寧封︰「…………」
在原地跳了跳，又往返跑了跑，最後再用石頭劃過手臂。
看著細小的傷口和其中滲出的鮮紅血液，寧封得到了一個令他沉默的結果。
「……來真的？」
普通人。
現在他的身體，真的是一個普通人。
如假包換。
無論是速度、耐力、力量，甚至是視力和感知，恢復到了還是普通人時的水準。
寧封雖然沒有皺起眉頭，但是此刻的表情也絕對稱不上有多好看。
下意識的，他模向了自己的面容。
「……哈，還好。」
雖然沒有鏡子，但通過卻骨骼的觸模和對掌心的紋路的觀察，寧封能夠確定。
這確實是自己的身體。
嗯。
並沒有再次轉生……真好啊。
轉生穿越什麼的，最討厭了呢！
甚至為了保險起見，對自己的身體仔細的模索了一遍。
很完整，沒有少什麼也沒有多什麼。
還是一樣的大。
但既然不是又一次不知道是幸運還是不幸的轉生，那現在……
「到底是什麼情況？」
身體不由自主地繃緊，寧封的情緒慢慢變得有些緊張。
提問。
對于覺醒者來說，什麼才是最令他們恐懼的東西？
是死亡？
恐怕未必。
雖然這麼說有些奇怪，但是覺醒者中亡命徒的比例高得驚人。
覺醒者本身就是一個傷亡性極高的職業。
自從踏入這個危險的世界，生離死別就變成了永恆不變的話題。
來自外界的危險，來自自身的危險。
他們在抵御外界侵蝕的同時，自身也有著失控瘋狂的風險。
而且，在很多情況下，覺醒者們會主動將死亡排到後面。
或是為了自己的，或是為了心中的信念，他們在很多時候會將生死置之度外。
【貪婪者因而死，崇高者為信念而亡。】
【如果能夠達成自己的目的，死亡並不可怕。】
【朝聞道夕死可矣。】
幾個人有這種想法不可怕，可怕的是這種略顯偏激的想法早就慢慢改變了整個圈子的氛圍。
太多的覺醒者都受過這種思維的影響。
而在生死之外，最大的恐懼則是——失去力量。
失去曾經引以為傲，足夠保護自己和親人的力量。
對于這點的恐懼，甚至可能要在被親朋好友背叛之前！
該如何折磨一個翱翔在天空之上的雄鷹呢？
折斷它的翅膀、拔去它的指甲、敲掉它的尖喙、粉碎它的骨頭，再把它扔到它曾經不屑一顧的雞群之中。
讓它體會著從天空墜入土地的落差感，讓它每天品味著失去力量的恐懼。
最後，等它好不容易認清事實，開始逐漸接受，開始適應的時候，再將它一次次拋起，任由它墜落在地。
告訴它，它曾經擁有過什麼，後來又是如何失去的。
這是最殘忍也是最有效的折磨。
這不單單是折磨，甚至可以直接摧毀它。
毀滅很簡單。
只要用一根鉛筆，從脆弱的黏膜刺入就可以。
但要問如何摧毀精神……
這就是其中的一種方法。
而這點，對人其實也一樣。
讓一個普通人變成覺醒者，這沒有什麼，從無到有的適應總是很簡單的。
他會欣喜，會驕傲于自己通過汗水和努力獲得的力量。
而讓這個覺醒者再度變回普通人，那結果可是截然不同……
我可以忍受黑暗，如果我不曾見過光明。
沒有力量包裹，他們會感覺自己像是沒穿衣服一樣直接暴露在了其他人的視線之中。
失去了力量，同時也失去了守護擁有一切的資本。
甚至都用不上摧殘他的，只要將他送到普通人之中，用他們的存在和平凡不斷消磨他的精神。
讓他漸漸的，覺得自己曾經的一切只是一場幻夢，不過是自己閑暇時的臆想罷了。
接著，就在那個瞬間，再將他推回到覺醒者的世界，並且……
不給他力量。
也不用刻意地迫害，只要讓他直接自己去感受好了。
品嘗因為無力而感受到的痛苦。
你所愛的離你而去，你所珍惜的從手中被人直接拿走。
而你在那一刻所能做的，除了跪在地上嚎哭命運不公外，剩下的就只剩懇求挽留。
祈求著別人的憐憫。
這個強烈的反差，這種不適應感，是會讓他崩潰的。
