經的六品官，瓊州府衛所的世襲百戶，你們勾結海盜的事情，咱們就算是到皇上那兒，那也是我有理的，當然，如果你夠聰明的話，對那些瓊州府愛海盜傷害的的百姓進行賠償的話，這事情是可以商量的。」
「你們想要錢？」嚴九安冷笑著道。
「說的很對，我們想要錢，听說你非常的有錢，只要你賠償出二百萬的銀子，此事就與你無關了。」方如刀獅子大開口的道，在他想來，這嚴九安家資千萬，拿個兩百萬兩的銀子應該是不會有很大的問題，他家應該會有這麼多的現銀。
「如果不呢？」嚴九安依然是冷笑，心想你們這班販私鹽的賊寇，等下揚州的守軍過來了，有你們好受的，想要我嚴九安的銀子，你們做夢去吧。
「嚴老頭，你很蠢，非常的愚蠢，到了現在還沒有明白你自己該怎麼做，懶得與你這種蠢貨多說什麼，一個時辰之內不說出來，等著家破人亡吧，來人，把他押下去，他不說，自然會有別人說。」方如刀揮手讓手下人把嚴九安帶走。
「顧姑娘，既然這一次趕巧遇上了，說明咱家有緣，我呢，打算成立一個中華民族劇團，將我們民族的優秀文化發揚光大，想請你任劇團的團長，你呢，也不用推辭了，作為南曲第一的你，也算的上是一位藝術大師了，出任劇團的團長正合適。」方如刀對顧橫波沒有太大的企圖，不過做為秦淮八艷之一，既然趕巧的遇上了，自然就順手帶走了。
「方大人，妾身並非自由之人，是有主家的，恐怕妾身是無法為方大人效力了。」顧橫波一听方如刀想要把她帶走，粉臉屯時變了，當下拒絕道。
「沒有自由。這更好啊，你到了我那兒就有自由了，而且出任民族劇團的團長，以後怎麼說那也是國家的官員，品級上我看就得是正六品的了，可不比你現在的身份強多了，縣令見了你，那也得恭敬的稱一聲顧團長，顧姑娘，，你不用擔心你人身的安全，在我那兒，沒有人會逼你做那什麼，也沒人逼你找一個什麼樣的男人，婚姻是自由的，愛情也是自由的，即使是我方如刀，也不會逼你做什麼。」
「方大人，妾身只是一個弱女子，你又何必為難妾身呢。」顧橫波心想，還說沒有什麼人會逼我做什麼，你方如刀這不就是在逼我做什麼嗎。
「好了，好了，我們就這麼說定了，來人，把顧姑娘帶到陳姑娘的馬車上去。」方如刀招手叫了兩名手下把顧橫波帶走，心中同時想到，神馬的，我方如刀既然遇上了你，怎麼的也得救你出火海啊，要是讓你跟著那個漢奸才子做妾，這不是對不起老天爺嗎，憑什麼讓那個漢奸享受得，我方如刀就享受不得，這多沒道理。
顧橫波見方如刀如此的不講理，心中一陣氣憤，被兩名士兵押上了陳圓圓的馬車後，看到陳圓圓，顧橫波不由的呆住了，心想這天下還有這般美貌的女人，難道也是那個方如刀搶來的不成，而陳圓圓看到顧橫波，也不由的心想，那個方官爺又搶了一個女子不成。
方如刀的手下對那些來嚴家祝賀的賓客進行了甄別，凡是鹽商的，都抓了起來，然後把嚴家所有的僕眾都招集了起來，方如刀對他們道︰「把你們招集過來，是有幾件事情要宣布，第一件，是不管你們以前是什麼身份，現在，你們都是自由的人，第二件，嚴家所有的地契，我將按人頭算，不管男女老少，每人是五十畝的良田，第三件事情，是你們當中有誰知道嚴家藏錢的地方，知道的，只要帶我們找到，里面十分之一的錢財就是他的了，你們不用擔心嚴家的人會報復，嚴家的人不識相，那麼，一個也別想活下去。」
