天色明朗。
陽光酷烈。
駝鈴叮當。
洛薩一行在進入到延布後，機緣巧合之下，跟一伙庫爾德商隊同行。
商隊的首領，此時正跟洛薩用庫爾德語交談著，他的庫爾德語已經練得很純屬，兩人交流，可謂暢通無阻。
精神力強，學習能力就強。
再加上般若這個好老師，洛薩現在阿語，拉丁語，高盧語，日耳曼語可謂樣樣精通，就差一門希臘語了。
「老哈桑，你堂堂一個酋長，怎麼變成一個商隊首領的？」
老哈桑黝黑的臉上，露出了一絲無奈︰「拉烏夫要我們今年上繳五十匹馱馬，五十匹駱駝，還要提供三十個配備弓箭的年輕小伙子。」
「我們部落太小，哪里負擔得起這樣的重稅，只能寄希望于這一趟，能賺到足夠的錢來購買奴隸和馱畜了。」
洛薩凝眉道︰「為什麼不想著遷走？」
游牧部落，如果不堪重稅，干脆舉家搬遷就好了，何必繼續給拉烏夫當狗？
「我們倒是想走，可又能去哪呢？」
老哈桑臉色沉郁︰「北邊，要穿過堪稱死亡之地的胡爾大沙漠，我們好不容易才從那里過來。東邊稍微肥美一些的草場，也都有主了；西邊，則是十字軍惡魔……我不是說你，法蘭克人也是有好有壞的，但那個屠夫洛薩，絕對是個不折不扣的惡棍。」
「屠夫洛薩？」
洛薩神情微變。
讓娜險些忍不住笑出聲。
洛薩解釋道︰「你是從哪听來的屠夫洛薩？就我所知，洛薩伯爵是個對底層平民相當不錯的仁慈領主，就算是異教徒，也能得到不錯的待遇，比你們現在這樣可強多了。」
老哈桑的臉上露出了狐疑之色︰「我是從阿訇那里听來的，他是個德高望重的長者，能跟聖火溝通的聖人，肯定不會欺騙我們的。」
「據說，任何生存在他手下的拜火教徒，都得改信十字教才能活命。」
「好吧。」
阿訇是波斯語，對拜火教的神職者的稱呼。
洛薩沒再說些什麼，只是道︰「老哈桑，你既然要帶商隊到十字軍的領地里做生意，不妨親眼去看一看。看看到底是我在說謊，還是你的阿訇欺騙了你。」
老哈桑沉默了片刻，道︰「我會去看看的。」
嘴上這麼說，但他看向洛薩的眼神，明顯多了一分警惕。
洛薩知道兩撥人已經不方便再同行了，跟老哈桑打了聲招呼，便在前方的岔路分開了。
…
老哈桑目送著洛薩的背影遠去，突然開口道︰「我們換走小路。」
他沒說謊，商隊里運送的食鹽，乳酪，腌肉，是他們部落里最重要的貨物。
如果沒能賣出一個好價錢，湊不夠足夠的奴隸和馱畜，就只能派出部落里更多的年輕小伙子，去到拉烏夫那個殘暴領主的麾下效力。
為了部落。
他必須謹慎。
哪怕他眼中貴重無比的貨物，在洛薩眼中甚至都比不上一套專門訂制的精品板甲。
…
洛薩一行繼續上路。
似乎意識到他的心情不太好，切利尼娜取出一根巧克力棒，遞給洛薩。
「謝謝。」
「沒什麼……大人，需要我為您處理掉敵人的首領嗎？」
切利尼娜猶豫著，還是說道。
洛薩微怔，旋即搖頭。
「不必了。」
「拉烏夫一旦死去，他的領地立刻就會四分五裂，陷入群龍無首的狀態，到那時，只會被周圍的鄰居分食。」
讓娜騎著那匹汗血寶馬，皺眉道︰「留著他，就相當于嘴邊的一塊肥肉是吧？」
「對。」
見讓娜臉色不太好看。
洛薩知道，她是回想起了當初在邊境上時，因受穿刺之刑而死的邊民。
就算平時顯得有著不著調，她骨子里仍就是個嫉惡如仇的人。
「放心，我不會放過他的。」
「扎恩可以饒恕。」