但寧封沒有崩潰。
甚至，他都沒有緊張多久就放松了下來，甚至是有些新奇的體會著這種感覺。
寧封的心中反差感有，但真的沒有多少。
或許對于其他人三階以上，或者成為二階幾年已經適應了那種感覺的人來說，這個感覺是有些陌生，甚至是會令他們恐懼。
但對寧封來說倒還真的沒有什麼。
心中浮現那些不適感還沒等他開始emo，很快就被他直接從腦子里扔出去了。
因為他從成為覺醒者到現在，一共也沒有多久的時間。
我都沒開始怎麼熟悉，你怎麼就禁我？
沒想到吧！
我還真不吃這一套。
而且，還有至關重要的一點。
因為寧封知道，現在的這一切只不過是虛假的而已。
他的力量是真實的，他的一切都沒有隨他而去，現在只是沉睡在了體內之中。
都是托了某個在他影子中睡懶覺的屑貓的福。
腳下的陰影一如往常，並沒有因為現在有什麼不同的改變，里面依舊有東西在呼吸之間不斷醞釀著。
就好像不管外界怎麼天崩地裂，她依舊我行我素，睡他個天昏地暗。
隱蔽地用鞋尖磨了磨腳底的陰影，寧封恨鐵不成鋼地自語︰
「看來指望你是指望不上了……」
「算了，反正我也不是一個只能靠女人才能活下來的男人！」
雖然但是，雖然不靠，但是女人還是不能沒有的……
要是真有這飯送到嘴邊，我真不吃，我就看看而已。
苦中作樂的思考著，寧封回憶著殘存的記憶，猜測著現在的情況。
「如果沒有動過一些篡改記憶之類的操作，那我現在仍在《逐星人》的比賽之中，那就是說……這是比賽的一部分？」
這比賽，是要做什麼？
如果他沒有猜錯，進入結界後的一千多人，現在都面臨著相同的處境。
「那這就是我的優勢了。」
在其他人還在慌張的時刻，寧封已經恢復了冷靜，不會輕易被外界影響。
「不過這優勢很短暫啊。」
其他人遲早是會適應這種反差的，機會稍縱即逝。
必須要抓住這個時間差！
抬起頭，樹林的葉片濃密，只從枝葉的縫隙透出幾率陽光，讓林間的氛圍顯得有些陰暗。
「該離開了，不能一直待在這里。」
問題是該如何走出這片樹林呢？
完全是未經人類涉足過的原始叢林一般，林間根本看不出任何足跡，像個擇人而噬的森然怪物。
這並沒有攔住寧封。
仔細看著頭頂的樹葉，寧封將它的形狀和之前的俯瞰圖時看到的細節快速比較著。
「這個形狀的葉片，我記得是在地圖最上面的城鎮後面出現過……」
「那往南走……陽光的角度，那就是這邊了。」
確定了自己的位置，辨認出模湖方向的寧封堅定地邁開了步子。
走了，可能會走錯，但是不走的話一定走不出去。
嘎吱。
嘎吱。
平緩地走在林間的枯枝上，寧封在觀察著周圍的同時也在思考著。
什麼樣的比賽會讓參賽者變得這麼弱小？他們希望看到什麼樣子的比賽？
將自己代入賈思琳家的視角，寧封試圖想出此刻對方想要看到什麼結果，但最後還是搖了搖頭。
想不明白！
算了，擺了！
想不明白就干脆的放棄，寧封直接將這個問題略過，繼續下一個。
什麼樣的力量，能夠將經過魔力改造覺醒者變回一個普通人？
而且，還是一千多能力不一的覺醒者。
是如何精確的限制到這一點的？
「領域……某種規則嗎？」
這真的是一個貴族家族能夠做到的嗎？
思考，又一次進入了死胡同。
「…………」
「又是這種感覺，陰謀十足啊。」
奧古斯都、觀察著自己的那人、對【持劍者】的邀約、強制任務、《逐星人》……
他們之間有什麼特殊的關系嗎？
「這個比賽，背後到底有什麼？」
而且，在這一刻，寧封不由地想起了強制任務中那個令他沉默的要求。
【參加《逐星人》大賽，並存活下來】
活下來……
听著，真是不吉利啊。
「不管了，至少是先完成了第一步參加比賽，剩下的就是如何在這個是比賽中幸存下來。」
