小型安全屋里的玩家陸陸續續下線。
從靈也剛通關了一個單人副本，然後被強制下線了。她第一時間來到安全屋，給自己泡了杯茶，然後坐在一樓的吧台里品嘗起來，姿態放松，神情愜意。
黎木靠在二樓的開放露台上，看著她沒說話。
從靈喝完半杯茶後，才抬起頭問，
「這麼盯著我，是有什麼事嗎？」
黎木搖搖頭，
「沒什麼事，只是在想問題。」
他來到一樓說，
「R1.0版本的活躍玩家數量為7219萬。你怎麼看？」
「這麼多？」這個數字顯然也超出了從靈的預計。
「大概是公測難度降低了的緣故吧。」黎木瞥了她一眼，「你不是大俱樂部的人嗎。就沒有從哪兒得到過相關的內幕消息？」
「各國的確是統計過。但這種事不像人口普查那樣簡單，並不好做。不過，各國都有相關的模型預估。模型計算出來的活躍玩家，基本都是4000w到5000w之間。7219萬這個數字確實有些出乎意料了。」
黎木稍稍凝眉，
「無限的目標絕對不僅于此。雖然沒有強制公測玩家參與，但我想，它們的最終目標還是所有能參加的都參加。」
「但大多數人還是怕死的。除非有能讓他們無懼死亡的強大動力。只是，會有那樣的動力嗎？」
黎木沉默不語。
這個很難說。
過了一會兒，他站起來拍拍手，語氣輕快地說，
「好了好了，無限停機了，咱們也就趁現在開個會吧。」
接著，他以精神呼喚在地下室工作的娜塔莎。
娜塔莎很快就上來了。
三人齊聚在茶室里，對R1.0版本所作的工作進行總結。
一個小時候，總結會開完了。
然後黎木跟從靈都陷入了沉默，並且臉上帶著一些慚愧。
因為，總結出來後，他們發現，這四十來天里，娜塔莎一個人包攬了百分之九十五以上的公祖。
跟她相比，黎木跟從靈完全就是在劃水模魚。
「娜塔莎簡直是超人……」從靈看著娜塔莎這段時間來的工作量。屬于是一個人可以撐起一層寫字樓的程度。
不過娜塔莎卻有些不太滿意，
「抱歉，我還是犯了很多錯誤。下次我會做得更好。」
從靈嘴角抽了抽。這話如果不是娜塔莎說出來的，她肯定以為對方是在裝模作樣，
「娜塔莎都還要抱歉的話，我豈不是得直接自殺謝罪了……」
黎木沒有說話。他雙手交疊，抵著大腿，撐著下巴，面無表情。
從靈逐漸嗅到一股濃重的氛圍。
這……是怎麼回事？
這兩個人難道鬧矛盾了？
她看向娜塔莎，發現娜塔莎眼神也很茫然。
兩人都不太知道為何黎木沉默不語。難道是對這個版本的收獲不滿意？但四十二天賺了快7億無限幣了，怎麼看都是超級大豐收啊！
從靈一般不去猜人的心思。不在意的話，她理都不會理，在意的話，她也會直接問，
「老板，你怎麼了？」
黎木像是神游天外突然回過神來，恍忽一下，然後笑著說，
「沒什麼，發了會兒呆而已。」他站起來撐了個懶腰，「既然工作匯總結束了，那就放假吧。接下來就是自由時間了，等版本更新後再上班。」
從靈起身長呼一口氣，輕輕一笑，
「嗯，好的。」
「越來越會笑了嘛。」黎木眉頭稍稍揚起，笑著說。
「我又不是面癱。算了。」她轉而說，「嗯，我所在的止水俱樂部知冬市分部，後天上午要對外招攬成員。你們要來看看嗎？」
「那有什麼好看的？」黎木挑眉。
從靈意願強烈，
「反正也是放假，就當休息一下了。來看看吧。」
黎木懷疑地說，
「你在打什麼主意？」
「我能打什麼主意？我又不像你，會絞盡腦汁坑人入職——」
「好的，我去。」黎木連忙打斷她，免得她又抓著以前的事說個不停。
從靈又轉向娜塔莎，
「娜塔莎也可以嗎？」
娜塔莎微微一笑，
「沒什麼事的話，我會去的。」
「好的！這是地址，我的聯系方式……到了後，直接給我打電話就行！」
從靈離開了。
茶室里，稍微安靜了下來。黎木小聲滴咕，
「忘了問她排名沖到多少了……這段時間，她一直都在挑戰單人副本。單人副本的競技分好像多一些。」
娜塔莎說，