「但拉烏夫必死。只是不是現在。」
經沃季赫，泰布克，只是短短兩天時間。
洛薩就已能看到遠方，馬安堡上空飄揚著的十字軍旗幟，以及這里的艾薩克男爵的黑底金獅子紋章。
芙琳吉拉長出了一口氣︰「終于要到家了。」
這一個來回的旅程，著實枯燥乏味。
洛薩坐在馬背上，突然開口道︰
「切利尼娜，如果要你帶兵進攻敵人，你會怎麼做？」
「我？」
切利尼娜有些疑惑。
「這一路走來，你對這里的地形，氣候應該也有了一定的了解。」
「面臨干旱，焦渴，烈日，劇毒的蛇蠍，糟糕的後勤補給，敵人還擁有地利優勢，你會怎麼做？」
切利尼娜沉默了片刻，覺得做一個統兵的將帥，對于現在的自己，難度還是太高了。
尤其是還有讓娜珠玉在前。
她試探著開口道︰「我會試著刺殺敵人的首領，用刀劍脅迫他們為我軍提供補給，人質，戰士。」
「拉烏夫的統治遠沒有看上去那麼安定，以老哈桑為例，諸多部落酋邦的首領，未必就願意臣服他。」
「我覺得，用這種方式來分化瓦解他們，或許能奏效。」
說罷，她有些忐忑地看向洛薩。
「很不錯。」
洛薩忍住笑意，看向讓娜︰「說說看你的想法。」
讓娜開口道︰「切利尼娜小姐的做法其實很合理，但卻沒有考慮到至關重要的一點，那就是大人的名聲。」
「拉烏夫這一點還是很聰明的，他跟拜火教的神職者們站在一起，避重就輕，很輕易就把大人的名聲弄得一團糟。」
「或許，拉烏夫的統治到現在還沒崩潰，也有大人的功勞。」
洛薩有些無奈道︰「切利尼娜，你明白自己的問題了嗎？作為軍事主官，考慮問題要更加全面。」
切利尼娜若有所思道︰「我明白了。」
「說起來，我原以為自己的名聲沒那麼差，最起碼，在底層薩拉森平民眼中，應該還是很不錯的。」
洛薩自嘲道。
可他收買的底層平民，又哪里有什麼話語權呢？
十字軍曾經在聖地掀起的一場場對異教徒的大屠殺，使佩戴十字印記的惡魔形象，也早就已經深入人心。
就算有人知道實情，人們更願意相信他的話，還是拜火教聖堂里的阿訇呢？
他分田得罪的是薩拉森貴族，引導人們改信得罪的是拜火教的神職者，一下子就得罪了兩撥實力派。
「大人，你後悔嗎？」
「後悔什麼？」
洛薩有些疑惑，隨即反應過來︰「你是說打破根深蒂固的包稅制？還是把所有薩拉森頭人一網打盡的做法？」
「兩者都有。」
「當然不後悔。」
「那些異教徒的地方頭人，雖然掌握著話語權，但不從他們手里搶東西，難道要從本來就沒幾個錢的農奴和自由民手中搶錢嗎？」
洛薩冷哼道︰「還有那些神職者，一個寺廟有多少田地和錢財你又不是不知道，我連公教會的教堂都想打壓，更別提他們了。」
正常來說，拉一派，打一派才是最合適的，這樣反而使敵人更願意跟洛薩暗通款曲，以希望在戰後，被洛薩重用。
也更能分化敵人，降低洛薩進攻時的抵抗力量。
讓娜的臉上，笑意盎然︰「大人，您這是選擇了一條更難走的路。」
洛薩的臉上，露出了一絲桀驁︰「如果要追求妥當，願意妥協，我現在已經是耶路撒冷的攝政王，或是在東帝國當一個蠻族將軍，不斷擴充自己的權勢，試著跟女皇一親芳澤，好一步登天了。」
還是那句話，我都開掛了，難不成還要跪著要飯？
再說了，只是這點惡名算什麼，連個包圍網都沒起。
更沒人指著我的鼻子罵我︰你的惡名從愛爾蘭到契丹，無人不知，無人不曉。
不過是小菜一碟。