方如刀說完，底下的嚴家僕役沒有一個人開口的，現在形勢並不明朗，沒有人會在這個時候做出出賣嚴家的事情來，方如刀也不急，現在當務之急的事情，不是讓嚴家把錢吐出來，而是打掉嚴家的希望，把那支大約兩萬人的揚州守軍打垮掉，要不然，他沒法分兵將揚州其他的大鹽商都抓起來，光弄嚴家一家的銀子是滿足不了方如刀的胃口的。
卻說梁大忠按兵不動，等著手下打探消息回來，一個多時辰後，打探消息的手下終于回來︰「報，指揮使大人，情報打探到了，來人大約是七八百人，據從南城門上撤下來的守城軍士說，來人自稱是瓊州府衛所的軍隊，不過服裝卻穿的極為古怪，不象是我們大明的軍隊，這些人，全都裝備了火槍，並且擁有極為厲害的火炮，柒千戶大人帶著手下一千軍士曾經與他們交過手，那些軍士們說，對方的火槍極為厲害，只不過數息之間，就死了很多我方的軍士，如今他們已經控制了南城門和大鄉紳嚴九安的家。」
「只不過七八百人，就敢來攻我揚州城？瓊州府那個偏荒之地，怎麼可能有錢裝備出一支七八百人全是火槍的隊伍？嗯，這個火槍麼，在城中作戰時是極有威力的，此事得小心一點，來人啊，那個蘇千戶，本指揮使現在命你為先鋒，前頭開路。」
梁大忠一听對方只有七八百人，到是放下心來，雖然說對方裝備的全是火槍，可他梁大忠手下兩萬軍隊也裝備了兩千多支火槍，兩千對七八百，還會輸？
所以，梁大忠認為，七八百人對自己兩萬的軍隊來說，是沒有多大的威脅的，至于說對方有火炮，火炮那玩意兒多重，七八百人的，能帶多少門的火炮過來？了不起四五門的火炮而已，而且移動不方便，攻城時是有作用，但進了城內，笨重的火炮就不好用了。
基于人數上和火槍數量的對比，梁大忠于是就放下了心來，指揮著軍隊前進。
揚州軍戶所的軍隊，在揚州城外，這招募來的揚州守城的衛所軍隊，則是在城內，這衛所的軍隊，因為是招募來的，戰斗力和待遇上都比軍戶所的軍隊要來的好，但也只是好上那麼一點兒，裝備上算是齊全，訓練上卻是基本上沒有多少訓練。
兩萬軍隊沿著街道往前走，一路上亂蓬蓬的，沒有一兒紀律，好在這是揚州本地人的軍隊，到也沒有做出當街行搶的事情來，很快，他們便與方如刀手下控制了揚州主干道的方如刀手下相遇了，方如刀手下的士兵只有一個班的人把守在這兒，卻很囂張的叫道︰「站住，前面的軍隊听著，我們是瓊州府衛所的軍隊，在此執行軍務，請你們立即離開。」
那位做前鋒的蘇千戶一听，不由的氣樂了，咱們這邊可是兩萬大軍來著，你們十幾個人就敢叫我們離開，有沒有搞錯？還是你們瓊州府的人瘋癲了？
「前面的人听著，我們是揚州衛所的軍隊，這里是我們的地盤，你們瓊州府的軍隊沒有朝庭的命令就到我們這兒，想要造反麼，還不快快投降。」那位蘇千戶大叫道。
「對面的揚州士兵兄弟們听著，我們是奉命來抓捕與海盜勾結的鹽商的，此事與你們無關，請不要為了與你們不相干的人送了你們自己的性命。」那位方如刀手下的班長叫道。
「哼，螳臂當車，不自量力，來人，往前沖，把這十幾人都給本千戶殺了。」隨著那位蘇千戶的命令下達，蘇千戶家的護衛家丁首先向前沖去。