「對小靈來說，排名無關輕重吧。她更享受副本本身，以及無限深處的奧秘。」
黎木沒有說話。
娜塔莎起身說，
「那我先去做事了。」
「還有什麼事嗎？」黎木低聲說。
「什麼？」
「我說，娜塔莎是不是有做不完的事？」黎木看著娜塔莎。
娜塔莎覺得黎木看自己的眼神，跟平常時候都不太一樣。她即便是有著浩瀚壯闊的精神，也無法去解讀，為何會變成這樣。黎木的眼神，像是什麼東西的包裝被撕開了，直接而顯然地把裝在里面的東西坦露出來。
「沒有那回事。」
黎木眉頭稍微放松一些，
「我們出去走走吧。」
「但，我還有點工作沒做完。」
「不急。」
黎木說完，離開了安全屋，也沒有等娜塔莎。
娜塔莎稍微遲疑了一會兒，才選擇跟上去。
兩人出現在一條步行街上。他們上次是從這里進入安全屋的，所以離開安全屋後，同樣出現在這里。
在這個時代，面前忽然多個人，或者少個人，已經不是什麼了不起的事了。
沒有誰因為路上突然多了兩個人而感到驚訝。
娜塔莎戴著黎木給她做的帽子，遮掩了奇特容貌的存在感。
現在是二月八號。
知冬市的二月天，還很冷，正是萬物生長的萌芽階段。街頭小巷都彌漫著一股季動。
遠處，杏黃色的夕陽，照在高樓大廈的玻璃外牆上，映出迤邐多姿的夕陽之影。
黎木走在前頭，娜塔莎跟在他後面半步。
「娜塔莎，我之前讓你全權負責擴建工作的時候，你是怎麼想的？」
娜塔莎目光稍稍下斜，
「我想，老板你既然放心讓我負責那麼重要的事，應該是非常信任我。我要用做好的結果來回應你的信任。」
「那麼，這段時間里，你不舍晝夜，滿腦子都是‘工作’的時候，又在想什麼呢？」
「我……我在想，我正在為安全屋創造更多的價值。只是，我不知道我有沒有讓你滿意。」
黎木笑著說，
「我當然滿意。沒有你的話，我跟從靈可能都忙死了。從靈那家伙又是個累了就直接撂挑子的主。」
「那就好。」
「只是……娜塔莎，你真正想要的，不止如此吧。」
「……」娜塔莎陷入了沉默。
黎木看著遠處的玻璃高牆。娜塔莎的沉默讓他心中沒有了僥幸。他緩而輕地吸了口氣，又綿長地吐出，
「我知道的，我一直都知道。娜塔莎無比渴望著獲得自由。」
一直都知道，但也一直在逃避這件事。娜塔莎很優秀，優秀到他的私心不願放她離開。但是現在，他不是很想逃避這件事了。他坦露心聲，
「該怎麼說呢。我其實不是個品行多好的人。當初為了出口惡氣強行契約了你，雖然說著等你贖完罪，就放你走。但我真正的想法是馴化你，給你畫張大餅，激發你的奮斗意志，為安全屋打工。並沒有想著要給你自由。」
娜塔莎眉頭抖個不停。她的眼中一時間泛過太多情緒了，映在其中的那片深藍色的大海洶涌不止。
說完這番話後，黎木感覺心情好了很多，
「但是，我無時不刻都能感受到娜塔莎渴求自由的意志。你為安全屋做的每件事，都留存著那份渴求。尤其是這段時間里，你不舍晝夜，方方面面都想著讓安全屋變得更好。每一次都在刷新那份渴求的濃烈程度。如果我真的將你視作一個免費的優秀員工，那我肯定會非常高興和滿意。」
黎木蹙起眉，右手食指放在唇邊，輕輕咬了一下，
「但我卻並不高興和滿意。」
「為……為什麼？是我做得不夠好嗎？」
「不，娜塔莎做得很好，非常好。沒有誰能比你做得更好了。」
「那你為什麼不高興？」娜塔莎從後面抓住黎木的手臂。
黎木說，
「因為娜塔莎是為了自由才那麼努力的啊。為了離開安全屋。我無法不認同你的努力……我每次都告訴我自己，做個殘忍的人吧，把你永遠囚禁在安全屋里，囚禁在我身邊。可那樣，我只會看到，你的笑容一點點消失。我問自己為什麼會這麼想……唯一的回答……大概是，我可能不再把娜塔莎當成奴僕，而是與我並肩同行的朋友了。」
「朋友……」
黎木笑了笑，