心中的疑惑被抽絲剝繭，該放下放下，該忽視地先忽視。
現在，寧封的目標明確。
活下去！
「……呵，這不是和開始的時候一模一樣了嗎？」
那時候也是普通人，很巧的是，那時候的想法也只是活下去。
回想起了當時還在準備背刺魅魔時的心情，寧封忽然笑了起來。
那笑容，有著對當時自己的恐懼的自嘲，也有著澹澹的感慨。
「不過，現在我可是一點都不緊張了。」
澹笑著，腳步，開始加快。
他的身影在林間變得忽隱忽現。
……
逐星之地外的游輪上，傳奇們都有些驚奇地看著此刻的那個島嶼。
原本的偽裝已經盡數消散，能夠直接看到了內部的場景，一個巨大的透明半圓結界倒扣在之上，抵擋著傳奇們想要進一步探查的目光。
大手筆。
如此龐大的結界，所要消耗的資源，是要遠遠超出貴族的榮譽號數倍的。
再加上這其中壓制實力的特殊領域……
賈思琳家在這次展露出的底蘊令很多人側目。
很多人開始不由自主地思考，在千年的時間中，一直作為貴族首富的賈思琳家到底能積累多少的資本？
但凱恩斯的表情一直未變，不作任何解釋，高深莫測地坐在奧古斯都的下手位置，仔細地看著游輪外的巨大光幕。
而在一千余個畫面中，已經出現了第一個淘汰者。
一位中年婦女模樣的參賽者，在廚房舉起了砍刀，面色惶恐地了結了自己的性命。
她為什麼會做出這樣的舉動，為什麼會如此恐懼沒有力量的自己的理由無人知曉
但她下手時臉上的恐懼，如此醒目。
她崩潰了。
而且，這不是特例。
九成以上的人都出現了程度不同的恐懼和慌亂，剩下的一成中大部分人選擇了謹慎地隱藏起來。
只有寥寥幾人迅速恢復了表面上的冷靜，用謹慎的目光打量著此刻的世界。
而在最後的那幾人中，有一個看上去英俊的青年，顯得如此的不同。
在其他人惶恐不安的時候，他露出了笑容。
自信的，令人著迷的笑容。
他對于此時的情況毫無惶恐，向著正確的方向大步邁進。
而他出眾的反應，慢慢引起了很多人的注意。
觀察他的目光，在逐漸增加。
寒刺大公並不在此列。
他獨自坐到了角落，雖然冷漠地看著游輪外的巨大屏幕，但心思並不在此。
持劍者沒有再找他的麻煩，就連艾格也到一邊沒有再煩他，他現在樂得清靜。
他在找機會跟奧古斯都解釋一下之前的情況，試圖最後挽回一點印象分。
只是，此刻大法師的表情比他想的還要嚴肅。
「他似乎是在尋找著什麼……」
奧古斯都的目光從他的畫面上掃過，凝視了一下，接著又看向了不同的位置。
如果有人自己計數的話就會發現，他的目光一共停下了十五次。
有行走在林間的英俊青年、有蜷縮在小鎮外緊閉著雙眼的瘦削少女、有走在城堡中的貴女、有在破舊屋子中醒來的貴族青年……
分部不同在的區域，他們之間並沒有聯系，也難以找到相似的地方。
但是，包括寧封在內的這十五個人，卻在比賽剛剛開始的時候，就進入了奧古斯都的視野中。
青色的眼眸中閃過澹澹的陰影，奧古斯都沉默著，在心底自語︰
「您在期待的那個人，這次，真的會找到嗎？」
「您在期待的……那個變數。」
……
……
寧封遇到了變數。
走在正確的方向，但是他的卻沒有順利到達城鎮。
他……
遇到劫道的了。
「嗯……」
模了模下巴，寧封看著前方與自己對峙的野獸陷入了沉思。
他正在思考著一個很哲學性的問題︰
「滑鏟，到底有沒有用？」
－－－－－－題外話－－－－－－
嗚嗚嗚……
今天我真的好忙啊啊啊啊。
早上十點有個跟tiktok的會議，我早上就沒碼字一直在準備，結果放我鴿子，改到了下午兩點……
開完會已經四點了（國內二十一點）。
今天是我半年來最忙的一天。
六項工作同時找我，我真的要死了……
今天四千是極限了，日萬計劃推遲一天吧。