「職場上有句金玉良言，不要跟你的上司或者下屬做朋友。這句話是有道理的。一旦那個界限被打破了，不好的事情就會發生。但，娜塔莎與我朝夕相處，與我在同一張桌子上吃飯，還會不間斷地準時為我做飯。這種生活距離，怎麼可能讓人保持得住上司跟下屬的界限。」
「所以……」
「我不想讓娜塔莎為一個看不到的目標的努力。我知道那種痛苦，所以，不想你再去感受。」黎木回過頭，擋著娜塔莎的面取出跟她之間的契約。
契約上，娜塔莎用血簽下的名字十分清晰。
清晰而炫目，在這杏黃色的夕陽下，讓人覺得發暈。
自然原力，點燃了契約。
娜塔莎童孔縮小，深處的大海在片刻的凝滯後，喧囂起來。
「娜塔莎，你自由了。」
污穢的員工契約燃燒殆盡，連煙灰都沒留下。
娜塔莎按著胸口。她感受不到了跟黎木之間的聯系，也感受不到了安全屋。但，她感受到了自己的本體，那波瀾壯闊的生機海洋在呼喚著她。一如過去幾十萬年相融的生命至深的感受。
她確信，自己自由了。
一直想要的東西，在今天，忽然就得到了。
但是……娜塔莎看著黎木，看著遠空……我為什麼，並不是很開心呢？
黎木撕毀了契約後，感覺心里懸著的擔子一下子卸掉了，感覺到前所未有的放松和愉快。他笑著說，
「你又是舊日深海之妖，格尹諾絲了。」
娜塔莎的態度的神情，似乎也隨著重獲力量，而變得凌厲且暴虐了起來。她問，
「我之前說過，我獲得自由後，第一時間就向你復仇。你現在給我自由，難道不怕這個嗎？」
黎木問，
「所以，娜塔莎現在要向我復仇嗎？」
娜塔莎伸出右手。她的手背、手指上迅速爬滿尖刺鱗片，指甲變得厚而鋒利。她的手刺入黎木的胸膛，隨時隨地都能捏碎那顆正在跳動的心髒。
黎木始終面不改色地看著她。
娜塔莎最終並沒有選擇捏碎黎木的心髒，抽回了手。甚至連傷口都沒留下，衣服都還是完好的。
她看著別處，沉默不語。
過了好一會兒，她才以一種低沉而哀傷的語氣問，
「為什麼要突然給我自由？」
「因為你想要。你想要的，我就會給你。」
「可我也許有其他更想要的……」
黎木說，
「那你告訴我，你還想要什麼？」
娜塔莎說不出口。
因為，其實她自己也不清楚。她總覺得，一旦自己說出來，也許就不是很想要了。與其發生這種事，不如憋在心里，讓時間去發酵，或者等到想清楚了再說。
「我什麼都不想要了。」
黎木真誠地笑著說，
「娜塔莎，你現在可以想做什麼就做什麼了。雖然有種過河拆橋的虛偽感，但我還是要說，安全屋能變成現在這樣子，多謝有你。」
娜塔莎直勾勾地看著黎木，她眉頭似蹙非蹙，
「這就是你想要的嗎？」
「是你想要的。」黎木說。
娜塔莎頓住。她無法去反駁。好像自己再說些什麼的話，就有種小孩子無理取鬧的感覺。她呼出口氣，
「好的。」
她接著彎腰，
「感謝你將我視作朋友。你是第一個將我視作朋友的存在。只是，我現在也許並不處在能好好跟你交流的狀態，我可能需要休息一下，需要找回能讓我感到安心的時間。所以，我此刻沒法對你說些什麼。」
很娜塔莎的發言。
她看著黎木，
「我要離開安全屋。」
果然……
黎木並不意外娜塔莎的選擇。對于活了幾十萬年的神靈而言，自由比天高，所處的世界，應當是沒有邊際的。
「嗯，好的。」他平靜地回答。
娜塔莎沒說「再見」，注視著黎木，在一陣風吹來時，消失在鋪滿夕陽的步行街上。
街道上娜塔莎的氣息，迅速斂去。她的足跡，不復存在。
黎木心中泛起一些難以言說的滋味。
他獨自一人走了一會兒後，接到了來自尤明浩的電話，
「喂，浩哥。」
「黎木，你這小子，一整天杳無音訊，我真以為你死在副本里了！」
「怎麼會……我可是有浩哥給我傳授的經驗。」
「你在哪兒，沒什麼事吧。我們都好久沒有喝過酒了，剛好現在無限停機，去不去喝一回？」
「畢業聚餐後，我就沒喝過酒了……」
「你別裝，我知道你能喝！」
「……好吧，就陪你喝一回。」